(一)

　　戴桐城的老家八撥莊，明末清初是個域內有名的文化村，出過翰林，也出過武術宗師。戴桐城上小學五年級時，在村西北浮河邊的大土堆上玩耍，癡呆了，眼看著小夥伴們都回家了，他卻還楞楞望著河沿的幾株千年檉柳，夕陽掛在樹梢，還跳動著冒火一般。戴桐城看著，突然天黃了，風凶凶而來，飛沙走石。

　　戴桐城沒地方躲藏，圍著大土堆轉，眼看著雷聲霹靂，大雨傾盆。他顧不上許多，一頭鑽進窄小的“狐狸洞”。這個狐狸洞，在大土堆的東北角的坡下面，黑漆漆的，大人們都說“有狐狸在裡面煉丹”，平常沒有人敢接近。

　　戴桐城躲避暴風驟雨，雙手抱頭就往洞裡面鑽，瘦小的他竟能身子全能進去。驚恐了一陣兒，戴桐城感覺沒有狐狸咬，就露出頭，發現前面竟有磚镟。這時，他身上面的泥土慢慢下沉，不好，要塌！他往前縱了幾縱，爬進镟內。此時，雨過天晴，大地如洗，大土堆東北角直直塌下，露出磚镟與磚镟中的戴桐城。戴桐城被身下的硬物硌得生疼，一打量，竟然是個漆盒。盒子嚴絲合縫，並沒有鎖具，打開一看，竟是一摞黃色的線裝書。

　　等天黑，戴桐城抱著漆盒回到家，埋到自己那間住房的窗根下。戴阿哥與劉大美在正房裡聽到動靜，也不出窩，比賽似地罵:“上哪兒野去了?”“飯在鍋裡，再回來這麽晚，打折你腿！”以後的日子裡，戴桐城總是等父母睡熟，黑燈瞎火扒出漆盒捧到自己房間抄幾個字，再把漆盒埋回去。次日，他在把幾個字打亂，問村裡的老先生。“這孩子，淨搗鼓繁體字呢。”老先生每次都熱情指點。戴桐城逐漸明白，漆盒裡是一本武功秘籍。每日子時，他按照書中介紹，加上自己領悟，一遍遍演練……

　　(二)

　　集團給戴桐城在運河邊租了一個三居室。樓南是一個湖畔公園，樓西就是大運河，樓北是文廟。戴桐城抽空把漆盒裡的武功秘籍拿了過來，興趣愈熾，常常夜半去湖畔公園的湖心島上習練。這一日，他心裡熟記下幾個架勢與口訣，便下樓前往湖心島。樓的東側有一條窄窄的胡同，平常黑漆漆的，今日突然燈火通亮，一個門店左右還擺放著一溜的花籃。“看來，有新開業的。”戴桐城心裡嘀咕著，朝門店裡瞄了一眼，只見粉燈撲朔，霓虹管裡不時閃爍著“轟趴館”字樣。出了胡同，是一個小廣場。要去湖畔公園還得穿過小廣場，廣場上幾個打扮得出奇冒泡的男女還在街舞，一個女的大聲說:“太晚了，我明天還得上班！”另外幾個男女便起哄:“不行不行，你這個轟趴館老板不陪著我們跳一個通宵，我們不樂意！！！”

　　戴桐城貼著小廣場的邊，加快了步伐，想匆匆走過去。“哎，我男朋友不高興了，他找過來了！！！”這時，一個女聲說著，就走向戴桐城。戴桐城吃了一驚，抬頭一看，竟是程貝貝。不等他說話，程貝貝就雙手攬著戴桐城的右胳膊，一個勁得晃動，“我這就回家，我這就回家嘛……”戴桐城隻得為程貝貝解脫，對廣場上其余男女說，“對不住大家了，我找貝貝有個急事。”大家一哄而散，一個女的嘀咕著“沒意思”，一個留黃色披肩發的男的用手指含在嘴裡，打了一個聲音賊賊的口哨。

　　戴桐城想把程貝貝送到“轟趴館”裡，可是程貝貝連連搖頭，“我喝多了，被人糟蹋了怎辦?”戴桐城隻好把她帶回了他的住處。程貝貝一進屋，就倒在客廳的沙發上睡了過去，

戴桐城抱出一床新被給她蓋上，又在茶幾上給她準備好了一杯水，然後關上門，忙不迭跑下樓。　　(三)

　　戴桐城平常練功的湖心島，四周環水，有一條斷橋連著，白天工作人員會把斷橋連接，晚上就斷開。斷橋的長度約有一丈左右，戴桐城身子一縱，就能越過。湖心島的正中央有個小亭子，亭子下面是個空地，這兒就是午夜練武的絕佳地帶。因為境界冷清，水深散發寒氣，每次練功前，戴桐城總是吃幾塊老薑。等身浮熱蕩，他開始用“小周天”調息，輕盈可踏踩露珠時，演練心中剛剛記住的招式與口訣……今天月亮正好，玉盤斜掛，人影走風，就是有早起的市民見了也不覺奇怪，這是這座城市再正常不過的景象。談起武術，修鞋的修自行車的師傅也滔滔不絕，興致來了，當街就比劃起來。

　　練了十幾遍，戴桐城步入佳境，目閃靈光，身似猱猿，不知不覺大汗淋漓。戴桐城收住勢，又吃了幾塊老薑，圍著湖心亭散步回味。倏然，他發現湖心島的西側的運河岸邊，有兩道白衣人影手持長劍來回穿互，看招識術，戴桐城認出來，這是他那武功秘籍裡記載的“紅佛藝”。

　　“紅佛藝”的劍術借用了紅佛女與李靖的故事。紅拂女姓張，在南北朝的戰亂中，流落長安，被賣入司空楊素府中為歌妓。三原有一位文武兼通的才子名叫李靖，他先投到楊素門下，楊素開始非常怠慢，後與李靖談論一番，覺得此人很有前途。但他畢竟年老體弱，不再有遠大的理想，只是安於現狀而已。李靖非常失望。二人談論之時，紅拂就立在旁邊，她見李靖氣宇非常，乃英雄狹義之士，心中暗暗傾慕，於是派門人跟蹤李靖，得知他的住處，自己深夜前往。“紅佛藝”的劍術相傳是滄海市明代一個棄官不做的進士與婢女所創，這名進士曾入仕南征北戰，開弓射死倭首，看不慣廟堂黑暗，遁跡江湖，與一鍾情婢女隱居。二人相濡以沫，創下這絕世武功，兩人情到真處，真氣迸發，隻逼劍尖。兩劍劍氣裹挾澎湃，上扎可碎烏雲，下抵可散河流。據說，運河南關河床上有泉水，用來釀造滄酒，無上珍品。當年進士與婢女就用“紅佛藝”散開運河，直取泉水，釀酒時慰賓朋。

　　戴桐城悄悄移到運河岸邊，在一棵老槐樹下定睛觀看。這段的運河比較窄，雖說窄，水面也得有兩丈多。那兩個白衣人借助河道伸進的兩岸的觀景台，對岸站立，助勢揮劍，舞到精致處，嗖地起身，在運河中間相逢一瞬，劍尖相靠，下行探河。河面濺起水花一道，然而隨即風平浪靜。兩個白衣人對面站立，拱手行禮，又舉拳於胸口，相互鼓勵。戴桐城看著，不禁說了一句，“不簡單！”

　　(四)

　　兩個白衣人聽到聲音後，看了過來。戴桐城便從樹後面走出，行抱拳禮。對岸的白衣人也飛身越過運河，與另一個白衣人朝戴桐城走過來。戴桐城這才看清，一個是鶴發童顏的老叟，一個是徐娘半老的美女。“我叫閆笑非，這位是諸葛娟子。 ”鶴發童顏的老叟一抱拳，又指了指旁邊的白衣美女。

　　“兩位前輩，叫我小戴吧，我叫戴桐城。”戴桐城謙虛地問道，“前輩們練的可是紅佛藝?”

　　閆笑非與諸葛娟子相視一笑，雙雙豎起了大拇指，“終於見到了行家！”兩個人便問戴桐城怎麽知曉，戴桐城忙說聽老人們講過，“可這位老人已經去世。”三人越說越投緣，閆笑非見天要亮了，急忙招呼:“今天，我請二位喝羊腸子！”

　　在南環運河橋下一個羊腸子攤，已經有幾名食客在品嘗。閆笑非跟老板打了聲招呼，“今天有貴客，來三個60塊一碗的。血腸、苦腸、小腸、拐子、肥腸、油碎、房子、羊子、羊鞭……拌和上。”天還早，老板一會兒就把三碗羊腸子端了上來。戴桐城看了看老板的操作間，只見老板直接架在碗沿上切肉，左手拿著絡碎，搭在碗邊，右手執細長的利刃，貼著碗沿，刷刷刷……

　　“調料就這三種，蒜泥，辣椒，香菜……自己照自己的口味放。”閆笑非說，“站著吃，有感覺，可以無限次加湯。”氣質不凡的諸葛娟子很熟練地加滿調料，急不可耐地喝了一口，竟然呲呲出聲。

　　戴桐城先撿了一塊羊血腸，閉眼放進嘴裡，咦，滑嫩腸爛，爽而不膩，不膻不腥。他瞪大眼，又喝了一口湯，香氣誘人，鮮！再配上一個窩頭，戴桐城大吃二喝起來，一身透汗，酣暢淋漓，連喝了三大碗湯……

　　吃罷。三人告別。閆笑非打趣戴桐城:“精壯的人，吃了這麽多發物，不知哪個姑娘要遭殃了?！”