自從曹操大敗袁紹之後，諸侯並列的局面不複存在，曹操的勢力迅速膨脹，已經逐漸有了一強獨大的趨勢，再加上手中還有天子存在，如今的曹操名義上只是司空、行車騎將軍，但實際上，他這個“行”的權力比丞相還大，往往是說一不二，甚至天子都只能順從曹操。

　　隨著在北方的繼續擴散，曹操的勢力地盤逐漸要形成西至潼關、東臨滄海、北及幽燕、南過淮水之局，基本上已經連成一片。

　　原本孫權和曹操之間還隔著袁術、袁紹二人，現在這兩位袁家兄弟一死一衰，已經不成氣候，放眼所有諸侯之中，勢力最強盛的就剩下劉表與孫權了，曹操的下一個目標，無非就是從這二人之間選擇。

　　麻煩也在此時悄然而至。

　　柴桑臨時住處，孫權皺著眉望著案上的書信，這信是由從許昌返回的張紘帶回的，張紘本人正端坐在一旁閉目養神，孫權已經翻看了好久，一旁的魯肅心中疑惑，但也沒有主動詢問。

　　“子敬，你讓公瑾兄長還有子明來一趟。”孫權皺著眉說道，魯肅應了一聲，連忙起身找二人去了。

　　魯肅走後，屋內只剩孫權和張紘二人，孫權又重新看了一遍書信，轉頭看向閉目養神的張紘:“東部，你也來看一下曹操信裡說了什麽吧。”

　　在曹操代天子封孫權為會稽太守時，張紘與此同時也擔任會稽東部都尉，這個獨特的稱呼也體現出孫權對張紘的重視。

　　張紘年輕時遊學京都，熟讀經書，也被舉薦為茂才，被當時的大將軍何進、太尉朱儁、司空荀爽接連征辟，這足以說明張紘的才華以及受到的重視，但張紘都拒絕他們的應召，後因躲避戰亂來到江東，投靠了孫策。

　　在建安四年，張紘被孫策派到許昌奉獻奏章，一直到現在才回來，張紘在孫策身邊時就屢次對孫策以身赴險、親臨戰鬥前線的做法進行勸諫，表示主將要做的是籌謀劃策，而不是對陣相鬥，集三軍命運為一身的主將不應該讓部下為他的安危而擔驚受怕。

　　若當時張紘還在孫策身邊的話，也許能夠阻止建安五年孫策孤身打獵的衝動，並借以保住孫策的性命也猶未可知。

　　張紘睜開眼睛，雙手接過書信之後翻閱了起來，孫權看到張紘的臉上並沒有因信件的內容起些什麽波瀾，好奇地問道:“東部不意外麽?”

　　“紘在許昌多日，也能猜到曹操想幹什麽，甚至在紘走前仍讓我勸將軍投降，所以現在看到書信也不覺得奇怪。”張紘垂目說道。

　　曹操在信中責備孫權在江東“驅趕朝廷命官”、“擅自擴大地盤”、“越權任命官員”，說這些都是“悖逆僭越之行，中外震驚。”

　　還特別提到袁紹、袁術二人自恃人多兵眾，不順天命，現在已經落得兵敗身死的下場。

　　張紘又向下看去，越過諸如“前車之覆，不可不鑒”的話，也微微皺起了眉。

　　曹操在信中命孫權立即將孫家子弟中一人送往許昌，“以示忠誠，確無二心，釋各方之疑”，否則“當奉旨恭行天罰，以律處置”。

　　這簡直是亮出刀子威脅孫權:不投降，下一個就要拿你開刀！

　　難怪孫權反應如此激烈，張紘領會了之後，也不急著開口，靜等著魯肅和周瑜的到來，他對魯肅並不算太過了解，但對於周瑜的能力張紘可是心知肚明。

　　客觀來說，曹操這也算是一步秒棋，此前他深陷勾結吳郡顧氏謀害孫策的輿論之中，

現在向“漢賊”孫權發布一道詔令，可以將其他人的目光凝聚在江東之上。　　若是劉表、劉璋這些並沒有明顯“劣跡”的漢室宗親，曹操自然不敢如此，就算是有“劣跡”(參與衣帶詔)的劉備，曹操也不好用大勢壓人，畢竟劉備隨時可以喊出扶漢的口號來，最多不過是二人就彼此到底誰是漢賊產生爭論，所以這一招對劉備也並無作用。

　　但孫權就不一樣了，曹操心裡清楚，碧眼兒是想割據江東當土皇帝，孫家也一直不會玩這些虛的，這一點是曹操從孫堅和孫策身上得出的經驗之談，所以無論從父兄遺願，還是家族遺傳，孫權是不會喊出“興複漢室”的口號的。

　　既然你不扶漢，你就是漢賊，聲討漢賊總不過分吧?

　　曹操當然不可能想到孫權完全不排斥“扶漢”這一做法， 畢竟孫權和劉備已經確定，扶漢是必要的，但如何扶漢，扶到什麽程度，最終解釋權就隻歸他二人所有了。

　　不過正常來說，就算喊出“扶漢”來，總得有人相信才是，曹操也不覺得會有漢室宗親跑來為孫權正名，劉表和孫權嚴格意義上說乃是敵對勢力，至於其他的漢室宗親，也沒幾個有說服力的了。

　　巧的是，孫權還真抓住了那個為數不多有信服力的漢室宗親，作為被天子親授“左將軍”頭銜的劉備，做別的事可能有些困難，但向外界表明孫權想要扶漢則是一件再簡單不過的事情了。

　　孫權將與劉備結盟，這連劉備都想象不到的事情，曹操更是完全不可能猜中。

　　正此時，周瑜已經風風火火地走進了屋內，他剛想詢問孫權，抬眼看到旁邊的張紘，微愣一下，向二人分別致禮，而這時魯肅才喘著氣走進屋內，現在一路上為追上周瑜費了不少體力。

　　孫權將曹操來信遞給周瑜，只見周瑜不多時眉頭便緊緊皺起，面色也越來越陰沉，看完後將信往案上一扔，狠狠地說道:“豈有此理！”隨即也覺得自己有些失態，但仍然板著臉，不置一詞。

　　屋內一瞬間頗有些安靜，幾個人的目光都匯聚在曹操的來信之上。

　　而就在幾人都不言語之時，張紘突然笑了起來，周瑜和魯肅轉頭看向張紘，孫權也偷偷看了過來，只見張紘搖著頭，略有一絲戲謔地說道:

　　“紘與公瑾多日未見，不知公瑾這出戲是有何等打算呢?”