那是什麽最終造就了如此悲哀的一切呢?

　　是弱小嗎?

　　不，是傲慢！

　　是生活在井底不知所謂的傲慢，是不知道山的另一邊還有高峰的懈怠。

　　再次吹響潘神之笛，艾文注視著周圍拉扯出重影的環境慢慢恢復正常，隨即在心底發出了一陣歎息:

　　“原體並非無所不能的存在，同樣也會被殺死，甚至連靈魂都會化為碎片……而混沌邪神們對死忠派幾乎沒有任何耐心，除了聖吉列斯！”

　　忽然間感覺船艙裡的空氣有些沉悶，艾文收起潘神之笛推開房門，來到了上層甲板之上。

　　不知何時，寬闊的塔索克河上升起了濃厚的霧氣，將河道兩岸原本鬱鬱蔥蔥的景色盡數遮蔽，只剩湧動的河水不斷拍打著船體，傳來“嘩啦啦”的聲響。

　　伏在護欄上，凝望著遠比船艙裡更加沉悶的景色，他忽然想起了一句曾經在泰拉之戰時，被無數忠誠派傳唱的誓言:

　　“我們已經無路可退，因為身後就是黃金王座！”

　　只是這樣的感慨並沒有持續多久，就被一陣來自於下層夾板的爭吵聲所打斷。

　　其中一個嗓音清澈，但充滿火藥味的聲音說道:“我們到底還要等多久?難道就這樣一直像皮球一樣，被那些官僚們踢來踢去嗎?”

　　話音剛落，另一道語調滄桑的聲音安撫道:“稍安勿躁，等到了貝克蘭德，我們的任務就算是完成了。”

　　沒想到“年輕人”並不領情，用更為激動的聲音大聲質問:“我們出發前，他們也是這麽說的！可結果呢?”

　　“科恩的情況一直在惡化，那群心比礁石還堅硬的大人物們，卻把我們當皮球一樣踢來踢去，他們這是在卸磨殺驢！”

　　“慎言！”

　　蒼老的聲音突然發出了一聲低喝，緊接著又用柔和而又決然的語氣說道:

　　“如果……貝克蘭德也不能治療科恩，我會親手終結他的痛苦！”

　　“科恩?”

　　上層夾板處艾文緩緩直起身子，心底逐漸升起了一抹疑惑。

　　“惡龍酒吧裡地下交易市場的老板，前代罰者隊長斯維因的手下，似乎也叫這個名子?”

　　“不過前幾天還跟那名叫科恩的超凡者，一起圍捕過特裡斯並沒有出現什麽異常，也許只是巧合吧。”

　　暗暗的搖了搖頭艾文轉身走回船艙，心中預想著之前來普利茲港差不多用了一天時間，回去的路上又是順風，下午應該能在貝克蘭德停靠後，於晚上九點前抵達廷根。

　　重新回到自己的房間，躺在雖然狹窄但卻十分柔軟整潔的床鋪上，正打算睡一覺補充精神時，他卻突然間發現身上似乎少了什麽東西。

　　“錢包、配槍，以及花了三千三百磅購買的潘神之笛都在！”

　　“對了，布勒涅斯去哪了?”

　　一路摸索到上衣口袋處，緊接著找遍整個房間，和自己之前去過的甲板，都沒有發現對方的蹤影。

　　“布勒涅斯?！”

　　低聲呼喚著始終沒有任何反應，客房內艾文的眉頭慢慢皺起，腦海中將可能出現的狀況迅速推翻重建。

　　掉在了某個地方?

　　偷偷溜走?

　　亦或者出現了某種意外?

　　“首先，當初面對特裡斯時胸口挨了一發黑焰，都沒有給上衣口袋裡的布勒涅斯造成任何傷害，可想而知對方的手段遠遠比表面上，只能操縱情緒來的更多，也就不可能像一件普通物品一樣說丟就丟。

　　其次，之前離開廷根至人生地不熟的普利茲港，對方都一直表現的非常安穩，偏偏選在回歸的時候逃跑顯然不符合常理。

　　那麽極有可能是，突然出現了某種特殊狀況，讓布勒涅斯消失在了我的身邊，但卻通過未知的聯系，依舊壓製著情緒波動，並沒有讓我察覺到任何異常！”

　　“所以到底發生了什麽呢?”

　　沉吟著暗自思索間，艾文突然似有所覺的透過房間裡巴掌大小的舷窗，向著外界望去。

　　看到在大霧籠罩下本就十分昏暗的光線，竟然開始以肉眼可見的速度衰弱。

　　僅僅不到一刻鍾後，仿佛整艘雙層風帆客輪無意間駛入了永恆的夜幕般，讓周圍的一切徹底陷入了黑暗。

　　“天……黑了?！”

　　突如其來的異像讓艾文雙目一凝，迅速拉開房門重新來到了臨近船首的甲板之上。

　　與此同時，船尾處幾名水手正在大副的指揮下，拚命扯動纜繩，好讓吃滿風的主帆卸下動力，已達到降低航速，避免擱淺的風險。

　　只是吆喝著號子的水手們剛拉了一半，靠近護欄邊的大副突然“噗通”一聲掉進水裡，不見了蹤影。

　　“該死的，大副落水了！”

　　“怎麽可能?你是不是又跑到底倉去偷酒喝了?”

　　有人發出驚呼，有人難以置信。

　　畢竟海面上的風暴都不可能輕易將，一名經驗豐富的水手卷進船底，更遑論傳聞中金盆洗手的船長與大副這樣，一生與大海為伴的人物，還是在風平浪靜的內河河面上落水。

　　所以接下來，水手們不在拉扯纜繩企圖收起主帆，而是迅速吵做了一團，有人覺得大副只是在開玩笑，也有人信誓旦旦的說，大副之前跟二副一起喝多了是失足落水，更有人提議先降下主帆避免船只出現意外，之後再去營救大副。

　　直到油燈微弱的光芒中，一名不知何時貼在船體上的人影，在眾目睽睽之下將趴在護欄上，向下張望的倒霉蛋挑落水中。

　　第二次落水聲伴隨著淒厲的慘叫，蓋過了所有爭吵，終於讓爭論不休的水手們瞬間回過神來。

　　“該死的，是水鬼！”

　　憤怒的呼喊中，甲板上的船員們，不約而同的往船艙裡湧去，或翻找進入內河後被他們刻意隱藏的槍支，或直接衝到駕駛室通知船長，以及下層船艙裡酩酊大醉的二副、三副。

　　僅僅幾分鍾後，在以厚重的夜幕和急促閃爍的火光為背景，乘客們的驚叫與清脆的槍鳴，為伴奏的緊張氣氛下。

　　皮膚黝黑發亮，身材高大健碩，同時披著黑紅相間的老舊船長服，鬢角爬滿銀絲的“鬱金香號”船長卡爾，在大群全副武裝的船員簇擁下，徑直來到船尾處的甲班上，憤怒的大喊道:

　　“該死的蠢蛋！快吧主帆降下來，你們都想掉河裡喂魚嗎?”

　　隨著船長卡爾的怒聲嘶吼，簇擁在身旁的船員們，爭先恐後的衝上前去扯住纜繩，試圖重新降下吃滿風的主帆。

　　但這艘早已金盆洗手，將上層甲板改裝成“客房”下層留作貨倉，浪跡在羅思德群島與魯恩王國之間，做起了客貨兩運買賣的戰船，早已不複曾經擁有半百名船員，數十門快炮的風光。

　　而它現在所擁有的，只有一大群驚慌失措的旅客，與老船員們卸甲歸田後，一群經驗不足的萌蠢新人。

　　這導致一大群人懾於船長卡爾的威嚴去搶纜繩，護欄邊朝著“水鬼”們射擊的防守力量嚴重不足，最終被攀附在船壁上的“人影”徹底突破了防線。

　　“風暴在上，那到底是什麽怪物?”

　　“該死的，射擊……快射擊！”

　　原本大著膽子在門口張望的乘客們，尖叫著衝回了船艙，甲板上同樣手足無措的船員，則拿起各式各樣的武器開始反擊。

　　但護欄邊沿，一個又一個皮膚蒼白腫脹，帶有魚蹼的細長手臂生長出骨質彎刀，或手握一隻隻鏽蝕鋼叉。

　　與之鮮明對比的壯碩腰部以上，卻拚接著一隻腐爛魚頭的怪物們，絲毫沒有給“鬱金香號”的船員們，預留任何反應的時間。

　　它們嘶吼間不斷發出瘮人的“Ggggggmlr”聲，瘋狂狩獵著眼前除了同類外所有的活物。

　　與此同時，目睹了一切的艾文耳邊忽然傳來了一陣，仿佛由無數人齊聲合唱，蘊含著悲傷與恨意的縹緲喃呢:

　　“褻瀆神靈的凶手，嗜血的魔鬼，可恥之徒必須贖罪……以蘇尼亞索列姆的怒火之名，對他們施以血的詛咒……狩獵與無盡的殺戮！”(注:改編自血源詛咒。)