黑夜中的寧靜被一道驚呼劃破，就像是包著糖漿的紙袋被刀刃撕開了一個口子，漸漸便漫向了整座城市。

　　天空像是河流在浮沉，紅色是來自地獄的焰光，閃爍在每個人的眼眸深處。

　　傑羅森在稍遠的地方打量著這一切，他招了招手，和同行的警員們揮手告別。事實上他並不屬於警察這個體系，而是當地一位有名氣的私家偵探，但是迫於一些需求，譬如尋求庇護躲避仇家的報復，以及一些細雜的瑣碎，讓他不得不在這裡為警署供職。

　　“這得有八百年歷史了吧?”傑羅森砸了咂嘴，叼上一根路邊折斷的草根，一副惋惜的模樣。

　　遠處，白日裡還人群熙攘的聖利亞大劇院，此刻在夜幕中燃起了熊熊大火。

　　頂部已經燒成一片灰燼，余下的也還在不斷燃燒，火勢不見減小，一度有繼續擴大的跡象。螞蟻般的人們前赴後繼著，密密麻麻地試圖拯救著這個古老的劇院。

　　傑羅森又看了一會，淡漠地站起身來。

　　這些陳舊的事物，除非存在利用的價值，不然燒了便也就燒了，他還真不覺得可惜。

　　如果不是有人在兩個小時前寄了一封匿名信，清楚寫著這裡將有人縱火，相信警署也不會這麽興師動眾，跑過來追查事情的真凶。

　　信件已經被他反覆地觀察過，信紙的左邊有細微的壓痕，說明對方大概是一個左撇子。而且縱火前給警署寄信，則說明對方相當囂張，大概不屑於隱瞞自己的痕跡。

　　“我討厭加班。”傑羅森吐掉嘴裡的草根，朝遠處圍觀的人群中走去。

　　沒有擠到密集扎堆的男人們中去，小時候當過水手的他清楚知道男人們的習性，吹噓、誇大其詞...總之付出很多的時間只能收獲到有限的信息。於是他在人群裡面遊蕩著，理了理頭頂的波樂帽，扎進了幾個太太的身邊。

　　“請問有沒有看見什麽可疑人物出現?我們正在追查一名殺人犯。”傑羅森微微頷首，向幾位太太展示出象征警員身份的藍白色條紋肩章。

　　肩章的左上角刻著一把精致的利劍標識，這是拜納帝國的獨有標識，由議會專員打造，放在火光下會顯現藍色的斑點。此刻借著遠處的火光，傑羅森甚至都用不著點燃火柴，肩章便已經發出瑩瑩的光亮。

　　這當然不是傑羅森的物品，是從警署趕來時隨手順的，至於是哪個倒霉蛋會違反規定扣罰薪水，他自然是一點也不在乎。

　　見到肩章，幾位太太頓時停止了議論。面面相覷一陣，一位金色長發、體態微胖的中年婦人慢慢走了出來，指向東邊被黑暗籠罩的地方，神色頗有些不確信。

　　“剛剛我看到有一個小醜打扮的男人，從劇場走出來然後往那裡走了過去。我一直覺得有些古怪，聖利亞大劇院什麽時候有這樣子的小醜了?我問大家，但奇怪的是，她們都說沒有看見，似乎只有我看見了一樣......”

　　真有情況?傑羅森微微一愣，濃厚的眉毛蹙起，感覺事情順利地有些不可思議。

　　他原本只是想利用警員的身份作掩護，再編造一個子虛烏有的殺人犯，來震懾一下這幫高傲的太太們，好方便套出些話來。但誤打誤撞下倒是碰巧發現了什麽，小醜男人嗎......

　　傑羅森眼神微動，在心底迅速判斷起眼下的局勢。當看到不遠處大批警員已經陸陸續續到了火場的周圍，基本將現場封控，他便不再猶豫，掏出一張便簽和鋼筆，看向面前緊張的中年婦人。

　　“女士，你的姓名和住址，我需要做一下記錄。”

　　等這個叫做梅安娜的太太結結巴巴報出了自己的家庭住址，傑羅森便揮了揮手，拉下帽簷，頭也不回的快步離去。擁有獵犬一樣鼻子的他聞到了一股不一樣的味道，有類於血液的腥臊，但似乎又有所不同。

　　這種感覺讓傑羅森感到興奮，但仍舊保有理智，並沒有急著追入黑暗之中。他環顧四周，很快便鎖定了目標，一個樣貌普通，穿著灰色短袖和黑色長褲的高瘦年輕人，對方正遠遠的看著這場大火，火光隱隱映出了他臉上的畏懼。

　　“警察。”傑羅森漠然走到他的面前，用肩章如法炮製，將人帶到了一處偏僻的角落。

　　“請問警官，有什麽事嗎?”年輕的男人稍稍有些惶恐，見自己被帶著愈發遠離人群，終於忍不住發問道。

　　但傑羅森並沒有回答他的問題，直到來到一處圍牆之後，才慢慢停了下來。他的眼神在黑暗中稍顯陰翳，又似乎帶著一抹戲謔，居高臨下地看著眼前的年輕人，沉思片刻，緩緩吐出一個字。

　　“脫。”

　　................

　　聖利亞大劇院的東邊是城市的下城區，大多居住的是一些窮人。在這個電力並不普及的時代，這裡沒有通明的燈光，大多的居所甚至不舍得點燃煤油燈，以便於節省日常的開銷。

　　傑羅森沿著街道走著，隨意瞥了一眼路邊的路牌，確認這裡叫做諾拉爾街道。

　　倒是對這裡有所耳聞，據說這條街道曾經屬於某位伯爵的家族領地，但後來又被轉讓了出來，幾經轉手，由一位神秘的紳士在這裡開了一家福利托兒所。

　　“可惜大了些。”傑羅森習慣性地揉了揉額頭，抱怨著將肩章用波樂帽包裹起來，丟進一旁的草叢裡。

　　“你指你借來的新衣服嗎?”

　　傑羅森倏地轉過身去，看到不遠處一張蒼白的臉幽幽注視著自己。而對方的周遭一片空曠，就像是從靜謐中憑空出現，沒有任何征兆。

　　“不，我指這個地方。你是誰?那個所謂的小醜?”傑羅森眯了眯眼，手緩緩移到腰間，眼中毫不掩飾地警惕。

　　“小醜?我不知道你在說什麽...我剛剛才從夢境中蘇醒，對這裡的了解不比你多多少。”對方認真地搖了搖頭，否定道。

　　轉而男人忽然面容變得糾結，似乎承受著莫大的痛苦，嘴裡輕輕發出夢呢一般的聲音。

　　“你們來晚了。惡魔的降臨已成為必然，獻祭只要一開始，便不會再停下。”

　　來晚了?你們?聽到男人後半段如佔卜家一般的呢語，傑羅森眉頭輕輕上挑，莫名感到有些好笑。但當他注意到男人右臂空蕩蕩的袖口時，又猛然反應過來什麽，臉色微變。

　　神特麽左撇子！

　　“之前在警署是你寄過來的信?”

　　“砰！”

　　話音未落，福利院的大院裡面傳來劇烈的槍響聲。傑羅森來不及多管眼前來歷不明的男人，從腰間抽出同樣是順來的配槍，威脅似的指了指男人，便閃身從半掩的門縫中快步進入。

　　接著他便看到了永生難忘的一幕——帶著小醜面具的男人舉槍站在血泊之中，周圍滿是殘破不堪的軀體。大院中央擺放著一座邪異的祭壇，上面的雕像牛首人身，渾身充斥著腐爛的感覺。

　　角落裡，幾個小孩蜷縮著，眼底寫滿了恐懼。

　　“砰！”

　　傑羅森身手敏捷地閃過一發致命的子彈，迅速調整站位舉槍瞄準。卻看到小醜男隨意扯過一個角落裡的少年，遮掩在身前，讓他不得不放棄了這次射擊，轉而躲入走廊的矮牆之後。

　　邪教！傑羅森的眼神在一瞬間變得真正凝重起來，比起那些經驗豐富的、狡猾的家夥們來說，他更不願意接觸這些不要命的瘋子。

　　一個沒有任何欲求的家夥，就代表他在人的本位上失去了所有的弱點。

　　小醜自始至終沒有看傑羅森一眼，似乎後者才是跳梁小醜，不足以引起關注。他的目光一直在不遠處的祭壇上，忽然又變得有些癲狂，對著上空怒吼道。

　　“你還在等什麽?安洛莎！”

　　話音未落，手中少年便受到了刺激，發了瘋似的撲到小醜男身上瘋狂撕咬起來。而傑羅森也捕捉到了這一瞬間的契機，從掩體後面跳了出來，手腕穩如堅石。

　　“閃開！”

　　“砰！”

　　燧發槍扳機被扣動，一聲痛呼後，在男人軀體上綻放出一朵鮮亮的血花。少年早已朝一側越開，見小醜胸口中彈、倒地不起，也不禁舒了一口氣。

　　比起傑羅森，他顯然是離死亡更近的那一個。

　　“你叫什麽名字。”傑羅森從陰影裡走出，看向少年的眼神中略帶著一絲驚喜。兩人剛才行雲流水般的配合帶著一種天生的默契，讓他不禁動了一些“收編”的小心思。

　　“如果是福利院的孩子...警署還許諾我了一個助手的位置，倒是可以利用的上。”傑羅森恍惚一下，便將視線投向一旁的少年。但這時他才發現少年淡金色的眸子裡布滿血絲，眼神死寂般空洞，安靜站立著宛若一具行屍走肉。

　　不對勁！對了，還有門外的那個家夥...傑羅森微微一驚，迅速為手中的燧發槍重新裝彈。余光卻看到少年的嘴唇翕動，似乎在努力地想要說什麽。

　　“上...面。”

　　上面?他下意識抬頭，卻看到一雙清麗的瞳孔自上而下的凝視著，精致的面孔帶著一種邪異的虔誠。

　　安洛莎！傑羅森猛地回想起這個名字，終於明白了小醜呼喚的是誰。

　　“不......”少年仿佛窺見到了一角未來，擺脫先前的狀態嘶鳴出聲。而安洛莎則在兩人的注視下，面色平靜，緩緩從樓頂的天台一腳邁出。

　　“閃開！”傑羅森忽然感到身後傳來一股巨力，將他向一側用力撲出。順勢翻滾起身，直到看到身後面色灰白的男人，才意識到自己剛才陷入了和少年之前一樣的狀態。

　　這是傳聞裡超凡的力量！

　　正當傑羅森驚疑不定時，先前的安洛莎墜地的地方傳來一陣沙啞地冷笑。

　　小醜男竟不知何時又站了起來，胸前的致命傷似乎沒有對這個家夥造成任何影響。

　　他隨手一揮，將少年丟進了祭壇之中，然後目光冷冷地掃視過現場的一切，在面色灰白的男人身上停留了一秒後，閉闔雙眼，將一個古怪的人偶朝天空擲去。

　　而他自己則是趁著這間隙，迅速欺近祭壇，躍入其中。

　　人偶在空中燃燒，傑羅森的目光被它吸引一瞬，再回看時，小醜和祭壇竟然如同人間蒸發般，已經消失不見。

　　“噗！”

　　傑羅森微微一驚，朝側面退去了兩步。先前面色灰白的男人跪伏在地上，面色痛苦，仔細看去，胸口竟然出現一個一指大小的細洞，正在朝外面淌血。

　　那人一口鮮血噴出，染紅了地面一片。

　　“你怎麽樣?”

　　傑羅森蹲下身體，扶住男人的肩膀，想要做些什麽，卻被後者搖頭製止。

　　“已經沒用了。”對方的臉色愈加蒼白，聲音也變得嘶啞起來。

　　“惡魔窺探到了這座城市，厄運，我看到了死亡......”

　　說著，男人開始不斷地咳嗽起來，血液從嘴裡流出，慢慢便已經說不出話來。

　　厄運...死亡?

　　傑羅森心跳漏了一拍，仿佛男人說的話即將成真一樣。

　　“告訴我，什麽是惡魔！”傑羅森抓住男人衣領，無比急切道。

　　男人看著傑羅森，手想要抬起，卻又無力地落下。片刻，他的瞳孔渙散了開來，嘴角卻留下一抹詭異的微笑。

　　他死了。