“守備大人恩同再造!”
“守備大人是我們的再生父母啊!”
……
隨著饑民們領到粥後發出的感激之聲,李小軍從沉思中回過神來。
他看著這些面黃肌瘦的人,眼中含著淚光,雙手顫抖地捧著粥碗,心中滿不是滋味。
不應該這樣!
但他不是那種多愁善感之人,很快便調整了心情,讓親兵搬來一張桌椅,再取來幾十分白粥和榨菜,放在桌上。
李小軍坐在椅子上,對所有饑民宣布,任何了解圍城清總兵李養臣的消息,無論大小,都可以來告訴他,作為回報,他們將額外獲得一份白粥和榨菜。
他的話音剛落,便有不少人圍了過來,眼中閃爍著激動的光芒。
一個工匠模樣的人,急切地搶先開口:“我知道,李養臣有一把劍,叫大明永樂劍,是他嘉定大屠殺時搶來的。連兩廣總督佟養甲都眼紅,想要據為己有。”
李小軍便問這把“大明永樂劍”有何來歷,為何如此珍貴。
那工匠撓了撓頭,似乎有些尷尬,說不出個所以然來。
李小軍沒有為難他,遞給他一份白粥榨菜,工匠便拿著食物,歡天喜地的轉身離開了。
這時,朱梅掩埋了弟弟的殘骸後,回到了李小軍身邊。
她聽到李小軍詢問“大明永樂劍”的來歷,周圍的人都面面相覷,於是她輕聲說道:“大明永樂劍,是我朝成祖打造的,共有兩把,一把贈給了帕木竹巴闡化王,另一把賜給了國師姚廣孝,後來流落民間,據說最後落在了嘉定一世家豪族手中。”
朱梅出身北方文人家庭,自幼飽讀詩書。
清兵入關後,她的家人慘遭殺害,只剩下她和弟弟隨難民逃至南方。
李小軍沒想到朱梅竟有如此深厚的文化底蘊,這在那個“女子無才便是德”的時代,實屬罕見。
這時,一個白發老者高聲說:“我從北方逃難而來,對李養臣略知一二。他熟讀兵書,特別是那《三國演義》,還經常模仿關二爺,騎在馬上讀三國呢!”
李小軍心中暗笑:這老伯文化水平不高,《三國演義》並非兵書。但李養臣喜歡讀三國,對我來說卻是好事。
他心念一動,剛要起身,又有一個秀才模樣的人,搖頭晃腦地走說:“東閣大學士張家玉公率兵力戰李成棟,不屈戰死,其妹張玉喬被李養臣所俘,獻給了李成棟。”
李小軍心想:張大學士,一個文人卻有不輸於武將的氣節,著實令人敬佩。
然而,那秀才的話鋒一轉,又說道:“只可惜那張玉喬,身段容貌無不上上之選,她不僅身為嶺南三美之一,其才華橫溢,亦是讓我們無數莘莘學子仰慕不已。大人你可知道,嶺南三美其余二美是……”
李小軍聽著秀才的話語越來越偏離正題,便打斷他的話,將一份白粥榨菜交給他,心想:這秀才不好好讀書,淨想些美女。
秀才拿著白粥榨菜,臉上露出歡喜之色,轉身離去。
李小軍則站起身,快步朝議事堂走去。
朱梅在一旁低頭沉思了片刻,終於鼓起勇氣,想要對李小軍說些什麽。
然而,當她抬起頭時,李小軍已經轉身離去。
李小軍帶著夏副官來到議事堂,召集了陸、陳兩位百戶。
由於前線戰事緊張,手下能征善戰的千戶和百戶,都被調往前線指揮作戰。
剛剛李小軍又親手解決了一個,現在能用的人只剩下這兩個了。
陸、陳兩位百戶憂心忡忡地來到議事堂。
他們知道守備大人不知從哪裡弄來的糧食,暫時解決了饑餓問題,但他們不敢多問。
不過,這只是延緩了大家的死亡時間。
他們都知道,一旦清軍的火炮營抵達,金平古城的城牆,在他們眼中就如同紙糊,而城中之人,也不外乎是待宰的羔羊。
必須在火炮營抵達之前,撤離金平古城,否則紅衣大炮一響,爹娘白養。
突圍,此事卻難比登天。
金平城原本駐扎著四千士兵,但前線戰火連天,三千人馬被調去支援。
留下的,只是一千名新兵,他們臉上還帶著未脫的稚氣。
這些新兵中,一半扛著火繩槍,另一半背著弓箭,他們身上幾乎沒有像樣的盔甲。
而李養臣麾下的三千精銳輕騎兵,他們馳騁沙場,專門獵殺那些缺乏重甲保護的遠程兵種。
在明末,火繩槍的射速慢如老牛拉車,而輕騎兵的衝鋒卻迅猛如獵豹撲食。
如果在城外發生遭遇戰,那局面就像是快刀切黃瓜,新兵們幾乎沒有生還的機會
突圍是死,固守也是死。
陸、陳兩位百戶此刻的臉色,難看至極。
但他們見到長官,還是勉強擠出一個笑容行禮,只是那笑容,比哭還難看。
李小軍的聲音在議事堂內回蕩,他的話語堅定而有力:“這李養臣的三千輕騎,大破‘大明穆桂英’的白杆兵後,便自視甚高,將我朝視為無物。明日,我必將其全數殲滅,一個不留,讓他明白,做漢賊絕無好下場!”
他的話語落地,陸、陳兩位百戶面面相覷,夏副官的心中也是絲毫不信。
他們覺得守備大人的話,未免異想天開了。
作為守備的下屬,陸、陳不敢當面反駁,但又不知如何回應。
讚同,無疑是說謊;
反對,又不敢在守備那冷冽的目光下開口。
場面一度陷入尷尬。
終於,夏副官打破了沉默,他的話語中帶著一絲憂慮,又有一絲懇求:“大人,我以為我們能拚死一戰,保大人突圍,已是萬幸。至於全殲敵人的想法甚好,但大人,我們不要再去想它了好不好?”
他擔心守備大人因壓力過大而失去理智,開始說些不切實際的話。
然而,李小軍的態度異常堅決,他一字一句地說:“按我的計劃行事,若明日不能全殲李養臣部,我願立軍令狀,你們可取我首級,向清兵求和,為兄弟們謀一條生路!”
三人見李小軍如此決絕,心中的震驚,仿佛見到朱元璋親臨。
他們齊聲回應:“大人,我們聽您安排,誓死完成任務!”
李小軍點頭,對陸百戶下達命令:“你去收集蓬草、艾葉和其他乾草,如此這般。”
陸百戶領命離去。
接著,他又對陳百戶說:“你去收集手推車、鐵釘和繩索,如此這般。”
陳百戶也領命離開。
李小軍走到地圖旁,指著地圖對夏副官說:“明日你領兵作戰,照我說的布置,記住,這是生死存亡的一戰,讓士兵們將火藥填滿,怕死之人沒有生路!”
夏副官領命,轉身準備離開。
走到門口時,李小軍忽然叫住他:“明日之戰,隻許勝,不許敗。還記得夏叔給你起名時的寓意嗎?”
夏副官聲音洪亮:“當然記得,建功立業,舍身成仁!”
夏副官,名建仁,他的名字裡蘊含著父親對他的期望與教誨。