在往馬薩諸塞州之行中，華盛頓聞戰報，知大陸軍與英軍在邦克山激戰，英軍傷亡千余，而大陸軍之傷亡，僅為英軍之五分之二。此戰功，使華盛頓喜出望外，以為北美殖民地之自由，已可得矣。一七七五年七月二日，華盛頓至馬薩諸塞州之民兵大本營坎布裡奇，始見真實之“大陸軍”。

　　七月三日，華盛頓在坎布裡奇就職，是日，有鼓手二十一，橫笛手亦如之，圍繞檢閱場，吹吹打打，各地民兵，持各式武器，列隊受總司令之檢閱。華盛頓儀表堂堂，氣質高貴，一出場即迷眾人。後數年，約翰·亞當斯以幽默之語，總結華盛頓成功之“十大要素”，前四條皆與儀表風采有關。

　　時，有一年輕醫生詹姆斯，述其初見總司令之情形:“將軍大人騎在馬上，有數名軍官陪同，眾人之中，識之不難。其外表高貴威武，身材高大，比例勻稱;著藍色外套，淺黃色襯衣，兩肩有鮮豔之肩飾，佩不長之寶劍，帽上有黑色帽章。”

　　雖然大陸軍之官兵對華盛頓印象極好，而華盛頓對大陸軍之印象，則極壞。波士頓城下之民兵，無統一之稱謂，無統一之旗幟與製服，衣衫襤褸，髒亂不堪。士兵久未洗臉，須發蓬亂，猶如乞丐。觀其隊列，歪歪扭扭，亂七八糟，站姿各異。然此非其過，蓋其本為未受正規軍事訓練之農民。

　　召軍需官問之，更使華盛頓心涼半截。全軍彈藥匱乏，每人不足十發子彈，三士兵乃有一火槍與一被，炮兵火藥僅供一日之用。人數亦虛報，來波士頓前，華盛頓被告知手下有二萬將士，實則一萬六千，適合作戰者不足一萬四千。華盛頓後回憶此事，曰:“士兵衣不蔽體，夜無氈毯，足無鞋履，赤足行軍，從其足下血跡，可尋其蹤，且常無糧。最甚者，此士兵皆臨時工，合同僅一年，其日思夜想者，非苦練本領，乃合同期滿回家。”

　　時波士頓城中英軍，據說有一萬一千，然華盛頓未知其實際人數不足七千。彼時，華盛頓甚為納悶，城中上萬裝備精良、訓練有素之英軍，何以未衝殺而出，若英軍出擊，此農民軍必已灰飛煙滅，彼時，大陸軍總司令，恐已成光杆司令矣。

　　大陸軍既有總司令，而波士頓城中英軍之總司令，亦新官上任。邦克山一役後，托馬斯·蓋奇將軍因未能扭轉戰局而被撤，北美英軍總司令之職，由威廉·豪將軍接任。威廉·豪按兵不動，一則因邦克山之役英軍傷亡慘重，留下心理陰影，不敢小覷大陸軍之戰鬥力，亦不願士兵再有重大傷亡;二則實不知大陸軍之底細，民兵毫無戰鬥經驗，圍繞波士頓肆無忌憚，似大軍壓境，使威廉·豪心生忌憚，不知大陸軍究竟有多少人馬。虛張聲勢，有時亦非壞事，華盛頓唯有繼續此計。

　　華盛頓於人前擺出一副成竹在胸、指揮若定之態，不時向英軍示威，仿佛隨時能攻入城中。然私下對高級將領雲:“爾等知我陷入兩難之境，眾人對我期望甚大，而我軍短缺實在太多，我又不能向議會求援。若我公開我方短缺，豈非暴露弱點，長敵人之志?良心與軍人道德皆告訴我，不可如此，我唯有自食苦果。”

　　美軍憑頑強鬥志、人民激情，與英軍英勇激戰。美軍采小型隊形，遊擊、迂回、騷擾等靈活戰術，消耗英軍，圍殲英軍。同時積極進行外交活動，爭取國際援助，孤立英軍，牽製英軍，終獲戰爭勝利。英軍因戰線過長，補給困難，內部意見分歧，不能形成合力。

　　華盛頓知單靠虛張聲勢不能逐英軍出波士頓，首要之務在整頓部隊。時大陸軍營地雜亂無章，帳篷住所多臨時拚湊，木板、帆布、磚頭、樹枝倉促搭建。營地中酒醉喧鬧。本傑明·湯普森記雲:“彼等衣冠不整，汙穢不堪，辱士兵之名，寧使衣發臭，不欲洗滌。”華盛頓首令打掃衛生，欲改“乞丐”之軍容，雖無錢製軍裝，整潔尚可做到。

　　繼之，華盛頓整頓軍官。北美殖民地慣民主，大陸軍亦傳承此習，各級軍官非上級任命，而由民主選舉產生，故多憑人緣而非能力。軍官或懶惰，或人情，放任士兵，甚至不知自身職責。華盛頓宣布:嗣後軍官提拔皆由上級決定，不由下級選舉。

　　官兵慣民主，未識服從命令之必要，接令第一反非執行，而是問為何。華盛頓無法忍受，須使彼等知服從命令為軍人天職。宣布執行新規章條令，嚴求服從紀律。每日騎馬巡視防禦工事，示己存在，違令者嚴懲，或顏面掃地，或受鞭打，或逐出營地。一番整頓，大陸軍始有軍隊模樣，雖距華盛頓心中正規軍尚遠。

　　讓華盛頓稍感安心者，其手下大陸軍雖缺彈藥、帳篷、製服，但不缺食物。夏秋之際，新鮮產品源源不斷輸至營地，官兵幾餐肉食。有軍官記營地生活雲:早餐豐富，有熱麵包、美味黃油、可口咖啡;晚餐食肉甘藍，有蘋果、桃、西瓜。迄今無人怨食品匱乏。

　　七月末，丹尼爾·摩根率弗吉尼亞民兵兩千余至坎布裡奇，華盛頓喜極而泣，此乃其多年苦心訓練之子弟兵也。彼等軍裝鮮亮，裝備齊全，與新英格蘭民兵相較，後者自覺形穢。繼而，賓夕法尼亞、馬裡蘭州民兵亦相繼至，至此，大陸軍不複為新英格蘭人獨佔。

　　冬將至，食物供應短缺，華盛頓憂其軍食不飽、衣不暖，能否持久。欲速戰速決，攻波士頓。然諸將皆反對，以波士頓守固，且大陸軍彈藥匱乏，不足戰。

　　煩惱繼踵而至，年終，民兵役滿，絕大數人拒再應征，華盛頓唯有另募新兵，重組隊伍。而英軍近在咫尺，伺機而動。

　　炮兵上校亨利·諾克斯自薦，願將“綠山拳民”於提康德羅加要塞所繳獲之大炮輜重運回。提康德羅加要塞遠在五百裡外森林中，道途皆為山徑，運數十噸大炮於冰天雪地，實為難事。然諾克斯不辱使命，兩月間，運六十余門大炮及大量彈藥至坎布裡奇。華盛頓大炮在握，信心倍增，始行攻城之計。

　　一七七六年三月四日夜，大陸軍悄將大炮拉至波士頓南道切斯特高地，並建木掩體牆。三月五日晨，英軍哨兵報威廉·豪，謂道切斯特高地一夜之間若城堡。威廉·豪不信，望遠鏡觀之，大驚。見掩體牆中大炮排列整齊，波士頓及海港中英艦俱暴露於大陸軍炮火之下，炮彈隨時可落。威廉·豪歎曰:“叛賊一夜之間所成，過我軍數月之功。”

　　威廉·豪不願再啟戰端，決棄波士頓，撤至加拿大哈裡法克斯休整待援。恐撤時遭大陸軍炮擊，與華盛頓立“君子協定”，大陸軍不阻英軍撤退，英軍不擾城中平民。

　　三月十七日，英艦百余艘，載英軍九千余及波士頓“保王黨”千余，離波士頓港，赴哈裡法克斯。華盛頓與大陸軍立道切斯特高地，默默視英軍撤離，未發一槍一炮。威廉·豪守信，未擾城中居民。英軍撤時，攜“保王黨”而去，留大量火炮彈藥，有大炮二百五十門、步槍數千，及其他軍用物資。

　　波士頓克複，大陸會議贈華盛頓“波士頓解放者”號，鑄金質獎章，銘華盛頓頭像，以志波士頓之克。四月四日，華盛頓率士氣旺盛之大陸軍離波士頓，向紐約進發。紐約為新英格蘭與北美余殖民地之戰略樞紐，奪此戰略要地與良港，得戰略主動權。華盛頓預見紐約將成為雙方爭奪之焦點，遂調大陸軍南下，護紐約。