一六零七年，英人於北美之弗吉尼亞首建殖民地，英格蘭移民之潮由此而啟;一六二零年，避難英民乘“五月花”號帆船，泊於北美馬薩諸塞灣，遂立普利茅斯。此後百五十載，歐陸之清教徒、破產者、流浪者紛紛越洋而來，至新大陸。一七七一年，英於北美洲大西洋沿岸，共設十三殖民地，幅員遠超英倫三島。居民近二百萬，戶口蕃息，事業昌隆。

　　北美殖民地，土廣人稀，資源豐富。經數代移民之努力，生活已頗適，雖有貧富之別，然不似歐陸之判若雲泥。弗吉尼亞貧者歌謠雲:“我燒木柴，住房不陋，食豬肉、玉米粥，飲蘋果汁，收煙草千百。”貧者尚且如此，富者更不必言。

　　英之王室，初對北美殖民地，任其自生自滅，移民渡海，皆自籌資金。迨殖民地漸致富強，英王室仍持放任之策，不乾預其事，遂使北美享有大權。十三殖民地，若十三獨立國，互不干涉，唯商業往來，大小事務，皆由當地民選議會主之。

　　英與北美，隔大西洋三千裡，十七世紀時，此距難越，郵傳命令，法規途中有失。縱順利，往返亦需年近。期間，多事已變，故英政府之令，在北美難收預期之效。

　　然北美殖民地，以被忽視為樂，民喜宗主國政策，習“一切靠自己”之日子。彼時，民皆忙於生計，享歐洲所無之財富自由，生活愜意，若世之煩惱糾紛與己無關。

　　一六八六年，詹姆斯二世登英王位，不解北美民風，以為民太過自由，欲行宗主國權，統而治之。遂遣總督一人，代表英王掌北美行政權，可行對議會立法之否決。此舉實否北美自治權。

　　詹姆斯二世遣埃德蒙·安德魯斯為總督，安德魯斯以欽差自居，態度囂張。初至北美，行兩事:一推英之“新教”信仰;二未得殖民地議會之允，強行征稅。此二者，足以激怒北美殖民地。

　　英王之強行乾預，破殖民地之平靜，令習慣“各自為政”之民怒火中燒。昔日清教徒逃避宗教迫害，追求信仰自由，遠來北美，建“山巔之城”。然時移世易，曾受壓迫者成新壓迫者，清教徒在馬薩諸塞掌權:欲求“信仰自由”，須離馬薩諸塞。

　　北美殖民地民習自由民主，雖稱英人，英實遙遠。某種程度，如同英之棄兒。故他們重自身利益，高於效忠英王。英王放任時，彼此相安;今欲收緊管理，尤其加稅加賦，激殖民地居民怒火。

　　馬薩諸塞首府波士頓旋即陷入“暴亂”，無數“暴徒”湧現，不擾民而專與總督安德魯斯作對。安德魯斯遣人鎮壓，反激發更強烈反抗，大規模衝突似箭在弦。正值英之“光榮革命”，詹姆斯二世被廢，消息傳至波士頓，“暴徒”士氣大增，衝入總督府，逮捕安德魯斯及英官二十余，恢復舊議會制度。

　　英國內政動蕩，王室暫無暇顧北美殖民地，對殖民地控制放松。威廉與瑪麗登基後，調整對北美政策，不複派總督，殖民地重歸自治。在重商主義影響下，英以經濟控制代政治監管，北美殖民地民情緒漸穩。然而，波士頓“鬧事”傳統留存，英將為其決策惡悔。