“並不是那麽出人意料。”杜?克卡奧粗略的一掃信件，然後伸手遞給卡特琳娜，她一邊嚼著烤香腸，一邊聽著父親帶著輕淺的話語，“一周了，斯維因已經攻佔了加拉琳，據說納瓦瑞爾也將迅速陷落。”他淺淺的飲了一口朗姆酒，眼睛在卡特琳娜和卡西奧佩婭之間徘徊，“但我關注的是另一件事。”

　　“德萊厄斯。”卡特琳娜從書信的字裡行間抬起頭來，幽綠色的雙眼正迎上父親讚許的目光，他點了點頭，“斯維因並非不知道德萊厄斯是我的心腹愛將，卻依然委以重任。”

　　“也許是德萊厄斯把斧頭架在他的脖子上，逼他這麽做的。”卡西奧佩婭輕浮的說道，漫不經心地將一顆杏仁送進嘴裡。

　　卡特琳娜看著妹妹，搖了搖頭，晶紅色的長發在晨風中輕輕起舞，“恐怕沒這麽簡單，雖然被剝奪了自己的嫡系部隊，但斯維因絕不會這麽輕易的受製於人。”

　　“的確如此。”父親大口的嚼著花生，“德萊厄斯的忠誠無可挑剔，但並非獨一無二，我懷疑斯維因借由某種手段取得了他的信任。”父親的神情認真而凝重，那種嚴肅讓卡特琳娜難以直視，她轉頭望向卡西奧佩婭，姐妹兩人匆忙的交換了一下眼神。

　　“好了，我親愛的女兒們，此事自會有定論，咱們來聊聊其他的。”父親輕松的話語打破了在餐桌上彌漫的僵局，“還記得我安排給你們的任務麽?”父親舉著玻璃杯向後仰坐，烈酒沿著他灰白的胡須輕輕滴落。

　　“當然。”卡特琳娜興味索然的回答道，我是一個刺客，諾克薩斯獨一無二的刺客，老爹卻準備讓我去和那些大腹便便的政客磨嘴皮子，她撇著嘴，懊惱的想著，該死的蓋倫，還有泰隆。

　　“卡特，我知道這有些不對你的胃口。”杜?克卡奧早已覺察到了女兒的不悅，“但你要記住，你是諾克薩斯出類拔萃的子民，更是我驕傲的女兒。”

　　他將酒杯輕輕放到桌面，然後雙手交叉，身體前傾，看著卡特琳娜望向別處的眼睛，語重心長的說道，“多年之後，我將化為白骨一具，你們兩姐妹也將入土為安，我們的生命稍縱即逝，唯一能傳承千年，經久不衰的，唯有我們的名諱。”他微微一笑，方正的下巴宛如鋼鐵，“克卡奧，我們的家族將會流芳百世，受到後人的頂禮膜拜，記住，我們是一家人。”

　　是啊，我們是一家人，與家族的繁榮興盛想比，我個人的得失榮辱，又算的了什麽呢，卡特琳娜揚起緊盯著餐盤的眼睛，向著父親若有所思的點了點頭。

　　“還有泰隆，雖然他一直不願意承認，但毫無疑問，我已經把他當成我的親生兒子，所以當你不在時，我指派他去完成這項艱巨的任務。”刺殺索拉卡的人本來是我，卡特味同嚼蠟，“雖然至今音訊全無，但無論成敗，克卡奧家族永遠有他的一席之地。”

　　“吃過早餐，你們兩姐妹立刻動身前往戰爭學院。”什麽?這麽快，卡特琳娜有些措手不及，並非是因為不想去面對那幫道貌岸然的召喚師，而是……也許蓋倫也在那裡?自從上次之後，她覺著自己平複內心的悸動仍需時日，“密探報告說，艾歐尼亞的使者已經抵達了德瑪西亞，那幫以正義自居的家夥定然不會安分守己。”

　　“有戰爭學院在，他們不能與我們為敵，否則便隻有毀滅一途。

”卡西奧佩婭用紙巾擦了擦自己粉色水晶一般的嘴唇。　　“的確，德瑪西亞不可能出兵，但不代表他們不會以其他的方式對抗我們。”父親站起身來，高大的身影將姐妹兩人籠罩其中，“搞清楚他們的鬼心思，確保英雄聯盟會嚴格公正的對待瓦洛蘭的政治問題。”

　　“以克卡奧家族之名，我定然不會有辱使命。”卡特琳娜也站了起來，向著強壯的父親微微頷首。

　　“還有。”父親正欲信步離去，忽而又轉過身來，舉著食指，飛快地轉動著眼睛，“有消息稱卡拉曼達的村莊中開采出了一些名貴的礦產，那兒離戰爭學院不遠，盡快調查，取得詳細情報。諾克薩斯需要這些資源來支撐起戰爭。”

　　“放心吧，父親。”卡西奧佩婭提著自己雪亮的裙擺，嫵媚的雙眼中閃爍著動人的光芒，“這種事，我可是最為得心應手了。”卡特琳娜不以為然的揚起眉宇，姐妹兩人均擁有非同尋常的美貌，但卡特將自己的冷豔深深印刻在敵人恐懼的內心，而卡西奧佩婭卻依仗它去取得信任與錯愛。

　　“雖然很不舍，但我也隻能送到這裡了，黑色玫瑰近來活動日益頻繁，伯納姆將軍要我確保她們沒有大規模的動作。”迎著黎明溫婉和煦的曙光，穿過錯綜複雜的大街小巷，父親一直把她們送到西城門外，一支商隊早已恭候多時，那些篷車中滿載著盛產於諾克薩斯的花崗岩與黑曜石，當他們趕到時，車夫們正坐在路邊的石塊上大口吞著肉餅，“小心那個家夥。”父親向最前方騎乘在高頭駿馬上的男子努了努嘴，對方的血色鬥篷在朝陽下迸發出炫目的光彩，“到達戰爭學院後就把他交給召喚師，如果不是你們在，這批商人根本不敢與他同行。”

　　“交給我吧，父親。”卡特琳娜感到自己腰間匕首上的徹骨寒氣，那氣息讓她心神安寧，杜?克卡奧伸出右手，指背溫柔地撩開卡特的耳發，親情的溫度一路高歌猛進向心中傳遞，“早些回來，我會在家裡等著你們。”家，卡特琳娜會意地一笑，她看到朝日的光暈在父親的鬢毛閃耀，一時間縷縷銀絲都化作織金色的刺線，就像他年輕時的模樣，刺得她的雙眼微微發燙，她迎向父親浩瀚如同海水的眼睛，向那波光粼粼的海面鄭重地點頭。

　　她們的隊伍沿著崎嶇的山道一路西行，在那些羸弱不堪的難民的乞討聲中，在那些被告示牌嚇得駐足不前的懦夫的注視下，她們穿越在陰森恐怖冷風習習的黑岩峽谷，奔馳於野草連天廣闊無垠的征戰平原，一走便是四天，卡西奧佩婭刻意與那位父親口中的危險男子保持著距離，她的孤高冷豔成為那些商人們茶余飯後的談資，而躍馬在前的卡特琳娜則了解到這個紅色鬥篷的男人名叫“弗拉基米爾”。

　　“小姐，我能聽見你的心跳，多麽美妙的音樂。”他湊近了那張毫無血色的臉，雙眼眯作一個怪誕的形狀，父親說的不假，光是他奇異聲音，就讓人不寒而栗，她沒有說話。

　　“我的罪行不容於世，即使是諾克薩斯。”他的領口拉得很高，襯衣與長褲都是紅白相間的豎直條紋，“哦?”卡特琳娜漫不經心地回應，即使面對最駭人聽聞的怪物，她也沒有一絲的畏懼，“我渴望鮮血的味道，而諾克薩斯忌憚我的能力。”他凝神望著遠方，仿佛那兒就有他想要擁有的一切，“看來讓你去戰爭學院是個不錯的選擇，但如果你的饑渴不能堅持到目的地的話，”他的身體在卡特的余光中化作一團血色的光影，就像她自己鮮豔的紅發，“我會讓你嘗到自己的血。”“是嗎?”依舊是那怪異的微笑，他一提轡頭，向著遠方戰爭學院傲立山巔的宮殿輪廓縱馬飛奔。

　　家族，父親，姐妹，她一路上都思考著這些詞匯，她深愛著諾克薩斯山頂莊園的那份歸宿感，家，她回頭望向自己白衣勝雪的妹妹，雖然選擇了不同的道路，但一路走來，卡西奧佩婭的喜怒哀樂總是牽動著自己的心緒。母親去的早，我們相依為命，親情不止流淌在我們的血脈之中，這個家庭十足溫馨，雖然不夠熱鬧，噢，也許，蓋倫?她輕輕拍了拍自己的腦袋，我在想什麽啊，那個一副正人君子做派的傻大個，她望著越發接近的戰爭學院，他會在那兒嗎?經過那天的爭吵，她突然有些期待他看到她時那種短暫驚喜後無可言喻的沮喪，她又一次笑了，或許他已經習慣了呢?

　　但她在議會大廳看到的卻是蓋倫的妹妹，拉克絲，這個身材苗條瘦弱，雙眼閃閃發光，滿腦子鬼點子的小女孩向來不太討她喜愛，當一位自稱“李青”的禿頭召喚師把弗拉基米爾帶走時，卡特琳娜發現拉克絲正津津有味的看著自己，她隨即回以志得意滿而又陰狠毒辣的目光，“你好，卡特琳娜，卡西奧佩婭，歡迎你們，戰爭學院一直十分重視諾克薩斯的意見。”海文?拉裡瓦什，聯盟的高級議員邁入大門，年過而立的他看上去容光煥發，向著她們點頭致意後信步走向大廳左側的小型圓桌，待到所有人就坐之後，他再度開口，“澤洛斯大使已經向我們確認了諾克薩斯的侵略行徑，艾歐尼亞人民希望能夠盡快結束戰爭。”

　　“如果他們立馬投降，或許可以。”卡特琳娜不動聲色的說道，隨後馬上注意到了拉克絲那雙俏皮的眼睛。

　　“面對侵略，艾歐尼亞人定會反擊到底。”坐在拉克絲身邊的男子厲聲說道，幾乎就要拍案而起，反正的臉龐，青鋼一般的雙眼中怒火熊熊燃燒，想必就是海文口中的艾歐尼亞大使澤洛斯。

　　“你們師出無名。”拉克絲評論道，她輕薄的銀白肩墊反射著耀眼的燭光。

　　“艾歐尼亞的社會形態過於落後，而除了南方諸省，他們甚至不願意開放貿易。”妹妹卡西奧佩婭柔聲說道，想來她早已準備好了應對的語言，“出於同情與憐憫，諾克薩斯才伸出援手，協助他們盡快步入富足的新時代。”

　　“協助?通過戰爭?”澤洛斯低吼著，就像一頭髮怒的猛獸。

　　“促進文化交流最合適的辦法。”卡西奧佩婭攤了攤手，拉克絲向澤洛斯使了個眼神，使得對方暫時克制了憤怒。真是出乎意料，沒有竭斯底裡，沒有怒發衝冠，莫非真如父親所言，他們有其他的應對之策。

　　“兩次符文之戰已經讓瓦洛蘭不堪重負，戰爭學院希望諾克薩斯人凡事都能三思而行。”海文認真的說，顯然這便是英雄聯盟所謂存在的理由。維護和平，保護大陸，哦，多麽高尚，高尚的讓人無法輕信。

　　“斯維因不會把自己的小命搭進去。”卡特琳娜解釋說，實際上她並不是那麽確定。“當然，如果艾歐尼亞人能懂得識時務者為俊傑的道理的話，那麽可就真的皆大歡喜了。”

　　“那麽班德爾城呢?”拉克絲冷冷的發問，這位少女晶亮的藍色眼眸中閃爍不定，“聽說諾克薩斯人有意將所有約德爾人驅逐出境，維勒伍德報告書作何解釋呢，卡特?”

　　卡特?好吧，她是第二個這麽稱呼她的德瑪西亞人，還真是因為蓋倫的緣由把我當成朋友了不成?

　　“我並沒有聽說過這份報告書，或許根本就不存在。”卡特琳娜確實在街頭巷尾聽到這種傳言，但顯然還處於不置可否的狀態，拉克絲這小姑娘比起她那傻不愣登的哥哥要直截了當的多，“諾克薩斯一向給予城邦內的所有公民，應得且公平的待遇。我們也相信這幫約德爾人那毛茸茸的小手會是強力的武器，但班德爾城和德瑪西亞都不應該聽信誇大其詞的傳言。 ”

　　會議比她預料的還要枯燥無聊，蓋倫在的話起碼會議桌上還能有個笑柄，走出大廳，卡特琳娜抑鬱的搖了搖頭，卡西奧佩婭跟在她的身後，姐妹倆一邊俯視著貴金屬打造的百級階梯，一邊呼吸著戰爭學院中異於其他任何地區的奇妙空氣。

　　“散會之後，拉克絲，還有那個艾歐尼亞大使與海文並肩而行，我看見他們交頭接耳。”妹妹四下張望，確定這昏暗的紫色山丘上空無一人。

　　“德瑪西亞就是這樣，自詡正義，實則隨時隨地都乾著偷雞摸狗的勾當。”卡特琳娜輕蔑的評論道，眼前又浮現出蓋倫那張死板的臉。

　　“或許是關於艾歐尼亞局勢的密謀呢?”卡西奧佩婭上前一步，雪白的長裙在卡特琳娜漆黑的緊身皮衣的襯托下更顯端莊，“父親授意我們弄清楚他們的目的。”

　　是啊，但是談何容易，戰爭學院中處處都是法力高超的召喚師，她們無從竊取情報。

　　“你有辦法?”卡特琳娜試探性的問道。

　　她聽見妹妹輕輕的笑了，“我還以為我的姐姐很了解我呢。”妹妹輕輕的移步到她的身前，金紅色的發際散發著薰衣草的芳香，“就像我了解這些男人一樣。”

　　香豔動人的卡西奧佩婭緩緩抬起頭，無暇的肌膚上泛著蜜桃似的紅暈，一雙嫩綠的眼眸中透著妖媚的光澤，她柔情萬種的向卡特拋送秋波，仿佛眼前的人不是姐姐，而是下一個臣服於自己美貌的男人。