時機到了。

　　李世民站在地圖前思索著，燭光將圖上身影曳得老長，似頂天立地一般。

　　戰局已完整布置——

　　梁師都重握在手，親手扶植的薛延陀也已成了些氣候。下在草原的無數道閑棋暗子早已構成機會，將釘子楔入每一次生產交易、每一道組織政令之中，激烈矛盾亟待爆發，裂隙在釘口暗中蔓延，諸部落的分化離間、彼此牽製早是水到渠成之勢。

　　竇靜已在夏州明探突厥虛實，所間諸部落正當可用。李世勣在太原、宇文士及在涼州，各自折節禮士，懾服一方，整治了兵卒、戰馬、軍糧、軍械，已然軍力齊備。張公瑾在代州、張儉在朔州，屯田安撫及外事上做得一向井井有條。薛萬淑在營州調動東北諸部，或撫或用。李道宗在靈州也已籌備停當。李靖，早已參預朝政，統管軍備機務，全軍磨礪三載，隻待一朝試鋒芒。

　　萬事俱備，雪災帶來了天時。此時不發兵更待何時?

　　內侍忽稟:太子求見。

　　李世民一怔，傳太子進館。

　　李承乾入見，不緊不慢地跪拜。

　　“承乾?”李世民有些詫異。

　　“陛下，臣有請求。”

　　李世民伸出手，要拉他起身，“什麽請求?站起來說。”

　　“臣請隨軍遠征。”

　　“什麽?”

　　李世民的手在半空中頓住，面前的太子依然跪得筆直。

　　“臣想隨大軍遠征突厥。”

　　萬萬料不到是如此回應，李世民怔了片刻，將幼子拉了起來:“先起來。”

　　看著站在面前的太子，天子眯起眼睛，帶著幾分興趣:“你為何有此想法?”

　　望著陛下，太子不緊不慢，將早就爛熟於心的說辭一股腦吐了出來:“古語有雲，‘國之大事在祀與戎’。如今突厥為患，國不安則民不立，民不立則事不成，事不成則無興盛可言。討伐突厥是頭等大事，臣身為太子，理應投效。如此，可以上振軍威，下撫民心，請陛下體察！”

　　“好個‘上振軍威，下撫民心’！”李世民露出笑意，點著頭，“可是你年僅十一，而且體弱，你隨軍能做什麽?”

　　李承乾肅聲道:“年幼又如何?古有甘羅十二歲使趙，為秦奪下十余邑，得以拜相，傳為千古美談。臣雖只有十一，可也讀過‘武王伐紂’，明白‘天子義旗，萬眾歸心’之理。今渭水盟約，突厥背信，討伐正得天理，已佔一‘義’字。臣若往，臣便是陛下征服突厥之旗。”

　　李世民睜大眼睛，旋即放聲而笑，不是嘲笑，而是意外的喜悅。

　　太子沒有被天子的笑傳染，仍然板著臉:“況臣以幼齡，尚居於前線，豈不更震懾北虜，宣揚教化?”

　　李世民帶著笑意點頭:“你說得好，很有道理。可你知不知道會戰之時會是什麽時節?突厥近年可是正逢雪災啊！”

　　“還有，”他看著面前那雙仰視著他的、年幼的眼睛，“這一戰勢必會長途奔襲。你想想，寒風暴雪，將士奔襲不敢下馬，沒吃沒喝，有時候連便溺都要在馬上解決。”

　　聽到“便溺在馬上解決”時，饒是李承乾自詡很有心理準備也不禁面上變了顏色，似乎都能嗅到那種久積的騷臭氣了。

　　李世民看著幼子那意料之中的表情，不緊不慢地把話接下去:“你在長安，在東宮居住，風和日麗，無顛無簸，尚且生病。就算我有必要讓你隨軍，我又如何忍心將你一個孱弱的孩子置於萬險之中?”

　　李承乾張了張口，卻想不出如何回應。

　　“還有，李將軍。他有孫武韓白之才，我欲將大唐三年之積交托於他，寄予厚望。我居中樞，最應為他保證一切妥當，令他不必顧忌許多！”李世民嚴肅起來，“如果將儲君這樣的擔子壓給他，我豈非拖了大軍的後腿?”

　　“因此，於公於私、於情於理，我都不能答應你。”

　　李承乾急道:“難道臣就不能為三軍將士做些什麽嗎?”

　　李世民垂眼看著他，思索了一下，“將帥有將帥之責，儲君有儲君之責......如果你真的很想為此戰投效，我有一個主意。”

　　“什麽主意?”

　　李世民正色道:“我特許你代我，作檄文誓師。”

　　面前的太子眨了眨眼，似乎還在猶豫。

　　“怎麽?不滿意?”李世民挑眉，“你十一歲，就能代天子誓師。而你的檄文，將隨著大唐的軍威傳遍天下！這難道不是千古美談嗎?”

　　沉頓片刻，李承乾持禮道:“臣謝陛下！”

　　看著陛下擺手示意自己回宮，他忽然又道:“臣還有一請。”

　　剛轉過身去的李世民隻好又轉回來:“說。”

　　“臣請削減東宮用度，出之為軍資，以急國之急，共大唐子民之苦。”

　　李世民怔了怔，細看了他的太子好一會兒，“好，我知道了。”

　　太子告退，剛走到芸館門口，忽地被天子叫住:“你明天隨我臨朝。”

　　李承乾的腳步一滯，按捺不住喜悅地應道:“是。”

　　翌日，太極殿上，對著滿朝文武，天子似尋常般開口:“昨日，太子請求隨軍遠征，還搬出了‘甘羅使趙’、‘武王義旗興周’之典。”

　　“出於大局、出於國本，也出於憐子之心，我沒有答應他。”

　　刻意停頓了片刻，天子將目光投向禦案斜下方端坐的太子，“後來，太子又說，要把東宮的用度拿出來充作軍資。說要同百姓共苦，急國之急。”

　　“眾卿以為如何?”

　　房玄齡望著陛下意氣揚揚的樣子，忍不住帶著笑意道:“殿下識量深廣，通達大略，乃社稷之福。”

　　話音才落，魏徵也道:“殿下身在深宮，卻願意與黎庶共苦，這是身踐聖人之道，陛下應當嘉賞勉勵，以為諸王之表率。”

　　順著熟悉的語聲，李承乾望向魏徵，但後者發了言後並沒有看向太子，而是看向不遠處的李靖。

　　隨著魏徵的視線，李承乾瞧見李靖起身，對著自己微一欠身。

　　李承乾直望著他從容沉著的模樣，眼前莫名地交疊出突厥大敗、頡利被俘的場景。一時恍惚明白了何為“胸有驚雷、面如平湖”。

　　“臣等必將不負陛下與殿下之所望！”

　　“好。”李世民朗聲道:“我大唐有這樣的太子，何愁風氣不正?何愁士氣不高?”

　　李承乾心頭一震，忍不住回過頭去——瞧見的竟是從未見過的幾乎滿溢的欣賞喜愛之色。

　　“朕決定，三日後，由太子代朕誓師！諸位有異議嗎?”

　　當然沒有異議。

　　憑著上一世的積累，李承乾的檄文作了半日就成了，呈送到陛下跟前時，陛下正在禁苑。

　　李世民快行幾步接了過來，展至眼前，但見筆掃千軍之氣撲面而來，冷峻不似孩童所作——“自羲農五帝以來，唯征彼昏亂者，司牧九野，地起鴻生，乃存撫黎元，固輯安樹業之德。釁德迭境者，毒狼其心，梟獍行窮事，豈非天意......”

　　檄文不短，通篇看罷，猶未回神。

　　辭章之壯倒在其次，只是這文中‘證天時’、‘度人和’、‘審強弱’、‘斷兵機’之條理竟頗為合乎實際。

　　誓師之日，天子攜太子一同登上高大的誓師壇。

　　面前是山海一般的兵馬，甲光向日，令人熱血沸騰。

　　隨著太子檄文中那些振奮軍心之語被一級級軍官以吼聲下傳，戰甲的海洋裡一傳十十傳百，齊聲重複，壯如海嘯，滾滾而來。

　　肅立一旁的主帥李靖，聽著檄文的內容，也不禁向太子投去了訝然目光。

　　左仆射房玄齡斂容上前，等候天子示意。隨著天子輕輕點頭，他捧著一支旄羽長節，躬身奉與李承乾。

　　李承乾接下，轉身幾步走向李靖，看著那位攝權典兵、出將入相、讓當今天子都禮敬有加的英雄豪傑，向他單膝跪拜，抬手受節。

　　一種奢侈的振奮過電般傳至全身，他鄭重地將帥節交到李靖手中，表示太子代天子授主帥以節製兵馬的全權。

　　李靖舉節示意，三言兩語振奮軍心，引得三軍將士齊聲高呼。

　　大軍出征後，太子以代君誓師之名更得盛譽，長安城裡甚至已編出了童謠。宗室、朝野之中，但凡有所機會的子弟，無不以同太子殿下交往為傲。

　　這樣的盛名，更襯得李泰黯淡無光。他眼見連阿耶都常口頭心頭稱讚太子，愈發心思百出地纏著阿耶，想求得更多偏憐。

　　李世民察覺愛子受了冷落，又被孩子百般取悅著，享足了父子天倫，便刻意偏寵青雀許多，親自教習詩書、寫字，日日不離。

　　此後許多時日， 天子一面對嫡次子慈愛溫勵，一面對太子嚴厲考課。

　　孩童的嫉妒也是難纏，有幾次，李承乾也想要陛下指點他讀史，卻被青雀從中作梗含混過去。

　　他想過用幾分孩童爭寵的把戲，卻終究僅是想想都渾身發麻——而立之年的男子，根本做不出那般姿態，更何況與本性相悖。

　　無可奈何地，他漸漸隻得接受這酷似上一世的親疏之別。

　　心情煩悶起來，便想起了那個會寫戲的機靈鬼。

　　那人名副其實是個機靈鬼，幾次下來便摸清了太子殿下的喜好，到最後，連傀儡子都不必了，只需要疲乏時喚他到身邊講上幾個笑話，立時鬱氣盡消。

　　那人隻道這是天賜富貴，從此更是挖空心思取悅太子，得了不少賞賜。雖然東宮被太子削減不少，但是他的處境可比在民間饑一頓飽一頓賣字換錢的日子好多了。更何況，尚有許多人花費代價親近他這得寵之人。

　　可惜這樣的好日子沒過多久，就被人看不慣了——太子右庶子看不慣那些“不成體統”的笑話，時不時就責勸太子將他趕出去。

　　惶恐擔驚之下，他惱怒愈甚，存了報復之心，便有意無意地在逗太子開心之余摻雜見風起浪的讒言。

　　這點手段落在太子耳中，簡直昭然若揭，但李承乾卻實在喜歡他那賣了力討自己一笑的滑稽模樣，像一隻可愛的哈巴狗兒，便也不與計較。

　　哈巴狗兒試探著太子的態度，愈發大膽，引得右庶子的催迫也愈加令人難堪，連帶著前世的不滿，終於拱起了太子的火來。