明知小人譖言不可聽，可前世久積的怨怒究竟已被那位‘剛直不阿’的‘賢臣’挑了出來。

　　幾次倒霉，在狼狽不堪之後，這位早在秦王府就教導太子的大儒，終於不敢置信地發現，始作俑者就是那位朝野稱頌的神童太子。

　　哈巴狗兒見自己手段得逞，不由得意。然而太子既已泄出怒火，便不那麽需要他的無聊笑話了，轉而在閑暇時聽佛論道，怡養心氣，讓他從此失了寵。

　　過了幾日，太子被天子召至兩儀殿偏殿。

　　李承乾進了殿，陛下正在閱卷宗，頭也不抬地讓他等候，但不教他坐，也不教他出聲打攪，他隻得立在書案前。

　　過了一盞茶的功夫，仍未被理睬，他方後知後覺是在受罰。

　　好容易等陛下閱完卷宗也批過奏章，展了展肩背，起身，他忙垂首道:“臣知錯。”

　　陛下聞言，終於慢慢走向他，俯看著他眼觀鼻鼻觀心的模樣:“既然知錯，你說，該怎麽辦?”

　　他想了想，回道:“臣會驅逐小人，向師傅賠罪。”

　　陛下點點頭:“再有下次，可不會這般輕饒。”

　　“是。”李承乾垂首，眉頭卻輕輕挑了挑，五味雜陳地回味著這份自以為威懾住幼子的、煞有其事的語氣。

　　太子未許空諾，回了東宮，便按所說處置。哈巴狗兒憑著好一段時日的苦勞，到底沒有怎樣，只是被趕了出去。

　　少了聒噪的聲音，倒顯出些清靜之趣。

　　某日午後，李承乾閑來無事，欣賞著池子裡的遊魚。

　　他看著看著，向旁伸手，取了宮女遞來的魚食，拋了一把，觀看著一大群魚兒擠破頭湧來的熱鬧。

　　這樣的熱鬧，前世是屬於魏王府的。

　　而東宮?才能凋零、人脈碎散。

　　是因為魚兒沒有食嗎?不盡然。東宮早就是魚兒們心中的一片毒水了，紛紛心懷忌憚，避而遠之，甚至力求毒水乾涸以趨利避害。這裡，何止是沒有食?他這毒水的源頭深陷困局不可自拔，終於墮落以至於自毀，而他的陛下，英明神武，卻不曾願意伸下尊手收拾這樣的爛攤子。

　　這簡直太合理了——太子既然不成器，在陛下心中，大約隻堪得到“咎由自取”四個字。

　　聽說陛下又適當賞賜了受委屈的右庶子。

　　李承乾望著那一閃一閃的奮力搖擺的紅尾，唇角牽出苦笑——這樣的情形真是熟悉之至......

　　這次，他不可重蹈覆轍了。

　　手一抖，一顆魚食砸在了魚眼上，激得魚兒瑟縮著退開了去，剩下的魚卻趁機擠了它出去。李承乾看著，露出幾分愉快的笑意。

　　我這片水域，要的是群魚歸附，何必隻盯著幾尾小魚?

　　暑去寒往，元旦已至。

　　天子於太極殿賜宴太子諸王群臣，皇后於鹹池殿宴請眾妃公主及命婦，民間也端出了早已釀好酴醾酒，張門神，燃爆竹，出遊登高。

　　尚書右仆射杜如晦臥病多時，無法赴宴，天子特加節禮慰問一番。

　　而宴席之上，節慶之際，話題也仍離不開正當緊張的戰事，可算是一個不甚輕松的佳節。好在群臣中不乏能言善道者，多有吉言，一場宴會才不至於在緊張中收場。

　　元日宴畢，天子察知太子數月以來日日研習理政方略，簡居守靜許久，加之東宮被削減了用度充軍資，一眾臣屬只有陪著幼主吃清靜苦，即賜東宮除節禮外的食、用之物許多，太子上表致謝。

　　幾日後，到了人勝節，戰事愈見緊張，李世民沒甚興致張宴慶賀，只在宮中賜食七寶羹，上至親王宗室下至宦官宮婢，皆食之祈安。

　　晌午，太子攜節禮入立政殿請安。

　　節禮是命宮人擇來了長安百家之味，做出一道熱氣騰騰的長命面、一道五色煎餅，討個彩頭，道是祈願耶娘集百家福善。

　　皇后自然喜歡，讓李承乾意外的是，陛下也少見地在他面前像個尋常父親般，湊到冒著熱氣的湯面、點心跟前嗅了嗅，立刻嘗了兩口，笑著點頭。

　　用過節禮，李承乾竟瞧見陛下從衣襟裡取出了一枚由彩紙、絲帛、銀線所製的花勝，親手簪在愛妻的發髻上，笑稱“這可是麗質姐妹親手做的”，愈發像個尋常丈夫，讓他心頭的疏遠感淡了不少。

　　乘此時機，他忍著不適作孩童態撒嬌道:“阿耶，我的禮物呢?”

　　“想要什麽，直說。”

　　他知陛下不喜人囉嗦，直言道:“兒以為東宮之製尚不完備，想請陛下鑒賜。”

　　陛下輕笑一聲，不知是在笑他今日有求而來的小小殷勤，還是笑他如此直白。

　　“說說。”

　　“兒自入學以來，共師傅們談論歷代得失，常有所得，但仍覺不足。思來覺是淺知故事，少識政體之故。求陛下遴選當朝文武，重組東宮詹事府及左右春坊，以全東宮政體。”

　　太子正襟危坐著，口中沉穩道來的，是向天子請求一個更加成熟壯大的東宮。

　　他這樣子……李世民心道:倒真有幾個月前他提起的那位少年宰相甘羅的風范。

　　承乾不似青雀般貪戀父親的慈愛，可以忍受嚴厲，不卑不亢，只因志向不同。

　　這豈非正符合期望麽?

　　天子輕輕撫須:“太子懂得經世之學致用以成，好啊，是我疏忽了。今日就為你裁度人選。”邊想著，邊說出一連串人名及履歷，如數家珍，“你看這些人好不好?”

　　聽著那些熟悉的名字，李承乾心頭一動，眼前又浮現出數月前那群魚兒擺尾而投的畫面——當下最大的那兩條......

　　“兒想......”

　　李世民見他吞吞吐吐，道:“你想要誰?”

　　“兒想時時向房公、杜公求教。”

　　“房玄齡、杜如晦?”

　　見太子點了頭，李世民沉吟道:“你剛剛拜了少師…這樣吧，玄齡現在公務繁多，就讓他先兼任左春坊通見的輔臣，時時為你答疑解惑。克明臥病已久，你才去拜慰過，日後可以拜望，余事暫勿打擾。”

　　“是。”李承乾持禮道:“謝陛下！”

　　又聊了一陣，太子推說要去給玩伴們備宴，告退回宮。

　　皇后看著太子離去的背影，若有所思:“承乾如今深明大義，真是難得。”

　　李世民頷首:“我看這是天佑大唐。”

　　皇后卻漸漸蹙眉，“陛下，依妾看，承乾如此早慧，心思也會更為敏覺，縱然極容易增拔才具，也比尋常孩子更易走偏。”

　　“走偏?我看他律己之嚴，連我都覺得苛刻。”

　　“妾要說的就是這個。”皇后正色道，“孩子無有不貪玩者，尤其聰明孩子，承乾無非是在抑製。‘小利不圖，必有大謀’，承乾不貪圖眼前享樂，是有更遠大的所求。”

　　李世民點點頭:“這個我也看出來了。”

　　“陛下，現在東宮雖有賢臣教導太子，可是承乾天資聰慧，太有主見，而且大膽，加之他有時急於求成，妾擔心…若是他走偏了路，後果要比尋常孩子會犯的錯大得多。”

　　說著，挽住丈夫的手臂:“自古以來約束儲君，是君體為主，韜略為輔。先明白為君的正道，智謀心略乃錦上添花。臣子勸諫只是輔助承乾兼聽則明，但承乾最需要的還是陛下的言傳身教啊。”

　　李世民聽著也沉思起來，良久，才歎道:“還是你心細，我都沒有想到這一層。你說得對……承乾早慧，不該等閑視之。我會常常關注他。”

　　皇后松開眉頭，展顏一笑:“那就再好不過了。”

　　撫上那隻挽在身側的手，輕輕拍了拍，皇帝的語聲裡似蘊著無限愛意:“我和承乾身邊有你，才是再好不過了。”