一番辛苦布局奠定了東宮的地位，在輔助陛下改革朝政之後，太子便也順理成章地臨朝聽政了。

　　享受著朝野的重視、擴大的治權，李承乾很是愉快地休息了一陣子。

　　但輕松和愉快往往總是短暫的。

　　一連幾日，他覺得心頭空落落的，說不清道不明的滋味。

　　想要遊賞一番散散心，眼中卻看不進任何美妙的風物;想要臨一臨字，卻是筆法凌亂，不成氣韻;想著打獵發泄一下心情，可是每每張弓，心頭卻莫名地總是縈繞著那日陛下握著他的手發出的那一箭。無論他怎麽射，比起那一箭的酣暢淋漓，統統都很敗興。

　　幹什麽都沒有意思，心裡好像被什麽東西壓著，透不過氣來。

　　煩躁之余，又走到了池塘邊。

　　看著群魚，他才忽地有些恍然這壓在心頭的東西是什麽——

　　改革步入正途之後，太極宮與東宮的往來便又恢復舊態，朝廷裡那些舉足輕重的人物與太子的來往，也隨之進入了公事公辦的平緩之態。

　　他眼下所能做的，除了像前世那般按部就班地辦公務，再沒了別的。

　　偶爾，他想要趁著政事的推進再更進一步培植勢力，卻發現那些股肱之臣的確是不負盛名，一個個在值守內把事情做到了極致，提出的新點子也往往比太子的更切合實際且周全些，即便憑著前世粗略的記憶，也插不進什麽有用的手筆，便作罷了。

　　對命運的走向失卻掌控，他自然心神不寧。

　　他人隻道東宮雖主少仍然風光無兩，卻不知這風光的背後，是時常午夜驚醒、惴惴不安的太子。奮力謀劃的背後，只是對重蹈覆轍的恐懼。

　　在池邊坐下，李承乾望著新苞初綻的桃花。

　　新生是如此璀璨美好——可是今日開得再燦爛，也終究避免不了來日的凋落。

　　頻頻來襲的噩夢，總是提醒著他，那宿命般的威脅還懸在頭頂，時刻準備將他打入塵埃不得翻身。

　　想著想著，李承乾忽然覺得有些好笑。自己竟變得如此的傷春悲秋，多愁善感。

　　他的驕傲終究已在漫長的折磨中消失殆盡了。

　　水中倒映出一張愈發長大、初露英俊的臉，可那本該屬於率真少年的臉上，神色流轉之間，卻隱匿著令人望之不透的深沉城府和強顏掙扎。

　　望著自己的臉，他驀地生出一陣厭惡來。

　　正當心煩之際，近侍卻送來了一道諷諫疏，展開一看，又是他那班‘恪盡職守’的輔臣在歷數著他的過錯，起因便是他前些日子的娛樂之舉。

　　自己的心事，他們豈會知道?

　　李承乾已被滿心的不安焦躁折磨得失了興致，這些迂腐刻板的嘮叨偏還要緊追不放地煩他。一時心頭火起，抬手便將這文采斐然的進諫擲到了池塘裡。

　　“殿下！”近侍大驚失色，下跪求道:“您不能這樣做，這樣做不合規矩，若是陛下知道了......”

　　“行了！”李承乾不耐煩地一甩袖子，“找幾個人撈出來晾乾。”

　　數日後，天子趁著春色大好，出宮田獵，攜了越王泰同去。

　　出行數日，正是歷練太子的好時機，於是李承乾便留在東宮，試著在重臣輔佐下監理國政。

　　一日，聽政完畢，他留下了參與議事的歐陽詢，請教了一會兒運筆的心得，便又有了寫字的興致。

　　正想著寫些什麽，回到內殿書房時，余光恰巧落在了屏風上正掛著的四個大字上。

　　正面強攻。

　　那日之後，他便寫了這四個大字，掛在內殿書房最醒目的位置，以便時刻提醒自己。

　　被陛下攏在身前教習射箭的情形又浮現出來。

　　在記憶裡，陛下待自己，無論好或壞，永遠都是君王待太子——陛下的關懷、喜愛，或是嚴厲，總是帶著禮教賦予的生硬和疏遠。

　　在那二十八年的生命中，他早已習慣了做太子，從來不知純然親切的父子之情為何物。

　　也因此，那日他心中最明顯的感覺，竟然是陌生。

　　直到那種莫名的親切縈繞在心裡許久，他才遲鈍地意識到，這是來自於一個人對親情的本能。

　　近侍屏息凝神地研著墨，眼見多日煩躁易怒的太子，終於露出了幾分悠然自得的神情來，落筆也愈發地自如。

　　這四個字寫了四遍，終於找到了連貫的筆勢。他便又取新紙，臨起了陛下的字。

　　兩句詩寫完，他擱下筆，望著眼前頗具創立者神魂的字體，笑道:“如何?”

　　近侍不懂書法，卻也難得瞧見太子殿下露出了微笑來，生恐壞了殿下興致，趕忙道:“好！好......呃，有筋有骨，有神有氣......”

　　他卻是一怔，訝然地望著近侍:“你懂書法?”

　　近侍低著頭，不好意思地笑笑:“回殿下，不懂。這句話是順耳聽來的。”

　　“哦。”他笑著搖搖頭，“哪兒聽來的?”

　　近侍不假思索便回:“是陛下說的。那日，陛下教越王寫字時......”眼見太子殿下面上的笑容僵了僵，旋即消失得無影無蹤，他這才驚覺說錯了話，趕忙閉上了嘴。

　　李承乾再看向面前的字時，它們已沒有了方才的可愛，反而愈看愈是討厭，他看了兩眼，猛地把紙團了一團，丟在地上。

　　近侍嚇得跪下來，連聲討饒。

　　太子看也不看跪在地上的近侍，拂袖而去。

　　對人生的掌控被現實接連剝奪，加之青雀的爭寵和陛下的偏愛，讓李承乾再難壓抑心中的煩躁。

　　他愈是不去想那些上輩子的事，那些事便愈是擾著他的心緒，左右著他的思想。

　　煩惱之下，他發泄起來便更是放肆。

　　李世民回宮之後，沒過多久，便再次收到了來自東宮的奏稟。

　　與此前不同的是，這次的奏稟不止一份，竟然包括了幾乎所有被他任命去匡正太子的保傅。

　　再看內容，更是讓他難以相信——竟然說太子貪戀聲色、揮霍無度、肆設搏戲、虐戲仆屬......眾臣皆說屢次勸諫無果，不敢對陛下賦予的職責有所懈怠，隻好上奏稟明......

　　豈有此理。

　　這些真的是他的太子做出來的事嗎?他那個淑質英才的太子，如何會做出這樣的事情來呢?

　　但這些剛正直臣，絕不會全都誇大其詞，故意說太子的不是......

　　到底還是懷有幾分‘許是誤會’的僥幸，他沒有立刻召太子責問，而是派了人去東宮查檢一番真實情況。

　　幾日後，在陛下新為東宮設置的崇賢館內，李承乾查看著古籍的注解情況，和幾名大儒議論某些語句的深意，卻忽見內侍通傳，說陛下要見太子殿下。

　　他隻好戀戀不舍地離了崇賢館，整理了一下衣冠，往太極宮而去。

　　陛下似乎專程在等他，獨自在殿中踱步，身旁常見的內侍也不知去了哪裡，見了他，直截問道:“你最近閑暇的時候都在幹什麽?”

　　察覺到了陛下語氣中的不悅，聯系前段日子自己的放肆行徑，他心中已經有了幾分猜測——那幾位必然是向陛下告狀了，可是他們說到了什麽程度卻不清楚，一時也不應貿然承認。

　　心思至此，隻好試探著開口:“兒通常在會見賓客，或者審看對談錄。”

　　“我說的是閑暇。比如，做些什麽來愉悅心情。”

　　“兒無非和別的子弟做些遊戲。”

　　“只是遊戲嗎?”

　　“只是遊戲。”

　　停頓了片刻，李世民輕輕皺起了眉:“你做的遊戲，有沒有什麽是一個太子不應該做的?”

　　這句話的暗示之意已經十分明顯，李承乾猶豫著，“或許吧...兒不曾注意......”

　　“不曾注意?”李世民下令，兩名內侍立即從後殿抬出一筐東西，放在了太子面前。

　　“認識嗎?”

　　李承乾不必仔細去看就知道那些是什麽東西。那是他前些日子設置拚殺場、與宮女戲耍時，所用的道具。

　　他早就下令把這些東西拿出宮去處置了，如今出現在陛下這裡，必然是陛下專門派人調查所得。

　　他暗自後悔方才沒有第一時間全盤托出。

　　“這是不是你的東西?”李世民問。

　　李承乾坦然點頭，“是。”

　　話音落下，他便看見陛下的手指向了書案上摞著的幾道奏疏，“你自己看看吧。”

　　他遵命照做，一道道奏疏翻閱過去，心越發沉了下去。

　　這裡面說的都是實情不假，但言辭確實太過直白，更兼借題發揮，十分苛刻，他實難想象陛下看著這些內容時的心情。

　　“上面說的可有不實?”

　　“......沒有。”

　　天子的目光威中帶怒，迫得太子低下頭去，腦中急速想著應對的話。

　　一聲輕歎，隨之而來的是恨鐵不成鋼的斥責:“我本以為我的太子淑質英才，不料竟是陽奉陰違，當面言辭堂皇，背後卻做出這些乖謬不正的荒唐事！方才給了你三次機會讓你坦白，可是你接二連三地欺騙！我以後該如何信任你?”

　　太子腦中的應對之語在這一瞬之間化作了完全的空白。

　　陛下言語之中，對太子德行的質疑表露無遺。

　　就像一顆種子，已種在二人之間，無論將來如何彌補，只需再有小小引發，它都會發芽長大，最終變成不可收救的隔閡與猜嫌。

　　前世的種種在一瞬間湧入腦海——

　　東宮的衰落、陛下的易儲之心、朝野肆無忌憚的望風梯榮、牆倒眾推，豈非都是因這些不起眼的質疑而起?太子從前再優秀、再政事無失、再拉攏朝臣，又有什麽用?一朝失了天子的信心……

　　深深的無力從四肢百骸湧了上來，手冷得如墜冰窟，長久的不安和焦躁在這一刻到達了頂點。

　　沒有想象中的爆發，李承乾自嘲地冷笑一聲:“看來陛下認定臣的品行不端，不可相信了。”

　　死過一次，也算是經歷了一番徹悟，面對這樣的情形，他到底也不再像前世一般不濟，去歇斯底裡地作無謂的置氣之舉。

　　不甘和自救的本能，讓他硬生生地將滿腹的惱恨委屈壓在了理智之下，情急生智，一個策略逐漸成型——

　　既已留下了不誠的疑影，再作掩飾或是狡辯都無濟於事，不如所幸挑開了，憑借口舌之能來辯上一辯，或許可以收到意想不到的效果。

　　一念至此，他抬眼直視陛下:“臣有過不假，陛下若要責罰，臣自當領受。可此事陛下若也有過呢?就應當聽臣抗辯，分明道理。”

　　李世民沒有想到太子會如此回應。望著太子篤定的目光、坦然的態度，不久前太子為張蘊古據情抗辯的模樣又在眼前浮現。

　　太子的諫言是珍貴的、極有價值的。他從不懷疑這一點。太子有言進諫，他必須要聽，這是他為君的原則。

　　李承乾見陛下不語，忍不住用出了激將法:“陛下欲為千古明君，不會不肯聽臣的抗辯吧?”

　　這話語裡頗有些陰陽怪氣的意思了。李世民輕掃一眼太子那偷覷的神色，心道‘其義可觀，不責其辯’也是自己為君的原則，這直截了當的激將法，不該，也不必計較。

　　“你說吧。”李世民負起手，“你說得若有道理，我自然會聽。”

　　“臣欺騙陛下，是臣事君不誠。可是自古以來，君臣之誠都是相互的。”

　　李世民聽著，挑起了眉，“朕待你不誠嗎?”

　　這樣一句話回了來，讓李承乾忍不住心頭一喜，這可太好辯了，旋即朗聲道:“陛下待臣不誠。否則方才何須用詐?陛下不知臣、不信臣，故而用詐。君自行詐，何以責臣下之不誠?請陛下明察。”

　　說完不等陛下開口，趁熱打鐵地接了下去:“陛下之不誠，乃平日對臣缺乏了解，不知臣的本性，而借他人刺探臣的言行。臣的保傅，受陛下一再嚴令要求，無不擔憂失職之罪，行事自然寧願過分也不願錯失，對臣的過錯寧願多加渲染，以搏陛下滿意、搏一己直名，至於臣何等處境，則不在優先考慮之列。刺探之下，陛下自然愈發待臣苛刻，令臣動輒得咎。如此下去，上下之情相隔、君臣之道相乖。陛下明鑒，常言道為政寬者暢所欲言，為政苛者，臣子唯有狡偽順意，所謂失誠，實為畏懼。”

　　這一段話道出了自前世以來積壓多年的不滿，條條縷縷，莫不是出自一個左右為難、別無出路的太子。說完以後，李承乾隻覺得痛快，至於收效如何，反倒有些甩在腦後了。

　　李世民聽了這一大段條理清晰的抗辯，沉思了起來，片刻後才牽起一抹微笑，點了點頭，道:“你說得有道理。如你所說，我待你確有不誠，這是我的不對。”

　　李承乾未曾想到陛下會這麽乾脆地認錯。望著陛下唇角的笑意，一時怔住，下面的話也忘記該怎麽說了。

　　李世民側過身，踱了幾步，離太子更近了些，俯視著太子:“不過，朕以寬仁開言路，是為了斷絕猜忌，接納諫諍，以裨補缺漏，樹立中正的體統。你把這種寬仁同寬縱過錯混淆起來，就是狡辯了。難道，臣子有過而不治，才能叫做誠嗎?”

　　果不該高興得太早，這一番小心思還是被洞穿了。不敢再與陛下對視，他低了頭，“陛下說的是。”

　　李世民將手伸到太子肩頭，輕輕拍了一拍，“我會改正我的過失，也不追究你的不誠。今後你我要以誠相待。”

　　無論如何，這番抗辯總算得到了希望的結果，李承乾輕輕點頭:“是。”

　　“你方才說，我對你疏於管教，有猜疑苛刻之嫌，這和你所犯之過有關嗎?”

　　“有一點關系。”

　　“你的阿娘也對我說過，要言傳身教。看來，我做得不夠啊。”

　　順著陛下自省的心思，李承乾趁機發起了牢騷，低聲道:“比之青雀，陛下待臣的確有些不教而誅。”

　　說完，他便看到陛下又點了點頭，顯然對這話也是認同的。

　　正在竊喜，卻見陛下轉回身去，走到案前，隨手從那些告狀的奏疏中抽出一份，若有所思道:“承乾，這類事情，東宮屬臣並非第一次上奏。我也規勸、警告過你。沒錯吧?”

　　“沒錯。”

　　李世民將那道奏疏扔回案上，‘啪’地一聲，“饒過多次，這次我不饒你。這不能算是不教而誅吧?”

　　“......不算。”這句話答了便是認罰的意思，李承乾閉了閉眼睛。