秋日是萬物蕭瑟之時，秋日的東宮，更由於太子的養病而沉寂無比。

　　那一日陛下來東宮探望過後，便以無比強硬的態度禁止了東宮的一切活動，連太子的師傅們也都因此免除了一項工作。

　　沒有了議論，以及輔臣、賓客往來的喧囂，便只剩下內侍、宮婢來來往往，例行維系著日常起居，此外，就是增派的幾名醫官和藥藏郎在耐心地守候著臥病在床的太子。

　　李承乾昏沉著渡過了前兩日，發熱漸消，只是仍然提不起胃口，只能吃些湯粥糖水之類，日日被灌著藥，人愈發地沒有精神。

　　又是午後，太子被服侍著坐起來，不遠處腳步聲響動，那名被推舉為‘最擅長哄太子服藥’的小宮女，在一眾同僚鼓勵的目光下，不知第多少次地溫柔調著湯汁，熟練地試毒，再奉給太子殿下——

　　“不吃。”

　　李承乾聞了聞那個宛如蟾蜍屍體般的味道，乾脆利落地拒絕。

　　小宮女看了看眼前年紀比她弟弟還小的太子殿下，熟練地清清嗓子，唱起一段家鄉的小調，然後像街頭耍把式賣藝一樣把碗奉給太子，請求太子可憐可憐，捧個場。

　　每次走這樣一個流程之後，太子才忍著惡心把藥強灌下去，被人服侍著忍過最初的反胃，沒有翻吐出來，所有人才得松了口氣。

　　她們自然想不到，這位每日要人唱曲勸哄才吃藥的太子殿下實際的年紀已經三十出頭了。

　　相比於小孩子抗拒吃藥的恐懼，李承乾更多的是厭倦——厭倦死氣沉沉的東宮，厭倦日複一日只顧做藥罐子的生活，所以需要一點新鮮的樂趣來為這死氣沉沉添上一抹亮色。比如那自由暢快的鄉間小調，街頭賣藝般的有趣，透露出與莊重深沉的皇室絕然不同的樸素歡悅。

　　直到某日，太子喝藥終於不必再要人唱小調了。

　　因為陛下身邊的侍女為太子捧來一隻裝滿了蔗蜜方糖的漆盒，漆盒下面，壓著一道天子手敕。

　　東宮眾人永遠忘不了太子殿下展開那聖敕後，面上哭笑不得又珍愛得喜出望外的模樣——

　　“皇太子短於自愛，致身虛體患，心血兩失，複辛勞兢兢，夙夜祗懼，耶耶實為心痛。汝擅停藥，好似頑童，今親製此糖，哄汝按時服藥，勿再廢醫。並令醫官嚴督太子遵行醫囑，不可胡鬧，否則嚴懲不貸。耶耶，敕。”

　　自此以後，太子非但不需哄勸服藥，甚至到了時辰便主動催促起來，服藥後心滿意足地含著一顆糖躺下，掛著平靜愉悅的笑容睡去。

　　醫官也自此愈加充任了天子監督太子的耳目。

　　李世民每隔一陣便會親臨東宮探望，更多時候，若是擔憂太子，則由宮人近侍充當‘信使’。

　　送來方糖沒過幾日，陛下的信使又送來了幾本書，仍附紙一張——“這些書我讀來不錯，贈你以解無聊，不需太累。”

　　李承乾展開翻閱，都是較為輕松的內容，或是記古代事，或是談某地某時風俗傳統，或是談論、辯論、傳習錄的集合，甚至還有古時機械器具的圖案說明……

　　慢慢讀了幾本，增添了許多新鮮見識，他認為其中有些經驗可供借鑒，便鋪紙提筆，略梳理幾條，百余字，末尾撒嬌般詢問‘寫得對否’，也差‘信使’送至太極宮陛下處。

　　半日之後，回信便到——“想得好，不要勞累，等你身體好些，我們詳細談一談。”

　　過了又不知幾日，醫官稟告太子懶進飲食，身量漸薄。

　　翌日，尚食局便為太子家令調來幾名擅長各地民間飲食的禦廚，隨之而來的依然少不了陛下手諭——“醫官稟告你不思飲食，身體消瘦，換些新花樣給你，盡量多吃一點。可用些開胃食物。”

　　也不知是陛下親自勸哄的功效，還是民間風味的確新鮮得挑起了病人的幾分胃口，太子確實多吃了些。

　　睹物懷舊，李承乾有一日瞧見宮內烹製的蜜釀豆花，忽然想念起前世居於黔州不思飲食時身邊人勸膳所發明的鹹鮮味雞豆花，不過問了一圈，沒有人擅長嶺南口味，便也作罷了。

　　飲食加藥物，太子的身體恢復得更快一些，只是依然偶有反覆，隨著他身體情形的變化，太極宮送來的手諭也愈加頻繁起來——

　　“前些時候去看你，你好好的，今天來人說你又咳嗽起來，是不是偷偷吹風，不好好吃藥?如實招來，坦白從寬。”

　　“近來使你餐德素、受菩薩戒，覺得還好嗎?聽聞你主持僧團講論頗為開心，耶耶也為你開心。”

　　“見你筆跡連貫飽滿，有力許多，身體是否好多了?服藥期間不許偷偷吃鮮魚膾。”

　　“不許多心，更不許任性，否則打你手板。”

　　……

　　管教稚子一般的口吻，竟沒教李承乾覺得半分抵觸，反覺溫暖親密，不禁甜滋滋地落筆回信，每次都是從“我冤枉啊”開頭，以“我一定會聽話”結尾。

　　不久，方糖吃完，他索性作稚子態度，厚著臉皮傳信至太極宮討要，最終得到了陛下送來的配方，要東宮自行製作。

　　因為害怕像前世一般病中傷損以致足疾，太子不敢在尚未痊愈之際出門活動筋骨，但眼見著身體日日恢復有力，生活卻百無聊賴，隻得退而求其次，在較寬大的殿內作些簡單遊戲。

　　李世民見太子精神起來，似乎有些精力過剩的傾向，便令太子恢復了少許功課——每日東宮的講授依然不必，只需將魏徵領銜編成的《群書治要》讀過，作文章呈交至太極宮批閱。

　　於是天子又開始批閱功課。

　　這段時日以來，太子待天子漸無君臣疏離，往來所書也都言語自在，甚至頗多親昵，漸漸地，送回東宮的文章上面除了朱紅的圈點和批注，還多了一些筆調輕快的點評:

　　依附在句讀標記旁邊的——“粗心，已為你加注。”

　　圈注出文中謬誤的筆跡後面必然跟隨著一句——“又圈出這類錯誤，應打手板，你病未愈，且先記在帳上。”

　　遇見喜歡的文章但又嫌精彩部分草草結束時則是——“如此緊要處怎不詳細寫來?怕寫得不好麽?縱然不好，也不罰你，再寫一點給我。”

　　若是抓住用錯的典故，也少不得警告一番——“將來為君也引錯成何體統?下不為例。”

　　但仿佛上天捉弄，過了幾日太子竟又慣性地錯用同一個典故，結果收到了——“可見不罰不長教訓，見我批文，你自罰兩記手板，以戒下次。”

　　讓我自己打?李承乾看了看充當信使的禦前近侍，貌似漫不經心地問道:“陛下有沒有讓你看著我做完什麽事再回去複命?”

　　內侍糊塗搖頭:“沒有啊?陛下隻吩咐要親眼看著殿下收覽。”

　　“哦！”李承乾愉快地決定抗旨，“那你去吧，我已看了。”

　　秉持著債多不愁的原則，此類光說不做的嚇唬，他一例視為空話，甚至開始在文章中反過來以隱晦筆法揶揄至尊——大不了就是再多幾筆帳記在名下罷了，他不信陛下真能將那麽大的數目都與他清算了，即便清算了，難道還真能為此將儲君的手掌打得紅腫不堪，使人見笑麽?料陛下做不出來……吧?

　　兩日後，禦批送回了東宮，他展開細看，未見記帳之類的話，而是輕松愉快的感歎——“竟敢在文中晦語揶揄君父，小鷹愈發頑皮了，可見身體漸好了，有了精神。”

　　天子如此嬌縱，不久，太子便敢於任性起來。幾番任性之後，醫官告狀，引得天子手書警告——

　　“臭小子，竟敢抗拒醫囑。聽聞你還賄賂醫官不許告知於我，真是氣焰囂張。該如何處置你?”

　　如何處置?大抵又要記帳一筆吧?李承乾吃著藥藏郎跳腳阻止也沒有阻止住的油膩烤羊和寒涼生冷的鮮魚膾，想道:反正債多不愁。

　　至於當夜藥性犯忌以致嘔吐腹瀉，難受得發誓再也不敢了的悲慘經歷，只能說是咎由自取。

　　萬幸的是，這只是腸胃敏感而已，喝了一副藥劑也就恢復了過來。

　　幸好的是，賞罰分明的陛下沒有將他自作自受的惡果歸罪於盡全力勸阻的醫官。

　　不幸的是，賞罰分明的陛下翌日來東宮探病時終於忍無可忍地屏退宮人，賞了任性的太子結結實實的十記手板。

　　不久後，右仆射李靖的兵書付梓。

　　這兵書既是他自身兵事有成，有意在千古兵法中留一分筆墨，也是天子為內化藩兵及來日統禦藩漢兩軍作戰之事，命他作成，好統給各地都督、藩將習之，教習藩兵軍陣、戰法，便於來日戰時大軍協同。

　　太子喜好軍事，便在病中也要一本來讀，天子聽聞，將手邊已批讀過的詳本送與東宮。

　　於是李承乾便抽空琢磨書中所載行軍事、戰法、戰陣，偶逢陛下駕臨東宮，也纏住請教那些看得不甚明白的地方——

　　李世民原想勸他行軍布陣並非儲君應習之重點，耐不住太子一口一個‘天策上將’的甜言蜜語，答應下來，命宮人搬來兩罐棋子，清理了太子的書案，歪身倚坐，一拳執在立起的膝頭，另一手落子布陣為太子演示。

　　木頭棋盤面上清脆響動，不一會兒，黑白二色就演成了精彩的對峙。

　　天子一面擺，一面耐心剖解內中關竅，比如軍陣何處應為強、何處應為弱，比如如何練就步陣、步射才能不被敵騎衝垮，比如如何練成的騎兵可以一鼓作氣衝潰敵陣、迅速分割……經他擺布，本來勢強力大的白子竟被少數黑子割而殲之，看得太子不禁入迷。

　　見太子全神貫注了，李世民拈起三子，落成‘一隊’:“你知道藥師公為何改設三人一小隊、九人一中隊?”

　　“阿耶批語道是……”李承乾回憶著，“要傳令最快、靈活機動。”

　　“不錯。如此，最少三人便可重新組陣，互為接應，最少九人就可聚合要緊軍種。這意味著即使被敵軍衝散，也能最大限度集結反擊，而非坐成俎上魚肉。將用兵作戰如此，君用臣治國亦是如此……”

　　天子的手離了棋盤，引得太子也抬頭聆聽——

　　“你素來喜好軍事，從小便如此，這倒和你阿耶年少時相像……”

　　太子聽見這樣一句話，忍不住露出幾分得意，誰知陛下立刻嚴肅了面孔，緊接著道:“守成不比創業。教你兵法，不為要你去披掛上陣戎馬征伐，這都是將軍們的事。我為的是我大唐儲君亦不可不知兵。比起戰陣，你更要明白的是如何以國情量戰略、如何以戰略量用人，明曉何者為良將、何者為能臣，使賢者當名、能者當位。日後要勤於讀史聽政、虛心納諫，若得閑暇再去研習兵法更好，只是不可再作兵戈遊戲。”

　　“兒記下了。”