初秋時節，剛過了炎熱的夏季，江上吹來的風都是如此宜人，吹得人心裡好不愜意。隔江遙望峽谷兩側的茂林修木，壯麗宏偉的美景讓他分不清身在何處，望著眼前碧綠的江水，他隻覺得路途十分遙遠。

　　袁轍身著深藍色寬松長袍，半束的黑發隨江上的風飄搖，他站在甲板上，望著前方即將駛過的江面，心卻早已飄向遠處。因船艙突發故障，他已經耽誤了兩日的行程，隻盼著能夠快點抵達。

　　“少爺，您在這兒站了好一會兒了，這裡的景色雖美，之前遊歷途中也是見過的，這回為何卻如此癡迷?”浮生坐在船艙內，見他家少爺癡癡地望著遠方，有些好奇。

　　“我們離摞揠山還有多久?”袁轍顧左右而言他，事情還未塵埃落定前，他不想將心思告訴旁人。

　　“若按原先計劃，大概今日就到，但是路上耽擱了兩日，或許後日就能抵達。”浮生邊撓頭邊回答道。

　　浮生是他從府中帶出來的小廝，自小在府中長大。

　　摞揠山地處懷西東部，是其眾多山脈中不起眼的一座山，因山上的書院而被人所知。

　　這裡位於懷西最僻靜之處，山環水繞，遠離人煙熱鬧之處。雖然好山好水，但是不通人煙，多半的物資都是外界用渡船運送過來，有限的物資在這裡顯得彌足珍貴。

　　這裡處於江河之畔，背靠連綿不絕的山脈，山林深處也有猛獸的足跡。

　　摞揠書院則零散地分布在山腰上，山下就是奔騰的江水。這裡的人靠山吃山，靠水吃水。既能上山打獵，也有漁船下水捕魚。

　　整個書院就像一條銀河一樣分布在江邊。遠遠望去，並不足為奇。

　　之所以選擇這個位置，其中緣由倒是大有乾坤。此地處於半山腰之上，江水之畔，既可登高遠望，觀察局勢，同時也易守難攻。山中寨子入口處有人看守，寨樓之上也架起了幾座炮台，正對著底下的江岸。

　　摞揠書院的學生一般十四五歲左右，年紀小的六七歲，年長者也隻不到弱冠。其中學生有男有女，都要穿著統一的服裝才能進入學堂或者在外走動。

　　此處雖稱為書院，但是學生們卻無法走仕途之道平步青雲。

　　他們大都是獲罪官員的家小，被家中長輩連累而受處罰，但是實在年幼，故而就將不及弱冠的孩童送往摞揠書院，無論男女，等成年之後，即可送出書院，按原罪懲處。

　　為防止這些獲罪之人出逃，入口以及綿長小道上都有人把守。凡是因獲罪來此的學生都要刺字，男子的標記刺在手腕上方，女子的則刺在耳後，這些標記雖不明顯，但經過訓練的守衛一眼就能看出。

　　曾經有人出逃過，靠著山野獵夫的裝束逃出了書院范圍，但是還沒到山腳，守衛就通過這些標記將人抓了回來。

　　也有人反其道而行之，直接繞過了山上的路，選擇了更深處的林子，打算以此開辟一條路出來，守衛們尋找幾日後，打算放棄追尋之時，他倒是自己回來了。

　　身上的衣服被樹枝扯掉了大半，蓬頭垢面，臉上早已不見出發之際的自信，腿也顫巍巍似的，拄著一根撿來的樹枝，步履艱難，像是遇到了什麽豺狼虎豹，好不容易才折返回來。

　　此後，這裡的看管就更加嚴格。除了發落到此的年幼學生外，少數的本地居民也生活於此。書院的存在盡量不願為人所知，除了遠在京中的官員人家，鮮少有人知道。

　　於此同時，朝廷也允準一些愛尋根究底的官宦子弟到此讀書，但是為期不得超過半年。

　　雖有如此條令，但是此處山險水惡，沒有幾個外來子弟願意到此。就算有幾個喜愛山水的，來到此處不過半月，就匆匆而歸。倒是也有三兩個待了許久。

　　袁轍第一次來此是在六個月前。剛到此處時，他也和眾多學生一樣，對此處充滿了無限好奇。

　　年少的男兒總有顆探索之心，雖不是打算浪跡天涯，但也總想去闖蕩江湖。

　　袁轍家住絡陵城，雖居天子腳下，但也聽過遠隔千山萬水的摞揠書院，既有合法條令，他也能夠順利來到此處。

　　他初次來時，正是冬春之交，剛過驚蟄時節。

　　連綿不絕的山脈映入眼簾，碧綠的江水襯得這兒的山格外好看，一眼望過去，看不到盡頭。

　　天空雖不晴朗，但也沒有陰沉沉的小雨。碧綠的江水比寬廣的大海多了幾分柔情，沉靜地隨波逐流，就連水中的漣漪也不似往日洶湧。

　　袁轍沿著上山小路蜿蜒直上，將路引遞給守在路邊的差人， 歇息片刻後繼續前行。

　　看到不遠處連綿的青瓦木屋後，他知道，他終於快到目的地了。

　　他朝著前方越來越近，走上石梯，慢慢步入長廊。他仔細觀察四周，此處卻沒有什麽人走動，只有一個掃地的老者，坐在長廊下休息，掃帚就放置在一旁。

　　他先是問了路，之後繼續尋著老人指點的方向，好不容易來到院長住處。

　　“晚生袁轍，絡陵人士，少時聽家中長輩談起過貴齋，心中好奇，一直想得見貴齋的‘廬山真面目’，特地跋山涉水而來，既是消除心中的疑惑，也是來此求經問道，向夫子討教一二，希望院長能夠滿足小生的一點私念。”隨即呈上拜帖。

　　院長雖不願意這些過客前來打擾，但也將他安置了下來，另吩咐管事給他單獨分配一間房，作為他日後在此處的住所。

　　院長並非是被他一席話打動，而是朝廷之前立下的規定:允準官宦子弟來此學習。

　　謝過院長後，袁轍隨即退下。他這幾天趕路也十分疲憊，被院中的管事帶到自己房間後，他隨即取出一錠銀子，偷偷塞給管事，“晚生初來乍到，人生地不熟，一點小心意，還望收下。”

　　管事先是推辭，推辭不過也就收下了，“公子客氣了，若日後有什麽瑣事，盡管告知老夫。”

　　“晚生在此先行謝過。”袁轍向管事作揖以表謝意。

　　“公子一路奔波，想必十分辛苦。老夫讓雜役準備熱水，公子沐浴過再休息。”

　　“管事如此周到，那我也就不推辭了。”袁轍謝過管事。