我心情不暢，先發一通感慨道:‘老過這次不精明，面對正直空發威，他不曾折我先蝕，其乃無理對道德。’越想越沮喪，暗思得到哪處散心才好，一抬頭，看到不遠處的雋秀峰，心頭猛省道:‘阿湯那小子，出了那麽大的事，也沒有消息，不如到他那裡去瞧一瞧。’當下又釣回福孝的大駱駝，一並拎了他的屍骨刺，逶迤行至雋秀峰下，先自了望了德族人在山下的二處勞作地，一處耕種、一處挖洞，都沒有阿湯身影，估計其在山上，找個偏僻處，起雲履，上得山來，向著人聲處去:有最熱鬧的孩童教育場所、有炊煙鳧鳧的燒房、有整齊碧綠的菜畦、有柴火堆、蓄水池，不一而足，井井有條。行至簡易密集的人居棚，卻難見人影，我隻好大聲喊起來:‘阿湯、阿湯。’才喊二聲，不知道從哪裡跑出來一個婦女，急忙來到我面前，阻止我道:‘住聲，不要打擾族長睡覺。’‘睡覺?’我抬頭看了看太陽，問她:‘現在還在睡覺?’‘族長病了。’‘生的什麽病?’‘不知道，從那裡回來以後就有了。’她說著朝元寶山的方向指了指，又神秘補充道:‘也不知道是氣還是愛?’正說著，居棚處隱約傳來咳嗽聲，那個婦女即刻面露喜色道:‘族長醒了，你先等著，我忙過了再叫你。’我目送她慌慌而去，再看咳嗽聲處，真的是阿湯出來，又有一個高挑女子踮著腳在為他戴頭巾，他好像一副不耐煩的樣子，那女子卻堅持為他整理好才離開。阿湯可能剛才聽到了我的喊聲，也邊朝我走過來邊招呼道:‘老過，你來啦，你的雲履帶身上了嗎?’‘怎麽啦?’‘借來用用，省得上下山麻煩。’我聽後不由一愣，心想這阿湯也是老鱉老鳥，一見面就叫我老過，這才第二面，就管我借寶，也罷，你既然歡得下聲來借，我也拉得下臉來回，和他道:‘沒帶，等你病好了以後再說吧。’”

　　過真人說到這裡，看到高恨有些局促，拍拍他肩膀道:“我剛才那樣評價阿湯，其實沒有往心裡去，在外面遇到的人中，就阿湯和你一見面就喊我老過，說明你們和我是自然熟。”

　　“還有福族人中那個叫福陽的。”高恨提醒道。

　　過真人不屑道:“他不算。”

　　“為什麽?”

　　“因為他心不正。”

　　“呵呵，老過，你還挺拎得清，可能我和那個阿湯哥哥都是憑直覺，根據你的個性自然稱呼，否則你本來不太正經，我們正經稱呼你的話，那就摻假了，你說是不是?”

　　“所以我和你說我們都不要在乎嘛。我繼續說啦:阿湯見我回絕，既不追究也不生氣，又接著問我:‘咦，你怎麽也有一根屍骨刺?’‘噢，是福孝送我的。’‘哦，寶叔心胸真了不起，看來還真是只要心中放得開，身邊寶常在。’‘為什麽有這一說?’‘我們以前稱呼他為小叔，後來見他寶貝多，就戲稱他為寶叔，他之所以寶貝多難道不是他本來也不太在乎?對了，你來可有事情?’這個我路上就想好了理由，自然回他道:‘是小雨讓我來的。’他馬上有些不自在，和我含糊道:‘她的事你就不要再提了。’‘為什麽?’‘不為什麽，我想了這麽久，好不容易才想通，再提起來，自找麻煩。’‘嘖嘖，你說得輕巧，是你跑到人家那裡去引起來的事情，喔，人家那邊二個人，一個被踢成重傷，到現在還臥床不起;一個被誤會、遭奚落，鬱鬱寡歡，你是想開了、沒事了，那人家呢?’‘咳，老過，對於寶叔，我不管怎麽都相信他，但是小雨，她肯定在算計我。’‘你憑什麽這麽肯定?’‘我把事情和你一講你就知道了。’‘你說說看。’‘這話還蠻長，先找個地方坐下再講。’阿湯正在張望，先前那個婦女又領了一個族人急急忙忙過來，歡歡喜喜上前，婦女放下手中的食籃，裡面有一隻湯罐，她恭恭敬敬地捧起來遞給阿湯道:‘族長，這是清湯，不油，你快趁熱喝下，肉還要再燉爛些，馬上就好。’阿湯接過湯碗，咕嘟咕嘟幾口喝下，吩咐道:‘肉等大夥兒回來一起吃吧。’‘有呢，有呢。’婦女說罷退下，跟著和她同來的族人上前，也是小心翼翼為阿湯擦臉、洗手、濯腳。我在一旁瞧傻了，眼珠子都差點掉下來，心中急問:‘這是阿湯嗎?他這個族長是怎麽當的?用的是什麽手段?’這裡剛忙好，後方送食的又接著跟上，愉快的讓阿湯享用美食，我在一旁又是看得渾身顫抖，從不信到羨慕到忌妒到沮喪，以至於獨自走到一邊恨恨不平:‘真是人比人、氣死人！這個阿湯何德何能，竟能把族長當成這樣?而我-’‘阿湯，好些了嗎?’我正在自怨自艾，聽到聲音，悄悄看時，果然是他媽媽，正由那高挑女子相陪，向阿湯走過去，親切地打著招呼。‘好了，媽媽。你吃過了嗎?我本來想等大夥兒回來一起吃的，他們又都勸我。’‘看，大夥兒對你多好！你既然好了，想開了，下面就要把族長當好，不要一遇到困難就打退堂鼓，一遇到挫折就不想乾，冷了大夥兒的心。’‘知道了，媽媽，我以後要和他們一起乾，我還要多打獵，讓大夥兒都吃上肉。’‘你就是打的獵物和天上的星星一樣多，肉堆得和山一樣高也沒有用，你知道這次仁吉為什麽讓揚子和岡邦閆合一起回來?’”

　　“仁吉?”醜娘聽到這裡，脫口問道。

　　“是的，你聽我往下講就知道了，他是阿湯的弟弟，怎麽了?”

　　“哦，和我認識的一個人名字差不多，那你就接著往下講。”

　　“好的，那阿湯道:‘不是說為著照顧老祖宗、幫我們的嗎?’‘主要是幫你，你有什麽事情要多請教她，因為她來自先進。’‘好的，媽媽，其實不是我不想做，我也想像謝顯那樣一套一套的，又神氣又鎮定。’‘你就知道人家的好處，卻不知道怎樣去跟人家學習。’‘學不來的，媽媽，人家底子厚。’‘你指的是什麽?’‘你知道寶叔的姐姐曾經在一夜之間驅回來多少牛羊，數都數不清！還有謝顯有他爸他二叔寶叔那麽多能人撐腰。’‘胡說，那都是多少年前的事了，再說謝顯有那麽能人撐腰，這不仁吉也派揚子幾個來幫你嗎?我們族人又哪個不為你撐腰?你是不是剛剛見好就欠打了?’那個揚子忙道:‘族長不要著急，其實要想做好族長就是要做到心中有一杆稈，無非是要對人和事能作精妙的安排。’‘你快說，揚子姐姐，但是虛頭巴腦的話就不要講了。’‘好，你先要給每個人安排恰如其分的事情，幾次下來，對於那些做得又快又好又有熱情的人要給予褒揚，以後多和他們接觸交流、商量事情;而對於那些做得又慢又次又懶惰的人就要即時批評指正，如果他們不能改的話，你就要遠離、疏遠、少接觸他們，這樣你就確定了可以幫助支持你的人。然後安排事情前你先聽聽他們的意見，再自己斟酌，安排的時候又要掌握好火候，既要保持先進者的熱情和上進心、也要同情和接受老弱部分，對於懶惰邪惡的部分當剛則剛。這樣一來，不就可以通過熱情先進的人做好事情，通過安排事情又能發現和鼓勵熱情和先進的人?’‘聽懂了嗎?我都聽懂了！’阿湯的媽媽雅雅看著阿湯不滿道。‘早就聽懂啦，媽媽，我已經在心中比照了。’‘那你自個多琢磨吧，對了，剛才有人找你，說是元寶山來的?’‘是的，就是因為上次那事，過來問問，人在那裡。’阿湯說著指了指我，雅雅道:‘他們自然叫人來說事，你是當事人，又是族長，要處理好，這天也不早了。’‘知道了，媽媽，我已和他說得差不多了。’‘你去吧。’二個女人離開。

　　阿湯和我招手，我正在惱火，非常反感他那老鱉老鳥的德性，站著沒動，但是他還不自覺，朝我招手，唉，算了，不和他這種沒教養的人計較，過去就過去吧。我走過去，阿湯和我道:‘老過啊，我知道你心中肯定怪我對你不夠尊重、不夠客氣、老鱉老鳥，但是我和你隨意、沒有拘束，說明我沒有拿你當生人看待，當你是自己的親人看待，如果我現在稱呼你是過爺爺、過前輩，我肯定不會百分之百和你講心裡話，就像你如果和我客氣、叫我族長，言行肯定也會有所保留。’小高恨，你聽聽，他和你的想法是不是一樣，我當時聽他所講，也就氣順了些，繼續聽他往下說:‘關於上次的事情，我經過回憶分析，認定小雨在算計我，你不肯相信，這樣，我正想明天到山下看看，就趁空講與你聽，讓你評評理，你看如何?’‘這還差不多。’我挺胸捋須道。他又接著誠懇道:‘你聽過之後，幫我回去該講的講、該勸的勸，我以後就顧不上他們那邊了，因為我之前三任三辭族長，但是族人還是待我這麽好、這麽信任，所以我要當好族長，要有責任、有擔當、又要有壓力，只能把以前的人和事忘了。’這小子，說得竟讓我又感動、又愧疚、心不在焉，隻好和他打岔道:‘晚上說不行嗎?’‘晚上山下的族人頭頭要上來議事，就明天定定心心的說吧，這樣，你先隨便轉轉，我還得去燒棚看看給大夥兒準備的夥食怎麽樣?孩子們今天開心不開心?一大堆事情呢！’他說完扔下我就走。看看，他也太不把我當生人外人看了！也不問一下我今晚的去留食宿，總不能讓我主動開口吧，不行，你精明，我也不能傻！我追上他道:‘我就和你一起看看吧。’

　　我一跟上，他就和我推心置腹道:‘老過啊，現在我真的上心，很想把這族長當好，讓族人過得幸福開心。我知道你也有老有小一大家，肯定過得興旺發達、和諧安定，你這個一族這長是怎麽做到的，把經驗傳授給我，記我學學?’我聽了一愣，隻好附和他道:‘我想想、我想想。’到了學舍，只見十幾二十來個大大小小的孩子正聚集在一起眼巴巴的等飯吃，一個個鼻涕拉掛、手臉龜裂，衣衫參差不齊、面黃肌瘦，一個高大的老人站在他們前面，抱著雙臂微微哆嗦地看著燒棚方向，見到阿湯來，邊走上前邊道:‘族長，你身體好啦?’‘叫我阿湯，昭爺爺。’阿湯先和他恭恭敬敬鞠躬，然後問他:‘你感到冷?’‘嘿嘿，年紀大了，不中用了。’阿湯抓過他手臂看看他，又轉過身去看看那幫孩子’，回過頭誠懇道:‘昭爺爺，都是我不懂事，不作為，讓你和孩子們挨餓受凍。’那個叫德昭的老者感動道:‘你知道了就好，好好乾，要比你爺爺、你爸爸都強！’‘嗯！’放下德昭，阿湯又領著我往燒房去，走過一段路才開始抹眼淚，我問他為什麽，他又拉著我哽咽道:‘老過，你也看到了，老的挨凍，小的挨餓，不似你們族中，肯定是飽暖無憂，老人安享晚年、孩子快樂懂事，我是族長我難受。’我隻好苦笑著安慰他:‘走，慢慢來、慢慢來。’到了燒房，有一個叫紅英的婦女帶著幾個老弱正在忙乎，看到他，也熱情招呼，他看看鍋中、問問倉廩，眉頭越皺越高。恰在此時，一個叫阿旺的中年族人扛著一頭獵物氣喘籲籲趕到，看見他也在，連忙高興地和他打過招呼，阿湯問他道:‘你怎麽這個時候上來?’阿旺笑道:‘族長，今天運氣好，打了二頭麅子，德琳長老讓我趕緊送過來整治，與你補補身子。’‘不要他這樣，我身體好了！’阿湯忽然大聲發起脾氣來，把身邊的人嚇了一跳，聽他暴躁道:‘你去和他說，都拿上來，不是我吃，是給他們吃，你們吃什麽我吃什麽！’他一指學舍方向，阿旺和紅英幾個互相望望，不知所措，阿湯的火氣小了，口氣卻還堅決:‘以後有肉，先老人、後孩子、再大人，你懂嗎?’見阿旺仍在猶豫，深吸一口氣，平複了情緒道:‘你父母也在，和昭爺爺、紅英奶奶年紀差不多吧，他們受了一輩子的苦，又吃了多少肉?我當族長，不讓他們吃上肉，隻管自己有飯吃，我還有良心嗎！’阿旺紅英等人這才明白過來，都感動得直流眼淚鼻涕，阿湯手一指阿旺:‘就你來，我讓昭爺爺和紅英奶奶拿主，因為他們對全族的老幼病弱最清楚，你隻負責做事，你行不行?’阿旺挺胸道:‘族長說的，要我死都行！’紅英以袖拭淚提醒阿湯道:‘族長，昭爺爺要看帶孩子呢，這是大事。’‘奶奶放心，我和媽媽說了，讓基地來的揚子去帶，她有智識，更好帶。’‘好，好，沒想到你考慮得這麽周全，我們都聽你的。’阿湯轉頭就走，又是走過一段路，才仰面長籲，抹過臉和我道:‘老過啊，你肯定在譏笑我，我當族長，只顧自己吃肉，族人卻連湯也喝不上！族人對我這麽好，我卻這麽自私！不比你們族中，族長英明神武、領導有方，帶領族人努力上進，至倉廩實、能知禮節，我真是慚愧萬分，你一定要教我啊！’我也連連抹抹汗道:‘走、走，不急、不急。’又不知他還要到哪裡去，又將發什麽感慨，還是趕緊脫身，就拍拍他肩道:‘你先忙，我也息息，回頭自己到燒房弄點吃的。’‘也好，我得陪媽媽吃飯，再和她商量商量。’

　　我自去一邊反省對比，回避阿湯的情緒。夜幕降臨，大孤台上黑燈瞎火，很是寒涼，孩子們都已入睡，少了很多喧鬧，但有大人們還在走動，互相安慰問候，總體說來，這裡很是清苦，卻又讓人感到踏實溫馨。我在暗處遛達，觀察一切，直到台邊上下口處有人說著話上來，才知道他們還在等著一件事情，但見他們熟門熟路地走向阿湯的居所，一陣爽朗客套後，又都走向後面偏僻處。莫非他們有什麽緊要的事要談，才這麽秘密?我這樣想著，快速行動，搶在他們之前埋伏，卻聞到一種異樣的味道，待眾人到得面前，才知道阿湯在這裡方便，隻得心中喊著齷齪，趕緊撤至上風口。那些個人都不嫌棄，圍著阿湯，匯報起事情來，阿湯聽了以後，開始逐一評價。只聽他先道:‘德琳叔啊，我讓阿旺給你帶的話你怎麽看?’‘族長深明大義，我們感動萬分，高興不及，照做就是了。’‘聽說你們這二天獵狩不順當?’‘最近猛獸泛濫，德彪、雙喜幾個上了年紀，跟不上，所以影響了行動。’‘你這個話我就不愛聽，我們當頭的逢事要自找原因，不能推諉，要多動腦筋、準備在先，那些凶猛玩意兒打回來是為了看還是為了玩，所以今後出獵，只要吃草的，不要吃肉的，我只要實惠。’‘好的，族長。’‘德懷，你那個窖洞還得挖，本來我也嫌煩，心想搭房不是更快更省，但這天氣竟似一年比一年冷，白天我看到昭爺爺都禁不住直打哆嗦，如果窯洞挖好了，天就是再冷也不能冷到地下去，老人和孩子就有了一個保障。’‘族長，我們不嫌累，就是人少、器械不好，著急不來。’‘嗯，盡力吧，德前、德厚，你們那塊怎麽樣?’‘族長，不是吹牛，我現在心裡有底了，從今年收成來看，以後大夥兒吃飯的事情你就不要發愁了。’‘我可以聽你的，但大夥兒的口糧不是口頭上說說的，馬虎不得！你看你那一組挖的墒就歪歪斜斜，深淺不一，一看就是在應付差事。’‘誰說的，老二，你在族長面前說我的不是了?’‘你不要怪德厚，沒他的事，我要是什麽都不知道，還當什麽族長！大家都是為族中做事，不是做給外人看的，一個人偷懶，其他人就要跟著受累，所以都得打起精神來，你只有努力才會自己尊重;你只有優秀才會別人尊重！我本來也想去求人家支援，但是心中沒底氣，就像小四來找我說事，我就不大理他。’‘族長，我在這兒呢，你為什麽看不起我?’‘你在啊，我正要找你說呢，因為你亂吐痰，和你在一起，站腳的地方都沒有。’‘族長，我痰多有什麽辦法?’‘痰多?你吃那些不乾淨的東西幹什麽?阿旺，我和你說，以後宰殺時把不乾淨的部分扔掉或埋掉，別再給小四他們，以為做好人，那是害他們。’‘知道了，族長。’‘還有，小四，你那個狗爪子也常洗洗，不然就是在往你的肚子裡送痰。’‘我聽你的還不行啊?’‘還有呢，你動不動就去掏褲襠，好像你那兒多大似的。’‘我那兒癢。’‘癢?你不會去洗啊，和你那狗爪子一起。’‘族長，你也不能全怪他。’那個叫德厚的族人道。‘怎麽啦?’‘嘻嘻，他和我們一樣，想女人呢，他最忍不住，隻好動手了。’‘這個倒是最大的問題，不過我現在有一個忘年交，他是大能人，回頭我看看他能不能幫上忙?’我聽到這裡，知道他又想到我了，唯恐他看到，趕緊走開，耳不聽為淨，一路上心中直嘀咕:‘這個阿湯，真是越來越看重我，像什麽?是不是像:我是花來他是蜂，我是藥草他郎中;以為我甜又解毒，半是攻來半是用。 ’隱約聽到他講:‘其實我早就好了，就是想找個後進的人來親自督促一下，小四，就是你了，拿水來我洗一下，扶我起來，其他人都回去吧，明天還要乾活，等大夥兒都有成績了，再排功勞、喝肉湯。’

　　來日，阿湯和我下山，沒等他請教我什麽，我倒先請教起他來:‘聽說你批評德前挖墒不如德厚，你怎麽知道的?’‘呵呵，你也知道啦?我在大孤台上多看幾眼，不就清楚了。’‘那還是你眼力好，那你還說我有大能，又怎麽知道的?’‘你又不是福德山的人，一個人能到這裡，還這麽灑脫自在，不是神仙也差不多了。’‘有見地，阿湯啊，其實我蠻佩服你的，你年紀雖輕，但族長當得挺威風的。’我是由衷地表揚他，沒想到他馬上停下來，抓過我手，和我訴苦道:‘老過，你就不要再笑話我了，我就一井底之蛙、籠中之鳥，長這麽大沒離開過福德山，以前緊張的時候還憧憬憧憬，期望機會，現在事消人定，歸於太平，身上卻多了副擔子，看來這一輩子只能在自己的一畝三分地上抖威風了，不像你，在家學而思，出來觀而問;在家受尊榮、享天倫，出來看世界、交朋友。’他說完滿臉洋溢著羨慕之色，我眼睛雖然銳利卻敵不過他的熱情，內心雖然強大卻敵不過他的真實，隻好和他鄭重表態:‘這樣，阿湯，以後哪天你想出去，只要和我說一下，我必定相陪！’他又感動得握緊我的手，我連忙提醒:‘你和小雨究竟是怎麽回事，憑什麽說她在算計你?’他才松開我的手，輕輕松松地歎息一聲道:‘你聽我說，’”