“前面十裡亭有人。”

　　“是瓶兒。”

　　薑離與蕭製天同時下馬，徐徐牽馬過亭。

　　“瓶兒”一出現，蕭製天心生愉悅，薑離則不由生出緊張。

　　十裡亭，是洛水村送別離人的最後一站。

　　薑離並無在世親人，蕭問天也與爹娘約好，此去京城無需送行。

　　蕭義山對此還十分滿意:“很好，十八少年已長大成人，獨自出遠門，正是當然。”

　　亭邊楊柳樹，樹葉已開始泛黃，一匹沒有拴繩的小棕馬靜靜矗立著，眨著小眼睛望著亭內的女主人。

　　亭內，一位青衣少女側影溫婉綽約，長發垂至腰際，腰間扎了一條翠綠的絲帶，手腕上戴著翠綠玉鐲，膚若凝脂眼含秋水，臉蛋兒像半開荷花一樣明豔，柳眉間卻隱隱有些幽憂地坐於石凳上。

　　聽到腳步聲，少女回眸一撇，正是要等的人。

　　“喂！薑離你個大騙子！”

　　少女陡然高聲冒出一句“大騙子”，秀眉一蹙，從石凳上起身。

　　幸好四周無人，不然引來圍觀。

　　話音落入蕭製天耳中，依然如春風般溫暖，似蜜糖般甜美。

　　薑離卻是冷不丁嚇了個哆嗦，忙上前解釋:“瓶兒，我並非有意騙你，實是蕭叔讓我們早日去京城，以免人生地不熟的，所以這才提早一日出發，不信你問天哥兒。”

　　蕭製天卻擺了擺手，裝作與己無關狀:“反正出門時爹講了，離哥兒處事穩重，在外一切當聽離哥兒安排便是。”

　　“既是提早一日出發，為何不與我講?”沈靈瓶像是受了極大委屈，竟瞬時忍不住帶起了哭腔。

　　“這這這......”

　　薑離支支吾吾，局促得不知所措起來。

　　這位沈家的掌上明珠獨生女，與薑離、蕭製天三人有著從小一起玩到大的情誼，一起鑽過山洞，一起下河遊過泳，可是隨著年紀漸漸長大，少女出落得越來越亭亭玉立，薑離發覺似乎不能再那麽無所顧忌。

　　尤其是當他得知沈靈瓶的爹早已經將她與青雲府的何家指腹為婚，更加不由自主地生分起來。

　　有些話可說可不說的便不說，有些話想說的不再敢說。

　　“薑離，你是不是嫌我讀書少，而你們即將進京成為高高在上的進士，所以瞧不上本姑娘不願與我多講話了?”沈靈瓶望著薑離，幽幽又出一問。

　　蕭製天指了指薑離:“他這個家夥確實讀書有點多。”

　　又迂回指向自己和沈靈瓶:“好在我們倆都讀書少，嘿嘿。”

　　“天哥兒你別多嘴，我問薑離呢！”沈靈瓶嗔怪道。

　　“哦。”

　　薑離壓根不知如何應付少女情緒，隻得歎了口氣，老實道:“我哪有資格瞧不上你，我只是一介平民之後，從九歲起，我家就只剩下我一個人。能夠僥幸活到現在，全靠眾位鄉親幫襯，這才念了幾年村塾，略微識得幾個漢字。此次進京赴考，原本並非我意，實是盛情難卻。不論將來如何，我也不敢忘了眾鄉親對我的深厚情誼。”

　　聽著薑離的話，蕭製天默不做聲，下意識握了握配劍，內心暗暗發誓一定要守護好這位救命恩人的兒子，也是自己最重要的好兄弟。

　　沈靈瓶對薑離的家世艱辛何嘗不清楚，直聽得淚珠兒又浮上了眼眶。

　　“薑離，我告訴你，別以為就你會讀書，我也讀過《詩經》、《論語》、《孝經》、《孟子》那些書，若不是女兒家不能做官，我也可以和你一樣參加科舉，成為和你一樣的人。”

　　薑離小聲道:“你那麽冰雪聰明，那是當然的。”

　　沈靈瓶噗嗤一下，破涕為笑。

　　倘若別人誇她，她只會當阿諛奉承，或者不懷好意。

　　但是薑離誇她，她卻十分受用。

　　“可是你還是騙了我，若不是二狗子告訴我你們今天就要走，我還被你蒙在鼓裡。”

　　薑離誠懇道:“此事是我不對，那我跟你賠個不是行不行。”

　　沈靈瓶想了想，回道:“不成，哪有這麽簡單，你得賠我。”

　　“賠你什麽?我可一文錢沒有......”薑離抬起頭，看向對面那雙溫情脈脈的眼睛，發覺不妥，立刻移開目光看向一旁的小棕馬。

　　蕭製天見機抖了抖背上的包袱，朝沈靈瓶笑道:“瓶兒，薑離確實沒錢，但我這包袱裡有三百金，你要不要?”

　　沈靈瓶傲嬌地瞥了蕭製天一眼，又看向薑離:“誰要你那點兒碎銀子，我只要薑離賠我一件事。”

　　“碎銀子?我的大小姐，咱這包袱裡可是三百金！”

　　蕭製天驚訝地回了一句，轉念一想，洛水村一直都有傳聞說沈家原是做玉石生意的大商人歸隱田園，盡管沈靈瓶沒親口承認過，看來八成不假。

　　“瓶兒，你要我做什麽事，只要能辦到的，不論多少件我自然都會替你辦的。”薑離輕聲回道。

　　“就是，以我們三個這關系，不管你有啥事兒，大可全包在天哥身上給你解決，都不用麻煩離哥兒。”蕭製天跟著拍胸脯回應，末了想了想，又補充道，“不過瓶兒，我和薑離今日出遠門，若非急事，恐怕還是得等從京城回來再說才好。”

　　沈靈瓶思索了會兒，忽然笑靨如花，開心道:“好！既是答應了， 到時候可別反悔，不然下次騙人就變成小狗子。”

　　“一定一定。”

　　“沒問題。”

　　沈靈瓶揮了揮小手:“好了，你們可以走了。”

　　“遵命，大小姐！”

　　“你也多保重。”

　　薑離如釋重負，那種縈繞心頭不可名狀的緊張感這才大大消融。

　　可是不知為什麽，他覺得那種讓人受到無形壓力的東西，又偏偏有些依戀。

　　說不清，道不明。

　　看著薑離翻身上馬，沈靈瓶一小步一小步跟著走近，小棕馬也跟在沈靈瓶身後一小步一小步走著。

　　秋光迤邐，鳥雀橫飛。

　　眼看送別的人就要轉身離開，盡管還會回來，心中的牽掛突然升到了最高。

　　沈靈瓶輕咬了咬朱唇，取下手腕的青玉鐲，揚起明媚的少女臉龐，伸手將玉鐲遞給薑離:“人家說出門做大事都要有個吉祥物用作祈福，這是我娘留給我的青玉鐲，我把它贈與你，祝願你在京城能功成名就心想事成！”

　　“如此貴重，我怎好......”

　　薑離正要推辭，不料沈靈瓶將玉鐲套在薑離手指上，便迅速後退出幾步，讓他無法還回。

　　禮物貴重，薑離不敢大意，連忙抓穩。

　　蕭製天在旁羨慕得無比:“瓶兒，怎麽又只有離哥兒有禮物，那我的吉祥物呢?”

　　沈靈瓶笑道:“天哥不好意思了，我今天出門匆忙隻帶了這一個，改天等你們金榜題名回來，我讓爹爹送你一百個便是。”

　　“......”

　　......