九輪朝陽同時升起，如同九隻神鳥縱橫蒼穹，炙烤天地。

　　天空高處仿佛有一層透明的氣，阻隔了烈日高溫，使白雲下的凡間八月依然秋風涼瑟。

　　兩匹駿馬一黑一白，載著兩位衣著光鮮的白衣少年，自洛水村山前的綠柳小路不急不緩而來，即將踏上風塵古道。

　　乘黑馬的少年身材高挺，腰間斜挎著一柄松紋鐵劍，後背上背著個看起來銀錢鼓滿的黑布包袱。

　　他的相貌英武硬朗，臉線猶如石削，雙眉濃墨劍直，眸中若有火動。

　　“薑離，此行去中州京城路途遙遠，聽聞劫道匪徒眾多，你怕不怕?”蕭製天驅著黑馬，朝同伴朗聲問道。

　　騎白馬的少年較為瘦弱，面龐白淨清爽，柳眉彎起，倒略有三分女子氣，一雙眼眸如同深夜明珠，微微一笑道:“怕什麽，有你蕭大俠在，哪個不知死活的匪徒敢來劫道?”

　　“哈哈哈！離哥兒，你何時也學會這般嘴角滑溜！”

　　薑離又笑了笑。

　　他並非奉承自己的夥伴。

　　因為沒有人比他更清楚，蕭製天腰間的配劍，可不是公子哥兒招搖過市的擺設。

　　十年前。

　　有一位自稱“洛無名”的江湖俠客路過洛水村，因見蕭製天根骨奇佳是百年難遇的練武奇才，便傳授了他一身江湖武道。

　　蕭製天不負所望，三年便有小成。

　　練成一套“全真劍法”。

　　內勁、外力、劍形、劍勢，劍法四要，悉數掌握。

　　只是沒有對手。

　　後來，又聽人傳說，江湖第一高手王重陽開悟靈樞，成為世人崇拜的修仙者，仙號——“洛無名”。

　　正是先前傳授蕭製天武道的那位。

　　名聲驟起時，根本擋不住。

　　與修仙者“洛無名”的少許緣分，不僅讓蕭製天風靡全村全縣，導致前來說媒人幾欲踏破門檻，更是傳到了九黎府太守徐高張的耳中，特批蕭製天一個名額，可與眾多貴族子弟一起參加今秋在中州京城舉行的科舉會試。

　　會試上榜者，名列大河國進士，可選入官府做官，是凡人最向往的出路。

　　一個普通縣，往往十年也難得一個名額。

　　十分寶貴。

　　可是。

　　誰也沒想到。

　　蕭製天卻將這個寶貴的名額，讓給了從小一起長大的鄰居薑離。

　　薑、蕭兩家的牽連，說來話長。

　　薑家是土生土長的大田縣洛水村人，家住洛水村小竹林，世代以耕種為生，還傳有一門竹篾的手藝。

　　可說是最平凡的清貧人家。

　　蕭家則有所不同。

　　蕭製天的母親名諱何秀英，原是洛水村村塾何教師的獨生女，長得端正美麗，頗有些女子才藝。

　　十九年前，何秀英與路過本村的馬商蕭義山一見鍾情，兩人結為連理，在薑家小竹林旁邊買下一大塊地建了三畝宅院生活，還承包了靠近斷龍山附近的一片荒山坡，改建為“蕭何馬場”。

　　今日薑離與蕭製天所乘兩駿，並非蕭何馬場自養的代步馬，而是蕭義山從青龍州樓蘭府花重金購來的千裡馬。

　　此處略過不表。

　　後來，沒出三年，何秀英與蕭義山生下了兩個兒子，大的叫蕭問天，小的叫蕭製天，祖孫三代同堂，一家人可謂十分美滿。

　　不過何秀英的父親何教師福壽淺薄，沒過多久就因病去世，留下二十畝祖傳良田。

　　蕭家四口擁有良田、宅院、馬場，大小算是洛水村的一戶富農，就這般相依為命過活，本來也算不錯。

　　安寧之時，不幸之神的無聲腳步在走近。

　　九年前的夏天，蕭問天與蕭製天兩兄弟跟往常一樣到洛水裡捉螃蟹玩耍，玩得不亦樂乎。

　　下起雨時，還不肯走。

　　山裡溪，一旦漲水就暴漲。

　　蕭家兄弟倆立刻就被大水衝倒。

　　當時，薑離的父親恰好在岸邊勞作，立即不顧危險跳水救人，附近還有數個村民也趕忙找繩子一起幫忙。

　　只可惜薑父勉強救了蕭製天，並未能救得蕭問天。

　　悲劇沒有計劃，從不讓人心理準備。

　　薑離的父親與蕭家大兒子，就在那麽短暫半天，雙雙溺亡於突發山洪。

　　連屍首都未尋見。

　　因洛水連著下遊大江，村民們紛紛猜測，必是激流把屍首衝得杳無影蹤了。

　　因此自九歲起，早年喪母的薑離又沒了父親，成為了孤兒。

　　而蕭家盡管也痛失一名愛子，好歹二兒子蕭製天被救下來了。

　　為報薑家救子之恩，蕭家便把薑離當親生一般，飲食起居照料一概包下。

　　不過除了來蕭家吃飯外，薑離日常還是在自家小屋生活，更加習慣自在。

　　他婉拒了蕭義山讓他直接搬過去住、或者給他資助添置各種家具用品的好意。

　　何秀英哪裡過意得去，自是天天去給薑離打理家務。

　　出於這種救命之恩的牽連，以及養育之恩的關系，又是從小一起長大的情分，薑離與蕭製天就像親兄弟一般親切，甚至比親兄弟還要更親。

　　當蕭製天因與修仙者的一點機緣，意外得到徐高張派人送來的科舉薦函，首先想到的就是轉送給薑離。

　　以薑離的性格，哪裡肯受。

　　百般推辭後，蕭義山忽然講，他有門道可以再弄一張薦函，讓薑離不必擔心，他與蕭製天兩人皆可一同進京赴考。

　　將信將疑，等了數日。

　　果真，蕭義山又弄了一張。

　　薑離覺得有點兒不可思議。

　　蕭義山只是洛水村的富農，在大田縣都算不上什麽大人物，究竟如何才能拿到州府貴族門閥才能擁有的薦函?

　　或許，有錢能使鬼推磨?

　　“薑離，你在想什麽?”蕭製天看薑離放慢騎馬速度，有些心不在焉模樣，關心問道。

　　“沒什麽，製天你說，憑咱倆那點兒微末得不能再微末的村塾學問，在京城如何能跟天下才子比試?”

　　薑離又騎快兩步，跟上蕭製天。

　　蕭製天笑道:“說到學問嘛，我當然不行！不過離哥兒你的學問大，夫子都說你是他唯一教不了的學生，你肯定行！”

　　薑離暗歎口氣，苦笑著搖了搖頭。

　　村塾裡的學問，哪裡上得了台面。

　　盡管閑時去夫子家裡多讀了幾本《論語》、《左傳》、《三國志》、《連山》、《歸藏》、《通鑒》等書，還跟陶漆匠學了點繪畫，可要說參加大河國科舉會試，與天下才子較藝，恐怕還差了懸殊。

　　此次進京趕考，只因不好推辭蕭家一片誠意，並非是他薑離想來與當世翹楚爭輝。

　　薑離既不想出名，也不想爭利，更不奢望成為那些讓世人羨慕的神秘修仙者，去追求什麽虛無縹緲的長生。

　　人活著，生死本就是難料之事。

　　有的人連十歲都活不到就黯然去世，有的人活二十歲已經名滿天下名垂青史，有的人活了很久卻一事無成周圍熟悉的人都已經不在。

　　長生，呵呵。

　　薑離有自知之明。

　　他只是一個平凡得不能再平凡的人。

　　安安心心守著間老屋過著身心自在的日子，他就已經知足了。

　　追求太高，摔得會很慘。

　　這也是他從《三國志》裡學來的一點點淺薄之見:每一位英雄崛起的代價，是百姓血流成河的殘酷鬥爭。

　　蕭製天瞧薑離似乎對科舉有些不自信，好言寬慰道:“離哥兒，其實你不用多想，你估計還不知道，我聽太守派來的信使說了，那京城科舉會試只是走個過場，實際上......是一種把戲。”

　　“什麽把戲?”薑離瞪大一雙眼睛，好奇道。

　　“不就是各州府貴族門閥進行利益交換、拉攏勢力的把戲唄。

　　“但我們有徐高張老頭兒的薦函，你就放一萬個心，考官肯定會給我們一個面子，少說安排一個其他州府縣衙的輔官給我們做。

　　“其他州府給我們安排了，九黎府就會同樣給其他州府子弟安排，每個家族每個勢力都是這樣在交換安排，這就叫凡人規則。”

　　盡管早就有所猜測，但蕭製天這般言之鑿鑿地說出來，還是讓薑離感到不太舒服。

　　“既是科舉，當以才學論高低，咱們考不上就考不上，若朝廷處處任人唯親，大河國豈不是亡國有日?”薑離驀然停下策馬，冷冷道。

　　蕭製天也停下，見薑離一臉認真，隻道:“離哥兒你有點危言聳聽了，如今四境安寧國泰民安，怎會亡國。再說凡人俗世從來便是這般庸俗，你我都無可改變。除非咱們去修仙。”

　　“除非咱們去修仙”。

　　這話一出，薑離忍不住笑出了聲。

　　修仙。

　　做什麽春秋大夢。

　　若說科舉上榜的進士是百裡挑一千裡挑一，那麽修仙者的誕生便是萬裡挑一億裡挑一。

　　修仙靠不了裙帶關系，靠不了金錢多寡，得靠天機、緣分，開悟靈樞，才能踏足。

　　整個大河國的修仙者，每年傳言多時十來位，少時一個也無聽聞。

　　而那些已經成為修仙者的，大都神秘地遠離了俗世，讓人找不到他們的行蹤，聽不到他們的消息。

　　比如洛無名，人們只知道他成為了修仙者，卻無人知曉他去了哪裡、在做什麽。