馬洛看了看客廳裡的三個人，覺得自己不應該繼續打擾這對情侶。

　　他喚上查寧，讓他跟自己上樓。

　　進入起居室，馬洛走到壁爐前，從暗箱中取出裝有醫生右手的玻璃罐，遞給查寧。

　　“這是?”查寧接過玻璃罐，看清裡面的東西，大吃一驚。

　　“你覺得它是什麽?”馬洛站在窗邊，在栗樹街上尋找著那個平克頓小子。

　　街道斜對面，三十多英尺外的阿克塞爾夫婦家，那家夥躲在柵欄背後，眼睛正盯著他所在的三樓。

　　馬洛從窗邊離開，倚靠在櫥櫃邊，看著查寧:“你的結論呢?”

　　“它是……海德醫生的右手?”查寧有些緊張，說話磕磕絆絆，“它沒泡在福爾馬林溶液裡，卻沒有絲毫腐爛跡象——天哪！它還會動，可能是受到舊神影響……呃，斷口邊上，有烙印……”

　　“烙印?”聽到這裡，馬洛大步走了過去，拿走玻璃罐。

　　在手腕斷口處，原本蒼白潔淨的皮膚上，果然已經出現了一圈淡墨色烙印。他擰開蓋子，捏著手術刀的刀背，將整個右手拎了起來。

　　準確地說，這個烙印大概隻完成了一半。

　　馬洛的腦海中立即浮現出一幅景象，在一個由不同器官拚湊出來的怪物身上，所有的連接處都能看到這道完整的符文。

　　難道這才是真正的【復活儀式】，需要的就是這些被打上了烙印的器官?

　　那麽，這樣所製造出來的怪物，又擁有怎樣的能力?

　　他描畫下這半個符文，將海德醫生的右手放回原位。

　　查寧看著他的動作，提問:“先生，我猜錯了嗎?”

　　“那倒沒有。”馬洛說，隨之將【復活儀式】，以及相關猜想告訴給了他。

　　查寧沉思了一會:“可是我們如何尋找那些被烙印的器官，難道也要像海德醫生那樣去盜屍嗎?”

　　“我更傾向於，這是舊神給信徒設下的陷阱。奴隸的身體自然是奴隸主的所有物，另一方面，舊日信徒在祂們眼裡和普通人相比，稍微沒那麽卑賤一些。因此，如果我們繼續尋找舊日信徒，應該就可以找到其余部分。”

　　“然後製造怪物?”查寧的聲音中染上了一層恐懼。

　　馬洛注視著他:“我認為事情總還有另一種路徑。”

　　“可是……”查寧神色複雜，“說實話，馬洛先生，我其實並不覺得對付舊神、拯救人類，這麽複雜的事完全靠您一個私家偵探，還有我們這幾個同伴能解決的了。”

　　馬洛朝前走了兩步，然後停下，他的語氣冰冷而平靜:

　　“三年前，1896年，合眾國工業產值超過了大英帝國，躍居成為世界第一。去年，1898年，合眾國剛剛擊敗了曾經無比輝煌的西班牙帝國。現在，1899年，困擾克利夫蘭總統第二個任期的經濟危機好轉，同時證明孤立主義的不合時宜。

　　在絕大多數公民眼裡，戰爭年代三劍客‘羅斯福-亞當斯-洛奇’推崇的擴張主義才是合眾國未來的出路。過去，世界商業文明中心從君士坦丁堡轉移到威尼斯，再到阿姆斯特丹和倫敦，而未來世界的中心必將來到合眾國。

　　在天定命運的信念下，有誰會在曙光即將來臨之時，仍會相信下一秒就是末日?

　　難道1930年的災難是毫無征兆的嗎?不，瘋狂、恐懼和死亡自始便與人類伴生，然而沒有人在意。上帝無法拯救人類靈魂的墮落，舊神無法動搖他們對金錢的執拗。

　　未來的30年間，像你、羅賓一樣的數百萬年輕人，他們湧入大城市，都想闖出一番事業。他們在一種神秘的吸引下，分期分批地被大城市所吞沒。他們行經第五大道，向盡頭虛無的金山走去，然後消失。

　　那麽在1899年，即使我們將舊神的事公諸於眾，會有用嗎?沒有！不僅如此，我們幾個都會莫名其妙地被暗殺，凶手甚至不一定事舊日信徒。只有靈智學會能夠同舊日信徒對抗，也只有靈智學會有找到希望的可能。”

　　查寧站在原地，望著他，但眼神空洞，面龐上滿是迷茫與絕望。

　　馬洛將他晾在一旁，來到書桌前。

　　他找出一張空白紙，在上面畫了一個人，用的是在地上描繪屍體的相同手法。他將右手的地方塗黑，用圖釘把這張紙釘在木板上。

　　過了很久，他聽到查寧慢騰騰挪動腳步，走到他身後。

　　“那上面，都是和舊神相關的線索嗎?”查寧問。

　　“對，這種方法還是平克頓偵探發明的。 ”馬洛說，指了指右下角的信件地圖，“這是海德醫生的交往范圍。你可以看出，我們接下來將要去趟劍橋市，就是不知道要怎麽在哈佛大學裡找到我們需要的人。”

　　查寧試探著說:“其實我一直有一個願望，馬洛先生，在來波士頓之前。我想要通過工作攢夠一筆錢，然後去哈佛大學讀書。”

　　“很好。”他鼓勵說，“你還年輕，沒必要認定私家偵探一條道，這行沒地位。”

　　查寧不可思議地稍瞪大了雙眼，語氣裡抑製不住的驚喜:“我沒想到您會鼓勵我，先生，其他人都對我說‘，哈佛大學?哈哈，你在異想天開。’”

　　“因為上哈佛的確需要很大一筆錢。”馬洛說，“不過，如果我們能解決末日危機，我可以全額讚助你的學費。”

　　查寧的嘴角抽動了一下:“不，感謝您的好意，可我知道，您也只有1000美元。”

　　“等著瞧吧，我說話算數。”馬洛平淡地說完，繼續查看木板。

　　“我還有一個疑問，馬洛先生。我和羅賓身上也會有被烙印的器官嗎?”

　　“我說不準，洗澡時可以自己觀察一下。”馬洛背對著他，舉起一根手指，“今晚就到這裡，已經晚上12點半了。明早8點我們還得去格蕾絲夫人家，記得刮胡子、摸發油、噴香水，做一個紳士。”

　　查寧邁開腿，卻是走到了窗邊。

　　他小心翼翼地趴在窗縫上往外看:“先生，那個平克頓偵探還在外面。”

　　“別管他。”馬洛說，“等到周六，我們會跟他聊聊。”