馬洛沒有吭聲，因為從她的語氣中隱約感覺，她在婚姻中沒少移情別戀。

　　不過，既然她的前夫沒有雇傭他，那麽他便絕不關心任何人的婚姻生活。

　　他乾婚姻顧問僅僅是由於在這個時代，許多活都被平克頓國家偵探社的3萬多名探員包攬了，他一個單乾的私家偵探沒得選，並且這種工作至少報酬還挺可觀。

　　不斷湧來的倦意讓他沒有多少胃口，他草草幾口填飽了肚子，放下刀叉，拿起煙鬥和葡萄酒杯。

　　格蕾絲夫人品著紅茶，另一隻手撫摸著貓，她直直看著他，什麽也沒說。

　　靦腆的查寧吃飯也很安靜。不知不覺間，餐廳陷入了一種詭異的寂靜中。

　　馬洛半闔著眼皮，豎耳傾聽著，餐廳正對著波士頓公共花園，他分辨出紅雀、知更鳥、隱士夜鶇、黑頂山雀的叫聲。

　　兩隻小型梗犬出現，它們為即將進到公園裡興奮不已。街道上的犬吠聲引得室內的貓煩躁不已，喵喵聲開始此起彼伏。

　　格蕾絲夫人終於收回目光，看著地上的貓。

　　“那麽，你下午就能開始調查?”

　　馬洛睜開眼:“明天，我明天再上門來。請原諒，我已經26小時沒有睡眠了。”

　　格蕾絲夫人挑眉:“你可以在這兒休息，有的是房間。”

　　“不，不用了，夫人。我住的地方離這裡只要20分鍾路程，明天8點，我準時過來。”

　　“瞧給你嚇得，真是膽小鬼。”格蕾絲夫人撇撇嘴，扭頭衝女仆說，“把支票簿拿來。”

　　馬洛委婉表示:“我事成之後再收款。”

　　“可我有預付費的習慣。”格蕾絲夫人說。

　　女仆很快就拿來了支票簿和筆，毫無疑問，波士頓第一國民銀行的支票。

　　她爽快地填好1000美元金額，簽上格蕾絲·亞當斯的名字，撕下來給他。

　　馬洛收起支票，現在他身上有共計1500美元的支票，感覺兜裡沉甸甸的，金子多得要將口袋撐破了。

　　“保證不會讓您失望。”他站起身，朝她鞠了一躬，帶著查寧走了出去。

　　管家等在餐廳外，她領他們回到門廳，拿來帽子、手套和外衣，幫他們穿上。

　　出門後，他們的馬也由仆人牽引到了門口。馬洛注意到草莓小妹的肚子吃得圓鼓鼓的，皮毛被梳洗過，塗上了護理劑，至少她在這裡過得很開心。

　　離開這棟奢華宅邸，來到大街上後，他有一絲恍惚。

　　“您認為烏撒的事到底是怎麽回事?”路上，查寧問。

　　“我不知道。”馬洛下意識地模仿了格蕾絲夫人的語氣，緊接著反應過來，啐了一口，“呸，那地方真邪門。我現在不想思考任何事，什麽貓，什麽女人……”

　　一到家，他便飛奔回了三樓臥室，鑽進被窩裡。

　　等他醒來，窗外漆黑，到晚上8點了。他走到窗邊，望向街道對面。

　　平克頓偵探果然還在附近。

　　馬洛剛回家時就發現了他。這家夥昨天凌晨才挨了打，想不到這麽快就重新返回了崗位，少年人的精力和決心讓他欽佩。

　　但這也說明，威廉姆斯沒有對他提起注意，只是隨便打發一個愣頭青過來盯梢。

　　這個年紀的平克頓偵探應該跟在一位師父身邊接受指導，可師父去哪了?他甚至推測，這小子搞不好得罪了小心眼的局長，真可憐。

　　馬洛打開臥室的燈，拉上窗簾，留下一小條縫隙漏光。

　　他走進盥洗室，將自己好好清潔了一番。

　　他容光煥發地走下樓，卻發現一樓黑著燈。在黑暗中，他看到所有室友都聚集在客廳裡。

　　“你們在幹什麽?”他疑惑地問。

　　“外面有人在盯梢。”羅賓說，“好像是平克頓偵探。”

　　“斯科特警官，你應該走過去把他趕走，而不是像老鼠一樣躲在陰影裡。”馬洛走進去，將客廳裡的燈全打開。

　　他站在客廳中央，忽然注意到索菲婭緊靠在羅賓身邊，還握著他的左手。

　　“等等，你們才認識多久?我分明記得還不足3天。”他指著兩人，驚訝地說。

　　羅賓紅了臉，抽回手，將頭別到另一邊去。

　　索菲婭的臉頰緋紅，但她鼓起腮幫子，瞪著藍眼睛:“我們一見鍾情，跟老單身漢有什麽關系！”

　　“什麽老單身漢?”馬洛一愣，“索菲婭小姐，你也就比我媽媽小兩歲。”

　　索菲婭氣得面紅耳赤，卻又無法反駁。她騰地從沙發上站起，抱起雙臂，走到牆角生悶氣了。

　　羅賓回頭望著她，手指扒著椅背，神情不知所措。

　　馬洛拿走茶幾上剩下的黃油麵包，在壁爐邊給自己倒了杯咖啡。

　　他就站在壁爐前，吃掉黃油麵包，喝掉咖啡，視線移動到了查寧身上，他安安靜靜地坐在單人扶手椅上。

　　“你剛才就這麽一直看著他們談情說愛嗎?”

　　查寧連忙搖頭，隨後又滿臉羞愧地點了點頭。

　　“我剛才在冥想，馬洛先生。”他解釋說， “我媽媽是印第安人，她教過我冥想。我設想著，能不能通過冥想了解我身上發生的意外呢?”

　　“你感受到了些什麽?”

　　“平靜。”查寧說，“自從感到被【注視】後，尤其在格蕾絲夫人家裡，我感覺祂們嘗試著侵入更深。可是在我冥想的時候，我感覺到內心平靜了，似乎能將祂們的聲音隔絕在外。”

　　“那很好，你可以教教羅賓。”馬洛說，轉頭看向羅賓，語重心長道，“羅賓，欲望可能導致祂們更容易侵蝕你的神智。”

　　索菲婭猛地轉過身來，叫道:“那你最好去修道院找同伴。”

　　“只是一個提醒。”馬洛無辜地說，“好吧，不說這事了。羅賓，你今天還有什麽別的反應沒有?”

　　“沒有。”羅賓瞅著索菲婭，糾結了一下，繼續說，“在索菲婭身邊，我感覺到好了許多。她仿佛也能幫我將祂們隔絕在外，昨天早上，不就是她將我從被侵入中喚醒的嗎?”

　　馬洛沉默了片刻:“真是令人樂觀的開局。”

　　他從口袋裡翻出那張字條，拿給索菲婭:“一條緊急任務，盡快幫我翻譯出來。”

　　“這是什麽文字?”索菲婭瞥了眼上面的內容，迷惑道。

　　“我當然不認識，因此才需要翻譯。”馬洛說，“可能是希臘語，舊神的信徒喜歡用拉丁語和希臘語。”

　　他又拿出那兩張撒克遜劇院周六晚場《基督山伯爵》，2美元價格的門票。

　　“周六，你跟羅賓去看戲吧。”

　　索菲婭撅著嘴，不情不願地收下了劇院門票和字條。