“組長，我們會不會太深入了?”

　　薩莉望了眼往上越來越陡的山路，露出猶疑的表情。

　　她有著波狀的棕發，臉部狹長，嘴唇較薄，身穿藍黑色的外衣，頸後帶有兜帽，斜挎一個布包。

　　與她一同前行的兩位男士，都穿戴著類似的服飾，如同製服，肩膀處用一枚暗灰色的紋飾石盤別住鬥篷。他們一個發色淡金瞳孔淺藍，身形魁梧有力，面孔開闊圓潤，腰間別把短劍，手中提著一面銀芒閃爍的盾牌，另一個一頭深麻的亂發，頭型圓短，膚色相比前二者較深，黑中泛紅，年紀也因此顯得更大。

　　被薩莉稱為組長的男人沉穩開口:

　　“如果是一整隊獵魔者在這，他們會掃蕩整個西半坡，確保沒有任何魔物能侵害德瑪西亞的子民。”

　　“可是艾德蒙，那些剩下的獵魔者要麽在病床上躺著，要麽在負責雄都周邊更重要的區域。

　　“而被抽調過來的我們，不是獵魔者，沒有人手一套的禁魔裝備，就連四人一組的編制滿足不了。碰到魔物的概率也許很低，但我懷疑哪怕沒碰到那魔物，光是排斥搜魔人的山民都能對我們造成威脅。”深麻亂發的男人攤了攤手，提醒道。

　　“我明白，羅伊，”艾德蒙輕輕頷首，“我們不與那些山民直接接觸，在半山腰視察幾圈有無異常，然後確保在天黑前回到詹戴爾。”

　　得到組長的承諾，二人稍稍放心，不再多說，跟在組長身後行走。

　　薩莉綴在隊尾，一邊走，一邊用雙手在胸前比劃出特定的手勢，低頭小聲咕噥著什麽。

　　羅伊看了她一眼，口中無聲地一呵，隨即收回目光，打量起前方的環境。

　　綠齒峰的山路上，灌木茂密，外圍生長著大量的紅皮樹，冠蓋如雲，夏末的強光都難以穿透，幽暗涼爽，微風輕拂，數不盡的綠葉沙響。

　　這地方比雄都適合避暑啊，山民主要以務農和打獵為生，這裡樹這麽多，地應該不好種吧。路邊的地形很利於埋伏，每個路段都可能跳出幾個拿著矛或者剔骨刀的山民，怪不得都不願意和山民接觸。嗯…他們和官方人員的矛盾沒有到這種地步，但是多長個心眼總是好的，畢竟，連邊遠城鎮的公民襲擊搜魔人這種事都發生了，這個王國以後還不知道會變成什麽樣……

　　羅伊飄飛的思緒中止，耳邊持續不斷的沙沙聲中，他突兀地察覺到一些異常的動靜。

　　就在前方幾十米遠的拐角，好像有人在飛奔。

　　他看了組長艾德蒙一眼，發現走在最前的對方已經停住腳步，握盾等待著。

　　“停。”艾德蒙舉起了手。

　　羅伊抿著嘴，從腰後取出一把手弩，填矢上弦，但沒有立刻舉起瞄準，保持著箭尖指地。

　　拐角後急促的奔跑聲已經十分清楚，隨著木叢猛地一晃，一道狼狽的身影出現在三人眼前。

　　那是一個看起來年輕卻衣著老舊的男人，他黑發黏在額角，眼瞳色澤深刻，其內還殘留著懼意，這男人氣喘籲籲，渾身是汗，好像剛從水裡撈出來。

　　此時，他看見正在上山的三人，黑白分明的眼睛猛地一亮，充滿了驚喜，他稍有停頓，原地吸了口氣，接著向三人衝來，速度不減。

　　不管對方是什麽意圖，艾德蒙立刻提盾迎了上去，口中低喝:

　　“這位公民，你遭遇了什麽?”

　　見到三人的防禦姿態，卡西亞停下了衝勢，改為小步前進，他先是回頭望了一眼，隨後呼吸急促地道:

　　“有，有怪物！”

　　怪物?

　　三人對視一眼，均是皺起眉頭，有了些許不好的預感。

　　“什麽怪物?”艾德蒙問。

　　卡西亞定了定神，難掩心悸地答道:

　　“一個活的，能模仿別人聲音，像稻草人一樣的怪物。”

　　這個過程中，他不斷回頭張望，似乎在擔憂身後會出現的東西。

　　羅伊心下一沉，不再僥幸，這描述和上級給的資料吻合。

　　“保護神在上，不會真是那東……”

　　薩莉的話還未說完，表情就凝固了。

　　陰冷緩慢的呼喊陡然在每個人耳邊響起。

　　“孩子…快跑……”

　　“孩子…快跑……”

　　這時，卡西亞悚然發現聲音並非從身後傳來，而是在耳邊回蕩，可他環顧上下左右，並沒有發現怪物的身影，而身後肢體的敲擊聲，也不知何時消失了。

　　聯想到剛才的遭遇，他連忙急切地喊道:“小心！這東西可能藏在草裡！”

　　藏在草裡?

　　茂密枝乾組成的陰影中，駭人的聲音似遠似近，在周遭回蕩，讓整條山路充滿了詭異，仿佛身邊任何樹叢中都可能藏著一個非人的身影。

　　羅伊咽了口口水，聲音中隱隱帶有恐懼:“真是那東西，遠古的惡魔……”

　　艾德蒙握住拳頭，攥緊了手中的盾牌，沉重地吐出一個單詞:

　　“費德提克！”

　　“我就說不要離詹戴爾太遠…”薩莉低聲中輕微顫栗。

　　陡然間，一道陰影毫無征兆地搖晃起來！

　　這突如其來的變動觸動了眾人敏感的神經， 四人皆受到了驚嚇，做出不同的反應:

　　羅伊退至艾德蒙身後，而薩莉退至羅伊身後，艾德蒙則是舉起銀芒閃爍的盾牌，對著陰影上前了一步。

　　至於卡西亞，離眾人最遠的他無人可退，不過所幸他距離那道陰影同樣不近。

　　最初的緊繃過後，艾德蒙的身體和神經慢慢放松，已是發現那道搖晃的陰影只是樹的影子，並且再無後續的變化，看上去似乎只是一個非人為的意外。

　　不過，這同樣不是一陣簡簡單單的風就能引發，因為旁邊的其他樹木並沒有出現同樣的變化。

　　“往上看。”卡西亞站的最遠，最先發現樹上的異常。

　　三人順著他的目光往上，才發現原來是一隻烏鴉落在了樹枝上，引得樹影晃動，頓時松了口氣。

　　那烏鴉在高處無聲站立，腦袋擰過了九十度，發紅的眼睛中映出四人的模樣。

　　“這鳥有點嚇人啊。”

　　羅伊拿著手弩瞄了瞄，猶豫要不要射掉這隻詭異的烏鴉。

　　詭異的烏鴉僵硬地調整頭部，用側面露出的獨眼對準了羅伊。

　　羅伊沒由來感到一陣不安，而此刻那遠古的惡魔還未出現，他扣動扳機，一道箭矢嗖地飛出，穿透了樹枝上的烏鴉。

　　沒有一丁點慘叫，那烏鴉一頭栽倒在地，預想中的鮮血也沒有流出。

　　艾德蒙走上前去，撐著盾簡單檢查了下烏鴉，表情凝重有些難以置信地說道:

　　“是個死鴉，已經死掉很久了。”