軌道車在運行時發出叮叮當當的碰撞聲，依靠著軌道和上空電力線路行進。

　　透過乾淨的車窗，看著街邊高樓林立的風景漸漸向著維多利亞時代的街景轉變，白述心情平和。

　　在鳴響聲中，軌道車載著僅剩的幾位乘客來到了最後一站，新城區寧芙花園。

　　這裡是奧爾汀斯克市三大城市公園之一，市民們在春季最喜愛的去處。

　　公園中的花卉種類繁雜，園區中有不少專門為珍惜的瀕危花種修建的溫室和陽光房，有專人負責照料這些珍惜植物。

　　此時恰逢春日，這裡的景色堪比人間仙境。

　　可惜白述不是來踏青的，他徑直走過了公園入口處，來到了寧芙街17號-古德裡安的人偶商店。

　　偵探推門而入的時候，56歲的老古德裡安正在清理他的櫃台，他要把積壓的人偶從顯眼的位置移除。

　　看到店門被推開，老古德裡安下意識抬頭看去。

　　當老人的目光觸及來客面龐的時刻，他的意識便在瞬間模糊。淡藍色的眼瞳變得暗淡無神。

　　在這個春日的午後，他陷入了一場美夢之中。

　　與此同時，整個商店中牆面上、櫃台裡、桌台上，大大小小的人偶們震動著軀體，仿佛有無形的手掌在操弄著系在他們身上的絲線。

　　這個場面既有著童趣的意味，又有些詭異。

　　人偶像是活人般行動起來，扭動身軀掙脫標簽，只是它們的動作有些僵硬。

　　看得出人偶製作者的手藝很好，它們與的衣著和職業各有區別，高度大小和表情也有所不同。

　　這些活過來的木偶們似乎難得有自由行動的時刻，它們歡快地同面前的客人打著招呼。

　　有的人偶脫下自己的帽子，有些鞠躬行禮，更多的伸著手臂揮舞。

　　隨著這詭異的一幕上演，人偶商店內部的裝潢如同水幕波動般扭曲起來。

　　櫃台、展覽台、桌椅在扭曲中變形成了城堡、雕塑、噴泉，人偶們的王國降臨了。

　　很快，從微型城堡的露台上，跳下來幾十個士兵樣式的人偶，它們開始列隊。

　　隨著他們組好陣型，一名模樣與人類極為接近的人偶從城堡大門中走出。

　　她穿著華麗的裙裝，身姿優雅面容精致，一頂小巧的銀冠戴在金色的發間。

　　這位公主般的人偶過於真實，與其他明顯是木頭雕刻，顏料塗抹的木偶人不同。

　　她的發絲、皮膚和眼瞳都如同人類一般，精致到如同一位擁有絕代容顏的少女被縮小成接近常人十分之一的體型。

　　能夠看到她在呼吸間胸前的起伏，碧藍的眼瞳不時眨動著。

　　嬌小的公主向白述提裙行禮。

　　“久疏問候了，魔眼閣下。”

　　白述今天頭一次僵住了表情。

　　“密涅兒，你這是哪裡學來的不正經的稱呼。”

　　他向後倒去，一張藤蔓編制的高背椅從地板的縫隙間生長而出，穩穩接住了偵探。

　　同時，在人偶們的驚呼聲中，同樣大小的椅子從人偶公主身下冒出，將小巧的身軀高高拋起，人偶落座其上。

　　十幾位女仆模樣的人偶托舉著茶杯和點心列隊而來，看著高高在上的公主，急得原地打轉。

　　白述看著這群小家夥著急的樣子，發出了無情的嘲笑。

　　“白述，如果你不打算陪我一起喝下午茶的話，就放我下來吧。”

　　密涅兒神情無奈。

　　“怎麽會，您真是不懂得玩笑的樂趣。”

　　白述揮了揮手，藤蔓忠實地執行他的意志，在兩人之間架起圓桌，將一位位女仆小姐托舉至桌旁的圓凳之上。

　　安靜地等待著人偶公主的女侍們布置好下午茶，端起手邊的紅茶，白述假裝喝了一口。

　　他不喜歡任何不能加糖的飲料，而密涅兒堅持拒絕給香醇的紅茶放方糖。

　　給主人家留足了面子後，白述一開口就直入正題。

　　“密涅兒，你還能看到這座城市的命運嗎?”

　　漆黑的眼眸注視著人偶公主。

　　“從2月中旬開始，這座城市中能夠觀測到的星辰就不再有清晰的變化，即便是我也無法透過不變的星象來窺視未來。”

　　兩隻小手捧著茶杯，密涅兒似乎對白述的問題早有準備。

　　一位存活了兩百年以上的星空祭司，在白述的認知中，不會有比密涅兒更加貼近命運和星空的存在了。

　　“我想確認一件事，你我都有著看到未來一角的榮幸。”

　　“流淌著熔岩的地獄、化為血肉之毯的大地和無限循環的廢墟之地，你從星空之中究竟看到了什麽樣的結局?”

　　偵探難得有些嚴肅。

　　他在這個世界已經生活了很久，見證了西大陸這百年間的變遷發展。

　　神秘與世俗，兩個世界互為表裡，密不可分。

　　教會、王室和新生的聯邦作為表裡兩個世界的支配者，聯手劃分出世界的界限。

　　世俗由權力和法律來約束，神秘世界則由暴力和殺戮來管制。

　　這一套系統運行了漫長的歲月，神秘世界的災難從未在世俗大規模爆發。

　　邪靈降世、異種暴亂、宗教聖戰、深淵入侵，這一切超凡力量導致的死亡和殺戮，都被掩蓋在歷史的陰影之下，凡人們生活在平靜的世界之中，便以為這就是常態。

　　兩百年來，白述見證了裡世界的混亂與無序，而今在他所窺見的命運之中，命定的死蔭已然籠罩在這座城市之上。

　　凡涉足命運之途的超凡者，都會為命運所詛咒。

　　他們從星辰的軌跡、燒盡的紙灰、靈感的視覺中看到了破碎的景象，便沾沾自喜自以為窺見了未來，卻只是淪為被命運愚弄的存在。

　　只有真正懂得克制和擁有智慧的靈魂，才能被稱為先知，有著窺破未來迷霧的可能性。

　　白述和密涅兒兩位，可以算作這座城市，或者說整個王國之中真正的預知者。

　　2月初的茶會上，白述在密涅兒命運行者力量的汙染下，意外掌握了窺視命運的奇術。

　　名為未來的之影的奇術，顯現命運的支流的三種景象，那其中不止包含著施術者自身的死亡，連同著奧爾汀斯克這座城市一同走向毀滅的未來，正在等待揭幕。

　　死亡的陰影自此籠罩在白述的頭頂，直至神話術式的煉成。

　　冥河的不死身，這一神話術式的效果不只是令施術者獲得不老不死的身軀，同時他也繼承了神話中阿喀琉斯半神的特性，而神靈有著是不在命運之中的特性。

　　白述也不確定自己能否擺脫了命定的死亡，他只是難以坐視災難降臨。

　　他不是真正的命運術士，看不到更多關於未來的啟示，密涅兒才是解開未來一角的關鍵。

　　然而人偶公主對災厄即將降臨毫無畏懼，亡國的公主早已在兩百年前死去，如今的她只是被詛咒的人偶之身，死亡和災厄永遠在她的身側伴行。