春日午後和煦的陽光灑下，溫暖而明亮。

　　城市道路上隨處可見規劃地井井有條的綠化地帶，有著濃烈色彩的鮮豔花卉、長青的挺拔樹木、修剪成各種形狀的低矮灌木，處處彰顯著用心。

　　半圓形的水柱從隱藏在花叢間的灑水管中噴出，在陽光下形成微縮的彩虹。

　　白述靜靜地坐在一家飲品店擺在店外的秋千上，手裡捧著他今天的午餐。

　　這裡是市區的一處小型公園旁，有很多鳥類在周圍生活，春日的午間，市民們常常來這裡散步，上班族則喜歡在這裡看著花木野餐。

　　有時候白述看著如今這個時代的城市，總是會回想起前世的世界。

　　林立的高層建築，整潔乾淨的街區，五光十色的街邊商店，架設在高空如同密集的電力線路，鋪設滿城市的市政管道，道路上奔馳的電力軌道車，天空中遊弋的飛艇，街角上站崗的機械警衛……

　　五十年前，北方諸國還是一副點歪了科技樹，往蒸汽動力支線一路狂飆的奇葩模樣。

　　永遠在燃燒的巨大爐心，晝夜不停地將動力和熱力通過黃銅管道輸送給整個城市、國家。

　　由管道構成的蛛網哺育著工業，機械和齒輪打造的設備帶著複古的設計感，人們暢享著蒸汽飛艇、鋼鐵列車、鐵炮船和雄偉的蒸汽甲胄能夠為諸國征服世界上的一切。

　　他們自以為掌握了開啟新時代的鑰匙，是技術的先行者，是新世界的主宰，這種狂熱而振奮的情緒在民眾和高層間蔓延。

　　技術的發展、生產力的解放不僅帶來了繁榮，也帶來了可怕的野心。

　　一切的狂熱和野望持續至南北第三次全面戰爭的爆發。

　　公歷1954年3月15日，代表了神聖奧頓帝國正統傳承的四大王國，聯合了整個北方，他們以維亞聯邦研究大規模殺傷性武器，圖謀征服世界奴役北方諸國的名義，向聯邦宣戰。

　　之後，諸國組成了聯盟軍，不顧聯邦的回復直接入侵了聯邦領土。

　　蒸汽驅動的鋼鐵列車沿著枕木和鐵軌將士兵、武器和物資源源不斷地送往前線，蒸汽甲胄、裝甲車、巨炮一同武裝起鋼鐵洪流，要衝垮一切阻礙。

　　指揮聯軍的元帥閣下在接受諸國記者采訪時，放言要在秋季到來之前摧毀南方的一切軍事力量，將凱旋日定在夏末的美好日子。

　　整個北方都為了這場戰爭躁動著，所有貴族和官員們期待著戰爭帶來的利益和地盤，多數民眾們盲目地期待著紅利能夠分配到自己身上，紛紛出錢購買戰爭債券。

　　諸國的國王和領主在曾經的帝國首都倫德米亞市最中央的帝皇宮中，舉杯同慶，他們暢想著這場戰爭將帶來的榮光和

　　土地，被野心和欲望灼燒的視線放在了大陸地圖之上。

　　3月25日，早已整裝待發的聯盟第一第二集團軍，跨過了諸國的邊境，從米亞德琳公國的國境線開往聯邦領土。蒸汽飛艇開始越境轟炸聯邦城市。

　　3月28日，第三集團軍作為後衛進駐交界線。

　　4月3日，兩大集團軍攻破聯邦邊境，塔尼亞邦遭到佔領，新式機械軍團展現對傳統軍事力量的碾壓級優勢。

　　4月9日，先遣軍團攻入北約普頓邦、泛西亞邦，由各大公國組成的第四集團軍開拔。

　　4月16日，三大集團軍主力佔領聯邦北境全境，勝利消息傳遍諸國，輝光教會教宗發表支持諸國的演說，號召讓信仰重新回到南方的土地。

　　4月29日，鞏固了對聯邦北境佔領的集團軍派遣先頭部隊，準備進一步的進攻，北方各國舉行支持戰爭的遊行和慶典，大量掠奪而來的財富和資源流入北方，北方人歡欣鼓舞期待勝利。

　　5月1日，集團軍先遣部隊全滅。聯邦真正展現了所謂的技術革新和工業力量能為戰爭帶來何種變化。

　　名為構裝機甲的特殊武裝和重裝履帶式坦克組成的鋼鐵洪流，衝垮集團軍的陣地。

　　構裝機甲是聯邦開發的新式動力甲胄，由特殊的新能源礦石，耀晶石作為動力驅動。

　　特殊的內置機械傳動和神經接駁裝置能夠讓人類駕馭超越列車的動力，其有著不可思議的強度和機動性，能輕易撞碎蒸汽甲胄的出力和足以防禦火炮襲擊的合金軀體，再加上過長的續航，靈活更換掛載武裝，讓它們如同戰場上的魔神。

　　耀晶石的動力甚至能夠讓機動裝甲在搭載飛行外掛裝置後升入空中作戰，諸國引以為傲的空中堡壘飛空艇艦隊因此被毀滅。

　　更加優越的戰爭兵器和強大工業實力帶來的後勤能力，讓聯邦軍隊很快佔據了絕對上風。

　　5月3日，聯邦北境佔領區中，三大集團軍減員3成，軍團編制打散。

　　5月5日，前線三大集團軍潰敗，逃竄部隊與後方的公國聯軍匯合。

　　5月8日，王國軍隊拋棄了第四集團軍，逃回北方，軍隊高層接近崩潰，元帥自殺。

　　5月12日，公國聯軍覆滅，死傷人數接近20萬。

　　5月13日，聯邦部隊進入邊界線，米亞德琳公國滅亡，統治者珮翠大公死亡，繼任者逃亡，沿途鐵路線被佔領。

　　5月15日後，靠近邊境的埃德蒙公國覆滅，翠狄威公國覆滅，多頓公國覆滅……

　　5月下旬，幾乎深入北方腹地的聯邦部隊被坎迪斯山脈群阻擋，聯邦政府在教國調停下同意暫停軍事行動，北方諸國和南方聯邦重回談判桌。

　　六月初，流亡民眾大批進入未受戰爭波及的山脈以北國家，畏戰情緒開始蔓延，恐懼在民間不斷傳播，戰爭的收益未曾被民眾得到，代價卻要由他們來承受，王室、貴族和官員階層遭遇了前所未有的反對。

　　六月中旬，北方諸國迫於軍事上的失利和國內積累的民怨壓力，承認自己作為戰敗方和侵略方。

　　並承諾歸還一切掠奪物，作出大筆賠款補償，開放互商，同聯邦簽訂互不侵犯條約。

　　聯邦軍隊撤出佔領區，改由北方各國接管。

　　在夏季到來之前，戰爭迎來了終結，只是沒人贏下了這場戰爭。

　　戰後聯邦內部發生黨派鬥爭，在野黨指責執政黨過於寬容，執政黨提出戰爭的殘酷和不人道已經傷害了太多民眾，

　　北方諸國的聯合完全瓦解，甚至多國開始爭奪聯邦退出後的土地，四大王國保留了更多軍事力量，輕易吞下了最多的領地。

　　之後，各國完全拋棄了戰前對聯邦的信息和物資的封鎖，開始全面貿易。

　　並通過一系列手段獲取聯邦的技術，內燃機和電力系統最先被獲得，之後的化工業、原料加工業的跟進。

　　聯邦並未對北方設置壁壘，他們自信於自身的先進制度和教育系統才是技術領先的絕對優勢。

　　於是在極短的時間內，一場轟轟烈烈的技術革命在北方展開。

　　蒸汽科技被全面廢棄，菲尼克斯王國最先完成了工業革命，進入了電氣時代。

　　生產力的進步推動了社會變革，戰爭的失敗削弱了保守派和貴族王室的話語權，工業技術的革新創造了新的實力階級。

　　但技術的進步不代表文明的進步，宗教信仰和王室貴族依然主宰著一切，分配方式從未改變，只是支配者階層納入了新血。

　　財富總量的增加給王國的人民帶來了更好的生活和更加寬裕的資產，這並不意味著他們收獲了更公平的分配。

　　白述作為曾站在歷史未來的人，他更加清楚眼前的和諧只是技術革命帶來的先發紅利。

　　當停滯到來，人口的膨脹和利益分配的不公加以體現，生產力無法滿足所有人的需求，天地之變總會到來。

　　不過當下的和平才是值得珍惜的存在。

　　咬下了最後一口手裡的三明治，白述眯起雙眼，這家店的三明治相當出色，柔軟的麵包間夾著鮮美的肉排，入口時肉汁混著濃香的醬料，清甜的蔬菜清爽解膩，十分可口。

　　看著眼前在地面上覓食的鴿群，白述又買了一長條果乾面板，掰成碎屑喂給它們。

　　一陣翅膀劃過空氣的聲音臨近，信使福金從空中落下，一頭扎進他的懷裡。

　　渡鴉咕啾咕啾地叫著，似乎對主人親近野鳥的行為很是不滿。

　　上午的闖入者事件發生後，白述就派出了自己兩位信使去搜集信息。

　　明顯這起事件針對的是偵探莫裡亞蒂，而不是術士白述，否則上門的應該是拿著權杖的教宗，而不是打了藥的棄子。

　　而作為一名常年行走在偷情調查， 婚前行為調查等多種民事委托的偵探，莫裡亞蒂沒有招惹什麽窮凶極惡的幫派和罪犯，存在於故事中的霍爾默斯二人組除外。

　　因此這起襲擊恐怕不是什麽個例，福金的巡視也證實了這一點。

　　目前市內已經有多位名聲在外的偵探遭到了類似的襲擊，無名的暴徒隻身闖入他們的住所或辦公地點，襲擊了他們。

　　有位幕後黑手正在嘗試清理掉這座城市的偵探們，白述一時想不出除了那個肥胖的警察局長外還有什麽人會如此痛恨自己的這些同行，以至於拿出死士襲擊議院成員的架勢。

　　只有在這種時候，術士才真心希望自己能有偵探的腦子，他不擅長從蛛絲馬跡中窺見真相的影子。

　　襲擊是否會繼續還無法定論，白述暫時不打算回偵探社了，為了避免被重複襲擊所打擾，他打算先靜觀其變。

　　起身望了望遠處鍾樓的表盤，指針來到數字“1”的位置，下午茶的時間要到了。

　　想起某個固定的約會，白述匆匆走向了軌道車的站台，春日的微風撩撥起他額前的發絲，黑色的瞳孔中倒影的城市裡滿是灰敗的色彩，仿佛一處死寂的廢墟。

　　那可怕的影子一閃而逝，世界明亮而溫暖，一群白鴿從空中掠過，灑下白色的

　　雨點，中招過路人在疑惑大晴天哪來的雨點後，看清了衣服和頭髮上的事物，紛紛露出痛苦的表情。

　　有個可惡的家夥在喂給鴿子的麵包屑裡放了通暢腸胃的藥，並在災難發生之前逃出公園，留下被鴿子熱情洗禮的路人在風中凌亂。