“咳，……咳咳咳！”

　　齊冬睜開眼，映入眼簾的是一片慘白的燈光，以及醫療艙弧形的玻璃罩。

　　“醒了嗎?真是費了我好大一番功夫。”

　　一張帶著明豔妝容的臉出現在她面前，對方留著一頭淺藍色的齊耳短發，眉頭微蹙，紅唇邊的那顆小痣顯得尤為性感，更別提寬松的白大褂包裹著的傲人曲線，讓人忍不住多看兩眼。

　　齊冬和她對視著，靈魂重新回歸肉體時那種瀕死的眩暈感令她惡心，更別提喉嚨深處傳來撕裂般的疼痛，每呼吸一次都像有無數銳利的刀片切割著皮肉。

　　“葉醫生，您辛苦了。”陰影裡走出一個身著得體黑色西裝的男人，對著她深深行了一禮。

　　“呼……”被稱作葉醫生的女人不置可否，在白大褂的口袋裡掏了幾下，摸出一根細長的女士香煙抽了起來。

　　“後續如果沒有什麽需要注意的地方的話，我就先送您回去了。”煙霧繚繞中，男人做了個彬彬有禮的“請”的手勢。

　　“喏，這個二十分鍾後再給她注射一次，剩下的按常規就好。”葉醫生朝他丟了個小瓶，裡面裝著少量淡黃色的透明液體。

　　“沒問題。”依舊是訓練有素的溫和嗓音，隨後兩個人的腳步聲漸漸遠去。

　　我現在在什麽地方?過去多久了?

　　即使在過量麻醉劑的作用下，側頸的傷口依舊疼得嚇人，她甚至能感受到縫合處皮肉的翕動。齊冬嘗試著用腰部發力將自己支撐起來，但渾身肌肉都酸軟得像是在海水裡浸泡了一天一夜，就連轉頭都十分困難。

　　若是放在平常，她完全可以通過自身感知精確推算出時間大致的流逝情況，但現在，且不論這具身體幾乎是在瀕死的情況下重新接納她的靈魂，要想恢復徹底的掌控權不是那麽容易的事，更何況洞察之力依舊處於一種被屏蔽的狀態，也就是說，齊冬還在那群人的手裡，至少還被某種和月族相同體系的力量影響著。

　　許多事情依舊深藏在迷霧當中:如果林唐一開始就是引誘自己入局的誘餌，那這場賭局的風險未必太不可控;而女王意志的覺醒更是一個未知數，但這個所謂的ZERO組織就是這麽做了，通過長久的、耐心的計劃和暗示，一步步將她帶到這裡……而且，最重要的問題是，他們究竟想讓自己做些什麽?

　　手臂上突然傳來一陣涼意，她猛地睜開眼，只見之前那名穿著得體的男性正低頭望著自己，臉上是一副毫無感情的標準化微笑。

　　“不用擔心，您的疑惑很快就能得到解答。”對方拔出注射空了的針管，動作輕柔地將她從醫療艙裡扶了起來，”在您藥效還未過去的那段時間裡，我已經安排人給您換好了衣服，接下來，請隨我一起參加‘主上’邀請的棋局吧。”

　　齊冬一低頭，發現自己原本那件被血染透了的緊身衣不知何時被換成了一身輕薄的短款禮服，就連尺碼都恰恰合身——她不由得打了個哆嗦。

　　男人也不多廢話，直接將她抱了起來，腳步異常穩健地向外走去。

　　“我們還在這片區域，對嗎?”她報出一串數字，是進入這裡時測定的這片區域的坐標。對方將她抱得很穩，齊冬將側臉貼在他的胸口，高級絲質襯衣下傳來的溫度和因為快步行走而變得急促的心跳都清楚地表明，此人並不屬於她先前遇見過的那些仿生人智械，而是一名活生生的人類。

　　大概是這座基地裡的執行人員，能接觸到自己的話，料想級別不會太低。

　　“抱歉，恕我無法告知。”他露出一個抱歉的微笑，依舊是無懈可擊的偽裝。

　　“你口中的‘主上’是什麽人?”齊冬不依不饒，連珠炮似的追問道。

　　“尊貴的客人，這一點您一會兒就能知道了。”他的回答滴水不漏。

　　齊冬環顧四周，目光所及之處是向前延伸至看不見盡頭的走廊，兩側的裝飾物兼具粗獷的工業暗調與奢華繁複的紋理，讓人莫名生出一股強烈的違和感。距離的概念在這個空間內被大幅扭曲拉長，不僅是腳下光潔的金屬感地面，就連路過的房間門口也沒有任何標識。

　　是她曾被引向的那棟西式建築嗎?那裡很可能就是這座地下城的中心。

　　“那麽，告訴我，你是誰?這個問題總可以回答吧?”

　　“我是這裡的管家，林淵。”林淵聲音低沉，帶著催眠般的魅惑和優雅，仿佛來自另一個時代。

　　林淵……居然是Y字輩……齊冬記得林唐告訴過自己，他所知曉的兩位Y字輩，林雲和林逸都是話事人級別的存在，看來此人一定也能接觸到ZERO的最高機密，要不然，他就是個特例……

　　吱呀——

　　那位管家穩穩地抱著她，單手推開了走廊盡頭那扇沉重的木門。

　　“我們到了。“

　　齊冬花了好一會兒才適應眼前的場景——巨大的落地窗，外面是陰沉的天空，烏鴉、枯樹和燒焦的草地，然而房間內部卻宛如沙漠中突兀顯現出的海市蜃樓，森森然的綠色植被填滿了牆壁和地板上的每一寸縫隙，顏色鮮豔的花卉點綴其間，很多齊冬甚至都叫不上名字，角落裡栽種著有一棵早在上個世紀中期就已經滅絕的樹，樹冠如傘般張開，部分根系裸露在外，與地面形成了一個囚籠般的空間。

　　房間正中央擺著兩把中世紀英國貴族莊園內常見的雕花高靠背靠椅，風格和樣式都異常古樸，其中一把椅子周圍環繞著數不清的線路和接收器，這些外機接口則全部連接在一台十分古老的CRT電視上——齊冬記得這玩意兒上個世紀初期就被淘汰了，現在想要見到只能是在某些富豪的個人收藏室裡，不由地暗自怎舌——另一把椅子空著，顯然是在等待即將到來的這位尊貴的客人。

　　管家將齊冬輕輕放在屬於她的座位上，然後深鞠一躬:“如果需要茶和點心的話，可以隨時呼喚我。”

　　“好，好……”齊冬一手撐著臉，另一隻手隨意地揮了揮，反正她現在的狀態什麽也吃不下，“真是惡趣味的主人啊……搞得好像什麽角色扮演遊戲一樣……”

　　說罷，她也不管林淵是不是已經走出房間，直接衝著那台電視說了句:“喂，只見過人裝死，我可從來沒聽說過AI也會裝死啊。”

　　嗞——唰啦——

　　那台不知道已經多大年紀的老古董突然發出了不堪重負的啟動聲，隨後灰色的屏幕一點點亮了起來，模糊的像素條逐漸拚湊出一張人臉的樣子，那張臉直勾勾地盯著齊冬，雖然沒有表情，也完全看不出樣貌特征，但這種寂靜的注視足以讓任何人感到渾身發毛。

　　“剛從死神那兒走了一遭，思維倒還是一如既往的活躍。”平靜的電子合成音說道。

　　“哈……咳，既然你知道我是誰，就不必談論死神存不存在的問題了吧?”喉嚨中的癢麻感再度襲來，齊冬捂住嘴咳嗽了幾聲，戲謔地說道，“死亡的最終結局，只有‘虛無’。除非……”

　　“除非靈魂不滅。”零伯爵接過話頭，“你是這麽定義我的存在的嗎?”

　　“不然你想說，自己沒有使用過任何月族的科技，單純靠偉大的自我創造變成了現在這個樣子?”

　　“如果我說是呢?”

　　這回換齊冬盯著他了。

　　“那你可真是個百年難遇的天才。”半晌，她才眨巴著眼睛，將自己的震驚收了回去。

　　“說實話，我也是這麽認為的。那些超越人類科技水平的東西，不過是用於束縛他人的工具，使我的研究錦上添花罷了。”

　　“喂……你還真是自戀啊……”

　　對方無視了齊冬的吐槽，接著說道:“雖然我是個不世出的天才，卻將大半輩子蹉跎在了追求錯誤的道路上。不過幸好，我等到了你。”

　　“我們是這個世界上唯一知道真相的兩個人，而我比你活得更久，經歷過無數興衰更替，因此知曉這個世界的秩序即將崩塌。近些年來，世界各地有記載的潮汐活動次數越來越少，這恰恰說明了監察者所維持的‘鏡像膜’已經有了松動的跡象。遲早有一天——也許就在不遠的未來，當能量耗盡、鏡像膜失效的那一刻起，全人類都將徹底暴露在真理世界和其他無數種族的目光下。那時的我們，甚至連自保的能力都沒有，難道你真想看著自已掌管的一切化為灰燼嗎?”

　　“即便如此，也只是這個星球必然的命運。”齊冬自嘲地笑笑，“人類擁有無限的潛能，過早獲知真相未必是件好事。不論何時，人們都沒有打開潘多拉魔盒的必要——獲得不屬於自己的力量，也就意味著自我毀滅。”

　　“你是這麽希望的嗎?眼睜睜地看著這個種族走向絕路，卻不打算伸出援手?還是說在你的潛意識裡，自己已經不屬於人類的范疇了?”

　　“並非如此，不是我不想，而是不能。”齊冬認真地回答道，“我看不透你，但我知道你背後同樣也是月族，也許是和女王敵對的勢力，也許只是觀念相悖……可不管怎樣，一個種族的命運隻掌握在他們自己手中，我族身為監察者，絕不會做出有悖這個星球自然發展規律的事。而你，已經越界了。”

　　“所以，你和你正義的夥伴是來阻止我的?”零伯爵那平緩的電子音忽然顫動了起來，發出一陣陣嘶啞的笑聲。

　　“一開始，我只是想找到有關月族的更多信息，有關自己為什麽會變成現在這個樣子。我曾以為……在知曉人類所擁有的美好品質之後，我能作為他們的一員努力讓這個世界走上正軌。但是現在，我改主意了。林唐和我說過，他曾經在一個文件中看到過‘破鏡者’這一稱呼，如果不是刻意安排，我有理由認為，你真正的目標和所作所為遠比我想象中的更加激進。所以，我一定會阻止你，只要我活著，就不惜一切代價。”

　　“那份文件當然是真的，至於裡面提到的實驗計劃……告訴你也無妨，反正最終的結果是場徹頭徹尾的失敗。不過我們有更重要的事情要做，不是麽?既然花費了這麽多年設局將你引入這裡，我更希望和那位‘神明’談談。”

　　“抱歉，我做不到。”齊冬平靜地說，“‘女王’並不在這裡，我也無法找到她。”

　　“你當然可以，只是你一直不清楚自己有多重要，感受一下吧……”

　　像是某種開關被打開一樣，下一秒，齊冬感覺周圍的空氣突然震動了一下，隨後，那種強烈的、深不見底的恐懼，混合著千萬人同時呐喊的詠歎調再次注入她的內心，無處可避、無處可逃。

　　“聽聽吧，這些‘殘次品’的哀嚎。‘破鏡者計劃’失敗了，那場失敗後，我才真正意識到，人類是不可能創造神明的。這世上只有一個人能掌控世界之外的力量，那就是你。你，就是‘破鏡者’，只有你能打破人類身上的枷鎖，否則，等待我們的下場就只有滅亡。”

　　“簡直是一派胡言……”齊冬喃喃自語道，“這不是你一人的想法所能決定的，而是關乎世界的‘秩序’。”

　　“‘秩序’?在‘生存’面前，一切都不再重要了。我最後再請求你一次，帶著身為對弈者的尊重，希望你和我一起，在這即將滅亡的舊世界裡構建起新世代的諾亞方舟，一起航向真理誕生之地——那無可置疑的絕對現實。請告訴女王陛下，只要她願意，我可以集合全人類的意識，創造出一個強大的種群。在統一的最高意志的引導下，我們將一步步消除‘未知’，直到無限接近‘全知’。”

　　抉擇吧，多麽美好的一切。

　　她攥緊了衣角。

　　那聲音仿佛擁有奇異的魔力，像是從背後伸出無數隻溫柔的手，要將她溺斃在沼澤中。

　　“不……”耳畔嗡嗡作響，她知道自己的能力被強行啟動了。

　　多年前為自己設下的那道枷鎖不可避免地開始松動，她被迫聆聽、感知、干涉、同化……鮮血從她的口鼻中流出，滴在身下華貴的天鵝絨地毯上。

　　“很好，就是這樣，為什麽不呢?讓所有人接受你的全部吧……”

　　那些聲音逐漸消失了，或者說，正被齊冬自身的意志同化、抹殺。她像是蜂群當中的蜂後，將靈魂化為無數碎片，轉移到所有工蜂身上。

　　她掌控著一切。

　　不，我不想這樣。

　　——我不希望對一個暴君屈服。從來如此，因為沒有人生來願意成為奴隸。

　　林唐的話在她腦海中轟然炸響。

　　沒錯，沒錯……但是，自己連接現實的鑰匙，現在又在哪裡呢?

　　她將力量灌注進發抖的雙腿，強迫自己站起來。

　　我要找到他。

　　我要離開這裡。

　　她重重跌倒在地上，用膝蓋和手肘支撐著自己，艱難而緩慢地向來時的那扇門爬去。

　　我還不能……死在這裡。

　　堅固的鎖鏈重新纏繞住另一個自我，將封存久遠的神格再度壓入深海。

　　“還沒有放棄麽?”那個合成的電子音似乎有些驚訝，語氣略微上揚了些，“你最在乎的人，現在可在我的手上。”

　　“那又怎樣?”齊冬邊爬邊冷笑道，“你想建造的，是諾亞方舟……對嗎?世界毀滅之時，只有方舟之上的生命得以幸存——這是一場屠殺?還是篩選?呵，對你來說，或許都不重要吧。只要打破了那層壁壘，一切規則和秩序都將改寫。如果我甘願成為你手中的工具，就再也沒有什麽能夠阻止你了。”

　　她感覺自己的靈魂被撕扯著，分散向四面八方。自我意識的邊緣逐漸模糊，所有情感被慢慢抽離，只剩下一具漠然的的空殼。

　　每說一句話，她的身前便會多出幾道長長的血線，然後在布料和地面的摩擦中匯聚成一條大面積的淡紅色曳痕。

　　“神明承認誰，人民也就服從誰。對於先知而言，放牧愚昧的羊群又有何不可?”

　　零伯爵尖嘯起來，發出的高頻音波幾乎達到了人耳無法承受的地步。一瞬間，周圍的景象盡數褪去，就像油畫被雨淋濕後慢慢淌落在畫布上的色塊，窗外的烏鴉、環繞的綠植，乃至那扇沉重的木門都隨之消失殆盡，眼前赫然是一個普通的房間——就和齊冬進入這座迷宮時看見的那些建築內部結構一模一樣。

　　然而，房間原本的內部陳設中多了一樣東西。

　　就在擬真映像關閉的瞬間，那株巨樹原本所在的地方，一個結構複雜的籠子顯露了出來，籠子裡躺著一個人，此時正背對著她，生死不知。

　　齊冬感覺渾身的血液都凝固了一瞬。她太熟悉那個身影了，如果說在這個世界上她與誰的聯系最深，就只能是面前這個人。

　　她感受不到任何活人的氣息，即便是在洞察之力暴走的狀態下，除了鮮血和寂靜之外，那裡什麽也沒有。

　　理智逐漸開始崩解，猩紅色漫過她的視線，然後阻隔了一切。

　　“終於肯好好坐下來談談了嗎?”幾道水波樣的紋路閃過，那張詭異的人臉重新出現在屏幕上。

　　齊冬緩緩站了起來，低著頭，臉上沒有任何表情。

　　……

　　曠野。一望無際的曠野。

　　這是她第二次見到女王。

　　同初次見面時那片毫無雜質的純白不同，齊冬能感覺到腳下沾著露珠的青草，還有泥土柔軟的觸感。空氣裡飄浮著雨後潮濕的味道，偶爾有一兩隻鳥飛過，接著迅速消失在地平線附近。

　　“你來了。”女王笑著對她說。

　　“嗯。”

　　“你在怕我?”

　　齊冬抬起頭，望著眼前這個和自己長得一模一樣的人，沒有說話。

　　“那麽，你恨我?”女王的臉上同時兼具著宛如孩童般的天真，以及上位者的冷漠與滄桑。這種強烈的違和感絕不可能在任何一個人類身上出現，齊冬想。

　　“我累了。”她慢慢在草地上躺下，閉上眼，“我想睡一會兒。”

　　……

　　“……很簡單，只需要開啟‘潮汐隧道’，將您的意志投影在全世界的范圍內，屆時，我便可以將自身上傳到雲端……”

　　啪——

　　“齊冬”面無表情地打了個響指，眼前閃爍著的顯示屏應聲而熄。那一瞬間，世界仿佛被按下了暫停鍵，零伯爵的話還沒說完，就被她生生遏止了。

　　“你憑什麽認為……我會答應你?”

　　一聲巨響。整個空間霎時被某種無形的力量切碎，連帶著那些精美昂貴的陳設一起，統統化為了齏粉。

　　“真是恐怖的實力啊……不過，我還以為你不會像人類一樣擁有情感呢。”零伯爵那平線般的聲音再次響起，這回他沒有繼續闡釋自己的計劃，而是饒有興味地欣賞著這一切，“多麽稀奇，身為牧羊人，居然能和自己放牧的無知者感同身受，簡直難以置信。”

　　她的身影微微頓了一下，並沒有反駁。如果按齊冬的性格，一定會反嗆一句“身為無數隻綿羊中的佼佼者，居然有一天因為得到了主人的喜愛便試圖利用這一點重新建立羊群的秩序”，不過很可惜，此時她本人的意志仍在沉睡著，零伯爵沒法聽到這些話。

　　“不願意嗎?那我換一種方案……”零伯爵還想繼續說些什麽，可下一秒就被硬生生打斷了。

　　“閉嘴。”

　　明明只是雲淡風輕的一句話，卻帶著上位者無可辯駁的威壓。

　　——計算結果已得出。

　　SQ級別方案，執行成功概率:37.4972%。

　　浩瀚的數據流瘋狂地湧動著，人格模型和行為傾向正不斷錄入和修改，那是一種少有的新奇體驗。女王所顯露出來的特征和他預料中的存在差別，即使擁有龐大的基礎樣本，也還是難以預測對方接下來的行動。

　　距離方案加載完畢還需要一段時間，雖然直接對話的載體被破壞，但他依舊可以遠程指揮那座要塞當中的一切，只要輸入指令……

　　就在這時，零伯爵突然發現自己與開羅分區終端的服務器斷開了連接。變故發生得十分突然，他還未來得及駭入當地數據庫尋找通路，就已經被阻隔在一堵厚厚的冰牆之外。

　　備用能源無法延伸至那麽遠的范圍，也就是說，他徹底失去了同那座地下堡壘的聯系。

　　控制中心內，林逸同樣敏銳地察覺出了信息傳輸方面的異常，原本停留在不遠處的政府軍隊不知何時失去了蹤影，就連內部通訊頻道都變得斷斷續續的，難以維持穩定運行。

　　有什麽東西在干擾他們，對方目的明確，並且懷著強烈的敵意。

　　更重要的是，地球聯盟終於打算出手，將這片管轄范圍之外的區域徹底夷為平地。

　　兩方勢力的行動，就這麽陰差陽錯的重合了。