元祐三年，冬月，朔日。

　　在家臥病逾月，乞外不允的蘇東坡，隻得複直玉堂(宋以後翰林院稱玉堂)。宋時內諸司皆在禁中，學士院為第一，深嚴宥密，又謂之北扉。宋開寶二年，以李昉、盧多遜並直學士院，直院之名始此。

　　每遇國家大事及拜相，翰林學士皆鎖宿禁中，是晚，禦內東門小殿召對取旨，次日宣麻，此定製也。

　　東坡先生返回玉堂這天，正是冬日的苦寒天氣。適逢又一次鎖院，東坡先生在鎖宿召對之後，又被恩賜了宮燈法酒等物以歸。

　　過了幾日，聖上又遣中使官親自來賜皇上用膳，並詢問身體的康復情形，督問朝參的日辰當否。這一舉措，令蘇東坡更加像是下履深淵之冰，上頂鋒芒之刺。覺得即使如豬魚般無知、木石般堅硬的人，也應該領受到皇恩，不顧性命地奔赴到自己的職事之中。但是自己此前不厭其煩地乞求外任，那確實是自己積勞成疾，居情可憫。真心希望能到江淮一帶的州郡謀一個差事，以安穩度過自己這犬馬之人的晚年。

　　成都人周表臣(字思道)再知漢州(即今四川廣漢市)。蘇東坡深知蜀地百姓受榷茶之法的危害。自熙寧初，王安石、呂惠卿相繼秉政，邊事寢興，以財用為急。朝廷聽取了三司判官李杞的建議，設立茶法，禁止一切民間私賣，然所收之息，止四十萬貫。至劉佐、蒲宗閔提舉茶事，取息太重，遠人始病。

　　蘇東坡有感於周表臣上次知漢州後，與其侄子周尹(字正孺)、吳師孟(字醇翁)、呂陶(字元鈞)、張宗諤(字永徽)、宋大章(字文輔)等“六君子”乞罷官府的榷茶之法，有益於蜀地鄉民的事跡，專門作了詩，為周表臣送行。

　　這幾天，蘇東坡的兩個侄子千乘、千能來到京師拜謁自己，小聚幾日後，即返蜀了。望著眉目間那種依稀可辨的堂兄蘇不欺的模樣，一種莫名的親情頓上東坡先生的心頭。“秀眉似我兄，亦複心閑寬。忽然舍我去，歲晚留餘酸。”東坡先生特意賦詩為二侄送行。

　　冬至前後，李公麟為趙?(字景仁)作了《琴鶴圖》，東坡在圖上題了詩。黃庭堅也為淨因寺臻道人的《淨照禪師真讚》作了跋。中書舍人曾肇將往河北省察河道，蘇東坡寫了幾幅字為之送行。

　　年節無事，蘇東坡與弟弟子由同飲於王鞏的清虛堂中，三人於微雪天氣中賦詩吟雪。次日興龍節，在尚書省賜宴上，東坡先生與蘇頌論及北宋太宗、真宗兩朝的名臣、有“聖相”之美譽的宰相李沆，與王鞏論及北宋宰相陳恕之子、岐國公、司徒陳執中。

　　臘月十五，在王鞏所藏的王詵所畫《煙江疊嶂圖》題詩十四韻，王駙馬有和詩。東坡先生認為王駙馬的和詩“語特奇麗，因複次韻，不獨紀其詩畫之美，亦為道其出處契闊之故，而終之以不忘在莒之戒，亦朋友忠愛之義也”。說到底，東坡先生對於王駙馬的友情付出與對他的虧欠仍然是念念不忘也！

　　從王駙馬家裡出來，蘇東坡又來到浴室院，因為老朋友陳慥今日從黃州來京拜訪自己，暫時寓居在此。浴室院有一位蜀僧令宗，所畫的達摩以後得六位祖師，人物極為精妙。但是就在這名人雲集的京師之地，此畫卻寂寂無名了數十年之久。黃庭堅說，直到蜀人蘇子瞻來到這裡之後，這些祖師的人物像才得以揚名。

　　陳慥走後，蘇東坡此後還常和范百祿(字子功)前來浴室院觀摩這些六祖師畫像。

　　蘇東坡是在任中書舍人時，詔令下邊推舉學官，他就為朝廷舉薦了江寧府右司理參軍周種，蒙朝廷任用為鄆州州學教授。

　　誰知，作為一名地方小官的周種，為了求得一點賞賜，竟在近日向朝廷奏議，說朝廷應當以已故宰相王安石配享神宗皇帝。蘇東坡認為，周種的背後一定有人指使，不然的話他怎敢越禮犯分，以至於動搖天聽！

　　要知道，依照漢律之規定，擅自議論宗廟禮儀的應該棄之於市。作為舉薦人，蘇東坡自知自己不善於知人而失察，罪責必定難逃。於是，隻得上書朝廷請求重責自己的妄舉之罪。

　　次日，周種就被罷江寧府司理參軍、鄆州州學教授，回到吏部待命。蘇東坡有幸得以放罪。

　　夜直玉堂時，蘇東坡也會讀一些同僚的詩作聊以解悶。

　　這幾天，他攜帶了時任樞密院編修官李之儀的詩百余首，讀到了半夜。“玉堂清冷不成眠，伴直難呼孟浩然。暫借好詩消永夜，每逢佳處輒參禪。”讀完之後，東坡先生還在門人李之儀的詩文後作了一首詩，算是作了批語。

　　閏臘月初一，范鎮致仕，朝廷賜昭獎諭。

　　誰知，就在被批準致仕的當天，老先生竟然故去了。老先生最後一次參與的皇家活動，是在哲宗親臨延和殿時，演奏了范鎮進獻的新樂。

　　自春秋以後，禮和樂器最先淪亡，秦漢以來，《韶》、《武》等宮廷大樂還能聽到，魏晉以後，曹風已經失去了譏諷的作用。就連鄭衛一帶的音樂，也都雜用華夏和蠻夷的樂器了。期間也偶有作古樂者，尚且略知當時的制度。然而律管一旦稍有差錯，五音便改變了純正之聲。

　　當朝只有范鎮老先生能夠了解聲調下降的錯誤，他辨審樂調接近古音，以律管測定尺度。他閱覽《詩經》、《尚書》的記載上奏朝廷，仿造古代鍾磬的規模樹立於朝廷。君臣一同前往觀看後，父老為之深深讚歎。

　　范老先生曾數度提攜過蘇東坡兄弟，帶著深深的感恩之心，蘇東坡為之寫了祭文，後又為之作了墓志銘。

　　蘇東坡在為皇上侍讀《寶訓》時，由於感到皇恩深重，於是將近期發生在西夏邊境上傷亡人數隱匿不報的情況，寫了劄子上奏朝廷。

　　回到家，聽說了眉州通判賈訥親往蘇家墓地祭奠蘇父蘇洵之墓，此舉令東坡非常感動。自從出川四千裡遠到京城做官，已經二十余年了，未敢不報皇恩懷歸去之意，但常怕打柴放牧者在自家墓地上恣意妄為。為了感激賈通判的友情，蘇東坡專門給他寄去了謝啟。

　　年關將至，閑暇時光中，蘇東坡常與友人徜徉於詩詞書畫的世界裡。

　　黃庭堅作的《蘇李畫枯木道士賦》、《東坡居士墨戲賦》，蘇東坡看後盛讚其妙。張耒畫的馬，雖然比不上李公麟，蘇東坡也認為是妙墨之作。晁補之所藏的野馬畫作，蘇東坡與宋景年(字遐叔)、張耒同觀後作了題跋。

　　蘇東坡還親自在黃庭堅在酺池寺書齋之旁，為其畫小山枯木及叢竹怪石。

　　李公麟繪製了《西園雅集圖》，將蘇東坡等有名有姓的十七人雅集與西園的盛況生動地記錄了下來，米芾為之作了記文。

　　唯一感到遺憾的是，東坡先生欲前往拜見晏殊之子、詞人晏幾道(字叔原)時，被婉拒。其理由是:今日政事堂中半吾家舊客，亦未暇見也。

　　時已隱退的晏叔原，年未至乞身，退居京城賜第，遂不踐諸貴之門。或許，晏幾道之不欲見坡，或以東坡為貴人之故也。

　　元佑四年，大年初一。

　　紫宸殿正旦大朝會，蘇東坡進獻了《教坊詞致語口號》。宋製，每逢元日、五月朔或冬至日，是一年大朝會的日子，此時群臣奉賀上壽，皇上若無事不視朝，則表賀於閣門。

　　紫宸殿是內朝議事之處，也是皇帝生活起居的內宮性質的殿堂。殿的前堂日常辦公，後室則是休息的處所。關於紫宸殿的儀仗禮儀，《雍錄》記載說:宣政殿謂“正衙”，設皇帝儀仗;紫宸殿是便殿，無儀仗，入此殿亦稱“入閣”。每逢皇帝禦紫宸殿，則從前面的所謂“正衙”宣政殿傳喚儀仗，由閣門而入。在宣政殿前候朝的百官，也隨之而入。

　　上元節，東坡先生侍宴端門，唱和了王晉卿的梅花詩，又分別給程之邵(字懿叔)與史彥明致簡問候。 時年七十六歲的王克臣(字子難)卒，蘇東坡為之作了挽詞。此人上年曾以朝議大夫的身份出知鄭州，故後人稱之為王鄭州。

　　何去非(字正通)，福建浦城官路河村人，早年學識豐富，累舉進士不第。元豐五年，神宗詔命朝臣推舉碩學之士並臨軒策士，去非得中書舍人。經大臣曾鞏力薦，在宮廷對策時，侃侃而談古今用兵之要略，議論宏焯，詞理優贍，神宗大為讚賞，即任他為右班殿直武學教授。不久，升為左侍禁武學教授，受命校訂武經《孫子》、《武子》等七本書，統稱《武經七書》。書成，升博士。《武經七書》定為武學官書。高宗時規定，凡武學都要讀《武經七書》，考試以該書命題。

　　何去非升任博士八年後，蘇東坡看了他的一些著述，覺得他才力有余，見識高遠，談論歷代興衰成敗的原因時，見識高過常人很多。老何本是一介儒生，不喜歡作武官，但又不敢拂了朝廷的旨意，蘇東坡其深感文章筆勢雄健，閱視高遠，僅授為武職不妥，寫《舉何去非換文資狀》，以為“去非雖善論兵，然本儒也，不樂為武吏。又其他文章，無施不宜，欲望聖慈特予換一文資”。

　　哲宗詔準，加何去非為承奉郎，博士如故。

　　王鞏收藏有駙馬爺王晉卿所畫的著色山圖，東坡先生有感於他們三人的經歷:東坡謫黃州五年，定國坐累謫賓州鹽酒稅三年，王晉卿亦徙均州三年。蘇東坡以“三人俱是識山人”為題，在畫上題了兩首詩。

　　呂昌朝(字潛叔)出知嘉州，蘇東坡作詩為之送行。