接到除知杭州的任命後，蘇東坡覺得皇恩已經遠遠超出了自己的預期，因為自己原本乞求的是越州，如今被派到了更加風景秀麗的杭州。

　　在公事交割與收拾行裝的繁忙中，東坡先生抽空給自己家鄉的發小家定國去了信，詳細介紹了這次如願以償地出任杭州知州的喜悅之情。自己的學生李廌生活困難，東坡先生將自己受賜的禦馬贈給他，考慮到李廌的困頓處境專門還寫一篇《贈李方叔賜馬券》說明贈馬的緣起，以便李方叔在生活困頓的時候可以變賣。

　　這段時間，就在蘇東坡出朝例行參拜時，無意間聽到了朝中班列中議論紛紛，都說近日禦史台奏報了自己很多的罪狀，而陛下卻曲意庇護，不肯降職調出，所以批準外補為杭州知州。

　　東坡先生本來就害怕搞特殊，想力求閑退。近年來，自己曾親眼看到陛下用了最公道的原則來治理天下，今天卻因為自己的原因，使得人們對皇上議論紛紛。他們甚至會認為皇上有意壓製禦史台的言論，私下裡庇護近侍之人，這對於君主的名聲損害甚大。所以，蘇東坡覺得不得不對此進行辯解，所以上疏說在今後遠離朝廷任職的日子裡，希望聖上慈悲體察自己的孤立。凡有告自己罪狀的，請求交給有關衙門調查後嚴厲處罰。

　　上完奏疏，蘇東坡的心裡稍感平靜一些。

　　正好此前范文正公的次子、當今宰相范純仁想請自己給父親的遺作作一篇序文，東坡先生自八歲起，在家鄉蜀地就聽聞了當時的韓琦、范仲淹、富弼、歐陽修這四位傑出之人，後來與四人之中的三位都極熟識，惟獨沒能一睹范文正公的真容。

　　在東坡先生考中後進士的第三年，在許州就已結識了范純仁，並且和范文正公的其他子輩也都是一見如故。所以，當蘇東坡拿起范公的文集時，一氣呵成地寫下了《范文正公文集敘》。

　　自翰苑赴杭前，蘇東坡得以與自己的學生黃庭堅日夜聚在一起，二人酣暢淋漓地談及了有關文、詩、書法、聯句、行酒令以及放生方面的話題。

　　比如，在書寫草書方面，黃庭堅一致認為，只要有支筆即可寫就，正如霍去病所說的“不必學古兵法”是不對的。而蘇東坡認為，霍去病在糧草不繼時，還要士兵平場地踢皮球，這正是他不學古兵法的過錯。所以說，學書法生搬硬套不行，不學古法也不行。

　　黃魯直常以平等的觀念寫體勢欹仄的字，以嚴肅的態度做遊戲，以光明磊落的心胸寫細碎小事，這些嗜好被蘇東坡戲之為“三反”。

　　黃庭堅曾問東坡先生作文章之法，東坡說，但熟讀《禮記·檀弓》當得之。繼而取《檀弓》二篇，熟讀百過，然後知後世作文不及古人之病，如觀日月也。黃庭堅曾拜讀過蘇老泉的《木假山記》，認為該文章的氣旨神似莊周、韓非，恨不得趨拜其履舄之間，請教作文關紐。及元祐中，乃拜於東坡先生於都下。

　　在黃庭堅眼裡，蘇東坡性喜酒，然不能四五龠(一龠約半合)，已爛醉如泥。常常是不辭謝眾人就已鼻鼾如雷，少焉蘇醒，落筆如風雨，雖謔弄皆有義味，真神仙中人！

　　黃山谷與老師東坡先生同遊鳳池寺時，東坡出一上聯:張丞相之佳篇，昔曾三到。黃山谷即答雲:劉屯田之妙句，那更重來。一時皆稱名對。張丞相原詩雲:八十老翁無品秩，昔曾三到鳳池來。東坡先生蓋取此意也。

　　在師生二人論書之時，東坡說，魯直近來的字雖然清勁，而筆勢有時太瘦，幾如樹梢掛蛇。山谷反詰曰，公之字，固不敢輕議，然間覺褊淺，亦甚似石壓蝦蟆。東坡先生聞之大笑，以為深中其病。

　　黃魯直曾對東坡先生說，鳥之將死，其鳴也哀。一天在集市上，見有幾隻活鵝被系足在地，鳴叫不已。黃魯直問東坡，這些鵝是不是在哀求於自己呢?東坡先生道，自己昨日買了十隻斑鳩，中間有四隻尚活著，就把這些活鳩盡數放生了。余下的死鳩就燉成了一鍋肉羹。今日又買魚數斤，以水養之，也是活者放生，死魚則熬成魚湯食之。雖然腥羶之欲未能盡斷，且一時從權(指采用權宜變通的辦法)耳！

　　魯直聽後說，老師的從權之說善哉！因作《戒殺詩》曰:我肉眾生肉，名殊體不殊。原同一種性，只是別形軀。苦惱從他受，肥甘為我須。莫教閻老斷，自揣應何如。

　　東坡先生聞此語，愀然歡曰，我猶未免食肉，安知不逃閻老之責乎?

　　黃庭堅少年時作過《漁父詞》:新婦灘頭眉黛愁，女兒浦口眼波秋，驚魚錯認月沉鉤。青箬笠前無限事，綠蓑衣底一時休，斜風吹雨轉船頭。他將這首詞拿給東坡先生看，東坡看後笑曰，山谷境界乃於青蓑笠前而已耶！

　　張志和《漁父》詞雲:“西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥。青箬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸。”顧況《漁父詞》:“新婦磯邊月明。女兒浦口潮平，沙頭鷺宿魚驚。”

　　東坡雲:玄真(張志和號玄真子)語極清麗，恨其曲度不傳。遂加數語以《浣溪沙》歌之雲:“西塞山邊白鷺飛。散花洲外片帆微。桃花流水鱖魚肥。自蔽一身青箬笠，相隨到處綠蓑衣。斜風細雨不須歸。”

　　山谷見之，擊節稱賞。

　　山谷且雲:惜乎“散花”與“桃花”字重疊，又漁舟少有使帆者。乃取張、顧二詞合為《浣溪沙》雲:“新婦磯邊眉黛愁。女兒浦口眼波秋。驚魚錯認月沉鉤。青箬笠前無限事，綠蓑衣底一時休。斜風細雨轉船頭。”

　　東坡雲:魯直此詞，清新婉麗。問其最得意處，以山光水色替卻玉肌花貌，真得漁父家風也。然才出新婦磯，便入女兒浦，此漁父無乃太瀾浪乎。

　　山谷晚年，亦悔前作之未工。因表弟李如篪言《漁父詞》，以《鷓鴣天》歌之，甚協律，恨語少聲多耳。因以憲宗畫像，求玄真子文章，及玄真之兄松齡勸歸之意，足前後數句雲:“西塞山前白鷺飛。桃花流水鱖魚肥。朝廷尚覓玄真子，何處而今更有詩。青箬笠，綠蓑衣。斜風細雨不須歸。人間欲避風波險，一日風波十二時。

　　東坡笑曰:魯直乃欲平地起風波邪?

　　離京前，東坡先生還曾帶著學生黃庭堅與張耒到王直方處遊玩。王直方自號歸叟，汴京(今河南開封)人。舍人王棫之子，補承奉郎。出身於世代官僚家庭，而世居汴京(今河南開封)浚儀，有別墅在城南。元佑中，蘇、黃及其門下士嘗集會其中，由是聞名。

　　在王直方處，蘇東坡曾覺得“為我周旋寧作我”是一好句，只是下聯難對出。時直方在座，應聲曰:隻消道“因郎憔悴卻羞郎”就可。東坡聞言道，富因校些字，貧為不爭多。此聯極有道理！

　　看來王直方能與東坡先生相交，當然也非平庸之輩。蘇東坡不僅帶著兩個學生在王直方處飲用他的龍團茶，還會為小王書寫幾首王安石的詩句以贈。

　　在翰林苑期間，蘇東坡嘗與宗室成員令穰(字大年)有交往，令穰曾經從過東坡學畫。大理寺丞韓宗儒也曾以羊肉向東坡換過畫，其時東坡先生以聖節製撰紛冗為由婉拒過，但韓宗儒性饕餮，每欲得公一貼，即日作數簡，以圖報書，使人立於庭下，督索甚急，公笑謂曰:傳語本官，今日斷屠。

　　在此期間，東坡先生還畫過一些竹石，都被荊門軍長林人氏一個叫全璧的人所得。東坡還嘗試著畫過蟹與書寫了不少的陶潛詩。

　　有一次，東坡先生在玉堂，有幕士善謳，因問:我詞比柳詞何如?

　　對曰:柳郎中詞，隻好十七八女孩兒，執紅牙拍板，唱楊柳外曉風殘月。學士詞，須關西大漢，執鐵板，唱大江東去。

　　東坡先生聽後，為之絕倒。

　　東坡先生離別京師前，與和何去、歐陽修夫人薛氏和文潞公一一告了別。薛氏因病未能相見，而文彥博則是苦口婆心地勸東坡到了杭州千萬別再作詩。文潞公說，願君至杭少作詩，恐為不相喜者誣謗，並再三言之。

　　誰知臨別上馬，蘇東坡卻苦笑道，若還興也，但有箋雲。當時有個叫吳處厚的取蔡安州的詩作注，蔡安州遂遇禍，故有“箋雲”之戲。“興也”蓋取毛鄭詩分六義也。

　　此次出京，同行者有蘇過、蘇迨和夫人王閏之，秦觀也一同南下。蘇東坡以車載麥子百斛，用於到杭州後釀酒之用。

　　王鞏、范祖禹與陳師仲分別來簡問候，東坡先生一一答簡為謝。

　　到了陳州，蘇東坡會晤了州守傅堯俞(字欽之)，他們在一起談及了時任陳州簽判的趙令畤。 這位小趙，是蘇軾在鳳翔府任上的八月十五出生的，兩年後，他簽書潁州公事，時東坡先生為太守，還曾薦其才於朝。

　　到了南都，蘇東坡先到張方平府上拜謁了恩師。蘇東坡自出入於張公門下，已經三十八年。十五年間，六過南都登門拜會了張公，這是第五次來謁。

　　徐州教授陳師道聽說了蘇東坡要經過南都，想親赴南都與東坡先生相別。之前還是由於蘇東坡的舉薦，陳師道才順利出任了亳州司戶參軍、充徐州州學教授。陳師仲、陳師道兄弟是蘇東坡在徐州任上時結識的，時任錢塘主簙的陳師仲對東坡先生尤為尊重和仰慕，所以兄弟倆與東坡先生的關系尤為融洽。

　　當時的徐州知州為孫覽，陳師道要離開徐州去為東坡送行，就對孫知州以誠相告，誰知知州大人竟不批假。於是，陳師道只有“托疾在告，私出州界”，與恩公蘇東坡在南都遊從“累數日”。

　　離開南都後，陳師道攜王子安與蘇東坡同船南下，直到將東坡先生送到宿州方折返。

　　夜過宿州時，蘇東坡會晤了時任宿州教授的晁說之(字以道)，入其書室，見壁間掛有多張古畫。其中一幅署名“鍾隱”的《雪雁》，東坡先生甚為喜愛，他知道南唐後主李煜嘗自號“鍾山隱士”，畫作上曾經親筆自題過“鍾隱筆”字樣。

　　蘇東坡見到了李後主的畫作，禁不住想在上面題字，無奈此畫所掛甚高，隻得將兩張桌子摞起來站到上面。誰知，東坡先生竟一不小心失腳墜地，東坡與晁說之都忍不住大笑了起來。