楚淮冷哼一聲:“你指使倀鬼，想害我性命，我憑什麽饒了你啊?”

　　老虎心裡那叫一個冤枉，它心說我啥時候指使他了啊，明明是這小子自作主張！這鍋您怎麽能甩我頭上呢?我可從沒叫他去給我勾引過人啊！

　　但它也不敢說出來，生怕惹怒了楚淮，灰都沒處找，頭腦風暴了片刻之後，又生一計:

　　“小的知道南山腳下有一處山澗，許多仙女在那裡洗澡，只要大王饒小的一命，小的可以帶您去偷仙女的衣服！”

　　楚淮愣了愣，一時沒反應過來。

　　偷仙女衣服……這不是黃牛的活嗎，關你一個老虎精什麽事?

　　妖怪也玩跨界?

　　再者說，我堂堂正人君子，豈會被這種條件誘惑?

　　楚淮當即搖了搖頭，正色道:“你當我是什麽人?閑話少說，你隱藏山間，傷人性命，我若放走了你，怎麽保證你日後不會為禍人間?”

　　老虎大驚失色，忙道:

　　“大王明鑒！小的本是山間一隻老虎，因誤食了一個葫蘆裡的丹藥，這才開了靈智，化作虎妖。”

　　“不過小的向來隱居山中，平日隻以飛禽走獸為食，從來不會主動害人啊！”

　　楚淮皺眉道:“既然這樣，那被你當作倀鬼的書生又作何解釋?”

　　老虎小心翼翼地說道:

　　“那是一年多前，書生在山間迷糊，不慎跌落山谷，葬送了性命，小的機緣湊巧，無意中拘住了他的魂魄，這才讓他做了倀鬼。”

　　“大王您想，人貴為萬物之靈長，尚有怠惰之心，凡事若是能差使他人去做，絕不自己動手。”

　　“小的雖是頑蟲獸類，可好歹開了靈智，好不容易有個倀鬼能任我差遣，您說……我是不是沒有放過的理由啊?”

　　“這……”

　　楚淮想了想，忽然覺得它說得還挺有道理。

　　他又問道:“你當真沒有主動害過人?”

　　老虎舉起右前爪，對天發誓道:“小的保證，除那書生之外，小的從未傷過一條人命啊！”

　　楚淮看了半晌，卻見那老虎眼神真誠，不似作偽。

　　他搖了搖頭道:

　　“跟我來。”

　　……

　　楚淮的師傅莫離道長曾對楚淮說過，世間妖物，分先天與後天兩種，後天的妖物往往本是尋常野獸，因為某種機緣，開了靈智，所以才得以成妖。

　　這類妖物修為不易，因此如若遇上，除非是作惡多端的惡妖，否則不要輕易打殺。

　　這時，楚淮忍不住問到，怎麽才算是惡妖呢?

　　莫離道長回答說，妖物脫胎於野獸，因此它們之間互相捕食，本就是自然法則，不必理會，但若是害人性命，則不能不管。

　　楚淮又問到，那麽，殺過人的就是惡妖了?

　　莫離道長搖了搖說，沒有這麽簡單，如果只是為了自保，那麽妖物殺人，也無可厚非。

　　但如果是出於主動目的害人，甚至於是要借人的精血魂魄等物增長自身修為，那就是絕對的惡妖，見之則除去，不必猶豫。

　　楚淮想了想，問到，那中間的界限，該如何判斷呢?

　　這時候，莫離道長高深莫測地笑了笑，淡淡說到:當你能夠判斷的時候，那才算是真正可以獨當一面了。

　　“不過，在此之前，如果你真的判斷不了，那就回去問你大師兄吧，他會告訴你答案的。”

　　接著，莫離道長又補上了一句。

　　最開始，楚淮是因為擔心，自己要是誤殺了好妖怪，也許會扣自己的功德。

　　於是他就養成了習慣，碰到了自己無法判斷的妖怪，就帶回觀中，問問師傅師兄。

　　現在，他已經知道了，自己的功德系統，根本沒有往回扣除功德的能力。

　　但習慣已經養成，於是，楚淮就帶著老虎精回來找大師兄了。

　　……

　　老虎洞位於小屏山的北坡，而南坡的某處，則是坐落著一座道觀。

　　道觀寒酸的大門上掛著掉漆的牌匾，其上書有‘守虛觀’三個大字，似乎多年不曾修繕過了，鋪地的青磚裡都冒出了綠油油的雜草，擺在正中的香爐裡積了厚厚的一層灰。

　　守虛觀的格局與別處不同，用來騙錢的前殿看上去十分寒酸。主殿看上去格外的逼仄狹小。

　　一張神台前插著三根線香，底下擺著三個供人跪拜的蒲團。神台上供奉的三清神像都掉了金漆，露出了其中泥塑的身軀。

　　然而後院卻是格外的開闊寬敞，東角裡專門用籬笆圈出來一塊地，大師兄薛守道在這裡開了菜園子，還養了不少雞鴨，平日裡沒事就放它們到山上閑逛，因此肉質格外的鮮美。

　　後院裡架設有不少怪模怪樣的機關裝置， 一條引水渠直直通往山上，可將清甜乾淨的山泉水一直引流到觀裡。

　　一個四肢短小、酷似大頭娃娃的機關人偶守在菜園子前，負責看守大師兄的雞鴨們，以防止它們被半夜下山的狼給叼走。

　　五間窗明幾淨的大瓦屋正對著菜園子一字擺開，南北兩側又各有一排房間，正中的空地上擺著一副石製的桌椅，還種了兩棵樹，一棵不是棗樹，另一棵也不是。

　　這兩顆都是榆樹。

　　守虛觀裡連莫離道長帶他的四個弟子應當住著五人，然而如今莫離道長雲遊在外，並不在觀中。

　　二師兄蘇懷民考上了功名，被調去了別地去做官。

　　三師兄陸安仁同師傅一樣，雲遊在外，一樣也不在觀中。

　　所以，偌大一個守虛觀，目前還能喘氣的其實只有楚淮和大師兄薛守道兩個人而已。

　　與楚淮不同，大師兄薛守道乃是真正得了師傅真傳的仙家子弟，修為高深莫測到楚淮怎麽都看不透的水平。

　　不僅如此，他的動手能力還極強，兼有煉丹製符、設計機關、佔卜打卦等諸般本事，自師傅雲遊之後，守虛觀的收入有大半是由大師兄一人撐起的。

　　大師兄為人低調，平時，楚淮想請大師兄露一手，給他見識見識真正的仙門本事時，他只會揮一揮衣袖，高深莫測地說道:

　　“世事浮沉，皆是因果，牽一發而動全身，師兄我輕易不會出手，若到了出手之時，那便意味著蒼生又將遭逢一場大劫了啊！”

　　越是如此，楚淮越是覺得，師兄當真是個深不可測的高人啊！