咒語頌念完畢。屋內屋外，無論是那個巨大的棺材似的坐地鍾，還是那個懸掛於牆壁上鳥巢狀的掛鍾。所有鍾表的指針都無一例外，抖動著向前推了五分鍾。

　　瑞德雷德有些驚訝。他知道，是曇花精靈回應了他的召喚。作為時間的象征物，曇花精靈擁有使部分時間抽離和枯萎的特質，利用這一特質，萬年樹的修士可以達成使人傷勢恢復、精神治愈以及抽離記憶等效果。

　　瑞德雷德接下來要做的，是將曇花之種根植於洛斯大公的意識之中，在抽離洛斯大公內心所積累的痛苦的同時檢索他的記憶，以此找到洛斯大公所遭受詛咒的根源與破解之法。

　　空氣中響起了浮沙被吹動的聲音，似乎是是某種無形之物正化為齏粉，泯滅於空氣之中。剛剛看起來只剩下一口活氣的洛斯大公此時停止了呻吟，他的呼吸逐漸趨於平穩，原本乾枯瘦弱的軀乾開始鼓脹起來，蒼白的臉和嘴唇上也逐漸有了一絲絲的血色。“我這是在哪裡?”洛斯大公猛然間睜開眼睛，他歪頭看向身旁眾人，於恍恍惚惚中問出這句話來。

　　拉克文和波爾就在一旁看著。

　　“真神奇。”波爾讚歎道。“我現在就去把赫卡蒂夫人找來。”

　　“好了。”瑞德雷德輕舒了一口氣。“但這只是暫時的，如果想要他痊愈的話……”

　　又一次的，哀嚎聲與猝不及防之間響起。瑞德雷德話還沒有說完，便看到洛斯大公的那張臉再一次變得痛苦而猙獰。他飽滿的軀乾又重新開始縮水，雖不至於初見之時那般醜惡與駭人，但仍能讓人感受到虛弱與病態。

　　曇花之種的效果正在極速的流逝，不，不對。瑞德雷德精索眉頭，大腦飛速地運轉。是靈魂之中的痛苦正在快速的積累，他想。

　　“這是怎麽回事?”波爾有些傻眼，他有些驚疑不定地看看瑞德雷德，又看看拉克文。

　　一旁的拉克文並沒有做出反應，但他翕動的鼻孔中突然湧進一股燒焦煤炭的味道。不會錯了，詛咒正在慢慢地現形。果然，三人看到洛斯大公不斷顫抖的額頭上突然顯出一道紅色的印記。

　　一個數字四，所用字體十分古老，也不是追溯到第十六代智慧王卡裡科特所創造的“原初字體”。在四的數字之上，被十分突兀地打了一個大大的紅叉。兩段紅色線條相互交疊，中間鮮豔，帶有毛刺與變化的痕跡，像是裂縫或者某種撕裂的傷口，端點冷硬，近似於平直的圖形，小小圖案中所刻意添加的痕跡與陰影又使其整體看起來像是兩根紅色的青銅圓柱。

　　整個圖案四周有無數的類似於碎片的墨跡包圍。

　　瑞德雷德仔細地端詳著這個圖案。剛剛甚至在治療洛斯大公的過程中，臉上還帶著笑意的他，此時的臉上卻變得很不好看，甚至可以用難看來形容。

　　波爾小心翼翼地側瞟了一眼瑞德雷德，他明白這個符號一定代表著某種很危險的東西或者某種棘手的問題，否則他斷不至於是現在這樣的表情。