在薩甘城區的北邊，彌漫的煙霧中，一支騎兵風馳電掣一般往城東邊的沙漠河流域地區疾馳而去。扎西在最前面，後面跟著兩名女子，薩依達和塞下曲，然後是四百多汗國五旗兵。

　　離開羊欄屯不到半個時辰的時候，有人暗中給扎西送信，叫他不要去薩甘城區解救被西瞭兵攻佔的總督府和兵部，卻讓他帶領騎兵去薩甘沙漠河地區，他先是疑慮，但看到一朵簡單的既像百合又像海棠的小花時，他已經猜出是什麽人，不是“汗繡警”，但與“汗繡警”有緊密聯系，他於是也不用多想，分出一部分士兵由巴雅爾帶領去城區支援，後來遇到比什卡，再派其去增援。再加上素葉馬克兵不久就會趕到，城區的汗國兵力扎西不用太擔心了。於是自己會同薩依達，塞下曲，帶領大部分五旗兵往東邊奔馳而來。

　　當扎西在路上突然遇見比什卡心裡就疑惑，他為什麽會出現在這裡，還恰巧與薩依達和塞下曲在一起?他知道，雖然當自己離開色解楞宮時，薩依達什麽也沒說，但她遲早會追來，現在見到她，他一點也不感到奇怪。塞下曲與比什卡在一起也不讓他驚奇。但比什卡為什麽來到薩甘?他說是被沙暴卷進來的，但這個沙暴覆蓋的面積也太大了，從多尚帕到素葉馬克，再到薩甘盆地有好幾百裡地的距離....很明顯他另有目的來到薩甘邊境，只是恰巧也遇到了沙暴而已！

　　騎行兩個時辰，終於來到薩甘東部的沙漠河流域地區。這幾十裡地的范圍內，其實有好幾條從帕爾米山流出來的河，只是進入沙漠以後幾乎都悄悄地消失在茫茫黃沙裡，過了幾十裡地後很奇怪的在他們的西邊造就了很大的綠洲和海子。薩甘城就建立在綠洲邊上，周圍是大大小小的湖泊和海子。有一點卻很清楚:沙漠河上遊從帕爾米山脈融化的雪水多，綠洲就茂盛，海子裡的水量豐盈;相反，如果上游水位低，綠洲和海子水位就很低。

　　沙漠河的上遊在西瞭境內，流到薩甘盆地沙漠後成了汗國薩甘地區與西瞭國的邊界。兩國以沙漠河為界。汗王國利用了歷史上夏人王朝在此築造的長城，雖然老舊，但經過汗國的修複，仍然是防禦的最好設施。汗國在長城上建立了哨樓，碉堡，和烽火台，在這二百多裡的城牆上布置了一千多五旗兵。長城外到西瞭邊防線中間十多裡寬的緩衝地帶就是沙漠河流過的地方。雪水或雨水多的年份，河水盈盈，水少的時候，這裡幾乎就是沙漠旱地....

　　對面的西瞭也仿照汗國修建了自己的長城，只是遠遠沒有汗國這邊沿用的夏人長城那麽高大，堅實。雖然這裡跟伊利不一樣，伊麗有崇山峻嶺自然阻隔，這裡是沙漠平原地帶，但由於有牢固的長城，汗國人幾乎很少想象西瞭人會從這裡入侵汗國的領土。

　　扎西的人馬到達沙漠長城的中部，這裡是汗國通向西瞭的薩甘關，兩邊兩個碉樓，鏈接軍營，兵器，車馬部。薩甘關總兵見當今王子殿下帶兵馬到，有點吃驚:

　　“殿下，雖然聽說薩甘城有西瞭兵出現，我們這裡風平浪靜！我負責的這幾段烽火台一切如常，對面幾十裡地裡幾乎沒有西瞭人的跡象，他們喜歡依山傍水，這沙漠他們不習慣...”

　　“城牆下緩衝地帶沙漠河有什麽變化?

　　“嗯，看不出什麽大的變化，您知道，這沙漠河很不穩定，一會兒水多，一會兒水少，有的年頭波浪翻滾，水草茂盛，甚至有蟲魚鳥獸出沒，有的年頭河水斷流，只有黃沙一片，留下枯草，蟲魚屍骨....”

　　“就沒有西瞭兵踏足過這河裡?你們下到過這些河裡嗎?哪怕是好奇?好玩?”

　　“報告殿下，沒有，我們有嚴明的紀律，沒有理由和統領批準不得離開長城！”

　　這時副總兵兼探兵總管接話道:

　　“您要問有什麽變化，我們倒是感覺這下面的沙漠河這一次的乾涸時間有點長，按說，現在是初夏，帕爾米山的雪水都融化，加之還有雨水，前些年的這個時候沙漠河水豐盈，碧波蕩漾，可以見到蟲鳥，但是現在，您看?”

　　說著話，副總兵帶著扎西一眾頭領站到長城的瞭望口，借助星光往東面看，只看見眼前一片窪地，這是河流流過的印記，底下是一片沙海，岸邊布滿了枯草，樹枝....

　　扎西也顧不得長途奔襲的疲倦，對總兵說道:

　　“你通知長城上各個哨口，瞭望台加強警戒，觀察，隨時報告二十裡地外西聊國方向的可能異常情況。我們，再有二十名五旗兵一起下去河裡看看。”

　　說完，總兵命令長城上的哨兵和箭手時刻做好應戰準備，檢查防城機械是否完好到位，又安排足夠的火把。扎西帶薩依達和塞下曲，選了二十名精乾的五旗兵從城牆上下來，打開總關大門，來到河裡查看。

　　此時已經將近子時，今晚天氣晴朗，下玄月剛剛升起，照在沙漠河邊上的枯草，樹枝，礫石上發出耀眼的白光。空氣透明，往南看是很遠的帕爾米山脈的黛影，往北可以見到天藏山的余脈，正東面是夾在兩大山脈之間的沙漠和丘陵，西瞭的領地。

　　扎西帶著一行人從沙漠河中段往南走，方向帕米爾山脈，沙漠河就是從哪裡發源流經這裡的。原本是河流的窪地沿著長城向南部延伸，河裡乾涸的幾乎不像曾經是河流。扎西用劍往沙底插下去，撥開來看，下面很深仍然是乾白的沙粒，再往下挖很深才見到有點潮濕的沙子。

　　他們聲音很小，帶著火把但是沒有用，因為離對面西瞭的防衛牆很遠，對面也看不見這邊的人影。就這樣往南走了好幾裡地，扎西似乎突然看到西瞭方向有光亮出來，他定睛一看，原來是從對面西瞭的防衛塔方向發出來的。他發現那個防衛塔其實很高，只是後面似乎有很多氈房連成一片，光亮就是從哪些氈房裡發出來的。

　　扎西問身邊的總兵:

　　“你剛才怎麽沒有說這裡有一個這麽大的西瞭人防衛設施?”

　　“老實說，我是前天到過這裡，那時這對面西瞭的兵站確實很小，很簡陋的，現在好像是大了一些，不過也不對，那些氈房看起來與哨塔沒有關系，都是簡單的氈房。西瞭人有一個習慣，到了五六月份， 當這邊的沙漠綠洲變綠，西北邊的諾邁人就開始往這裡遷移，估計他們已經開始了。”

　　扎西再仔細看，果然都是典型的諾邁人的氈房，甚至還有牛羊在走動，只是連在一起，後面延伸的比較遠，范圍比較大。起得早的諾邁人家已經開始一天的勞動了。

　　這時一個跟總兵一起來的探兵說話了:

　　“報告殿下，我們確實忘了一件事:西瞭西北部的諾邁人每年這個時候都有一個節日，似乎就是這個時候開始了。”

　　“啊?什麽節日?”

　　“他們叫什麽‘奶賽麗’，似乎就是中原夏人的‘端陽節’，到時候會有很多的氈房集聚在這一片，原來這裡的河水波光閃閃，他們會來河邊放紙船，這些紙船扎的跟龍船一樣，還有比賽，看誰的船跑得快，那片沙地上會有熱鬧的儺舞，就是帶著面具跳舞，搭台子唱戲曲，表演各種西瞭歷史英雄人物，最誘人的還是各種美食，西瞭，波利，夏人的香味最迷人，那濃鬱的香味都飄到我們這邊來了！”

　　這個探兵說著說著都要流口水了。

　　“嗯嗯我看著你們都有點餓了吧?那好，今天咱們先回去，明天繼續監視！”

　　回到長城兵營，扎西對總兵說:

　　“明天有沒有辦法派一兩個探兵化裝過去探究一下那個西瞭人的什麽‘奶賽麗’節是怎麽回事?”

　　這時，塞下曲聽見了扎西的問話，接話道:

　　“讓我去！我可以說西瞭語。”

　　邊上的薩依達毫不猶豫的插話進來:

　　“我也說西瞭語，我也去！”