安娜被嚇得不敢說話，她在收集來的書上看到過關於草原人的圖冊。

　　裡面詳細描繪了他們是如何的野蠻，又是如何地掠奪南方的女性，將她們綁在馬上與其他人分享。

　　而剛剛那個草原人的形象……

　　與她在圖冊上看到的幾乎一模一樣！

　　“一會兒到了之後，你不準亂說話，否則我會讓你見識見識睡龍之——總之，有你好果子吃的，知道了嗎?”

　　霍姆斯的聲音將她喚回現實。

　　這時她才注意到轎子不知何時已經停下。

　　“我們到了嗎?”

　　安娜小聲問道，透過纏在眼睛周圍的白布縫隙，向外望去。

　　簾幕已經被人拉開，外面的冷風灌進來，火把的劈啪聲、草原語的喧囂聲一股腦兒地將她環繞。

　　她想說自己絕對不會亂說話的，她甚至不敢跟草原人說話。

　　這時，女仆從外面走過來，攙扶住她的胳膊。

　　“走吧。”

　　霍姆斯當先走了下去。

　　安娜趕緊在女仆的幫助下，亦步亦趨地跟上。

　　草場上每隔幾步就有一個草原戰士持著火把，不遠處還有一個巨型篝火，烤肉架被安置在旁邊環繞，火光將周圍照得亮如白晝。

　　安娜聞到空氣中彌漫的烤肉香味，還有各式的香料、美酒氣息，她忽然想起來自己一天下來都還沒吃晚飯，但是竟然不覺得餓。

　　她現在隻想回家。

　　“坎貝爾家族的霍姆斯陛下，七國統治者暨全境守護者。”一名長得像南方人的草原侍衛高聲宣告他們的到訪，“還有她的妹妹，丹妮公主殿下。”

　　此言一出，安娜感覺整個空氣都安靜了一瞬。

　　“霍姆斯。”

　　一個粗獷的聲音自高台上傳來，她抬眼望去，發現一個暗沉的身影居中而坐，在他周圍站著三個身披皮革護甲的高壯漢子，他們有著草原人特有的黑色頭髮和古銅色皮膚，聲音是從其中那個看起來最為凶惡的人發出的。

　　這三個人應該就是卓戈的血盟衛了，安娜心想，他們比其他站在附近的草原人更加高大，是百裡挑一的勇士，只有最為忠誠、最為強大的戰士，才有資格站在卓戈卡奧旁邊，成為他的血盟衛。

　　“藥阿雷德！”那凶狠的血盟衛開口。

　　他在說什麽……安娜剛剛這麽想，一旁的侍女便替他們翻譯了。

　　“你們遲到了！”

　　那侍女同樣有著古銅色的肌膚，穿著卻相當暴露，用惡狠狠的語氣說道。

　　“很抱歉，但是我們能解釋……”霍姆斯上前一步，對他們說道。

　　“我們不需要你的解釋，我們只需要你的頭掛在我們的烤肉架上！”

　　侍女來回替他們翻譯，這句話說完後眾人忽然高聲大笑起來，拍著腰刀放聲嚎叫，成千上萬的聲浪層層疊疊將他們包圍，透過篝火的光，安娜發現那些人看自己等人的目光，好像在看可口的獵物。

　　她悄聲咽了咽唾沫，移到霍姆斯身後。

　　“卓戈，這就是你待客的方式嗎?”

　　霍姆斯皺起眉頭，目光越過那血盟衛，看向坐在高台最中間椅子上一直未說話的身影。

　　緊接著，安娜看到那身影站了起來。

　　他竟是如此高大，比霍姆斯還要高一個頭，身上肌肉虯結，黑發在腦後纏成一個辮子，腰上系著一張寬大的黑色腰帶，絡腮胡子上的臉活像一隻猙獰的野獸，當他站起來時，周圍的喧嘩聲立刻退去。

　　草原戰士，還有侍女們，所有人都低下頭。

　　“霍姆斯。”他說，“請坐。”

　　歡笑聲重新響起，一張椅子被抬上來，放到霍姆斯面前。

　　安娜發現自己早已汗流浹背。

　　她絕對不要嫁給這個人！

　　絕對不要！

　　霍姆斯坦然就坐，安娜這時才發現，比起卓戈卡奧，霍姆斯似乎要好得太多，雖然會扒她衣服，潑她汙血，還會威脅她，但是至少不像那個卓戈卡奧給她這麽大壓迫感。

　　他的胳膊比她的腿，不，比她的腰都粗！

　　霍姆斯將被反抗軍襲擊的情況一一告訴在場眾人。

　　聽完他的講述，眾人似乎都有些愣神，像是沒有想到居然有人膽敢襲擊馬王的未婚妻子。

　　卓戈卡奧不發一語，只是抬起那雙牛眼，看向安娜。

　　他他他……他在看我！

　　安娜要被嚇死了，迎著那雙審視的目光，她感覺心臟幾乎要停止跳動。

　　“卓戈。”

　　霍姆斯站起來，稍微往前移動一步，巧妙擋住他的視線。

　　“如你所見。”霍姆斯對他說，“我可憐的妹妹被反抗軍偷襲殘害，變成如今這幅樣子，我已經無法再將她嫁給你，所以我在此向你發出請求。”

　　他環視周圍一圈，“請你同我一起，請所有的草原戰士們同我一起，將那膽敢襲擊丹妮公主，膽敢挑釁草原人的權威，挑釁偉大的卓戈卡奧的可恥的反抗軍們消滅，讓他們知道，惹怒我們的代價！”

　　周圍安靜了一瞬。

　　草原人們面面相覷。

　　緊接著他們暴發出劇烈的呼喊聲。

　　“草原人不受屈辱！”

　　“付出代價！”

　　“付出代價！”

　　“消滅反抗軍！”

　　“消滅反抗軍！”

　　“消滅反抗軍！”

　　……

　　安娜怔怔望著周圍激動的人群，心裡忽然打了個寒顫。

　　十萬草原戰士……

　　他們反抗軍就算全部老幼家畜加起來都沒有十萬！

　　反抗軍才剛剛起步，要是真被這群草原人給盯上，她不敢想象能有幾個人最終能夠活下去。

　　這個男人，是真的要把他們反抗軍趕盡殺絕！

　　“安靜！”

　　面對激烈的人群，卓戈卡奧一揮胳膊，粗壯的手臂帶起一股勁風。

　　人群立刻安靜下來。

　　“霍姆斯。”

　　卓戈卡奧看向霍姆斯，目光深沉，“草原人簽訂過誓約，不會侵犯你們的城堡。”

　　他指的是前任瑪莉卡女王曾經與他們簽訂過的“互不侵犯”盟約，當時迫於瑪莉卡的威勢，雙方約定以邊陲城為界，自西南向東北劃為交界地，友好通商，互不侵犯。

　　瑪莉卡在做出那件令世人感到震驚的錯事之前，確實留下過不少輝煌的政績，幾乎可以說是一位明君了。

　　“但是，現在我才是七國的王。”

　　霍姆斯提醒他，“而且反抗軍可不算是七國的子民，他們與王朝為敵，掀起七國暴亂，無論是我，還是七國的公爵貴族們，都恨不能將他們除之而後快。”