六十六、殺人滅口

　　這時天已放晴，眾人扶起鬥班，沿著崎嶇泥濘的山道，朝山下走去。一路上，八兄弟一個個衣衫不振，滿臉泥水，狼狽不堪。相互間你看看我，我看看你，不禁啞然失笑。

　　當他們來到山下的一個小山村時，天已近暮。見村口有一座炎帝廟，兄弟幾個決定在這裡住上一宿。他們升起一堆篝火，一邊燒烤野味，一邊談起這次出來的感受。雖然山上險情疊出，而對於這些充滿抱負的孩子們來說，是一次絕好的鍛煉，充滿童稚的臉上掛滿愜意的笑容。他們一個個眉飛色舞、繪聲繪色地講述著這次出行的感受，誇誇其談說得正起勁，忽然外面一陣嘈雜。眾人出去一看，只見一群人手持刀劍正在追殺一個漢子。漢子身負重傷，踉蹌了幾步，撲地一聲跌倒在地。一個惡漢追上來，舉刀就砍。鬥谷於菟見狀，忙抓起一旁的銅劍躍了過去，架住惡漢的刀。後面鬥班、鬥梧、鬥丹等人也手持兵器跟了上來，將那群人殺退。當他們舉起火把朝下一看，不覺大吃一驚。只見遭歹人追殺的漢子不是別人，正是鬥忠。

　　鬥谷於菟不解地道:“鬥忠大叔，怎麽是您?到底是怎麽回事?”鬥忠見問，一聲:“長公子，奴才對不起你們……”便大哭起來，在鬥谷於菟的反覆追問下，鬥忠這才說出實情。

　　原來，追殺他的那幫人是景府派來的一群爪牙。前任司馬景元反對新政，被革除官職，貶為庶人，遣往郢地做苦力，最後死在苦力營。其子景尚便把所有的怨恨全撒在鬥伯比身上，便將鬥府的奴仆鬥忠抓到景府，威脅利誘逼迫他就范，然後迫令他充當他們的耳目。聽說鬥氏兄弟要進山打獵，景尚覺得正是報復鬥家的絕好機會。景尚平日常常進山打獵，對山上的情形了如指掌。近來荊山叢林有老虎出現，如果將鬥氏兄弟帶到老虎出沒的那片林子裡，讓老虎叼去幾個，那才叫解恨呢……於是迫令鬥忠將鬥氏兄弟帶入老虎棲息的山林，不然就殺了他全家。鬥忠無奈，隻得把他們帶進那片林子裡。哪知老虎不僅沒有吃掉他們，還讓鬥谷於菟得到一塊珍貴的獸皮。這時天下起雨來，鬥忠見老虎沒吃掉鬥氏兄弟，知道在景尚那邊交不了帳，便故意帶著他們選擇低窪處行走，結果讓鬥氏兄弟幾個差點被山洪衝走。幸虧鬥谷於菟危急中抓住上面垂下來的野藤攀了上去，然後將眾兄弟一一扯上高坡，再次化險為夷，只有成得臣被洪水衝走。眾兄弟進入一處山洞避雨後，鬥忠和鬥班一起沿著山溝去尋找成得臣。二人出洞不一會，突然遇上山體垮塌將洞口埋住。鬥忠心想這下好了，六人被埋在洞裡出不來，他終於可以回去向景尚交差了。再加上尋找成得臣時，鬥班又被一條大蟒纏住。本來以他的功夫救鬥班並不難，可他就是不救，只是扯住大蟒蛇的尾巴故意跌入溪中，然後憑借好水性離去。他本想等上景府領到賞錢後遠走高飛，不想下山時，景府舍人賀央帶著一群人早守候在山口。狡詐歹毒的景尚壓根就沒想給他賞銀，還派賀央帶著殺手殺人滅口來了……聽罷鬥忠的述說，鬥谷於菟不覺又氣又恨，突然想起那次在鬥伯比茶裡下毒的事，於是道:“這麽說你早已成了景府的一條走狗?那我再問你，必須講實話。上次在老爺茶裡下毒的人是不是你?”鬥忠痛悔地道:“奴才糊塗，奴才不是人，對不起老爺和各位公子……可這全都是他們逼的。如果奴才不這麽做，他們就要殺奴才的全家……”

　　鬥班見說，頓時氣得兩眼冒煙，當即用刀比住鬥忠的脖子喝道:“鬥忠你這狗奴才，爹爹待你不薄，我等稱你大叔，從沒把你當奴才看，你卻害我爹爹、現在又來害我們，本公子宰了你這個無情無義的狗奴才！”鬥谷於菟、鬥梧等人忙將他攔住。鬥谷於菟勸道:“二弟息怒，他這樣做也是被逼無奈。他能把實情告訴我們，說明他已經知道錯了。知錯能改，仍舊是好人。何況我們大夥都平安無事，還有什麽比這更好的?”

　　鬥忠見狀，更是捶胸頓足、悔不當初，哭道:“長公子，你心地善良，奴才做了那麽多對不起你們的事，你卻一點也不忌恨，更是讓奴才羞愧難當無地自容……雖然你原諒了奴才，奴才豈能自己原諒自己?”說著抽出腿上的尖刀猛地一下扎進自己的肚裡。鬥谷於菟不安地道:“鬥忠大叔，你這是何苦啊！”鬥忠道:“奴才這……這是罪有……應得。奴才……別無所求，只求長公子……善待……奴才……的……家人……”說罷，就咽氣了。

　　此刻，在丹陽鬥府，夫人鄖薑一會兒看看天空，一會兒出來進去、進去了又出來，行坐不安。孩子們進山打獵去了兩天，還沒回來。昨天的那場雨足足下了兩個多時辰，孩子們不會有事吧?這些年來，幾個孩子可是第一次離開她，鄖薑心中難免掛記。

　　直到第三天傍晚，才見鬥谷於菟帶著幾個孩子回來。看見他們一個個渾身是泥灰頭灰臉的樣子，鄖薑心疼地道:“好玩吧?都弄成這副模樣，還以為全叫山洪卷走了呢！”鬥伯比道:“這正是磨練他們的好時機，有什麽不好呢?”

　　鬥谷於菟從兜裡掏出一把野果送到鄖薑跟前，說道:“娘教訓得是，都是孩兒不好，讓娘擔心……娘，孩兒們這次進山雖然沒打到什麽獵物，倒也增長了不少見識。這是在一處崖上采摘的野果， 你們嘗嘗鮮吧！”鄖薑見那野果煞是可愛，拈起一顆嘗了嘗，點頭讚道:“嗯，味道還不錯！”

　　接著鬥谷於菟又道:“爹爹，還請您看一樣東西……”說著從布袋裡取出那塊怪獸的皮雙手呈了上去。鬥伯比一見，雙眼不覺一亮，脫口而出:“火龍獸皮！哪裡弄到的?”鬥谷於菟道:“爹爹見過此物?”於是將獵取怪獸的經過說了一遍，隨後又道:“孩兒是想用它的皮給爹爹做一頂冒子，所以就將此皮帶回來了……”鬥伯比道:“此獸並非普通之獸，平常很難見到，為父也只是在古書上看過。據說此獸只有在太平盛世才出現，也只有有福有德之人才能得到它。看來這兩條都應在我兒身上。此皮水火不侵，的確是件難得的珍寶，你就用它給你自己縫一頂皮冠吧！”

　　這天晚上，鬥谷於菟打開《鬻子》閱讀起來。《鬻子》內容十分廣泛，上對帝王將相、中對各種流派、下對普通黎民，以及處世方法、各種謀略和行為準則，皆有論述。其間，除了治國、安邦、教化、使民外，還有宇宙乾坤的演變、星象的變化、預知預測以及奇門遁甲、隱形藏體之術、混天移地之法、脫胎換骨超脫生死、撒豆為兵等內容。因此，《鬻子》一書對後世如儒家、道家、陰陽家、墨家、縱橫家、法家等諸子百家及各個流派影響至深。鬥谷於菟年過舞杓，對新鮮事物十分獵奇，翻開撒豆為兵一頁，津津有味地研讀起來。他本來就聰明過人，悟性極高，逐章逐句地看下去，邊看邊領悟，很快就掌握了要領。

　　六十七、縱傀行刺