六十五、蟒襲鬥班

　　鬥谷於菟順勢割斷纏在自己身上的舌頭，仔細打量一番，只見那怪形狀同壁虎十分相像，原來是條巨蜥。眾兄弟見鬥谷於菟順利脫險，這才長長地透了口氣。

　　眾兄弟正要繼續尋找出洞的路，忽然洞內傳來一陣悠長的喝叫聲:“鬥谷於菟，殺了本座的坐騎，想一走了之?”鬥谷於菟定眼一看，黑暗中出現個鳥頭人身的怪人，背後拖著一對長長的羽翼，站在一道蓮花台上。鬥谷於菟見那蓮花色澤正氣，不像是妖魔，於是拱手長揖道:“大仙在上，鬥谷於菟凡夫俗子，不識大仙尊顏，還望恕罪！”鳥人道:“本座乃金鵬大仙，在此修行數千年。方才被你殺死的那條畜生本是一條潛伏在此洞的巨蜴，在此也修煉了數百年，被本座收留，作為坐騎，不想被你殺死，將它數百年的功業毀於一旦，單憑你一句話說了就了了嗎?”

　　一旁的鬥勃初生牛犢不怕虎，用充滿童稚的聲音申辯道:“又不是我們惹的它，是它上來要吞食我大哥，是它傷人在先，難道還要我們給它抵命不成?”鳥人道:“一命抵一命，天經地義。如若不然，你們一個也別想從這裡出去！”鬥丹氣憤地道:“你這人怎麽這麽不講理?你到底想怎樣?”鳥人道:“用你們六人的命換回本座坐騎的命，不用本座動手，你們自行了斷吧！”說著，將一把明晃晃的劍扔了過來。

　　鬥谷於菟見狀，忙道:“大仙且慢……幾個小兄弟不懂事，冒犯大仙仙威，還請見諒。常言道，冤有頭，債有主，一人做事一人當。您的坐騎是我殺死的，由我來抵命好了，不關我五個兄弟的事。請求大仙放他們一條生路，谷於莬縱赴黃泉，也會感激大仙恩德的……”說罷，拾起地上的劍朝自己的胸口猛插下去。旁邊五人正要阻止，哪裡來得及?

　　就在這時，聽見一陣哈哈的大笑聲，只見鳥人用手一指，那劍轉眼變成一把紙劍插在鬥谷於菟胸口。紙劍轉眼自燃，傾刻化為灰燼，鬥谷於菟卻安然無恙。鳥人道:“鬥星官果然是位坦蕩君子，人中豪傑。怪就怪這孽障野性未改，罪孽深重，才有此劫。天意如此，與鬥星官何乾?能在這裡與星官相逢，也算有緣。本座這裡有《鬻子》上下二卷，原本星官祖上鬻子所著，上馬可以治軍，下馬可以安民。請星官好生溫習，往後自會派上用場……”鬥谷於菟連忙跪接。待抬起頭來時，鳥人早已不知去向，石壁上方卻出現一道洞口，一串野藤從上面垂下來。眾人忙向鳥人離去的方向跪拜叩謝了一番，相繼攀藤出洞。他們剛爬到地面，身後的洞口便不複存在。

　　洞外的溪溝旁，為找成得臣，鬥班和鬥忠一邊呼喚著他的名字，一邊沿山溝搜尋下去。沿途野藤縱橫，坡陡路滑，二人跌得渾身是泥、鼻青臉腫。就在這時，突然山搖地動。二人回頭一看，只見身後發生山崩，大塊的山包在暴雨的衝激下垮塌下來，變成滾滾泥石流衝騰而下。鬥忠一聲:“不好，二公子快快往山上跑……”說罷，拉著鬥班的手朝坡上攀去。等他們爬到高處時，山溝早被泥石流填平。

　　鬥班心中惦記洞中的眾兄弟，忙踏著亂石找回來，洞口被埋，山坡也被衝得面目全非。成得臣沒有找到，大哥鬥谷於菟他們也生死不明，鬥班不由面朝山坡嚎啕大哭。鬥忠安慰說:“長公子他們在洞中應該無大礙，我們還是去找四公子吧！”說著，扯起鬥班，朝山下走去。

　　經過一片樹林時，突然“嘩”地一聲，頭頂上掉下來一根纜繩狀的物體一下將鬥班纏住。鬥班定眼一看，原來是一條粗壯的大蟒蛇，足有丈余，碗口粗細，頭頂長著一塊火紅的冠子。鬥班曾聽人說過，頭上長冠的蟒稱為雞冠蟒，力大無窮，連獅子老虎也不敢惹它。落入它的圈套，定死無疑……想到自己很快就要葬身於蟒腹，鬥班的心一下涼到冰點。

　　鬥忠見纏鬥班的大蟒蛇又粗又長，不覺大吃一驚，忙亂中也不知該怎麽幫鬥班才好。他圍著大蟒蛇轉了一會兒，一把扯住大蟒蛇的尾巴。大蟒蛇將尾巴猛地一甩，竟將鬥忠甩到一旁的山溪下。鬥忠掙扎了一陣，竟然被滾滾激流衝走了。

　　鬥班被大蟒蛇纏住，動彈不得。他知道單憑力氣肯定抗不過大蟒蛇，唯一的方法是拔出匕首將它割斷。可是，匕首插在腿上，根本夠不著。只要他稍稍動一下，大蟒蛇便將圈子收得更緊。時間一長，鬥班便感到雙眼發黑、渾身發脹，再也扛不住了。大蟒蛇見時機成熟，開始將他的身子一點點調順，作好咽吞的準備。

　　緊要關頭，突然一道黑影撲到近前，將手一揮，但見一道紅光閃過，只見大蟒蛇渾身一震，圈子隨即松開，倉皇退去。黑影來到近前，一把將他扶坐起來。鬥班定了半天的神，才看清是成得臣。此刻，在同大蟒蛇搏鬥時，鬥班已耗盡了全身的氣力，隻覺得氣短心虛，癱軟無力，強打精神叫了一聲:“四弟……”便昏了過去。成得臣又急又怕，一邊搖他的頭、一邊焦急地喚道:“二哥，你醒醒、醒醒……快告訴我，大哥他們現在在哪?在哪?”

　　正當成得臣手足無措焦急不安時，忽然坡上下來一群人，正是鬥谷於菟他們六兄弟。來到近前，鬥谷於菟撫著成得臣的肩膀關切地道:“四弟，你沒事吧?二弟怎麽啦?還有鬥忠大叔呢?”成得臣道:“沒事……我找到這裡時，二哥正被一條大蟒蛇纏住，並沒有看見鬥忠大叔呀！”鬥谷於菟瞧了鬥班一眼， 只見他雙目緊閉、渾身發抖，便將那塊獸皮墊在地上，然後將鬥班移到皮子上。

　　鬥班在皮子上躺了一會，不再發抖。鬥谷於菟給他喂了幾口水，鬥班終於醒過來。回想被大蟒蛇纏絞的情形，鬥班仍心有余悸。見鬥谷於菟帶著眾兄弟來到這裡，他不由抓住鬥谷於菟的手一聲:“大哥……”便嚎啕大哭。鬥谷於菟忙安慰說:“二弟莫怕，有大哥在，誰也奈何不了我鬥氏兄弟！”接著又謂成得臣說:“四弟，你被洪水衝走後，大夥不知有多擔心，你是怎麽脫險的?”成得臣道:“這全虧了哥哥你。”鬥谷於菟道:“此話怎講?”成得臣道:“要不是哥哥給我那塊獸皮，四弟我就是有十條命也早給打發了。掉進激流後，那皮子一挨到水，水就自行讓開，於是四弟我便沿著山溝走了上來。經過這片樹林時，正遇見二哥被大蟒蛇纏住，情形十分危急。我過去本想幫二哥一把，卻狗咬刺蝟不知如何下口。當我用這塊皮子在大蟒蛇跟前晃動時，大蟒蛇當即松開圈子倉皇逃去，你說怪不怪?”鬥谷於菟接過皮子一邊打量一邊道:“看來，這一定是塊不尋常的皮子……”隨後又謂鬥班道:“二弟，鬥忠大叔不是和你在一起嗎?他人呢?”鬥班見問，眼圈一下紅了，說道:“他為了替我把大蟒蛇扯下來，被大蟒蛇用尾巴掃進山溝的激流裡……”說罷，淚如雨下。鬥谷於菟忙安慰說:“鬥忠大叔是打漁人出身，水性好，不會有事的。天不早了，別讓爹爹和娘惦記，我們回去吧！”

　　六十六、殺人滅口