十一、勇闖濮寨

　　就在轉身的一刹那，鬥禦強看到了追上來的毋單。多停留一會就多一分危險，莫嫻一把推開鬥禦強，指著向東的岔道說道:“公子，已被他發現，你不可走向東的近路，只能向西，你快走，我把他引開！”鬥禦強擔心地道:“他知道是你放了我，會放過你嗎?不如和我一起去楚營……”莫嫻道:“有我阿爸在，他不敢把我怎樣……還有，回去後對你們主帥說一下，別為難我姐……”說罷，朝向東的岔道跑去，邊跑邊叫道:“鬥公子，你千萬別忘了莫嫻啊！”

　　這時，毋單已追到近前，莫嫻隻當沒看見似的繼續朝東張望，毋單衝莫嫻吼道:“是你放了那小子?你好大的膽！”說著就要朝向東的岔道去追，莫嫻卻將他攔住。毋單瞪著一雙血紅的眼睛喝道:“莫嫻，別以為你是寨主的女兒我就不敢殺你。再胡搞蠻纏，我認得你，這刀可是不認得你的！”莫嫻將脖子一伸，說道:“好哇，那就來吧，把我殺了，把我殺了哇！”毋單不想同她糾纏，一把將她推開，氣勢洶洶地朝林內的小道追去。追了一陣，沒追到鬥禦強，回來一把扯著莫嫻的胳膊，凶巴巴地道:“你膽大包天，放了小楚蠻子。走，去見寨主，看寨主怎樣處置你！”

　　得知二女兒莫嫻放了鬥禦強，莫乞奈不覺暴跳如雷，厲聲喝道:“把你這無法無天的小妮子……你怎麽就把他放了的呢?你姐還陷在楚人的大營裡你知道不知道?阿爸是想拿他去換回你姐的……你想害死你姐呀?現在怎麽辦?咳，你姐要是有個三長兩短，就是你害死的！來人，將這無法無天的小妮子關到訓戒房去，沒有本寨命令，不許放她出來！”

　　毋單道:“寨主勿急，屬下想，楚軍獲勝，防守必定松懈，不如趁天黑後進行偷襲，將莫大小姐救出來！”談須道:“你說得容易，楚軍兵強馬壯，個個驍勇，又不是木雕泥捏的，如果偷襲不成，不僅損兵折將、又救不出大小姐，萬一激怒楚人，落得寨破人亡，到時候就悔之晚矣！”毋單道:“那你說怎麽辦?”談須道:“當初楚將出陣時不是說過上這裡來並非強佔，而是為了和我們一起共同開發此地麽?如此說來，楚軍到此並無惡意。老朽思來想去，覺得派人上楚營講和，並懇求他們放出大小姐……”毋單一聽氣得當場就跳起來，怒氣衝衝地呵斥道:“一派胡言！楚人詭計多端，如果沒有惡意，如何派兵前來?分明是為了擴大地盤，強佔濮地。你口口聲聲要和楚人講和，簡直是吃裡扒外，心裡向著楚人！”莫乞奈道:“二位不要爭了，都來想想辦法，看看怎樣才能救出小女……”

　　說話間，卻見一個寨丁急匆匆地跑進來稟報說:“大小姐回來了……”說話間，發髻凌亂的莫湘已大步跨了進來，向莫乞奈行禮。莫乞奈忙迎上前來，扶起莫湘，關切地道:“女兒，沒事吧?你是怎麽回來的?”莫湘道:“阿爸，女兒沒事。區區一個楚營，能把我怎樣?待明日女兒再次出戰，一定抓幾個楚蠻子回來獻給阿爸，看他還敢渺視我濮寨！”

　　第二天早晨，莫湘再次率兵前來挑戰。鬥禦強又要出戰，鬥伯比道:“為兄同她有約在先，還是讓為兄前去會她！”說罷手持雙鞭來到陣前，謂莫湘道:“你說步戰，鬥某依你。再次被擒，可別食言！”莫湘冷笑一聲，道:“休誇海口，這次可要你有來無回！”說罷衝上前來，迎面就是一叉，鬥伯比忙舉鞭相迎，鞭叉相碰發出“砰砰”聲響。二人一鬥就是二十余合，不分勝負。

　　鬥到三十來個回合時，莫湘力怯，虛晃一叉，回頭便走。鬥伯比知道有詐，並不追趕。莫湘見鬥伯比不上她的套，回頭又戰。二人打打停停，在陣前磨蹭了好一會，只見莫湘從後背抽出支竹筒，拋向半空，口中念念有詞，頓見一陣黑幽幽的毒霧卷席而來。鬥伯比定眼一看，卻是一隻隻指頭大小的毒蠍，潮水般湧過來。鬥伯比見狀，忙取下腰間葫蘆，拔下塞子，口中念念有詞。轉眼地面出現成千上萬隻雄雞，將毒蠍一一啄死。莫湘大怒，大聲喝道:“敢破本姑娘法寶，本姑娘定與你勢不兩立！”說罷舉叉過來，直取鬥伯比。鬥伯比故意賣了個破綻，一下將濮女刺過來的叉挾住。莫湘見叉收不回去，索性撒手，轉身逃去。鬥伯比正要追趕，被迎上來的毋單截住。莫湘趁雙方混戰之機，退回濮寨。

　　連日來，大軍受阻，開發濮地的事毫無進展，熊通未免焦急。鬥伯比道:“大將軍莫急，常言道，好事多磨。濮人同我軍對峙多日，不外乎擔心我等到此對他們不利。末將以為應該派人上濮寨言明我等到此的真實意圖，打消他們的顧慮……”熊通道:“派誰去好呢?”鬥伯比道:“末將不才，願上濮寨走一遭，一來向他們開宗明義，講明我等到此的意圖。同時也可探聽虛實，摸清他們的底細，好對症下藥。”熊通道:“比王叔親自前往自然是再好不過，只是濮人生性刁蠻，未受教化，本將軍最擔心的還是你的安危……”

　　鬥伯比道:“請大將軍放心，常言道，兩軍交戰，不斬來使。濮人雖生性刁蠻，想那濮寨寨主並非糊塗人，何況我雄楚大軍壓境，他敢奈我何?”熊通道:“比王叔隻身前往，實在讓本將軍難以放心。鬥禦強在濮寨呆過，不如讓他同你一起前去如何?”

　　此刻，濮寨寨主莫乞奈正召集全寨智饢商議退楚之計。 忽然一個寨丁進來稟報說楚使到。莫乞奈忙謂左右說:“楚軍派使前來，如何應對?”毋單道:“他們是來試探虛實的，這還不是明擺著的事?不如將他殺了了事！”談須道:“不可不可，兩軍交戰，不斬來使，你就知道殺殺殺！何況楚軍兵臨城下，如將楚人激怒，後果不堪設想。依老朽之見，召見楚使時，擺出一些架勢給楚使一個下馬威看看還是可以的……”莫乞奈覺得有理，忙將全寨文武將召集到大廳前，隨後命傳楚使。

　　轉眼鬥伯比大步跨了進來。他不卑不亢，神情自若。後面一員小將腰間插著兩把銅錘，用那雙初生牛犢不怕虎的眼神睨視著廳內，正是鬥伯比的兄弟鬥禦強。只見兩旁寨兵寨將手執刀叉斧鉞從大寨門口一直排到廳內。上首坐著位花白胡須的壯年漢子，正是濮寨寨主莫乞奈，旁邊坐著的是寨子的長老談須。當鬥伯比兄弟二人來到廳前時，寨兵寨將立刻用刀叉斧鉞擋住去路。面對寒光閃閃的斧鉞，鬥伯比視若無物，寨兵寨將不得不將斧鉞一一移開。來到廳內，鬥伯比拱手道:“楚國使臣鬥伯比參見寨主！”

　　莫乞奈道:“鬥將軍，我們濮人與你們楚國一向是井水不犯河水。如今你們帶兵前來犯境，是何道理?”

　　鬥伯比道:“如今濮地遍地荒漠。除了刀耕火種，全靠狩獵，收獲甚微。濮民一年到頭，為了這張肚皮疲於奔命，連半饑半飽的生活也難以維持。我等受我主楚君之命，來到這裡，帶來中原的先進文化和耕種技藝，意在和爾等共同開發此地，是以改變濮地現狀，別無他意……”