六十一、義放刺客

　　鬥谷於菟一聽，心中不覺“格登”一下。他十分清楚，爹爹幫助大王推行新政得罪了不少人，想害他的人很多。鬥谷於菟心中掛記著父親的安危，把藥送到鬥緡府上後趕緊朝家裡跑去。

　　此刻，鬥伯比剛剛上完朝回來，走進書房，取出竹簡，準備察看史料，妤婕端著一杯香茶進來。鬥伯比正感到口渴，接過茶杯一邊看竹簡，一邊往嘴邊送。就在這時，忽聽一聲:“茶裡有毒……”隨著一陣“咚咚”的腳步聲，只見鬥谷於菟上氣不接下氣地跑了進來。鬥伯比不知道發生了什麽事，放下茶杯，抬起頭來目不轉睛地望著鬥谷於菟。一旁的妤婕也被鬥谷於菟唐突的舉動弄得丈二和尚摸不著頭腦。鬥谷於菟三步並作兩步跨到幾案前，抓起茶杯將茶“嘩”地一聲倒在地上，地面當即冒起一股青煙，直看得鬥伯比和妤婕目瞪口呆。鬥伯比忙問是怎麽回事，妤婕嚇得魂不附體，一下跪在地上，用哭腔說道:“奴婢也不知道是怎麽回事……”便哭了起來。

　　這時，夫人鄖薑聞訊進來，也被眼前的情形嚇了一跳。看到妤婕茫然無措地跪在那裡，滿臉的驚恐與委屈，忙扶起她，安慰說:“妤婕妹妹，你我是同生共死的姐妹，姐姐相信你決不會乾出這樣的事情，這中間一定另有緣故。仔細想想，到底是怎麽回事?”妤婕思索道:“取茶、燒水、沏茶……都是我一手做的，我也不知道是怎麽回事……”說罷搖著頭又哭了起來。這時，鬥谷於菟將回來的路上那個中年人告訴他說有人要毒死爹爹的事說了一遍，鄖薑道:“一定是那些對老爺有仇的人乾的……”

　　就在這時，鬥忠進來通稟說:“鬥緡鬥大人求見！”鬥伯比隻得擺了擺手，說道:“沒事了，你們先下去吧！”

　　轉眼一個面皮白淨、蓄著小胡子的中年官員跨了進來，正是鬥伯比同父異母的兄弟鬥緡。寒暄之後，鬥伯比道:“賢弟不是有病在身嗎?不在府上歇著，上這裡來，有什麽事嗎?”鬥緡道:“小弟的病並無大礙，心中惦記哥哥，就過來了。感謝哥哥給小弟送藥！”鬥伯比道:“呃，我們是親兄弟，都是一家人，怎說出兩家的話來?應該的，應該的，哈哈！”接著，二人很快將話切入正題。鬥緡道:“大哥，你幫助大王推行新政，這是為了我大楚的興旺發達，沒得說的，小弟我舉雙手讚成。依小弟愚見，新政雖好，就是有點操之過急，弄得人心浮動，惶恐不安。古語雲:‘眾怒難犯，專欲難成，合二難以安國，危之道也’，大哥是否應該面對一下現實?”

　　鬥伯比見說，淡淡地一笑，因此問道:“二弟，你都聽到些什麽啦?”鬥緡道:“小弟聽到什麽並不重要，倒是大哥你那麽做會造成怎樣的後果你想過嗎?你提出的那麽多建議取悅了國君，但國君只有一個人，而你得罪的卻是整個朝廷。沒聽說過‘眾口鑠金，積毀銷骨’的道理?‘廢井田、開阡陌’說說也就算了，你卻要動真格，這不等於在那些王公大臣們身上剜肉麽?你不讓他們好過，他們能讓你好過嗎?”

　　鬥伯比道:“看來，這不光是那些王公大臣們的意思，恐怕你也有同感，所以替他們、也是替你自己當說客來了是嗎?可是你想過沒有，當年伐申的時候，若大一個楚國，竟然拿不下一個小小的申國，還差點被別人給一鍋端了。你知道是什麽緣故嗎?說明楚國雖然是個大國，真正講綜合實力卻不如中原一些小國。眼下我們雖然創建了一支車兵，而養一支車兵的費用是步兵的十倍，靠現在的國力能夠承受麽?再不進行創新圖治，楚國真的就沒有希望了這些你想過嗎?再說，那些反對實行新製的王公大臣，由於背上分封製、世襲製的包袱，安於現狀，不圖進取，甚至充當前進道路上的絆腳石，你想想，楚國的強大能靠這些人嗎?楚國要想不再被人歧視、凌辱，要想真正站起來，不拋掉這些絆腳石行嗎?”

　　鬥緡上這裡來的目的，本來是想勸鬥伯比把實行新政的事先放一放，不想反被鬥伯比的一番話說得啞口無言，話不投機，當即告辭。望著鬥緡悵然離去的身影，鬥伯比頓時心潮起伏難以平靜。他從這位同父異母兄弟深邃莫測的眼神中，覺察到一種令他感到憂慮的旋光，這道旋光仿佛在向他暗示著一種不祥的預兆。

　　這天晚上，鬥伯比對鄖薑道:“夫人，今晚為夫還得為明日早朝的事情作些準備，你和孩子們早點歇息吧。”

　　想起毒茶的事，鄖薑擔心地道:“老爺，這兩天妾總感到有些心驚肉跳，像會有什麽事情要發生……我們在明處，那些人在暗處，這如何是好?”鬥伯比卻笑道:“夫人過慮了，會有什麽事發生呢?再說，國君革除積弊、厲精圖治的決心堅定不移，做臣子的就應該全力以赴……請夫人放心，沒事的，快去歇息吧！”

　　午夜時分，隨著道道燈光的熄滅，合府上下很快進入甜美的夢鄉。忙碌了大半夜，鬥伯比疲憊地躺在床上。可他翻來覆去，卻毫無睡意。毒茶事件說明，那些人開始行動了。他心裡明白，千百年來形成的積弊，如同割除人身上的毒瘤。人如果生了毒瘤，不割掉將危及生命這個淺顯的道理盡管誰都知道，一旦動起真格來，難免因害怕疼痛而諱疾忌醫。尤其是那些王公貴胄為了維護自己的利益，不得不拚死反對，公開抗拒也就不足為怪了。別人反對，他尚可理解。可是，連和自己打斷骨頭連著筋、一起出生入死為楚國的發展和強大東征西戰的胞弟也公然站出來，為反對新政而替那幫人充當說客，讓他深感痛心。

　　就這在時，突然一條黑影輕輕地推開房門，倏地一下跳到床前，一刀砍下去。說時遲、那時快，只見鬥伯比騰地一下掀起被子，被子便像一張網蓋了過去，將黑影迎面蓋住。當黑影掀掉被子再看時，床上已空無一人。他正滿房打量之際，突然脖頸一涼，原來一把劍已架在了他的脖子上。只見鬥伯比站在身後，壓低嗓門用咄咄逼人的口氣喝道:“放下刀，不許動！”刺客不得不將手裡的刀放下。鬥伯比正要伸手扯他的面紗，刺客將手一揚，手上當即出現一把匕首並以迅雷不及掩耳的速度朝鬥伯比胸口刺來。鬥伯比反應極快，忙閃身躲過，隨及一個反擒拿將刺客握匕首的手反扭到背後，同時用膝蓋一點，刺客當即跪倒在地上。鬥伯比一把扯下刺客的面紗，卻是一個二十來歲的後生。鬥伯比道:“是誰派你來的?”後生道:“要殺便殺，休要多問！”

　　而鬥伯比從他脖頸上的標記已猜出幾分，便不再追問，於是道:“看來，你的主人也許向你承諾，如果殺了本官，便解除你的奴隸身份，讓你成為庶民。其實，本官也曾向國君提起過廢除奴隸製，這一條尚在醞釀之中……你行刺本官，罪該處斬，但念及你是受人指使，就饒了你。想你行刺未成，回去之後你的主人也許不會放過你，唯一的辦法是從軍或是逃往他處。”隨後，鬥伯比收起劍，又道，“趁現在天還未亮無人看見，你走吧！”

　　鬥伯比的這番話反把刺客給弄懵了，跪在那裡，就像做夢一般，在鬥伯比的催促下才醒悟過來。

　　六十二、兄弟練兵