六十、平安歸來

　　猿猴將鬥谷於菟帶到一個用樹枝扎的台前。鬥谷於菟往日曾同小夥伴們一起玩過行兵布陣的遊戲，於是將杏黃旗一揮，百獸們很快組成各自的方陣。坡邊蹲著一條斑斕猛虎。那虎一聲長嘯，頓時山搖地動，百獸戰栗。虎的對面是一道由狼群布成的方陣。其中一條頭狼得到號令，一聲長嗥。狼群聽到頭狼發出的信號，一起衝上前去，將猛虎團團圍住。常言道:一虎難敵群狼。狼群圍著老虎轉來轉去，不一會的工夫，便將老虎轉得暈頭轉向。狼群見時機成熟，撲上前去。那虎首尾不能相顧，被咬得遍體鱗傷，隻得在一陣哀嚎聲中狼狽逃竄……鬥谷於菟見狼群得勝，喜不自勝，高興得手舞足蹈。

　　鬥谷於菟指揮百獸玩了一會布陣遊戲，耳邊又傳來一陣嗡嗡的叫聲。鬥谷於菟定眼一看，原來是一隻碩大的金蜂飛到面前。金蜂唱道:

　　蜜蜂身小頭帶黃，百花盛開我先嘗。

　　釀成甜美黃金蜜，一生辛苦為誰忙?

　　唱罷又道:“鬥星官好興致啊，可曾品嘗過我輩釀造的百花蜜麽?”鬥谷於菟見那金蜂實在可愛，於是答道:“未曾嘗過。”金蜂見說，命幾隻工蜂抬著一隻小巧玲瓏的銀盞送到鬥谷於菟面前，頓時一股誘人的蜜香味撲鼻而來，令鬥谷於菟饞涎欲滴，接過來抿了一口，隻覺得那蜜香噴噴、甜絲絲直透肺腑。金蜂一見，高興得手舞足蹈，連聲道:“好好好，鬥星官又獲得一項驅遣蟲兒的本領，真乃可喜可賀……”原來，這蜂蜜是用詮釋百蟲蟲語的字符釀造而成的。飲過此蜜，詮釋百蟲蟲語的字符便作為一種記憶印入鬥谷於菟的腦子裡。鬥谷於菟咂了咂嘴巴，說道:“此蜜的味道的確不錯。不過你們充其量不過是些小小的蜂蝶蚊蟲而已，學得驅遣蟲兒的本領又有什麽用?”金蜂道:“鬥星官，你別小看了我們這些蚊蟲，即使那些長著尖牙利齒的毒蛇猛獸也不是我們的對手。你聽說過蟲獸對仗的故事麽?你可以將百獸召來，我們當面較量！”

　　鬥谷於菟小孩子家好奇心重，於是一聲喝叫，用剛剛學到的差遣百獸的本領發出號令。不一會的工夫，一隻威武的猿猴首領帶著猴群來到近前。猿猴首領道:“小獸願聽星官差遣！”鬥谷於菟立即用猴語道:“方才幾隻飛蟲口吐狂言，要同你率領的猴群切磋一下本事。你是否敢應戰?”猿猴首領不屑地道:“真是笑話，幾隻飛蟲算得了什麽?只須動一下爪兒便能讓它們死傷大片屍骨無存！”

　　金蜂在半空中回應道:“那就讓星官做評判，我們當面較量！”

　　說話間，金蜂振動翅膀，轉眼飛來一群金蜂，黑壓壓遮住半個天空。猴群也不示弱，張牙舞爪撲了上來，雙方當即在叢林內展開一場激戰。一隻金蜂落在一隻猿猴的鼻梁上，用刺狠狠地螫了一下，疼得猿猴呲牙咧嘴。另一隻猿猴看見，一掌拍去。先前那隻猿猴本來就被金蜂螫得心急火燎，疼痛難忍，不想被面前的這隻猴迎面一掌，拍得它眼冒金星，淚水直流，金蜂卻趁機飛往別處。在離它們不遠處，又有一隻金蜂落到一隻猿猴的後腦杓上，被後面的一隻猿猴看見，抓起木棍朝面前那隻猿猴的後腦杓一棍子下去。那一棍沒打著金蜂，卻將同伴打得頭破血流……戰鬥持續了不到三炷香的工夫，金蜂毫發無損，猿猴卻一個個頭破血流、鼻青臉腫……鬥谷於菟不由用讚賞的口吻歎道:“看不起眼的小蟲，竟然威力無窮……”

　　就在這時，耳邊響起一陣輕輕的呼喚聲。鬥谷於菟一個恍惚醒來，原來是南柯一夢。鬥谷於菟夢中獲得獸語、鳥語和蟲語的故事，一度在民間廣為流傳。

　　鬥谷於菟睜開眼睛一看，已經是第二天的早晨了。狼群已不知去向，自己卻躺在路邊的草叢中，夢中所見記憶猶新，衣袖中藏著一顆桃核，口中仍然充滿了蜜香。

　　喚醒鬥谷於菟的是一個留著短須的中年漢子，生得文眉秀目，一臉和善。路邊則停著一輛馬車，車上坐滿了人。漢子道:“小兄弟，你是誰家的孩子，為何獨自一人躺在這裡?”

　　鬥谷於菟揉了揉惺忪睡眼，將昨晚同婢女妤婕觀看篝火遭歹人劫持棄於荒郊的經過說了一遍。漢子道:“原來是鬥少公子，失敬失敬……”這人名叫金葵，以雜耍為生，與鬥谷於菟的叔父鬥祈是八拜之交的兄弟，因輕功了得，人稱金跳蚤。金跳蚤聽罷鬥谷於菟的述說，不敢怠慢，忙喚道:“雲子姑娘，快扶鬥少公子上車，好生侍候……”

　　此刻，鬥府上下正亂成一鍋粥。鬥谷於菟元宵夜走失，合府上下急得團團轉。府上的人全體出動，能找的地方全都找過了，鬥谷於菟卻活不見人、死不見屍，把個鄖薑急得一天到晚淚水漣漣。就在這時，忽然一聲:“鬥祈鬥大人到！”只見鬥祈大步跨了進來，滿臉堆笑地道:“賢嫂，快看看這是誰……”鄖薑定眼一看，竟是兒子鬥谷於菟。鬥谷於菟見到母親，一聲:“娘……”撲了上去，母子倆頓時緊緊地摟抱在一起。隨後，鄖薑擦了一把眼角的喜淚，忙向鬥祈施禮道:“多謝叔叔，叔叔是在哪裡找到谷兒的?”鬥祈笑道:“賢嫂不必謝我，要謝倒應該謝愚弟的一位朋友金葵，是他把谷兒從荒郊救回來的……”鄖薑道:“那就請叔叔代嫂嫂謝謝你那位朋友了！”隨後問鬥谷於菟看篝火，怎麽跑到荒郊野嶺去了，鬥谷於菟把遭人拐騙的經過述說了一遍。 至於拐騙他的人是誰鬥谷於菟也不認識，這事就這樣擱了下來。

　　轉眼數年過去，繼長子鬥谷於菟之後，鬥伯比又連得五子，分別為鬥班、鬥梧、成得臣、鬥勃、鬥宜申，待他們年逾蒙童後，鬥伯比請了一位文武雙全的先生教他們。

　　一天早晨，鬥伯比上朝前，對鬥谷於菟說:“谷兒，你緡叔最近身體不爽，連朝也不能上，這包藥你就替為父給他送過去吧！”

　　鬥谷於菟接過藥包，當即出府。回來的路上，忽然一旁傳來陣陣哭聲。鬥谷於菟扭頭一看，原來來到景府門口，只見大門兩旁掛著兩隻白燈籠，上面寫著鬥大的一個“奠”字，哭聲正是從裡面傳出來的。原來，前任司馬景元死了，合府上下悲聲大慟。景元是三朝元老，因反對新政被革職罷官，遣送到郢地做苦力，死在修建郢都的工地上。鬥谷於菟朝裡瞟了一眼，快步離去。

　　沒走多遠，鬥谷於菟無意間一回頭，發現身後跟著個人。他走快那人走快，他走慢那人也走慢。最後來到一個胡同口，鬥谷於菟忙往旁邊一閃。那人竟然從胡同口走了過去，這才發現鬥谷於菟不見了，隻得停下來四處張望。鬥谷於菟忙跨了出去，那人聽見腳步聲，回過身來。這時，鬥谷於菟才看清是個三十來歲的中年漢子，青衣小帽，一副下人打扮，便壓低嗓門喝道:“你是什麽人，跟在我後面幹什麽?”那人忙拱手道:“公子休問，有人要毒死令尹大人，公子快快回去……”說罷像怕被人看見似的匆匆離開了這裡。

　　六十一、義放刺客