三十二、於菟哺兒

　　在妤婕的苦苦哀求下，那個催促她的兵士又道:“君夫人一再叮囑要扔到湖裡的……”另一個兵士大約也有些不忍，說道:“荒山野嶺的，不餓死也會成為虎狼口中之食，和扔到水裡有什麽兩樣?就放在湖邊吧……”

　　妤婕見說，如同一個將死之人得到大赦一般，將嬰兒放在湖邊一塊綠茵似的草地上。她剛剛將嬰兒放下去，又情不自禁地抱起來，緊緊地摟住，將臉貼在嬰兒嫩紅的小臉蛋上，含著淚咽哽地道:“小公子，不是姑姑狠心，姑姑也是被逼無奈萬不得已……願你福大命大大難不死被哪位好心的人遇見拾到……”說罷，十分無奈地將他輕輕地放在草地上……淒慘的一幕，連上蒼也不忍，用厚厚的雲層遮擋住當頂的太陽。

　　在兩個兵士的反覆催促下，妤婕這才一步三回頭地離開那裡。來到一處坡邊，當妤婕再次回過頭來看湖邊的嬰兒時，不覺又停了下來。盡管兩個兵士不停地催促，她再也不肯走了。她放心不下湖邊的嬰兒，她要在這裡守著，等著能有人來把嬰兒抱走。可是，在這人跡罕至的荒山野嶺，誰會來這鬼不下蛋的地方?

　　就在這時，湖邊傳來嬰兒宏亮的哭聲。他一定是餓了，妤婕不顧兩個兵士的阻攔，非要回去不可。三個人在那裡拉扯之際，忽然聽得一聲虎嘯，震得山搖地動。一陣惡風過後，林子裡跳出一條斑斕猛虎。猛虎朝四周打量一陣，下了山坡，不緊不慢地朝嬰兒走過去。不好，三個人的心頓時跳到嗓門眼裡。

　　老虎很快來到嬰兒跟前，上上下下不停地嗅聞。繈褓中的嬰兒被老虎用鼻子拱得翻過來、滾過去，妤婕的心都快要碎了，幾次要撲上去，都被兵士扯住。那虎嗅聞了一陣，竟然叼起嬰兒，鑽進坡邊的樹林裡……妤婕頓時傷心欲絕，淚流滿面，不由對著林子嚎啕大哭。兩個兵士也很快從驚諤中回過神來，不由分說，扯著妤婕離開了那裡。

　　傍晚，妤婕沒精打采地回來，就像丟了魂似的，腿上仿佛綁著鉛，一步一步地挨到鄖薑的房內。此時，她的心仍停留在老虎叼走嬰兒的那一刻，極度的悲傷與沉重的負罪感壓得她喘不過氣來。她一見到傷心欲絕的鄖薑，便“撲通”一聲跪在了地上。鄖薑一見，立即撲上來，扯住她的衣裙叫道:“妤婕，你把我的兒子弄哪去了?你把我的兒子弄哪去了?”

　　妤婕臉上掛滿了淚花，無論鄖薑怎樣拉扯逼問，一聲不吭，就像癡了傻了一般。鄖薑拉扯著，搖晃著，追問著，見妤婕一聲不吭，漸漸地由逼問變成哀求，竟然跪在地上，聲淚俱下地哭求道:“妤婕妹妹，姐姐求你了，快告訴我，孩子扔到哪去了，快帶我去把他找回來呀……”淒慘的哭聲，令在場的人無不動容。

　　連日來，國事家事攪得鄖國公暈頭轉向。偏偏這時，臨近的絞國再次派使臣前來。絞使說，楚國日益強盛，大有吞並周邊小國之勢。眼下楚君蚡冒正在南征，國內空虛，正是偷襲的絕好機會，請鄖國派兵一同襲楚。上大夫儻成子連忙阻止說:“不可不可，如今楚國已非昔日可比。絞鄖及周邊諸國加起來也抵不上楚之萬一。同楚交兵無異於以卵擊石自取滅亡。絞君此舉好比一個將死的人自己死了不算，還要拉個伴兒給自己墊背，國君千萬不能答應！”鄖國公道:“儻愛卿說得有理。前次絞國就要寡人出兵，寡人之甥伯比也是如此告誡寡人的，寡人知道怎麽做了……”於是以國家剛剛遭受旱災為由再次婉言謝絕了絞國要求出兵的請求。

　　明媚的朝陽驅散了山野的晨霧，涼爽的煦風搖拽著坡邊的樹篁，莽莽蒼原沉醉在遠離塵囂的怡然自得中。

　　這天清晨，鄖國公帶著幾名貼身大臣來到天門山，用打獵來排解心中的煩悶。來到一片開闊地帶，忽然草叢中鑽出來一條灰狼。鄖國公一箭射去，直透狼脖子。那狼一跳老高，隨後倒地死去，眾人喝彩不已。剛剛收獲了一條狼，轉眼林子內又竄出隻梅花鹿。鄖國公再次搭箭開弓，正中鹿股，不想箭卻從鹿股上掉下來。護駕的兵士跑上前去拾起那箭一看，竟然無鏃。上大夫儻成子不解地問:“國君方才一箭射穿狼的咽喉，同樣都是獵物，為何射狼用有簇箭、射鹿卻施用無鏃之箭?”鄖國公道:“狼乃惡獸，本該射殺，所以寡人用的是有鏃之箭。方才那隻鹿，寡人觀其腹部鼓脹，定是懷了崽兒。雌獸仍林中百獸之源，怎可獵之?”原來，鄖國公每次出來打獵通常帶著有鏃無鏃兩種箭，遇上惡獸或雄獸就用有鏃之箭，遇上雌獸就用無鏃之箭……儻成子不由讚道:“國君宅心仁厚實乃鄖國之福、百姓之福也！”

　　就在這時，忽然附近傳來一陣嬰兒的啼哭聲。山林之中怎會有小兒的哭聲?鄖國公覺得十分奇怪，便循著哭聲找了過去。穿過一道山林，只見前面坡上躺著個嬰兒，那哭聲十分宏亮。大約聽到嬰兒的啼哭聲，半空中落下幾隻蒼鷹，伸開寬大的羽翼為他遮蔭。盡管如此，嬰兒仍啼哭不止。隨後林子裡又出現隻斑斕猛虎，鄖國公一聲:“不好！”正要上前施救，卻被眾人扯住。原來旁邊的儻成子看出端倪，發現那虎並沒有要傷害嬰兒的意思，倒是在嬰兒的繈褓上親昵地舔了幾下，伏在地上，嬰兒一靠近虎腹，便叼住奶頭貪婪地吮吸起來。望著老虎哺兒那一幕，眾人既感到吃驚、又覺得奇怪，離得遠遠的連大氣都不敢出。

　　約莫半個來時辰後，嬰兒吃飽了，不再啼哭。老虎站起來又在嬰兒身上嗅聞了一陣， 這才叼起嬰兒鑽進附近的洞裡。見嬰兒安然無恙，鄖國公和眾文武大臣這才長長地透了口氣。儻成子當即道:“恭喜國君、賀喜國君！”眾文武大臣見狀，也一起跪拜於地，向鄖國公道賀。鄖國公一下被弄得丈二和尚摸不著頭腦，連忙問道:“喜從何來?”儻成子道:“國君仁義治國以德服人感化萬物，連人們談虎色變的山間猛獸於菟也受到感化，方才於菟哺兒就是佐證！”鄖國公道:“這是誰家的兒郎，為何丟棄在山野之中?”

　　儻成子道:“不管是誰家的孩子，丟棄在山間卻大難不死，並有蒼鷹為他護蔭，於菟為他喂奶，足見此子自有天佑，將來必不尋常！若抱回去將他撫養成人，將來必能成就大器，說不定還是國家的棟梁之才呢！”

　　鄖國公覺得有理，於是命眾人就地隱蔽，密切注視老虎的動向。

　　時值仲夏，午後的驕陽火辣辣的異常灼人。蹲在燥熱的草叢中，鄖國公頭上不覺沁出密集的汗珠。兩個侍衛忙扯起一塊黃絹替他遮擋陽光，卻被鄖國公一把扯開。他也許是在擔心被老虎發現，將嬰兒轉移到別處。太陽漸漸地朝西空滑去

　　太陽漸漸地朝西空滑去，山間的燥熱並沒有因此而減退。幾個時辰下來，鄖國公和眾大臣早已是汗流浹背。洞中的老虎也熱得張嘴吐舌不停地喘息，卻沒有半點要離開的意思。見老虎不肯離開，鄖國公也只能伏在草叢中，人和老虎就這樣耗著。一朵朵雲彩從當頂飄過，用驚異的目光望著這片荒涼的山丘，見證著下面動人的一幕。

　　三十三、鄖子斥妻