七十四、熊通稱王

　　鬥伯比勸道:“國君的心情臣明白。您想想，眼下攻城，隨人已有了準備。加上有季梁在，即使拿下隨都我軍也得付出相當的代價。如果退兵，對我們來說沒一點損失，對少師來說給了他一個面子，他在隨侯面前的寵信度必將大增，這對日後再次伐楚創造了條件，請國君三思！”熊通覺得有理，隻得拔營回國。

　　楚國兵馬撤走後，隨侯才長長地透了口氣。少師更加得意起來，覺得這次楚國退兵全靠他的三寸不爛之舌，隨侯也深信不疑，隨後又道:“熊通讓寡人替他求取封號。不去，又答應了他，去，寡人實在不願意……各位，寡人是去、還是不去?”少師道:“臣答應他們也是權宜之計。如今楚師退去，隨都之險已解，對熊通提出求封號的事國君可以不必理會。他若再舉兵前來，就與他對著乾！”

　　少師話音未落，季梁當即站出來說道:“不可、不可，大丈夫行事，應站得正、坐得端，不可給人以口實。依臣之見，國君既然答應了，就應該做到言必行、行必果。不然楚人會說我們不守信用。再則，周天子歷來就對楚國耿耿於懷，依此推斷，即使國君替他們提出來，周天子也未必答應給他們封號。這樣一來，他們能否得到封號的事和我們就沒關系了，這樣快刀切豆腐兩面光不是更好嗎?”隨侯想想覺得有理，便擇定吉日，啟程北上，面見周天子。

　　此時的周都洛邑路大人稀，早失去了當年西周在西歧時的繁華。倒是不時駛過來幾輛來自各諸侯國的車隊，給清冷的周都帶來一些生氣。

　　連日來，周天子姬林雙眉緊鎖，沉默少語，鄭周襦葛之戰慘敗的陰影一直籠罩在他的心頭。盡管他對鄭莊公寤生恨得咬牙切齒，卻又沒有辦法懲治他，只能敲桌打凳，關在宮內生悶氣。

　　轉眼又到了朝拜的日子，各路諸侯齊聚洛邑。禮畢，隨侯當即出班奏道:“前不久，楚子差人知會臣下，讓臣下請大王賜他一個封號……”姬林見說，冷笑一聲，謂眾諸侯說:“他也想求封號，各位以為如何呢?”齊厘公薑祿道:“楚人雄據南方，從不納貢，還屢屢北侵，想求封號，真是異想天開，大王千萬不能賜他封號！”宋莊公子馮道:“大王還記得麽，當年先君周昭王三次伐楚，最後使得昭王墜江而亡，這筆帳還沒同他們算呢……”

　　眾諸侯你一言我一語就像炸爆米花似的炸開了鍋，整個朝堂的氣氛頓時空前熱烈。末了，姬林又道:“隨侯，你的意思呢?”隨侯高聲奏道:“大王英明，大王的意思就是臣下的意思！”

　　周天子不肯給封號的事很快傳到丹陽，在楚國君臣中引起強烈的反響。鬥伯比道:“周王朝視楚國的發展、壯大為眼中釘、肉中刺，不肯給封號是意料中的事情。他不給封號其實也並沒什麽，國君完全可以像先君熊渠一樣自己給自己加冕！”大夫鬥廉也道:“周天子不予封號看起來是壞事，其實是好事。國君您想想，如果由周天子加封，頂多不過是侯、伯之類的爵位，算得了什麽?國君自立為王，一步到位，不比讓他封號強多了?”他們的提議得到全體大臣的一致擁護。

　　不久，楚君熊通自行封王的加冕典禮在楚都丹陽隆重舉行。荊山的一道坡前，手持戈矛的兵士威風凜凜排列兩旁。下面是文武百官，列成兩行跪拜於地。身著絳色王袍的熊通頭戴珠鏈王冠，意氣風發，手持香燭同百官一起祭過天地，然後轉過身來，慷慨激昂地說道:“寡人先祖鬻熊是周文王的師長，曾經替周王朝出謀劃策，為推翻商紂、建立西周立下不朽功勳。到周成王時，舉薦寡人的先人熊繹，分封於男之田，蠻夷都順服於寡人，寡人為穩定南方局面立下汗馬功勞。寡人這是在替天下分憂、替朝廷分憂。如今周王室不肯加尊我號，寡人只能自己加冕了！”

　　公元前704年春，楚君熊通自立為王，是為楚武王，並接受了文武百官的朝賀。

　　清晨，薄霧籠罩的荊山叢林像一個貪睡的孩子，依舊沉靜在迷茫的睡夢中。而在山林南麓的一片空地上，一個英姿勃勃的少年手持一杆鎦金槍旋風般翻舞著。那槍猶如一條金龍上翻下騰左挑右插舞得習習生風。少年正是當今楚國令尹鬥伯比的長公子鬥谷於菟。他舞完三十六路插花、七十二道門戶，竟然面不改色氣不喘。練完槍，他隨後又開始練箭。九支箭射出，竟然全穿插在三百六十步開外一棵楓樹的九片葉子上。那箭剛剛穿透葉片，竟然掛在葉片上沒有掉下來。練完箭，太陽才剛剛露頭。鬥谷於菟收起槍箭正準備下山，忽然聽見忽地一聲，一陣惡風從頭頂上掠過。他抬頭一看，原來是一隻金雕正在追趕一隻小獸。鬥谷於菟看得親切，忙搭箭開弓，射向金雕。就在這時，金雕不見了，卻見一物飄落到地上。鬥谷於菟定眼一看，卻是一張畫在白絹上的金雕，金雕畫得栩栩如生、活靈活現。鬥谷於菟正要俯身去拾那絹雕，忽然一道疾風從身後襲來。鬥谷於菟忙將身一矮，只見一條白影從頭頂掠過。他定眼一看，竟是一隻凶猛的白虎。白虎撲了個空，轉過身來，一聲長嘯，再次向鬥谷於菟撲來。鬥谷於菟趕緊出手一劍，正中虎的咽喉，那虎轉眼也變成一幅用絹畫的虎掉在地上。鬥谷於菟剛剛收劍，只見周圍草木抖動。不等他明白是怎麽回事，卻見草叢中一下子鑽出無數條毒蛇向他遊過來。 鬥谷於菟見狀不覺有些好奇，心想自己也曾懂得差遣毒蟲之法，是誰也在施用此法?見那些毒蛇快要遊到面前了，鬥谷於菟忙念動真言:

　　龍在天，蛇在地，驅邪鎮魔，各施其能，龍蛇天君如意令，疾！

　　話音剛落，頓見樹洞石穴、灌木草叢同樣遊出無數條毒蛇，竄進先前那些毒蛇的中間，同那些毒蛇絞殺起來，頓時朽葉紛落，塵土飛揚。先前出現的那些毒蛇鬥不過鬥伯比遣出的這些毒蛇，非死亦傷，最後竟然全化做一段段被扯斷的布蛇散落一地。這時，林中出現個姑娘，約十六七歲年紀，生得冰肌玉骨，花容月貌，手握一把青銅劍，衝鬥谷於菟喝道:“哪裡來的野小子，敢破本姑娘的法寶，本姑娘與你勢不兩立！”說著，揮舞著銅劍旋風般躍到近前，朝鬥谷於菟上中下三處險穴刺來，手法之快，匪夷所思。

　　鬥谷於菟見這姑娘來勢凶猛，本想以硬碰硬，但見她是女流，有心讓她三分，做出守勢將她的劍法隻用防式化解，並不進攻。哪知姑娘得寸進尺步步緊逼，一直將鬥谷於菟逼到一棵大樹的下面。就在這時，忽然一條黑影跳出樹林，揮舞著衣袖將二人隔開。鬥谷於菟定眼一看，是個老者，穿著件青色長袍，頭上挽著個發髫，花白胡須，一臉的頑皮。老者衝姑娘道:“月姑，罷了、罷了，人家公子讓你三分，可算是給足了面子。得饒人處且饒人，算了算了……”

　　叫月姑的姑娘仍忿忿地道:“他壞了本姑娘的法寶，難道就這樣白白讓他毀了不成?”

　　七十五、日久生情