二十三、棺中喚母

　　見三人糾纏不休，熊眴喝道:“熊通，有什麽事快快奏來，當著寡人的面也敢如此成何體統?”熊通這才放開費無常，連聲奏道:“王兄，比王叔為開拓濮地、征服陘隰立下大功，未受獎賞，反蒙不白之冤，屈死在天牢。他是被人害死的，望王兄查出凶手，予以嚴懲！”熊眴道:“這事寡人知道了。爾等先下去，待明日早朝再議！”

　　鬥伯比之死很快傳遍整個楚都。第二天早朝時，眾臣對鬥伯比之死議論紛紛。熊眴臨朝時，熊通再次將昨日見熊眴的話重複了一遍。費無常亦出班奏道:“定是鬥伯比見罪孽深重，怕受到嚴懲，尋了短見。他是罪有應得，死有余辜。依臣之見，他既然已死，以往的罪過就不必追究了……”熊通反駁道:“一派胡言！比王叔立下大功，未予嘉獎，就已經是愧對於他了。如今他蒙冤入獄，又遭奸人謀害而死。臣想害死比王叔的不是別人，就是費無常，望國君速將費無常拿下，嚴加審訊，看看是否還有同夥，待事情查清，一並嚴懲！”

　　費無常道:“國君，他見國君寵信微臣，便心懷嫉妒，欲置臣於死地，望國君給微臣作主，給微臣作主啊……”說罷痛哭流涕。熊眴道:“好了你們不要爭了。屈乃父聽令，封你為司敗，查清鬥大夫死因，速報寡人！”

　　司敗，及春秋時期楚國掌管刑獄的最高長官。聽說由屈乃父任司敗調查鬥伯比死因，費無常一下子慌了手腳，當即前往太子府，謂太子熊羆說:“下官常去天牢，這事如何是好?”熊羆道:“這事我早有打算，如果萬一有事，就讓牢丁做替死鬼，費大人怕什麽?”費無常思忖道:“事情不會這麽簡單……幸虧下官早有防備，每次到天牢中去都約了毋單，萬一屈乃父查下來，就推到毋單身上，太子以為若何?”熊羆道:“對呀，鬥伯比之死，本來就是毋單那小子所為，與我等何乾?哈哈，費大人真是子牙再世……妙，實在是太妙了……”

　　此刻，屈乃父受命司敗，不敢怠慢，上任之後立即查勘鬥伯比死因。他首先提審當班牢丁，牢丁將事情經過供述了一遍，隨後扯開衣服露出道道鞭痕說道:“當時鬥大人不肯進食，費大人天天上牢房來，說鬥大人不吃飯就讓小人吃鞭子……鬥大人之死，確實與小人無關，望大人明察！”隨後屈乃父又傳費無常，鬥伯比被打入天牢後，他為何三番五次前往天牢，並鞭笞牢丁?費無常道:“下官出於對鬥大人的關心呀！我們同朝為官，互相關照難道不應該嗎?”屈乃父道:“據牢丁口供，對於送往鬥大人牢中的飯食每次都經費大人查驗，而毒就下在牢飯的飯菜中，這又當作何解釋?”費無常道:“你要這樣說可就冤枉死下官了。每頓飯食下官都要查驗這點不假，但都是由鏢騎將軍親手查驗的，下官只是在一旁監督而已。不信你可問牢丁！”

　　於是屈乃父命人速傳毋單。毋單很快被傳到，屈乃父道:“據牢丁及費大人講，鬥大夫每頓進食的飯菜，都由你查驗。鬥大夫之死，你有重大嫌疑。你當作何解釋?”

　　毋單本一莽夫，頭腦簡單，而且濮人族規中有不許說謊這一條。見屈乃父追問鬥伯比的死因，毋單直言不諱地答道:“鬥伯比是毋某毒死的，此乃太子和費大人我們三人的合謀。要殺要砍聽便，毋單上這裡來，本來就沒想再回去！”

　　出於毋單的本意，或許並沒想到要把熊羆和費無常牽扯進來。而濮族嚴格的族規以及他誠實耿直的性格使然，實在出乎熊羆和費無常之所料。事情再清楚不過了，於是屈乃父當即將查勘結果稟報給楚君熊眴。

　　聽說太子熊羆也參與了毒害鬥伯比一案，熊眴不覺暗暗吃驚。待屈乃父離開後，熊眴立即派人將熊羆傳到后宮，查問此事。見這把火燒到自己頭上，熊羆連連申辯道:“君父在上，兒臣請費大人、毋將軍到府上一同飲酒不假，但兒臣並沒有讓他去毒死鬥大人。倒是他說鬥大人奪他所愛，不殺鬥大人誓不罷休，為這事兒臣還勸過他……”熊眴道:“你沒有參與就好……”

　　第二天早朝，宮正若攸高聲宣道:“國君臨朝，有本早奏，無本退朝！”屈乃父當即出班奏道:“臣有本奏……”隨後，將鬥伯比被毒死一案的查勘結果一一奏上。熊眴見說，當即謂費無常道:“費大夫，可有此事?”

　　毒死鬥伯比一案費無常與太子熊羆早有預謀，當即將所有罪過全推到毋單身上。

　　毋單本無心牽扯二人，不想事到臨頭，他們卻把罪責全推到自己身上，不覺大怒，撲上去扭住費無常揮拳就打。

　　熊眴喝道:“這裡豈是你撒野的地方?將他拿下！”金瓜武士得令，一起撲上去將毋單拿下。毋單怒道:“好漢做事好漢當，既然做了又不敢承認，全他媽孬種、畜生、不是人，我毋單變成鬼，也輕饒不了你們……”熊眴命人立即將毋單推出斬首。鬥伯比已死，追封為上大夫，以三卿之禮進行厚葬。

　　鬥緡、鬥禦強兄弟倆護送鬥伯比的靈柩回到鬥邑。得知兒子死訊，鄖姬哭得死去活來。打兒子封於鬥邑後，半路遭遇劫殺，幸虧其師容成子遣黑虎相救，死裡逃生。後與熊通率軍西征，開拓百濮、征服陘隰，立下大功。楚王不予嘉獎，反而聽信讒言，打入天牢，沉冤未白，又遭奸人暗算死於非命，怎不令她肝腸寸斷、悲痛欲絕?兒子是她唯一的希望，如今兒子已死，自己活著還有什麽意思?不如隨兒子一起去了算了……眼看夜深， 趁守靈的眾人睡去之後，鄖姬取出白綾系在梁上，欲尋短見。

　　就在這時，耳邊傳來一聲細微的呼喚聲。這不是兒子在喚她嗎?鄖姬下意識地朝棺槨瞧了一眼。兒子仍靜靜地躺在裡面，而方才明明聽見他在呼喚自己。難道是幻覺?就在這時，又聽見兒子叫了一聲:“娘！”

　　顯然是伯比兒在叫自己！鄖姬忙從凳子上下來，伏到棺槨前一看，只見兒子鬥伯比仍雙目緊閉，於是含淚問道:“比兒，是你在叫娘嗎?你去了那邊，仍惦記著娘。別招急，啊?娘這就上那邊去見你……”說著，默默地站起來，正要重新踏上凳子。就在這時，又聽見兒子叫道:“娘，我沒死，我還活著。”這次鄖姬倒是聽得十分清楚明白，便再次跳下凳子，伏在棺槨前問道:“比兒，你真的活著嗎?為什麽仍閉著雙眼動也不動一下?”這時，鬥伯比終於慢慢地睜開雙眼，目不轉睛地望著母親鄖姬，含淚道:“娘，我是怕嚇著您，所以沒敢動彈……娘！”“比兒……”娘兒倆不由緊緊地摟抱在一起。

　　隨後，鬥伯比從棺槨中爬出來，接著向母親講述自己死裡逃生的經過……原來，鬥伯比蒙冤入獄不久，費無常便到天牢裡來看他，鬥伯比感到好生奇怪。心想黃鼠狼給雞拜年，還能安什麽好心?那些天鬥伯比心情不好，味口也不好。見碗裡的飯沒有動，牢丁卻跪在牢房前哀求說:“鬥大人，您多少吃一點吧。您不吃讓費大人看見，小人又要挨鞭子了……”說罷，扯開衣服，露出道道鞭痕。望著牢丁身上的累累鞭痕，鬥伯比不由一怔，很快明白過來。