秋季，儒生們迎來了他們人生中第一次重要的考試，院試。

　　這次考試由書院組織，目的是甄選能參加鄉試的考生，第一輪是筆試，筆試後給前20名儒生如果通過面試，將獲得參加鄉試的資格。

　　經過三天的緊張筆試，20名優秀儒生也新鮮出爐了，接下來就是現場考策論，當然人品、長相什麽的也在加分之列了。

　　襄陽王率領山南道軍政要員親自蒞臨書院，親任主考官，山長魏世仁和副山長為副考官，最引人注目的當然是陪侍在襄陽王身邊的王府掌書女使葉楚楚。

　　黃斌望著離自己不過二十米的楚楚，臉如秋水。

　　襄陽王親自主考也算是書院的傳統了，這樣做的用意當然就是希望這些優秀儒生日後如果中傍，就都是他的門生了，這跟黃埔軍校的學生不管什麽地方見了蔣先生就叭的一下立正喊“校長好！”是一個道理。

　　在選才堂，參加院試的儒生濟濟一堂。

　　校役大聲宣道:“宣院試第一名，儒生孟浩然上前策對——”

　　黃斌上前，朝台上的諸位考官彎腰施禮，站在那裡，可以說是玉樹臨風了吧。

　　襄陽王看了黃斌一眼，心裡忍不住暗暗喝了一聲采，這小子，儀表堂堂，氣度不凡，將來必是人中龍鳳啊，有他幫我，足慰我心也。

　　“孟浩然?”

　　黃答:“是。”

　　李忠賢問:“王者何以得天下?”

　　黃斌說:“本朝自開國以來，經過歷代皇上的勵精圖治，中興之氣象有目共睹……”

　　李良鼻子裡冷哼一下:“屁精！”

　　黃斌話鋒一轉:“只是所謂盛世者，小生以為，必定跟民生緊緊相聯，若以國力之強盛來論之，則比不過漢朝，詩經雖雲，溥天之下，莫非王土;率土之濱，莫非王臣，只是小生以為，天下者，天下人之天下也，非哪一家哪一姓之天下，萬裡江山若成一家一姓之土，則必將兄弟鬩於牆，刀光劍影於宮，萬裡長城今尤在，不見當年秦始皇，古今將相在何方，荒塚一堆草沒了。小生以為，王者欲得天下者，必……”

　　老魏臉發白，喝道:“你一個小小的儒生，竟敢妄論朝政，不想活了?”

　　黃斌前一翻話隻說得李忠賢冷汗直流，勃然大怒，手一把抓住旁邊一名護衛的刀柄，恨不得立馬下席斬了這個儒生，但他畢竟是王，未來還要君臨天下，必須得保持風度啊，隻好強壓怒火，瞪了山長一眼，乾笑著對黃斌說:“接著說啊。”

　　黃斌接著說道:“王者欲得天下者，必先得人心，人心何以得?耕者有其田即可也，古之謂有恆產者方有恆心。”

　　這後半句隻說得襄陽王如醍醐灌頂地，真有幡然醒悟的感覺，陰沉老臉有了些喜色。

　　黃斌側轉頭對韓朝忠說:“這小小小儒生雖敢當眾犯上，但其氣可嘉，其言也誠，人才難得。”

　　韓朝忠也拱手作揖道:“王爺眼如長炬，明鑒萬方，下官也深以為然也。”

　　這時山長和李良相互看了一眼，李良使了一個眼色，山長上前跪地作了一揖，雙手將一對折的白紙高舉過頭，稟稱:“王爺在上，下官剛剛得到秘報，現緊急呈上。”

　　李忠賢點了下頭，黃斌身邊的太監把魏世仁手裡的東東拿過來，雙手呈送給李忠賢，李忠賢打開一看，上面寫著這麽幾個字:此人私德有缺，曾帶官伎隱匿於書院。

　　李忠賢掃了一眼，就把紙條扔在地上，他最反感有人拿這勞甚子私德說事兒了，這不是對著光頭說瘌痢嗎?這個叫孟浩然的小儒生雖然膽子比較壯，但是才氣逼人，如果能為他所用，那當然是極好的了。

　　李忠賢說:“男人都會犯的錯，不是啥大問題，儒子可教也。”

　　於天長會意，臉帶微笑，作揖道:“請王爺評判名次。”

　　“還是第一吧，論出身，孟同學是比李良差一點，但有我一個李良就夠我喝一壺了，這個人，將來如果能為我所用，也是某之幸也。”

　　這時一絲笑意從楚楚潔白美麗的臉上飄忽而過，她身邊的人沒有一個人發現，除了兩個人，一個是李良，李良雖然不敢正眼看楚楚，但眼角的余光可是一時半刻也沒閑著，還有一個，當然就是黃斌了。

　　瞬間之後，李良再也沒有從楚楚臉上找到半點的蛛絲馬跡，但黃斌哪裡知道，那內心的狂喜已化作一頭小鹿在那心的原野奔跑。一直跑下鹿門山，跑到漢江邊，跑到那有白鳥飛舞的地方。

　　一個月後參加山南道鄉試，黃斌，哦不，孟浩然斬獲頭名，德寶則名落孫山。