“什麽！”

　　陳應驚的心臟幾乎要從腔子裡跳出來，連追問宗觀生那術法的空隙都沒有。

　　本命魂牌，那是寄托了施術者一絲元神的東西。

　　施術者活，則魂牌亮，施術者亡，則魂牌碎。

　　“莫要急躁。”宗觀生一伸手，壓住身下躁動的影子。

　　“魂牌只是滅了而已，還沒碎。”

　　陳應也想起來了。

　　魂牌的滅和碎還是有區別的。

　　滅，隻代表魂牌和羅秋斷開了聯系，不一定死了。

　　身處某個偏遠的下界，或者誤入險境，都可能使魂牌熄滅。

　　只是母親去了哪，才會讓魂牌熄滅?

　　“發生什麽事了?我娘去了哪處危險的秘境嗎?”陳應按下擔憂，試圖理清思路，找出蛛絲馬跡。

　　“不知。”宗觀生板臉搖頭。

　　“那我娘最近去過哪，和什麽人有過來往?”

　　可宗觀生仍舊搖頭。

　　“師姐現在貴為折枝使，一應行動皆是機密，哪怕我身為摘葉使，亦是不知。”

　　“折枝使！?”陳應大吃一驚。

　　陳應服下的那枚長生果的源頭，名為長青神樹。

　　這顆擁有智慧的神樹曾為天淵界帶來莫大災難，乃是天淵界及周遭百界數千年來的第二大敵，至今未除。若非沒認出長生果，陳應也斷不會服下。

　　人族設征、討、鎮、撫四大遠征軍，便是為了征討這顆扎根萬界，子樹無數的長青神樹。

　　折枝使一職，往往主掌一個界面的征討事務，身份崇高，整個人族也不過數百位而已。

　　母親一向不喜爭鬥，何時有了如此高的職位?

　　一股強烈的違和感升起的同時，陳應不禁心底漸涼。

　　自己身上雖無長生果氣息，可終究抹不掉和長生果接觸過的痕跡。

　　追查折枝使，必然引來天罡司的關注。

　　天罡司無論是物理調查還是法術推演，都能輕松查出陳應服用過長生果。

　　只要吃下長生果，不管何種理由，天罡司都不會網開一面，只會處以死刑。

　　陳應自認博覽群書，見識不俗，可他絞盡腦汁，也不知要怎樣才能瞞過天罡司去尋找母親的下落。

　　“師叔，難道真的沒有辦法了嗎?”陳應心中漸漸絕望。

　　“有！”

　　“什麽辦法?”

　　“問神。”

　　“問神?”

　　天淵界中，確有以東皇太一為首的一乾地位崇高神靈，每年的巫祭大會也是辦的恢弘大氣。

　　陳應私下也沒少見到尋常修士有尋神問卜之舉。

　　可這些神明司掌人族安定之大事，從未聽說回應過哪個普通人的祈求。

　　這真的有用嗎?

　　陳應迷茫之際，宗觀生已經帶他來到一處小祠堂前。

　　他舉起一塊雕著兩片樹葉的玉牌，對著祠堂一晃，祠堂緊閉的小門便自行向兩邊打開。

　　堂中，幾十張淡藍色的魂牌分三層擺放，在中間一層的最前方，羅秋的本命魂牌果然黯淡無光。

　　宗觀生扯開自己的影子，將陳應從中抓出，向他扔出一隻小巧玉碗。

　　“血。”

　　陳應接過碗，也不問緣由，毫不猶豫的施展術法割開手腕，放了滿滿一碗。

　　宗觀生接過碗，再看一眼上天，目光似乎審視。

　　然後伸出雙指沾了一點，先是在魂牌上輕輕一點，接著又在陳應眼皮上點了點，最後將剩余血液一口悶入肚中。

　　接著他腳踏奇步，手持玉牌，渾身似舞，口中的祭歌悠遠渾厚，衝破雲霧，直達青蒼。

　　“吉日兮辰良，穆將愉兮上皇。”

　　“撫長劍兮玉珥，璆鏘鳴兮琳琅...”

　　歌頌東皇太一的祭歌漸高漸遠，陳應也開始忐忑起來。

　　師叔私祭也就罷了，祈求的內容還和人神共禁的長生果有關，真有神回應，會是神罰嗎?

　　期待與擔憂混合之間，宗觀生已不知不覺按慣例歌頌完了眾神之首的東皇太一，開始向大司命祈求。

　　“廣開兮天門，紛吾乘兮玄雲...”

　　相傳，大司命下界，前有旋風開路，暴雨滌塵...

　　陳應不禁屏氣凝神仰望天空。

　　恍惚間，他似乎看到天空洞開一扇烏雲翻滾的門戶。

　　難道，真有神明要回應於我?

　　陳應心緒激蕩，竟沒注意宗觀生何時唱完了祭歌。

　　“...即危難兮既極，拜大司命兮伏惟所求。”

　　宗觀生祭罷伏地，一絲溫柔的星力也從天門掉下，落入了陳應體內。

　　星力湧動間，羅秋消瘦疲憊的身影出現在陳應眼前，她行走在一個又一個光怪陸離的世界中，追逐著一絲妖冶的綠光，匆匆而來，匆匆而去。

　　不知多久後，羅秋終於停下了腳步，在她面前的，是一株直入天際的神樹。

　　然後一股劇烈的疼痛刺入陳應識海，他眼前的畫面戛然而止。

　　“大司命可有回應?”宗觀生喘著粗氣。

　　“有...”

　　陳應捂著發疼的腦袋，皺眉回憶。

　　“我看到了母親，她獨自站在一顆直入天際的樹木面前，還有無數的世界...”

　　“直入天際的樹木！?那是...”

　　宗觀生瞳孔陡縮。

　　陳應腦袋上的疼痛退去，也想起了和這顆樹木形象有關的記載，不禁失聲叫喊:

　　“長青神樹的本體！?”

　　“恐怕如此。”宗觀生抬手揉眉，感到萬分棘手。

　　“可是母親她，她為何要去尋這神樹?”

　　陳應頓時心亂如麻。

　　四大遠征軍數千年來都隻討伐成功四株子樹，母親找到母樹又能做什麽?

　　宗觀生沉默一下，一個答案自心裡浮現。

　　他低聲道:

　　“相傳，長青神樹本體的枝葉，有破解長生衰劫的功效，你母親，大概是為你而去吧。”

　　母親是...為了我?

　　陳應渾身微微一震，心中熱流與雷電交替而過，不安與違和之感更甚。

　　我身上究竟發生了什麽，要讓母親冒險去尋找母樹?

　　陳應壓下不安，強自鎮定，抓住這唯一的線索追問，不想耽擱一分一秒。

　　“師叔，我該怎麽找到母樹?”

　　宗觀生心中閃過幾個想法，正要說話時，卻被一陣光芒吸引了注意力。

　　原本散發著淡藍光芒的魂牌，正漸漸轉為預警的刺目紅光。

　　宗觀生用摘葉使的身份玉牌違例打開魂牌祠堂，必然驚動值守人員前來查看。

　　若是被趕來的值守人員發現了陳應，那才是麻煩。

　　宗觀生思量已定，道:

　　“你且回去。既然大司命給予回應，必然會指引救你母親的方法。”

　　“你長生衰劫已過，雖與常法不同，但應當也有無窮壽命，無盡潛力。你好生修煉，日後我尋出母樹的線索，少不得你幫忙。”

　　“...好。”陳應輕吐一口氣。“我回去再找找慶吉他們，他們家世深厚，說不定知道些母樹的...”

　　“呃，師叔，有什麽問題嗎?”

　　此刻的宗觀生，臉上的恍然還未褪去，便又升起三分憐惜。

　　在他的意識中，恐怕自己不過沉睡十數年吧?

　　宗觀生下意識的轉頭望向第三行魂牌，陳應也順著他的目光看去。

　　穆慶吉，池訣，封休住。

　　這三人，都是陳應當年服氣大比認識的朋友。

　　他們的名字能刻在魂牌上，地位必然不低，絕非區區一、二十年能爬上。

　　莫非...莫非...

　　陳應心臟劇烈跳動了一下。

　　“應兒，你陷入長生衰劫，已有百年光景啦！”

　　宗觀生低低的聲音傳入陳應耳邊，卻如雷霆乍響。

　　百年...百年！

　　這簡短的兩字反覆回響，匯成洪流，衝刷著陳應的靈魂。

　　他終於明白那強烈的違和感從何而來。

　　原來此世，悠悠百年已過。

　　往日追尋的一切，都已隨雲煙消散。

　　曾經得意的法術猜想，早已變成一套切實的法術體系;一同參加大比的玩伴，也都功成名就，身居只能仰望的高位;幻想著同母親的歡聲笑語，也如氣泡幻滅。

　　自己不過一隻附身人間的遊魂，錯以為自己還活著。

　　“哇！”

　　陳應忽然猛吐一口黑血。

　　“應兒！你怎麽了！”宗觀生臉色一變，一把抓起陳應胳膊。

　　隨著神識掃過，宗觀生的眉眼漸低，法令紋愈深，心中驚駭。

　　陳應已度過長生衰劫，身體狀況怎會糟糕至此?

　　難道和他非常規的渡劫之法有關?

　　看陳應的樣子，恐怕只有...

　　“十日陽壽。”

　　不待宗觀生說話，陳應已經低聲自語起來。

　　難怪自己感覺身體暗藏虛弱，原來身體只是出於自我保護，強行維持長生果續命的狀態罷了。

　　身體本身早已千瘡百孔。

　　若非大司命神力衝刷，自己到死，恐怕都難發覺陽壽將近。

　　宗觀生不禁默然。

　　壽元將盡，便是近乎無所不能的東皇太一也沒辦法挽救。

　　區區十日陽壽，夠師侄乾些什麽?

　　這甚至不夠他完善一次進攻子樹的計劃！

　　“嘭！”

　　宗觀生回過神，只見在預警的刺目紅光中，陳應給自己恭恭敬敬行了一個大禮。

　　“還請師叔指點，我現在能做些什麽，可以尋得母親的零星消息?”

　　宗觀生想要勸說，張嘴卻蹦不出一個詞。

　　“師叔！”

　　陳應又行一大禮。

　　“弟子陽壽無多，只求盡力尋找母親蹤跡，無問成功與否。”

　　“還請師叔垂憐！”

　　祠堂內，紅光如血，宗觀生望天一聲長歎。

　　“太一上皇！何必弄人至此！”

　　說罷，宗觀生解下自己折枝使的令牌，懸在陳應面前。

　　“此乃摘葉使令，令牌內有通往鳥鳴界的坐標。”

　　“鳥鳴界本土沒有修士，最高也只能容納服氣圓滿的修士，可那裡的子樹卻有顯相境後期的威能。”

　　“所以自從五十年前討伐失敗後，便無人再管這一界。”

　　“待你下界，令牌自會給予你和子樹有關的信息。”

　　“子樹與母樹關聯密切，若你能討伐子樹，或許能獲得母樹的一些模糊信息。”

　　交待完後，宗觀生想了想，忍不住又道:

　　“天淵界一日，鳥鳴界七日，你這一去，天淵界稍有變化，都來不及通知你。”

　　“你...唉。”

　　陳應不語，接過眼前令牌。

　　此刻，只有一個個時間維度在陳應腦海裡拉長，縮短，交替，纏繞。

　　用自己區區十日，完成整個人族千年難得一次的功績?

　　陳應隻覺一口氣橫在胸口，不吐不快。

　　忽然，一個紅色的東西飛到了他的身前。

　　陳應下意識伸手一抓。

　　那是一隻紅皮酒葫蘆。

　　陳應略略疑惑的看向宗觀生。

　　只見宗觀生站在牆邊陰影處， 看不清他的表情。

　　“你既已沉睡百年，便不算少年，可盡飲此酒。”

　　陳應楞楞看著酒葫蘆，宗觀生卻已在牆影上劃開一道口子，將陳應一把推入。

　　“去吧！去吧！”

　　陳應眼前的宗觀生急速縮小，世界的顏色也褪成影子般的灰色。

　　在法術的推動下，陳應行走在一個個影子中，目光冷淡的看著天元城在他眼前飛速滑過。

　　百年時光，天元城早已面目全非，全無半分熟悉。

　　這天元城中，果然再無半點值得陳應留戀。

　　唯有尋找母親這件事，在他心底生根發芽。

　　“站住！什麽人！沒有手令，禁入傳送陣群！”

　　陳應猛然抬頭，環顧陌生的四周。

　　不知何時，宗觀生的法術已經將他送到了地方。

　　若非身前守衛喝止，他是怎麽也認不出這裡的。

　　“說你呢！沒有手令就快退出去！還飲酒乘坐傳送陣，不怕罰啊。”守衛臉色有些不爽。

　　陳應看看酒葫蘆，忽然哈哈一笑，一口悶下一嘴烈酒，嗆的連連咳嗽。

　　辛！辣！難喝！

　　還想再喝！

　　於是陳應又悶一口，在守衛即將發火之時，他身子一晃，竟然已經施展影法術鑽過守衛的影子，進入傳送陣群中。

　　守衛目瞪口呆的看著陳應掏出折枝令，大笑著穿過一個禁用的傳送陣。

　　“我去也，我去也！”

　　...

　　“緊急情況！緊急情況！”

　　“有不明人員穿過鳥鳴界傳送陣，往下界去了！”