“我們去找韓大人！”周韻回到家中，憤憤不平道，“請他出面，這件事情一定能平反昭雪。”

　　她並未意識到，這徭役布告中蘊藏的威脅和殺機。

　　仍舊天真的認為，找一位有權勢的大人物出面，就能了結此事。

　　周元隨手拎起門口的菜籃，晃了晃裡頭仍舊帶著新鮮露水的蔬菜，“姐，我餓了。

　　徭役的事情，我去辦，你就放心吧。”

　　這會兒，他已經有了自己的想法。

　　請旁人出面調停，只是下下策。

　　只要劉典吏還活著，周家的麻煩永遠都不會消失。

　　想一勞永逸解決這事兒，只有果斷掐滅源頭。

　　餓到兩眼昏花的小寶鵝，也跟著嚷嚷起來，“飯飯，餓餓——”

　　“吃吃吃，就知道吃，你都快長成豬了，還吃！今天中午隻許喝湯，不許吃飯吃菜。”周韻心情不好，氣呼呼道。

　　小寶鵝愣住了，然後哇的一聲哭出來，“嗚嗚嗚——”

　　“還哭?你再哭，湯也不許喝。”

　　小寶鵝哭也不是，笑也不是，拉著個臉。

　　“小寶鵝也不想長胖，我就是忍不住嘛，姐姐做的飯菜太好吃了。

　　怎麽會有人不喜歡姐姐的手藝?”

　　“姐姐的手藝好沒錯，可是小寶鵝的身材也很重要。”周元拎起一團肉球，將她穩穩地拖在脖頸。

　　“長大了，你難道不想和姐姐一樣漂亮大方?”

　　小寶鵝咬著指頭，含糊不清的說著，“不想，小寶鵝不喜歡，瘦成竹竿有什麽好的，風一吹就飛到天上嘞。”

　　“那你想變成什麽樣?”

　　“唔——騎馬的女將軍，多好?二哥，咱們上陣殺敵咯，駕——駕——”

　　“好啊，把二哥當大馬。”

　　“哈哈哈哈哈，小寶鵝要做女將軍咯，二哥給我當大馬，大姐給我當丫鬟！”小寶鵝在周元的腦袋上放肆舞著身子，得意忘形的不行。

　　這番話剛說完，廚房裡就傳來一陣蘊含‘殺意’的冰冷嗓音，“小——寶——鵝——”

　　“二哥，快放我下來！”小寶鵝急了，她想跑。

　　就口無遮攔這事兒，她的屁股沒少挨打。

　　可周元哪會包庇她?

　　在周家，長姐如母，周韻就是規矩，就是家法。

　　“姐，小寶鵝說你是丫鬟。”周元看熱鬧不嫌事大，拎著肉球探頭進廚房。

　　七八平見方的廚房裡，周韻一人分飾多角，燒火、翻鍋、洗菜、切菜、掌杓......小小的屋子裡，一道道工序有條不紊的進行著。

　　挽起被柴火熏燙的發絲，周韻嗔怪道，“你什麽時候也學會火上澆油了?”

　　用手把小寶鵝晃的嗷嗷叫，周元眨眨眼，“趁她還小，抓緊欺負欺負她，要不等她長大了，就該她欺負我了。”

　　“噗——”周韻聞言，庫呲笑出聲。

　　“小寶鵝，不許亂跑，幫我添柴火。”

　　聞言，小寶鵝蔫下去，像打了敗仗的俘虜，老老實實蹲到灶台後。

　　委屈巴巴地添柴，肉嘟嘟的小嘴一鼓一癟，可愛的很。

　　接著，周韻指向桌角，“那兒有兩壇好酒，觀潮縣最好的青稞釀，你給韓大人送去。”

　　“這是......”周元撓撓頭。

　　“上回韓大人幫了我們兄妹，總不能一點表示都沒有，這兩壇酒是送他的。”周韻語重心長叮囑，“還有，你被徭役征用的布告，一並請他問問，興許有辦法。”

　　周元沉吟片刻。

　　他這個姐姐，有主見的很，凡事都能拿出不錯的主意。

　　只是徭役這事兒，她看的簡單了。

　　不過，借著給韓大人送酒的名義，打聽一些關於劉典吏的情報線索，倒是絕佳的好機會。

　　要是機會合適，直接除掉更好。

　　於是笑著應下來，“姐，我知道了。”

　　“再拿一吊錢，孝敬守門衙役。”

　　周元照辦。

　　拎起兩壇酒，緩緩沒入風雪。

　　......

　　一路蹣跚，來到縣衙門口時，周元連眉間都凍上霜。

　　“我找韓魁，韓大人。”

　　守衛縣衙的衙役垂眼瞄他，不耐煩的很，“什麽晦氣玩意兒，衙門是你家?韓大人不見客。”

　　周元低著頭，遞過一吊錢，“勞煩通稟一聲。”

　　見到好處，那衙役瞬間改掉臉色。

　　笑眯眯道，“你叫什麽名兒?”

　　“周元。勞煩幫我帶句話，韓大人與我有恩，今日是來報恩的。”

　　“你等著啊，我這就去稟報。”

　　周元盯著他急匆匆的背影。

　　不禁腹誹，難怪觀潮縣官府無作為，衙門裡全是這種勢利眼，有作為才怪。

　　也活該，在觀潮縣的三股勢力，官府、地下幫派、世家中，就數官府最羸弱。

　　誰都可欺。

　　百姓賦稅被各大幫派蠶食，逐年縮水，官營的鹽鐵、酒馬生意更是被世家的走私衝擊。

　　再過些年，觀潮縣衙門真就成擺設。

　　“進去吧，韓大人同意見你。”片刻，那衙役去而複返。

　　周元拱手，順著小路來到地牢門口的獨棟小樓前。

　　樓前有兩間房，一間房的木門嶄新如初，門上印著七八道腳印。

　　另一邊是舊門。

　　不用想也知道，舊門屬於韓魁，劉典吏可沒膽子踹他的房門。

　　“這韓大人倒是個真性情，就衝著這些腳印，值得敬佩。”周元莞爾，能看出來，這位韓大人對劉典吏的不滿也不是一天兩天。

　　踹門是家常便飯。

　　咚咚咚——

　　周元輕叩舊門扉，“韓大人，我是周元。”

　　“進來吧。”

　　推開門。

　　屋裡燒著炭火，七八個酒壇滾在地上，酒漬到處都是。

　　韓魁閉著眼，躺在冬搖椅上，兩條腿互相架著，晃呀晃。

　　“找我什麽事?”

　　周元遞出兩壇青稞釀，韓魁瞥了一眼，表情有些冷。

　　“我姐說，您幫了我們兄妹，總不能一點表示都沒有，這兩壇酒是送您的。”周元原話傳達，未加修飾。

　　韓魁發白的須眉微微抖了抖。

　　“倒是個知恩圖報的實在娃娃，不過，老夫何時幫過你們?無稽之談。”

　　周元尬在原地，手裡這酒不知如何是好。

　　韓魁見他窘迫，意味深長的又道出一句，“今天來，不止給我送酒這麽簡單吧?”

　　周元更尷尬了。

　　悶了片刻，收拾好心情，坦然答他，“我姐還叫我問問您，衙門發的徭役布告，為何有我的名字，我們周家只有我一個男丁。

　　就算三丁抽一，也輪不到我家。”

　　聽著，韓魁露出一絲不愉，“你姐叫你問?事事都靠你姐拿主意......不如乾脆叫你被抓去幹徭役，免得給你姐添負擔。”

　　韓魁對周元的說辭，很不滿意。

　　當日出手，全是因為周韻的年齡相貌，很像自己早夭的獨女。

　　動了惻隱之心。

　　面對韓魁嘲弄譏諷的語氣，周元不急不惱，因為這話韓魁說的在理。

　　事事都靠自己姐姐拿主意，確實不光彩。

　　於是，搖搖頭對韓魁說，“我姐叫我帶話，那我就得一字不落的給您帶到。

　　您是恩公， 她是我姐，我在中間傳話，怎能刻意扭曲?”

　　韓魁眼睛睜開，平靜看著他，“怎麽?你有別的想法。”

　　周元二層風虎拳出手。

　　衝拳向天，隱有虎嘯。

　　須臾收手，平靜與他對視，“解決此事，我有自己的辦法。”

　　“嗤——風虎拳而已，不算什麽稀罕武學，省省吧，小子，你還嫩的很。”韓魁閉上眼，穩若泰山。

　　韓魁說的輕巧寫意，聽在周元耳裡卻恍如晴天霹靂。

　　我只出一拳，他怎麽能一眼看出我的武學?

　　立即警惕起來。

　　心跳陡然加速，呼吸兀的急促。

　　“緊張什麽，你的武道進境我也一清二楚。”韓魁隨手拎起一壇酒，隻痛飲半口就見底，“武道走到我這種程度，再去看你這樣的雛兒，就沒啥秘密。”

　　“請前輩賜教。”周元見他似乎並無惡意，立即將手裡的青稞釀遞上。

　　韓魁滿意地拆開酒釀，咕嚕咕嚕飲了個痛快。

　　“凡境九重，武境三關，開竅登先天，日月星辰攬在手，何人敢稱王?”

　　說罷，抹了抹嘴角，露出幾顆黃兮兮的老牙笑道，“爾不過是初涉武道草莽少年罷了。

　　天下事多如牛毛，你能全應付的來?”

　　聞言，周元搖頭。

　　試問天下豪俠。

　　誰不是從初涉武道的少年一路走來?

　　旋即，他昂起胸膛，抽掌化拳，“前輩這話不對，自古英雄出少年。

　　足下縱有熱土萬裡，我敢往，天上饒是宮闕九重，我亦敢攀！”