外城，一條逼仄的小巷內。

　　左右共錯落六戶人家，其中一處民宅，就是宋孟東的家。

　　“相公，別喝了……”

　　“滾……別來煩老子！”

　　“再來煩，老子打死你……”

　　宋孟東坐在堂屋裡，面前桌面積著堆雞架骨，他端著酒杯一口接一口，喝得面紅耳赤，發泄著心頭的苦悶和抑鬱。

　　旁邊挨罵的婦人低著頭，默默收拾起桌下摔爛的瓷碗碎片，默默流淌著眼淚。

　　家裡公公婆婆根本不管事，早早回房間睡覺，只有她伺候著宋孟東喝酒吃菜。

　　“憑什麽?”

　　“他們都能進錦衣衛，就我不行……多一次機會都不肯給我?”

　　“那天我要不喝酒，肯定能通過考核。”

　　“還有薑源，還不是跟我一樣，都是外城泥腿子，他運氣好被柳大人看中，我讓陶成金去請他吃飯，他連面都不肯露，躲著我，不肯幫我。”

　　宋孟東喝了太多酒，面色酡紅，罵罵咧咧的時候舌頭有些僵直發麻。

　　婦人伸手擦著眼淚，聽丈夫抱怨，沉默著，不敢說話。

　　宋孟東突然把手中酒杯用力摔在地上，瓷器四分五裂，碎片彈射著飛出去。

　　“不行，我不能這麽甘心任命……我命由我不由天……”宋孟東猛地站起身體，眼底浮現陰霾。

　　既然沒辦法再進入錦衣衛，就想辦法去縣衙衙門，投靠劉魁，至於投名狀，他已經想好了。

　　薑源武力高強他動不得，但他知道薑源的家中有個未出閣的姐姐和老娘。

　　想到這裡，宋孟東眼中的醉意，頓時煙消雲散，變得越來越陰沉、森冷、狠戾起來。

　　他想到這裡，轉身就朝門口走去。

　　“相公，你要去哪裡?”

　　婦人眼淚婆娑，紅著眼眶看著他的背影。

　　宋孟東連理都不想理會她，急匆匆穿過小院，拉開門扉，出了門，一路朝內城趕去，再晚一點，城門口關閉，他可就沒辦法進去了。

　　至於這個時候，不允許外城人進入內城，那都是上面的命令，實際操作起來，只要肯給錢，守城的兵役，都能網開一面。

　　宋孟東趕到城門口，交了一兩碎銀的保護費，順利在城門關閉前，進入內城。

　　天色已黑，內城青灰色石板街道寬闊，此刻路道上鮮有行人，空空蕩蕩。

　　夜風卷起幾片枯葉，在空曠的街道上翻滾起伏，又落下。

　　借著夜色，宋孟東沿著兩側商鋪陰影籠罩處行走，雖然行賄了守城兵役進來，可若是遇到巡邏隊，沒有內城居住證明，輕則被拿光身上錢財，逐出內城，重則抓住縣衙牢獄，等家裡人拿錢來贖人。

　　有驚無險避開兩隻巡邏小隊後，宋孟東繞過兩條街道，來到一條燈火通明的長街。

　　夜晚，還能如此熱鬧的地方，除了煙花柳巷之地，應該沒其他地方。

　　這裡最大的青樓名叫紅鴛樓，宋孟東聽說，劉魁在紅鴛樓有一個相好的花魁，幾乎每日都會來這裡喝酒留宿。

　　這並非什麽秘密，縣城內所有人都知道，那位花魁是他的禁臠。

　　紅鴛樓正面是三層木製結構的建築，中間搭建布置出巨大的舞台，四周則是座椅席位，有歌姬在舞台上曼妙起舞，彈奏琵琶。

　　房梁上垂落下一條條紅色的綢緞，四處漂浮著胭脂香味，酒水菜肴的味道。。

　　建築後方則是幾個單獨的小院和房間，提供給有錢的客人，紅鴛樓內有名的花魁，都是在這裡陪著貴客們飲酒作樂。

　　一小院內，劉魁和三名心腹捕快，正坐在一起喝酒，大聲聊天。

　　房間角落裡立著兩尊火爐，燒著紅彤彤的上好鋼炭，驅散屋內隆冬的寒意。

　　酒桌四方，各有一位長相美豔的女子，陪酒服侍。

　　女子們肩披薄紗，穿著長裙，舉手投足間搔首弄姿，替他們斟酒、夾菜，鶯鶯燕燕的嬌笑著，快活的氛圍，充斥著整個房間。

　　“劉爺……外面有人找您。”

　　劉魁摟著懷裡嬌豔嫵媚的女子，正抬起頭，用嘴巴接著對方送到嘴邊的糕點，突然看到守在門口的龜公走進來，蹙起眉頭。

　　“誰找我?”劉魁皺眉，沉聲道。

　　他現在興致正高，誰這麽沒眼力勁，現在來找自己?

　　龜公點頭哈腰陪著笑臉道:“對方自稱宋孟東，說是有要緊事想找劉爺……”

　　宋孟東?

　　劉魁皺眉思考，他印象中不記得這號人物，轉而看向其他三人手下，問道:“你們三人，認識那什麽叫宋孟東的人嗎?是咱們衙門的捕快?”

　　三人紛紛搖頭，表示沒聽過。

　　估計又是一個因為某些事，過來攀關系的。

　　劉魁正打算讓龜公把對方打發走，一面容粗獷，眼睛上有條刀痕的中年男子沉聲道:“劉爺，我好像在哪裡聽過這個名字，這家夥好像是錦衣衛的人，之前我去勾欄玩，聽過他的名字。”

　　錦衣衛的人?

　　劉魁略作思考，露出疑惑，錦衣衛的人來這裡找他作甚?

　　“讓他進來。”劉魁對龜公說道。

　　須臾。

　　宋孟東在龜公的帶領下來，走進了這間活色生香的包廂，他低著頭，眼眸低垂，不敢正視劉魁和房間裡的幾名美姬，保持著卑微的姿態。

　　劉魁大馬金刀坐在木椅上面， 虎目泛著幽幽冷光，端起酒杯喝了一口，沉聲說道:“你叫宋孟東?”

　　“正是草民，草民見過劉總捕頭。”宋孟東姿態放得很低，彎腰拱手。

　　劉魁嘴角勾起戲謔弧度，幽幽問道:“你是錦衣衛的人，怎麽會來找我?”

　　其他三個中年捕快的目光，聚焦在宋孟東的身上，帶著幾分凌厲的審視，讓宋孟東感覺壓力很大。

　　他急忙說道:“劉總捕頭，我已經不是錦衣衛的人了，我沒通過考核，我……我想成為劉總捕頭的兵，加入縣衙衙門。”

　　劉魁冷聲嗤笑道，眼中滿是鄙夷:“錦衣衛不要的垃圾，就想投靠我劉某人，你當我們六扇門是裝垃圾的地方麽?”

　　“草民不敢！”宋孟東身子俯得更低，低聲說道:“劉總捕頭，我知道薑源殺了汪捕頭，我願意獻上投名狀，希望劉總捕頭給草民一個機會。”

　　房間裡，頓時沒了聲音，宋孟東不敢抬頭，心跳加速，呼吸開始變得粗重。

　　緊張的如同等待審判的犯人……

　　劉魁眯起眼睛，瞳孔中浮動著冷光，薑源殺了汪仁傑，的確是狠狠打了他的臉，而且他還拿薑源沒辦法，柳風楠選擇護犢子，而且錦州錦衣衛那邊，估計也會保住薑源。

　　錦州六扇門絕對不會因為汪仁傑，和錦衣衛撕破臉皮。

　　到最後，丟臉的還是他劉魁，手底下的兄弟明面上不敢說什麽，但背地裡，自己的威望肯定會大減。

　　劉魁沉默了十幾息後，眯起眼，透著好奇和疑惑，沉聲道:“你打算向我納什麽投名狀?”