“娘，你嘗嘗這個！”張灃源起身給自己母親夾了一塊肉，放如張母面前的碗碟裡。

　　張母連連點頭，低頭將碗底裡紅潤油亮的肉塊夾起來送入口中，隻覺得外酥裡嫩，不膩不膻，倒也嘗不出是什麽肉，只是連連點頭稱讚“好！好！”

　　聽到母親這麽說，張灃源開心的眉眼俱笑，又連夾幾塊到張老太太碗中，介紹道“這個是鹿肉，養生之道講究入了秋進補，這尋常人家也就宰個羊呀，殺頭豬的，沒什麽新意。這鹿肉滋補，以前皇帝常吃，今天我也給母親弄來補一補身體。”

　　張母若有所思，沒有立時搭話，只是將筷子端端正正放在筷枕上，拿起那塊半舊的手絹來輕輕搽了搽嘴角，盯住一旁喜不自勝的兒子，正想要開口說話，卻被剛進來的小廝打斷。

　　“來嘍——龍井竹蓀！”外廳小廝唱著菜名熱鬧鬧的進來，打斷了老太太的思緒。

　　知母莫若子，張灃源見張老太太欲言又止，便示意老王屏退左右。

　　眾人紛紛退下，王友德走在最後，剛要出門時，被張母親叫住“小王，你過來。”

　　王友德不知該如何行動，彎著腰偷偷查看張灃源的眼色，得到許可後才走到裡屋，神情很不自在。

　　“到我跟前來！”老太太又吩咐了一聲。

　　王友德心虛的看向張灃源。

　　張灃源也不知道自己母親葫蘆裡賣的什麽藥，稍作遲疑後又向王友德點點頭，示意他照做。

　　王友德上前來，正要下跪，張母一把攙起“不用。你且起來，我有話問你。”

　　王友德又瞥向一旁的張灃源，心裡暗暗盤算，“莫不是這次宴席自己謊報帳目，從中抽成的事情已經敗露了?”趕緊盤算一套說辭來應付張灃源母子的質問了。

　　“小王，這頓飯花費多少?”張母不急不緩地問出了王友德心中最害怕被問及的事情，這讓他更加的忐忑了起來，不住地那眼睛覷著一旁的張灃源。

　　張灃源臉色不大好看，示意王友德如實稟告。

　　“一......一千塊......”王友德說著，聲音漸漸小了下去。

　　“一千塊！”張母聽了將眉一皺，把頭一回，慍怒地向張灃源“阿源！你給我跪下！”

　　張灃源聽話的下跪。他的妻女見狀也趕忙跪在了張母腳邊，王友德知這老太太要拿班做勢力，不由膝蓋一軟，順勢也跪了下來，聽候發話。

　　“阿源，你如今坐到這個位置上，還記得自己出身微寒嗎?”張母垂眼看著自己的兒子。

　　“兒記得，時時不敢忘。”張灃源回道。

　　“你可知在老家，拿著一塊錢出去，能買多少米面嗎?”張母嘴唇微顫“七八十斤！”頓了頓後繼續說“你寒窗苦讀，懸梁刺股，為的就是縱情享樂?”

　　“兒，也為民辦事。”張灃源抬眼看著自己的母親，一字一頓的說道“兒子時刻謹記父親的教誨，不敢懈怠，立志做一個心懷百姓的好官！”委屈的眼淚從眼眶裡衝了出來“但是，母親。任天下之患者，難道不該享天下之利嗎?同天下之憂者，不該居天下之樂嗎?——母親，我跟著曹坤打仗，又幾次幾乎喪命，私立逃生......吃那麽多的苦，縱橫籌劃......不過就是想帶著家人享享福罷了......這世道瞬息萬變，等到失勢時，我能有什麽呀?靠什麽才能護得住我的家?我護不住自己的家，怎能護得住天下百姓啊！”

　　張母抬著頭看著頭頂明晃晃的電燈，哭不出來淚來。她在兒子了無音訊的日子裡淚水早已哭幹了，她日哭夜哭地牽掛的兒子，此刻就在眼前，那麽熟悉。但他說的話，字字句句，已經全然不是以前的模樣了。

　　張母穩了穩心神，說道“兒呀，不是娘要掃你的興。你讀書多年，殊不知盛極必衰的道理?你能有今日，不過是祖上蔭德盡系你一身而已，一命二運，偏偏又趕上了好時候，才顯出一個你來。你自當應該勤謹恭肅，朝乾夕惕，怎能如此這般高調行事，鋪張奢靡，就不怕招人記恨，暗中使絆嗎?”張母拿起靠在椅背上的黃花梨拐杖，恨恨地在地上跺了跺“你自小就爭強好勝，事事都想爭為人先。為這，你背後吃了多少苦，娘都看在眼裡......前些年你派來的人和我說，你現在是大官了。娘心裡卻一點也高興不起來，隻覺得心疼我兒操心，刀尖舔血不容易......兒啊，娘看著這流水的宴席，這奢靡的屋子，隻覺得心裡七上八下的，害怕的緊。”

　　“兒知道了！”張灃源涕泗橫流地接話。

　　“娘也老了，一輩子沒出過門，見過什麽世面，說的很多話也成了老話，你不愛聽。但積善之家必有余慶的道理你是明白的。今後不可太過奢侈，這樣的席面盡量少擺，多多留些錢財接濟流民也是好的。”張母說道。

　　“兒記下了！”張灃源重重點頭。

　　“起來吧，飯菜都涼了，我兒花了錢的，不能浪費！”老太太見張灃源聽進去自己的勸告，心裡歡喜，便招呼眾人落座吃飯。

　　王友德見狀趕忙起身要退出去。

　　“孩子，你別走！”張母拉住王友德“阿源和我講了你救他的事情，我心裡感激。不知該如何答謝。你若不嫌棄，今日就和阿源結拜兄弟，喚我一聲母親可好?”

　　王友德受寵若驚，登時跪在地上，磕磕巴巴半晌，說不出一句完整的話來。

　　張灃源趕緊上前，和王友德跪在一處，說道“皇天后土在上，我張灃源願和王友德結拜異姓兄弟，彼此照拂，福禍同享！”

　　王友德心裡覺得酸楚，見張家人如此行事，自己卻背後存了別的心思，更覺羞愧難當，臉也不覺紅了起來。

　　“你不願意嗎?”張母見王友德緊繃著身體跪在哪裡一言不發，便關切詢問“是有什麽難言之隱嗎?”

　　王友德一時不知該如何說，隻覺得心裡又好多話，卻又說不出口，於是磕了三個碰地有聲的響頭，梗起脖子喊道“我願意！”眼中已經泛出了淚花。他回首看顧著旁邊的張灃源，心中暗暗重複了張灃源的誓言“禍福同擔！”