房門向內敞開。

　　分割陰陽。

　　埃恩提著煤油燈站在門外。微弱的光如水漫進屋子，呼吸般擴散回收。他頎長的身子矗立在那兒，就像雕塑一般刀劈斧削，棱角分明。

　　埃恩一眼便看到了霍姆斯夫人。後者像貓一樣蜷縮在屋子角落。房門突然打開，她便猛地扭過頭來，瞪大了眼睛盯著埃恩。身子僵硬著，一動不動。

　　就如鮮血般扎眼的，霍姆斯夫人的手裡捏了根繩子。繩子一頭綁在了床腳上。另一頭則繞過懸梁，墜下，從後方套著霍姆斯先生的脖子，使之呈現出跪在地上的絞刑姿態。

　　看到這一幕的埃恩隻覺後背一陣發涼。他不知道該怎麽理解自己眼前的場景。

　　原本以為霍姆斯夫人已經離去的埃恩，看到這一幕後，大腦本能地反饋給他的是:霍姆斯夫人打算將自己的丈夫吊起來絞死。

　　這是什麽情況?埃恩隻覺一陣眩暈。

　　“不是你想的那樣！”霍姆斯夫人起身，手足無措，匆匆忙忙走向埃恩。

　　她抬起雙手，想要抓埃恩的手臂，但又略有些遲疑。

　　頓了頓，像終於下定決心。霍姆斯夫人上前握住埃恩的手，道:

　　“不是你想的那樣，夏蒂昂先生。我們到樓下談好嗎?”

　　這個距離，埃恩能清楚嗅到霍姆斯夫人身上的氣息，不覺蹙起眉頭。他沒有理會霍姆斯夫人，擺脫對方的手，走到霍姆斯先生身旁蹲下。

　　伸手試了試，已經沒氣了。

　　埃恩扭頭看了眼站在門邊陰影裡的女人，習慣性地抿嘴。

　　“我以為你已經離開了。”埃恩道。

　　“離開?”

　　霍姆斯夫人怔了怔，隨即攤手道:“那是一個誤會。我原本想讓她買明天的船票，但凱蒂買成了今天的。”

　　“那您為什麽現在還在這裡呢?”

　　霍姆斯夫人的手不自覺捏緊衣角:“我有些東西沒有拿。”

　　埃恩努了努嘴。他多麽希望聽到的是另一個答案。

　　“如果您打算離開這裡，為什麽不告訴我一聲呢?”埃恩站起來，“如果你直接離開了。這裡你打算怎麽辦?”

　　“這裡?！還能怎麽辦?！”

　　霍姆斯夫人突然激動起來。她向著埃恩抬起手臂，大聲道:“挖個坑埋了唄。他是我丈夫，又不是你丈夫。這和你有什麽關系呢?！”

　　埃恩冷漠地注視著眼前之人。他感覺自己好像過去一年多的時間裡，對霍姆斯夫人的認識不夠深。

　　“可是，你突然失蹤，霍姆斯先生又死了。治安官不會忽略這件事情吧。如果他們驗屍……”

　　“驗屍又怎麽了！”

　　霍姆斯夫人憤怒地尖聲打斷埃恩，“你為什麽不肯相信我說的話呢。我沒有殺他！他是自己死的！”

　　“治安官恐怕不會同意你的看法。”

　　埃恩突然拔出腰後的左輪，抬起槍口，瞄準對面的人。

　　這意料之外的舉動，令霍姆斯夫人手足無措。她慌亂地跌退幾步，撞到門框上。

　　“你這是要幹嘛?”她瞪大了眼睛，不敢置信地望著埃恩，“難道你打算殺了我，還是說……要把我交給治安官?”

　　“你還要繼續演戲嗎?”埃恩平靜地問。

　　“——你不能這麽對我！”

　　像是沒聽到埃恩的話，霍姆斯夫人尖聲叫喊。不過轉眼，她便已淚眼婆娑。霍姆斯夫人向著埃恩走了幾步，又被黑洞洞的槍口逼退。

　　“你不能這樣對我，埃恩。放過我，好嗎。放過我。求求你……”霍姆斯夫人進退不得，僵在原地。

　　“你不用繼續表演了！”埃恩的語氣平靜卻肯定，“你不可能是霍姆斯夫人。雖然不知道你是什麽，但如果你還不顯出原形，我可就要開槍了。”

　　“……嗯?！”

　　霍姆斯夫人僵硬的臉上浮現驚愕和詫異，她困惑地望著埃恩，“你在說什麽，夏蒂昂先生。什麽原形……”

　　埃恩打開保險。

　　霍姆斯夫人後退。“我真的不知道……”她的臉上寫滿了惶恐，“我真的不明白您在說什麽……”砰的一聲撞到門框，退無可退，霍姆斯夫人一臉絕望地望著埃恩。

　　見埃恩仍沒有放過她的意思，霍姆斯夫人搖著頭，突然歎了口氣，方才還緊繃的身子一下松懈。她無所謂的聳了聳肩，繼而低頭大笑不止。

　　霍姆斯夫人的身形隨後逐漸矮小，變得越發瘦削。皮膚變得黝黑，雙眼越來越大。

　　最後成了一隻怪物的模樣。

　　埃恩認得那東西，是艾美利亞原生的怪物，卓柏卡布拉。能製造幻境，變幻體態，以吸食血液為生。但因為體型孱弱，正面搏鬥能力較差。 在殖民者登陸艾美利亞後，數量越來越少，已瀕臨滅絕，很少能夠見到了。

　　“真是讓我好奇，你是什麽時候發現的?”顯出原形的怪物摩挲著爪子，向外攤開，無奈地問道。

　　“我聞到了你身上的臭味兒，不喜歡遵守規矩的先生。”埃恩回答道。

　　卓柏卡布拉意外地挑了挑眉，像是不理解埃恩的話。

　　“一開始我也很困惑，”埃恩說道，“我從你身上嗅到了白天在蘭德街31號聞到的味道。但因為我以為那是一個夢，所以還不敢肯定。但……”

　　“但什麽?”怪物的表情很精彩。

　　“但你和我談話的時候沒用敬語和謙詞，沒有禮貌的先生。”埃恩冷冰冰地回答，“霍姆斯夫人可不會這樣。”

　　卓柏卡布拉的臉僵住。他不受控制地按住胸膛大笑。埃恩面無表情地等到對方笑完，動了動槍口，問:

　　“你在這裡做什麽?”

　　“你先把槍放下，”

　　卓柏卡布拉生冷地指了指埃恩的手，強硬地回復道，“或許我會考慮告訴你！”

　　“是嗎。”

　　埃恩抿緊嘴唇，側頭看了眼天花板。隨後毫不猶豫地扣動了扳機。想必，在嘗嘗子彈的滋味兒後，對方會更懂得該如何開口。

　　‘砰——’

　　一聲槍響，子彈穿透卓柏卡布拉的腿。透體而過，令人意外地沒有一絲血液流出。卓柏卡布拉也沒有任何表情變化。

　　埃恩意外地挑了挑眉，低聲歎息道

　　“我說你為什麽這麽有恃無恐，看來我們真的是在夢裡！”