門把手觸感冰涼。

　　擰動把手，開門。

　　陰冷的風呼呼往外吹。

　　霍姆斯夫婦的房間窗戶洞開著。看上去那隻卓柏卡布拉已經從窗戶逃走了。但空氣中仍殘留著它絲絲的惡臭。

　　埃恩隨後看向屋子正中。

　　霍姆斯先生跪在地上，一根繩子系著他的脖子，吊著他的身子使之呈跪拜道歉的姿態。

　　埃恩隻感覺後背陣陣發寒。

　　他不知道是自己還在夢裡，還是霍姆斯先生真的死了……

　　埃恩走到對方身旁蹲下，割開其頸上的繩索，將之平放到地板上。

　　霍姆斯先生眼睛瞪大了眼睛望著埃恩，眼珠微微凸起。嘴唇發紫。鼻孔，耳朵和眼角都有些許血液滲出。

　　看不出明顯外傷。從屍斑痕跡來看，死了也不是一時半刻。

　　這麽說來，凶手不會是方才那隻卓柏卡布拉了。

　　埃恩心裡堵得慌，像是塞了一大團棉花進去。

　　他在霍姆斯先生的手裡找到了一個信封。

　　上面寫‘夏蒂昂先生敬啟’。

　　打開。

　　“尊敬的夏蒂昂先生，當您看到這封信的時候，我應該已經不在艾美利亞了。很抱歉用這種方式告訴您這個消息。如果可以，我也想當面給您道別，但我有不得不這麽做的理由。

　　為了表達我的歉意，你欠我的剩下五千磅一筆勾銷。因此您也不需要追問我接下來的去向，萬分感謝您的理解。”

　　落款是，麗芙。

　　埃恩見過霍姆斯夫人做的帳本很多次，當然一眼認出這就是她的筆跡。

　　霍姆斯夫人真的走了，不辭而別，乘船遠離艾美利亞，去了陽光明媚的那不勒斯，卻留下了一堆爛攤子，還‘慈悲’地將債務一筆勾銷。

　　“婊子！賤女人！”

　　埃恩憤怒地將信撕成碎片，起身胡亂地揮舞手臂，掃落桌上的東西，又猛烈地錘打桌面。

　　她倒是好，拍拍屁股拿著五千磅走人了。可是這裡呢，一旦有人發現霍姆斯先生的屍體，埃恩根本無法解釋。誰都能一眼看出霍姆斯先生是被勒死，而不是正常死亡。

　　他們說不定會認為，霍姆斯夫人的離開也是埃恩將之殺害藏了起來。

　　到時候，埃恩會失去一切不說，自己恐怕也要上絞刑架！

　　“賤人，賤人，賤人！”埃恩氣急敗壞地怒罵，不知該如何發泄自己的情緒。

　　也就在這時，一陣急促的敲門聲響起。

　　一絲寒意如冰水突然從頭澆下。埃恩扭頭看向樓下，情緒陡然降至冰點。這個時候，會有誰上門呢?

　　埃恩不安地看了看地上霍姆斯先生的屍體，不知該如何是好。

　　敲門聲再次響起。

　　“霍姆斯夫人，開一下門。我是治安官邦德！”

　　一個雄渾的聲音響起。

　　聽到從樓下傳來的聲音，埃恩不覺捏緊拳頭。

　　也不知道對方的目的。如果是有重要的事情，埃恩沒有開門。到時候邦德不走，直接闖進來，情況會更麻煩。

　　埃恩整理了一下呼吸，理整齊頭髮，脫下外套掛在衣帽架上，踱步走出房間，小心地哢噠一聲關上門。

　　看不到屍體，埃恩感覺好受了一點。

　　他快步下樓，來到門邊將門打開，做出一副剛被吵醒的模樣，看向屋外。

　　屋子外面站了兩個警服模樣的男子。站在前方那個兩撇濃密胡須的男人，就是剛才喊話的邦德。而他後面則是形影不離的同伴，克裡斯。

　　“兩位警官，有什麽事兒嗎?”埃恩一副迷糊的表情看向屋外之人。

　　“哦，方才我們巡夜經過，聽到裡面有動靜。”

　　邦德一邊問著，一邊朝著屋內張望，“發生了什麽事情。這裡有什麽問題嗎?”

　　真是屋漏又逢連夜雨，無妄之災。埃恩如鯁在喉。

　　“哦，是這樣的……剛才有一隻大老鼠。”

　　老鼠，該死的老鼠。埃恩按著額頭，連忙解釋，“我正在打那隻老鼠，可能是發出了一些聲響。”

　　“是嗎，得多大的老鼠。你打死它了嗎?”邦德面部活動，導致抬頭紋擠到一塊。

　　“不，讓它給跑了，”

　　埃恩做出遺憾的表情，“或許我應該養一隻貓了。”

　　“好吧。”邦德點點頭，按了一下帽子，道:“那就不打擾您休息了，夏蒂昂先生。我們先走了……”

　　“等等——”

　　埃恩剛松了口氣。站在後方的克裡斯突然開口。這個高個子男人有一雙黝黑的眼睛，在黑夜裡泛著光，如鬼魅般盯著埃恩，“霍姆斯夫人呢。先生，怎麽沒看到她?”

　　這個問題讓埃恩感覺芒刺在背。

　　“哦，你們還不知道嗎?”埃恩僵硬地笑了笑，不安地換了換支撐身體的腳，“霍姆斯夫人已經把這家藥店賣給了我。她今天下午就乘船去那不勒斯了，帶著她丈夫一起。霍姆斯夫人說，那不勒斯的空氣會對霍姆斯先生有好處。”

　　埃恩不知道自己會不會解釋得太多，但兩位警官看上去並未生疑。

　　克裡斯按了按帽子，道:“今天太晚了。如果您有空的話，我們後天能來拜訪您嗎，夏蒂昂先生。有一些關於米娜的問題想要詢問您。”

　　“米娜嗎……?”埃恩遲疑。

　　“沒什麽重要的。她曾來藥店買過藥對吧?”邦德打了個哈哈，道，“就是一些例行的問題， 用不了您太多時間。這段日子失蹤的女孩太多了。我們甚至問話都忙不過來。”

　　“——邦德。”克裡斯打斷同伴。

　　邦德這才意識到自己說得有些多了，哈哈大笑道:

　　“就不打擾您休息了，夏蒂昂先生。”

　　“辛苦你們了，警官先生！”

　　埃恩點頭與對方告別。等兩人消失在拐角，埃恩才關上門，長長的舒了一口氣。

　　放下有那麽一瞬間，埃恩以為克裡斯發現了什麽。他甚至能聽到自己內心的尖叫。幸好，他們放過了他，讓埃恩躲過了這一劫。

　　埃恩走進餐室，燒水給自己泡了一杯熱咖啡。

　　濃濃的熱氣彌散，咖啡的香氣令人放松。

　　埃恩咕咚咕咚灌下半杯，感覺自己情緒平靜了不少。

　　這時站在事後看霍姆斯夫人的舉動，埃恩其實能夠理解。聽說，自霍姆斯先生病重無法動彈後，霍姆斯夫人已經照顧了他五年。在埃恩來之前，一直是獨自一人默默堅守。

　　久病床前無孝子。埃恩就聽過照顧了幾十年病重的老伴，最後把對方推進海裡的事情。只是有人堅持的時間長，有的人時間短罷了。

　　她是什麽時候做的?恐怕當時接下送藥上門的工作，就是為了用這件事情把埃恩支開方便下手吧。

　　如果霍姆斯夫人只是殺害了病重的丈夫，獨自一人去享受生活，埃恩還能勉強說一聲，理解。

　　但她把屍體這個爛攤子丟給埃恩，埃恩隻覺得無話可說。

　　無論埃恩情不情願，他都得把這件事情處理了。