第二天卯時剛至，武松便帶著劉亮王七娃倆個隨從，駕著一輛馬車來到哥哥武大家門口。

　　武大和潘金蓮隨身攜帶的物品沒有多少，只有那付燒餅挑子，裝了滿滿當當的營生物件。到了京師，武大還得走街串巷，賣他的燒餅。

　　好在武松做事精細，已經在馬車後面裝了一大塊厚厚的木板，給燒餅挑子留足了空間。

　　在鄰居們詫異的目光和七嘴八舌議論中，武松一行駕著馬車直接到了縣城南門口，和於虞候、老管家的另一輛馬車會合。

　　二輛馬車，三匹劣馬，出了南門，不緊不慢，一路向東京開封逶迤而去。

　　雖然帶著哥哥武大和潘金蓮，離開陽谷縣城蠻順利，但令武松沒有想到的是，緊趕慢趕，妥善安排，還是有一件事沒有料到，千防萬防，還是沒有防到，西門慶已經見到了潘金蓮。

　　昨天下午潘金蓮打掃屋子，出門扔垃圾的時候，在巷口與閑逛的西門慶撞了個正著。

　　也讓西門大官人入了心懷。

　　西門慶先是借機搭訕，潘金蓮緊忙道了一聲歉，扭頭就走，不搭他腔。

　　大官人緊緊跟在後面，見潘金蓮回家之後拴緊了門，立馬便去找武大家對門的媒婆子王婆，商議了如何把潘金蓮勾搭上手。

　　不想第二天一早，武大和潘金蓮便隨武松走了。

　　武松接哥哥武大和潘金蓮的馬車剛走，王婆就心急火燎，趕緊去向西門大官人報信。

　　西門慶聞訊眉頭一皺，爆了句粗口。

　　稍後一思忖，大官人眉頭慢慢舒展，奸笑著自言自語道:“跑得了和尚跑不了廟。這陽谷縣衙你武松總得回來。”

　　西門慶賞了王婆五貫茶水錢，說此事不用她操心了。

　　王婆連忙謝道:“多謝大官人賞賜！老奴剛剛才報了個信，後面還有許多事要給大官人您去辦呢！”

　　西門慶見這個壞婆子不肯走，不氣反笑道:“再拿五貫去。以後的事，以後再說。”

　　王婆拿足了賞錢，這才賤笑一聲，轉身扭著屁股走了。

　　這一番變故，也讓賊老婆子錯過這場情劫，饒了她一條狗命，讓她多活了七八年。

　　再說武松一行，日行夜宿，言語低調，一路謹慎行駛。

　　於虞候是個沉默寡言的精明人，老管家表面上哼哼哈哈，啥事不管，但這倆人隻盯著自己車廂裡的三個箱櫃。

　　他們那輛車的馬夫孫師傅，也只聽這倆人的指揮。

　　武松自備的馬車，由武大駕車，金蓮妹子一個人不聲不響，安安靜靜地待在車裡。

　　非不得已，她不出車門。

　　武松騎著馬走在前面，路上和哥哥武大有說有笑，暗中也不忘注意觀察周邊的動靜。

　　劉亮和王七娃殿後，跟在第二輛馬車的後面。

　　小哥倆不知輕重，道上時常嬉耍一番，看上去也不像是押著什麽貴重物品。

　　一路平安無事。

　　三日之後，來到了鄄城縣地界的一條山道上。

　　北宋年間的陸路官道修的極好。

　　以東京汴梁為中心，驛道分別向南京應天，BJ大名，西京洛陽，延伸到各路、府、州，甚至縣城。

　　官道每隔一段路程，便設了驛鋪，且設施齊全。

　　驛站分為兩種:“騷傳”和“遞鋪”。

　　據趙效宣《宋代驛站制度》記載:官道上“二十裡有馬驛，有歇馬亭、草料、馬匹之供應。六十裡有驛，驛有食宿，及乘、傳、錢、米之供應，以待四方賓客。”

　　便利的交通為北宋的繁榮鼎盛奠定了經濟基礎，商業往來的快捷和人口流動聚集的方便，使北宋人口達到一億二千余萬，國家年收入高達一億六千萬貫，佔了當時全球總收入的40%，是十一世紀世界絕無僅有的富庶王朝。

　　僅以首都開封為例，居住人口一百五十萬，而同時期的意大利名城威尼斯，人口只有九萬，相差了何止十倍。

　　但大宋朝的統治理念和管理方法，也為繁華王朝的沒落滅亡種下禍根。

　　宋徽宗公元1100年即位，次年改年號“建中靖國”。

　　一開始，這位不到十八歲登基的文藝青年還有些正能量，尚能精勵圖治，但沒有多久便重用蔡京等人，追求奢侈，朝綱靡爛，不思進取，罔顧民生。加上大宋朝歷來重文輕武，國防力弱，國內積重難返的弊端和北方強敵環伺，已經危機四伏。

　　到了公元1119年，宋徽宗自稱道君太上皇帝、宣和主人，進入宣和年間，北宋王朝更是病入膏肓，朝野上下，眾人皆醉，大廈將傾，回天乏力。

　　之後七八年功夫，大宋國內，綠林好漢起義造反，國外，聯金攻遼，引狼入室。最終金人南下，靖康之恥以暴風驟雨之勢，降臨中原大地，讓原本生活尚存幾分溫馨舒適的大宋子民，一夜之間，跌入苦難深淵。

　　這是後話。

　　此時武松從陽谷縣出差京城汴梁的時間，還是宋徽宗政和五年，公元1115年初春，距離金兵攻入東京，北宋徹底滅亡還有十余年時間。

　　武松一行，此番走的並不全是官道。

　　一來官道需要繞行，時間拖的久，二來近幾年來民不聊生，大小強盜一股股層出不窮，官道也不安全。

　　別說在道上，便是驛站，遭遇強人劫貨殺人，也非偶爾。

　　所以，武松只是沿著近道走，一路低調，早起早歇，每天行不過五六十裡。

　　照如此走法，順利的話，十天左右也就到達京城。

　　這一日近午，武松一行走到一處山崗前。眼前這條山道坡度不陡，兩邊樹木茂盛，草叢密被。

　　武松命車隊停下，他先獨自策馬去前面偵查一番。

　　策馬一路觀察，叢林裡沒有異常情況。

　　正當武松準備回頭的時候，前面五六十米外，有個長大漢子低頭疾奔而來。待見到武松橫棍立馬在道路中間，大漢一轉身，迅速躲進左邊的草叢林間。

　　等了一會，武松沒有發現那漢子還有同伴出現，倒是聽見遠處有馬蹄噠噠和??喚聲聲，隱約傳來。

　　武松對這種事情不以為然，回馬招呼上自己的車隊，以正常的速度向山上行駛。

　　走了一會，一支二十多人的騎隊呼嘯而來，和武松他們在山道上迎面相遇。

　　對面騎在馬背上的都是彪悍漢子。領頭三人更是滿臉凶狠，身手矯健的高手。

　　一馬當先的大漢把手一揚，整個馬隊齊刷刷地在武松一行面前停下。要不是這些人都穿著尋常百姓的衣著，還真的會讓人以為是遇到了西軍老種經略相公手下的斥候精英。

　　長著一臉絡腮胡子的領頭大漢對著武松沉聲問道:“這位官人，路上見過一個臉色臘黃，滿面病容的漢子嗎?”

　　“路上不曾看見什麽病人。”武松從容淡定地回答對方。

　　絡腮胡子背後一個三角眼沙啞嗓子的瘦削漢子補了一句說:“那人不曾得病，只是一付病容而已，身手了得的很。”

　　武松做出恍然大悟的樣子，指著身後右邊一條叉道回答說:“方才見到一個挎著包袱提著長槍的漢子，一路飛似的朝山下奔走，不知是不是那人。”

　　絡腮胡子大漢說了聲“謝過！”策馬繞過武松一行，向那條叉道奔去。

　　二三十個騎手排成一行，依次狂奔，呼嘯而過。

　　武松目送他們走遠，命令劉亮和王七娃率馬車徐徐而行，到山頂等候。

　　他自己獨自一人拐進左邊樹叢，去會那個滿臉病容卻身手矯健的漢子。

　　進了樹林，沒走幾步，那手持大槍，膀闊腰圓，個頭有一米八五的大漢已經在林子裡等候武松。

　　武松翻身下馬，和那面色臘黃，神情落寞的大漢相對行禮。

　　大漢先開口道:“多謝恩人相救！小可西京洛陽人氏薛永，剛才在鎮上和馬王莊的人起了衝突。他們人多，小可敵他不過，跑上這林崗。多虧恩人相救，恩情沒齒不忘！”

　　武松一聽，暗道一聲巧了，難道一出陽谷便遇上了地幽星病大蟲薛永?這可是一位武功能力被低估了的梁山好漢。

　　“莫不是江湖人稱病大蟲的薛永薛英雄?”武松直接問道。

　　“小可慣常這副病容，江湖人便給了這個渾號。請問恩人高姓大名?”

　　“山東清河人氏武松。”

　　“啊喲，原來是景陽崗打虎英雄武松哥哥！薛永有眼不識泰山！”

　　薛永扔了長槍，單膝跪下便行大禮。

　　武松上前一把托住，感覺這病大蟲兩膀少說也有七八百斤力氣，扎扎實實，硬碰硬是條好漢。

　　“薛永兄弟，相遇便是有緣，如認俺是一夥的兄弟，不必客氣，咱們站平了說話。”

　　武漢一雙坦誠的眼睛望著薛永，燦若星漢，令這落魄的憨直漢子心頭一熱，一時半會兒，說不出話來。

　　武松解下腰上的水囊遞給薛永，又拿出一迭肉餅。

　　那薛永也著實餓極了，接過食物便狼吞虎咽大嚼起來，臉色竟然由黃轉紅，亮潤光澤起來。

　　半飽之後，薛永才緩口氣，把自己之前的遭遇告訴武松。

　　原來這薛永祖父和父親二代都是延安府老種經略相公帳前軍官，武藝了得，打仗勇敢，也做到提轄職位。但因為為人耿直，不會圓滑，日子久了，得罪不少同僚，不僅升不了軍職，還因為一些小事被排擠出軍營。

　　到了薛永這一代，僅靠祖傳槍棒和跌打傷藥在江湖飄泊，或當街買藝售藥，或當個家庭武術教師混口飯吃。

　　好在祖傳的技藝了得，為人仗義，雖是潦倒落魄，面色蒼白，但薛永的江湖渾號裡依然有個大蟲稱呼。

　　這次他是準備去投奔南邊無為軍城的徒弟通臂猿侯健，路過鄄城下面的瓠河鎮，因為盤纏用盡，一早便在街上耍起槍棒，出售大力藥丸換個夥食費。

　　瓠河鎮處在鄄城縣南北要道上，人口稠密，商業發達，薛永吆喝了一陣，便有不少人圍觀上來。

　　薛永空著肚子使了一路槍術，又嘿哈有聲練了一套通背拳。

　　眾人正在喝采，卻見一群大漢推開人群，直奔薛永而來。這些人是瓠河鎮裡正，馬王莊莊主馬尚強的護院保鏢。

　　領頭的便是剛才追趕薛永的絡腮胡子，叫沈仁，是馬王莊莊丁的大師父。隨他而來的是二師父吳良和三師父苟一巴。

　　他們得到手下報告說，一個外鄉人的把式攤上有上好的熊皮熊骨，熊膽熊爪，還有大罐熊脂熊油，便來強買強賣，搶回去給莊主馬尚強邀功。

　　這是去年秋天，薜永冒著生命危險，在遼東森林千辛萬苦獵殺的一頭大熊，不願賤買。

　　說不上幾句話，雙方就動了手。

　　如果一對一，馬王莊三個保鏢師父沒一個是薛永的對手，如果吃飽喝足，薛永也可以抵得住對方二個。

　　可三個保鏢師父圍攻又饑又渴的薛永，邊上還有一群小嘍囉喊叫著助威，在一旁偷襲，薜永只有邊打邊跑。

　　除了熊膽熊掌給薛永奪回，其它東西都在混戰中，被馬王莊的保鏢搶走。

　　所幸薛永江湖經驗老道，自身武藝不俗，雖然也接連挨了幾下，都躲過要害，沒有重傷。

　　“看那些人追趕你的樣子，是非要將你手裡的東西都搶到手才甘心。薛永兄弟，這筆帳你準備怎麽算?”

　　武松聽完薛永的講敘，沉聲問他。

　　“小弟一個人鬥不贏他們，打算去邀幾個過命兄弟聯手，回頭非報此仇！”

　　薛永憤恨不已地說道。

　　武松一拍薛永肩膀，義不容辭地說:“不必找別人了，俺和你今晚就去馬王莊。”

　　薛永聞言大喜:“有哥哥鼎力相助，不愁打不下馬王莊。”

　　武松擺擺手說道:“此事需要出其不意，攻其不備，乾完了悄悄的離開。

　　“你聽俺說，等會我們分開走，今晚亥時，兄弟你和俺在馬王莊外道旁集合。這些銀子你拿著，給自己吃飽喝足，夜裡有氣力打仗。”

　　武松說完，給了薛永一錠二十兩的大銀和幾塊碎銀，薛永是個實在人，二話不說，接了過去。

　　武松和薛永商議完晚上的行動，便出了林子。

　　趕上車隊，武松率領一行人投宿瓠河鎮。

　　到了瓠河鎮一看，果然是商賈雲集，市面繁華，街道上人來人往，好不熱鬧。

　　武松一行很快找到一處上好客棧。

　　安頓好於虞候和老管家以及武大、潘金蓮等人，武松便吩咐店家說這幾日趕路乏了，就在客棧於虞候住的套房裡上一桌酒菜，吃完晚飯早點休息。

　　酒菜自然還是老管家付的錢。

　　菜肴豐富，酒也管飽。但武松只顧吃飽肚子，酒並不多喝。

　　於虞候、老管家和那個姓孫的車夫也是淺嘗即止，做出不勝酒力的樣子。

　　所有人對白天遇到的事情，統統閉口不提。

　　晚飯早早收場。

　　武松一開始就看岀來這三人非等閉之輩。如果打虎英雄是明槍，三個中老年人就是暗箭。

　　來找麻煩的家夥，萬一僥幸逃過武松這把明槍，不敢保證能躲過於、老、孫三支暗箭。

　　也正因如此，武松才敢夜裡離開，去馬王莊幫薛永奪回財物，報仇雪恥。

　　武松在走出房門之前，瞄了一眼三張床下的箱櫃，微笑著說:“於虞候，老管家，孫師傅，車馬勞頓，仨位早點歇息，我們明日再會！”

　　時間尚早，武松去哥哥房裡坐了一會。

　　聊過幾句閑話，武松便讓哥哥洗漱上床。

　　武大趕了一天的馬車，晚餐喝了三二杯酒，和弟弟在床上聊了一柱香的功夫，眼皮子沉重，便倒頭睡了。

　　潘金蓮住在最裡面一間。 武松在房門外駐足靜聆，好一會沒有聽見一點動靜。

　　這個年輕美麗的女子是明白人，一路上言語不多，開口便稱大郎哥哥，二郎哥哥，儀容端莊，舉止穩重。

　　雖然交流不多，也猜不透她心裡的真實想法，但武松切實感覺到潘金蓮是個懂事的姑娘，平時能照顧好自己，關鍵時刻也不給別人添麻煩。

　　她用自己的行動告訴別人，她向往未來未知的新生活，也願意為此付出自己的努力。

　　武松對此甚是欣慰，也十分欣賞。

　　其它的，一時還顧不上，只能留待以後再說。

　　走到最外面劉亮王七娃的房間，小哥倆把殘酒剩菜都收拾過來，還在開心小酌。

　　“頭兒，這壺酒沒動過，一起喝一個吧。”王七娃見到武松進屋，連忙去找酒杯。

　　武松按住王七娃肩膀，拿起那壺酒，對二個小弟說:“半個時辰之內上床睡覺。夜裡過了子時，別忘了去看看店家是否給馬匹喂飽夜草。”

　　說完，武松仰頭把酒壺裡的酒，一乾而淨。

　　離開劉亮和王七娃，武松回到自己房間，熄了燈，坐到床上呼吸吐納，把精氣神調整到最佳狀態。

　　一個時辰之後，武松運耳聆風。

　　確定所有人都已沉睡入夢，便換好衣服，帶上刀棍，悄悄開窗，騰身上了屋頂。

　　幾個起躍，武松消失在夜幕之中。

　　傍晚在進瓠河鎮的時候，武松已經順便打聽好馬王莊的位置。

　　二三柱香功夫，武松已經趕到莊口，隱約見到薛永伏低了身形，早就在那裡等候。