“但願是這樣。”梁俊慧說道，低下頭在包裡翻找著什麽，“這是我的研究報告。”她拿出來放在錢淵的面前，“哈哈哈，看來你是有備而來呀。”錢淵咧開嘴大笑，眼前還是那個熟悉又敬業的助手。十年過去了，地球仍然相安無事，此時看著鬥志昂揚又充滿信心的梁俊慧，他內心深處對探索深空的渴望又開始蠢蠢欲動，或許是他想的太多了，“誇父”號的消失只是偶然因素，他翻看著報告，“你認為他們已經穿過了時空通道，是進入比鄰星系後失聯的，那如果在穿越通道過程中出現意外，他們有沒有反應時間?”

　　“只要他們的嘴巴能活動就有反應時間，安裝量子通信的眼機可以將發出的信息同步到我們接收端，沒有任何延遲，況且通道中發生意外的概率極低，所以，他們被困在通道中的可能性也微乎其微。”梁俊慧說。

　　飛船進入時空通道後呂薇向指揮中心報過平安，平時的訓練穿越時空通道也是重點項目，因此這一點她深信不疑。“但事實是他們失聯了，暫且說事發地點在比鄰星系，那他們遇到了什麽?”錢淵把報告推向梁俊慧，這個問題困擾了他十年，設立過無數推斷又不斷被推倒，現在依然沒有答案，梁俊慧搖搖頭，她也不知道“誇父”號遇到了什麽。

　　“不過有一點可以肯定，”她突然說，“再次發射飛船不會招惹禍災，十年過去了，我們仍然安然無恙，如果外星人想要尋找我們，他們早就到地球了。”她盯著錢淵，試圖讓錢淵意會她的想法。“你想再次發射飛船。”錢淵也看著她，她沒有說話，沉默著，周圍的空氣好像也停止了流動。

　　“我想，你也有這個想法，”梁俊慧打破了沉默，“看得出來你也不甘心，不如讓我們重新合作一次，揭開誇父號消失的謎底，看看比鄰星系到底長什麽樣子。”梁俊慧說出了自己的雄心壯志，這十年她日思夜想著卷土重來，重返比鄰星系，然後揭開所有事物的面紗。

　　“沒錯，我內心深處有這個想法，”錢淵如釋重負的樣子，“但這不是說說而已，外星發展中心早已經樹倒猢猻散，宇航員短時間內恐怕不好找。”錢淵說出了自己疑慮。“這個簡單，宇航員我已經找好了。”梁俊慧愉快的說，“誰?”“我們。”

　　不知不覺過去了兩個小時，當然時間是按火星時間算的，好在火星的自轉周期和地球差不多，不然人類的生物作息與火星的晝夜交替將無法契合。錢淵端起杯子，裡面的咖啡快見底了，他想叫服務員再添一些，但梁俊慧卻阻止了，她說馬上要回去辦理辭職手續，在錢淵回地球之前交接完所有的工作，然後乘坐錢淵的專機一起返回外星發展中心。錢淵點點頭，此刻他覺得既輕松又愉快，心裡堵了十年的石頭好像被推開了，仿佛完成了一件人生大事。

　　(三)

　　“你的住所看起來不錯啊。”梁俊慧停住了腳步，實在不敢想象錢淵的公寓和她在火星的住所區別這麽大，可以想象錢淵這十年來過著什麽樣的神仙日子，這也怨不得別人，隻怪她自己選擇了清貧的道路，“不過很快他也享受不了這種富貴日子了，”她心裡想到，“等外星發展中心收拾好了，到時候還得和我一樣搬到幽靜偏僻的實驗樓。”

　　“地球上你也沒地方去，這段時間你就住在二樓吧，我帶你去看看房間。”錢淵一邊說一邊上樓，這麽多年他真的沒有結婚，沒有娶妻生子，這麽大的房間他孤家寡人似的住著，梁俊慧驚歎之余有一些欣慰，慶幸他沒有丟下自己，又夾雜著一些自私，畢竟他們都快到不惑之年了。

　　“那我們明天就開始?”樓梯上到一半時她說，她到地球不是來享福的，她比誰都清楚，“沒問題，我找人先把生活起居的問題解決，”錢淵邊走邊說，“然後實驗室檢修也同步開展，我們明天早上就過去，擱置了十年，實驗儀器肯定覆蓋了一層厚厚的塵土，有些儀器過時或失靈了，需要重新購置。”

　　錢淵停了下來，環視著整個房間，“建造飛船說不定還要讓這個房子做一點貢獻。”他自言自語說道，這些年他一邊工作一邊想辦法賺錢，可能冥冥之中注定這些錢有一天能用得著。

　　“我們可以申請資金呀。”梁俊慧疑惑的說。她在火星上待了快十年，研究方面碩果累累，但是地球的機制與十年前已經截然不同，想要發射飛船申請資金， 需要先提交發射飛船的研究報告，說明可行性和必要性，得到很多部門的一致通過後，才可以申請資金。現在重返比鄰星系是她和錢淵的個人意見，申請立項可謂困難重重，再不用說申請資金了。

　　“申請資金有一定困難，不過盡量爭取吧。”錢淵說，伸手推開一扇門，裡面仿佛是提前布置好的，衣櫃、床鋪、辦公桌……應有盡有，還有一個她喜歡的布偶，她愣了一下。“謝謝你。”梁俊慧轉過身，眼睛看著錢淵，複雜的情緒湧向她，她想擁抱一下眼前這個男人，但是理智又把她拉了回來，在實驗室談情說愛注定不會有什麽研究成果的。“以後你就在這個房間住吧，有什麽需要盡管和我說。”錢淵說道，隨後轉身下樓，看著他的背影，梁俊慧心裡暖暖的。

　　第二天他們早早便出發，前往曾經差點被拆了的外星發展中心。去年，也就是2099年，一位有實力的開發商看中了這塊地皮，極力說服當地的官員要建設養老機構。起初錢淵並不知情，偶然的機會從朋友的口中得知這個消息後，他第一時間就去找了這位官員，官員的說法貌似很有道理，他說地球人口已經過度膨脹，導致人口老齡化極度嚴重，因此建設更多的養老機構，不斷提升養老服務至關重要，像西漢禮學家戴聖所說:“鰥寡孤獨者皆有所養。”讓有條件的實行家庭養老，老年人和兒孫們一起生活，沒條件的則安置在養老機構，每個居住小區都配備相應的養老機構，這樣老人既可以和兒孫經常見面，兒孫方便照顧老人，也可以擁有自己的獨立生活和社交圈。