日子如白駒過隙，一閃而過。

　　轉眼到了乾熙六十二年，八月十日。

　　通州碼頭，距神京城也就八十裡地。

　　此地既是京杭大運河的終點，也是北運河的起點。

　　除開官府置辦的各種貨倉，碼頭也是南北易貨的重要地方。

　　由此可見。

　　這裡雖然只是一個碼頭，卻遠比一方小縣城來得繁華。

　　碼頭上的南北大街，街道兩旁的店鋪鱗次櫛比。

　　北面的各種鋪面琳琅滿目，門外的旗幡迎風招展。

　　街上的行人絡繹不絕，多是身著樸素棉布衣的平頭百姓，偶爾穿插著幾個錦緞氅衣商賈。

　　一個頂著總角的青衣丫鬟，在一位五十歲的嬤嬤陪同下，二人好不容易擠出大街，朝泊停的一艘客船走去。

　　“雪雁，咱們今天撞見好心人了。只有這兩串，他直接讓給咱們，還不要咱們的銀錢。”

　　“是哩！那人長得真俊，心地又好。”

　　雪雁看了一眼手上的兩串糖葫蘆，眉眼彎起，“王嬤嬤，這糖葫蘆酸酸甜甜，姑娘吃了，興許還能再吃點東西。”

　　一老一少，正是揚州巡鹽禦史林海的家中仆人。

　　她們從揚州走了一個月的水路，姑娘愣是吐了一路。

　　期間甚少進食，只是偶爾吃幾口碧粳米粥。

　　鑒於此。

　　在通州停船這會兒，她們才會想到下船尋點適合姑娘胃口的東西。

　　王嬤嬤和雪雁，前腳才踏上黃船甲板。

　　岸上的碼頭隨即騷亂起來。

　　只見官道上面揚起滾滾塵煙。

　　當先一騎是個身穿紅衣飛魚袍的青年。

　　身後皆是頭戴無翅烏紗帽，身著黑色飛魚服，腰挎繡春刀，腳踏敞亮馬靴的錦衣緹騎。

　　百余騎朝碼頭飛奔而來。

　　“巡檢、碼頭主事速速現身。”

　　“晉王府、秦王府、魏王府、蜀王府的座船即將靠岸。”

　　“著令爾等，攔截一切過往船隻，等四王座駕換乘龍舟，民間船隻方能通行。”

　　錦衣衛中城千戶楊仲實喝罷，那雙如鷹般的銳利目光，瞬間朝碼頭上面打量起來。

　　隨著錦衣衛的到來。

　　熱鬧喧嘩的碼頭，瞬間靜謐下來，再不見一人聲。

　　隨著楊仲實話落。

　　巡檢司的弓兵還有碼頭的差役，登時手忙腳亂。

　　無數的呵斥聲和呼喝聲充斥在碼頭周遭，開始驅離運河的船隻。

　　無數的客船、商船、漕船，相繼開始排隊，有序地騰挪位置。

　　雪雁回頭看了一眼，岸邊那些威風凜凜的錦衣緹騎，隨後輕輕吐了口舌頭。

　　恰在此時，從船艙走出來一個灰衣身影。

　　瞧見姑娘的先生從船艙走了出來。

　　雪雁和王嬤嬤馬上見禮，“見過賈先生。”

　　來人正是因甄士隱相助，進京考中進士。

　　後面升為知府，不久因貪汙徇私、被革職流落至金陵，最後受聘至林海家中的賈化賈雨村。

　　“林姑娘還是積鬱難咽嗎?”

　　賈化掃了一眼雪雁手中的兩串糖葫蘆，發現上面少了一顆，目光微異。

　　傳言林姑娘對待身邊下人甚是寬容，不想還真是。

　　這小丫頭片子！

　　替主子買東西，竟然好膽到先吃一顆。

　　雪雁並不知道，她已經被賈先打上膽大包天這個名頭。

　　這實在是天大的冤枉。

　　不過是那個穿著道袍的美少年。

　　瞧見自己和王嬤嬤，在哀求那個賣糖葫蘆的大娘回家取貨。

　　那個俊公子見狀，遂將吃了一顆的糖葫蘆連帶著一並送給她們。

　　這時，許是聽見岸邊的騷亂聲響，抑或是聽見雪雁和先生的談話。

　　正在船艙小憩的林黛玉，抬手將船窗給推開。

　　霎時，窗裡露出那張宛如天工開物，細膩而精致的臉蛋。

　　她的肌膚，如同初生的玉般細膩，卻又透出一股子柔弱的氣質，惹人心生憐愛。

　　林黛玉隔窗依禮見過先生，方才抬眸看了一眼岸邊，神色若有所思。

　　“姑娘，這糖葫蘆瞧著可新鮮了，快嘗嘗。”雪雁喜滋滋地遞向窗邊。

　　“這是哪裡來的?”

　　林黛玉瞅見有串少了一顆，那雙靈動傳神的眸子忽閃了一下，瞥了一眼雪雁。

　　先生在場，她這會兒倒不好說什麽。

　　這時，林黛玉見先生目光有異。

　　她趕緊輕抬素手，以手帕掩嘴輕輕‘咳’了一聲，隨後朝先生問出心中的疑惑。

　　“賈先生，我先前聽那些錦衣衛說，四王竟然同時進京。難不成，這京師裡面，是有大事要發生?”

　　賈化被林姑娘成功轉移話題，捋須緩緩頷首。

　　“倒也不是什麽大事，左不過是四藩的小王爺，入京讀書罷了。”

　　林黛玉罥煙眉下的一雙細長睫毛，微微顫動，美眸眨動幾下。

　　心思通透的她，馬上揣摩到。

　　先生說的，便是質子了。

　　三年前，朝廷西北那邊異變突起，朝廷京營大軍盡數開拔。

　　去歲秋，又逢安南複叛。

　　朝廷再無兵力，唯有將居庸關的五萬大軍，連同山東、河北、江南都司一部，連夜抽調南下平叛。

　　賈化瞅見林黛玉那雙求知的眸子，心神一動，不由得賣弄起來。

　　“自本朝太祖立國初，冊封四王八公十二侯。同時定下分封宗室王國的祖訓。”

　　“東宮初立，太祖便將膝下成年皇子，除晉王之外，盡數分封出去。”

　　“每位藩王設三營護軍，每營人數在八千至一萬三千人不等。”

　　“又因朱明、前漢藩王子嗣繁重，隱有拖垮國庫之危。”

　　“故太祖留下寶訓， 除世子外，只有嫡子方能冊封。父為親王，初封郡王，父為郡王，初封國公，世襲降等。”

　　“那些沒有爵位的宗室，想要有所建功，惟靠練武一途，繼而武舉進入大內領侍衛職，抑或科舉一途。”

　　說到這裡，賈化似乎是想到了什麽。

　　其語氣頓了頓，壓低聲音道:“太祖本有六子，除太子外，還有齊、秦、魏、蜀、晉五位藩王。”

　　“皇太孫即位，安宇一年，為了削藩，遂發生震驚天下的‘戊辰宮變’。”

　　“自那以後，惟余晉、秦、魏、蜀四位藩王。”

　　“齊王，即我朝太宗登基後，秦、魏、蜀三位王爺的兵權被朝廷盡數收回，在封地上，獨留一千王府護軍，由朝廷提供糧餉。”

　　“晉藩不在此列。”

　　“宣泰二年，晉王上書，諫言就藩王爺，將世子送入神京大明宮，由宗室負責進學事宜。”

　　“後面，此事也就成了定例。”

　　“直至當今禦極，入京進學的，不再是各藩世子，而是改為各藩小王爺。”

　　“今日恰逢四王座船進京，便是晉、秦、魏、蜀四位小王爺了。”

　　“不過，和秦藩、魏藩、蜀藩有所不同的是，晉藩此次來的是世子。”

　　林黛玉聽完，螓首輕點，“原來如此，黛玉謝過先生解惑。”

　　雖然面上沒有表情變化。

　　但林黛玉的內心，卻是心神劇震。

　　她已經明白，晉藩來的緣何是世子。

　　居庸關的五萬大軍，防的就是遼東藩的晉王。