七月十七清早，卯時還未過，千影教主洛戎便已起了床，一個人靜悄悄地到院中打井水淨了臉。剛將毛巾絞乾搭在銅盆沿上，他便瞥見侍女秦離邁著輕快的步子穿過回廊而來。

　　秦離似是還未睡醒，頭髮也未挽好，只是口中咬著根銀簪，右手握著梳子，一邊走一邊伸手將散發挽了個隨雲髻，用簪子定了起來。她今日穿了條白底紅邊的襦裙，素面勻淨，神態慵懶，與平日整裝肅容的樣子判若兩人。

　　洛戎鮮少見到這般的她，不由心中一動，面上不自覺地便浮起一個微笑。秦離正打算去汲水服侍洛戎起身，冷不丁看見院中站了個人，嚇得倒吸了一口涼氣，整個人也驟然清醒。當看清是洛戎時，她不由長舒了口氣，快步向他走來，輕聲道:

　　“教主，您今日怎麽起得這般早?起了也不喊奴婢，自己就這麽在院裡站著，連件衣裳都不披，若是著涼了可怎麽是好……”

　　“離離，現在是七月。我方才就是被熱醒的。”

　　洛戎見她絮絮叨叨甚是有趣，不由失笑。秦離一噎，又見洛戎白衣散發，眉眼含笑，端的是一派君子如玉，不由臉色微紅，囁嚅道:

　　“那……那奴婢去給您準備早點……”

　　“先不急。來了正好，你手上又有梳子，不如替我把頭髮挽了吧。”洛戎自袖中取出用了多年的紫檀簪子遞給她，轉身一撩衣擺便在石凳上坐下了。秦離反應過來，應了一聲便走上前，伸手接過了簪子。

　　洛戎皮膚白皙眉目清秀，加之身材高挑纖細，從前便常常有人背地裡嘲弄，說他比女子還要姣好，內裡必定也似女人般軟弱無能。但只有秦離這樣從小貼身服侍的人才知道，洛戎雖然長相偏柔，但舉手投足卻無半分女氣，是個十足堅毅果斷的男子。

　　此刻他背向她坐著，一頭長發自頭頂似烏玉般流瀉下來，入手微涼。秦離細細地將那頭髮以左手五指分開，右手將梳子小心地插入他發間，緩緩梳理。洛戎見她久不挽發，有些詫異地將頭扭了扭，忽聽秦離低語道:

　　“教主近日事務繁雜，睡得也比往日少了許多，想必是累極了。趁著現在日頭還未起，讓奴婢替您多梳梳頭吧。”

　　洛戎乍一聽有些詫異，但下一刻便在心中暗歎秦離的細心，隻道自己什麽也瞞不過她，乾脆不再分辨，閉目養起神來。只是不閉眼還好，一闔上雙目，他便忽然覺得疲憊像潮水般湧來，幾乎想乾脆趴在旁邊的石桌上睡過去得了。

　　許是秦離覺察到了這一點，她不知何時放下了梳子，纖纖玉指悄然插進他發間，緩緩按摩起了他頭皮上的穴位。

　　秦離的手指溫暖而有力，動作熟練，讓洛戎一陣舒適，原本緊繃的心弦竟也一點一點松弛了下來。待一套從上到下按完，秦離的手指忽然摁到了他的後頸肌膚上。洛戎像觸電似地一彈，回頭看著她，卻見秦離面色微紅，聲若蚊蚋:

　　“教……教主……我只是想幫您按一按天柱穴……”

　　“噢……噢，好。”

　　洛戎見她神色嬌怯，與平日是完全不同的風情，自己心上忽然也莫名泛起了漣漪。他咳了一聲，複扭過頭去，但耳朵尖兒卻是不由自主地紅了起來。他輕聲道:

　　“離離，我不是跟你說過嗎?只有我們兩個人的時候，不要叫我‘教主’，你可以喚我的字……”

　　“……”

　　洛戎的表字是“止戈”，有鳴金休戰之意。他弱冠取字已有兩年，但秦離卻始終不怎麽這樣稱呼他。此刻她咬了咬嘴唇，“止戈”兩個字在口中吞吐了幾次，卻怎麽也說不出口。洛戎有些無奈地淺笑道:

　　“以後我們定了親，你還是要叫我‘教主’嗎?”

　　“止……止戈……”

　　離離不等他話音落，突然紅著臉低低喚了出來。她聲音細若蚊蚋，但洛戎還是聽見了，頓時自己面上也是一紅，尷尬地輕咳了一聲，又覺有趣，不由莞爾道:

　　“看來不僅是你要多練習喊，我也要多練習聽，這樣我們倆才能習慣……”

　　離離面紅耳赤，不敢再繼續按摩，隻得加快速度替他梳好了發。正當她將簪子插好扶正時，忽聽得頭上樹頂傳來一個悠悠的男聲:

　　“哎……我家有庭樹，秋葉正離離;上舞雙棲烏，中秀合歡枝啊……”

　　“誰！”

　　洛戎方才注意力全在離離身上，竟沒覺察到樹上有人。此時聞聲，他瞬間便跳了起來，同時順手抄起桌上的茶杯超發聲處激射而去。只聽“哢”的一聲，空中傳來瓷杯碎裂的脆聲。那人一面擊碎了茶杯，一面竟悠悠念完了詩句，這才從樹上一躍而下，拍了拍手上的灰，假裝抱怨道:

　　“二哥，這才半月不見，你就連我的聲音都聽不出來了?我可好生傷心呐！”

　　“三弟！”

　　洛戎這才看清面前的人，頓時面露喜色，一面迎上去一面說道:

　　“你也真是，回來不給我個信兒也就罷了，放著好好的院門不走，硬要翻牆上樹，真要給你嚇出病來……”

　　洛戎嘴上似是抱怨著，但手上卻沒閑著，親熱地挽了何蕭的手，拉他到桌旁坐下了。何蕭笑道:

　　“我原本可沒打算在樹上呆著，只是翻牆過來的時候恰巧看見離離在給你梳頭呀……”他說著指了指頭頂的合歡樹道:

　　“現在時節倒真是剛好，這花滿樹都是，噴香。我在頂上看著你們兩個，人面合歡相映紅的，實在是好看得跟畫兒一樣，怎麽忍心打擾呢?就在上頭坐了會兒。可你們倆這頭，梳得也著實是慢了些。要不是我打斷，只怕離離還能給你拆了再梳一遍……”

　　何蕭自顧自說著，卻不見旁邊的二人皆已面紅耳赤。離離臉上似要滴出血來，瞪著何蕭小聲道:

　　“三公子……您……您怎麽這樣取笑奴婢……”

　　“啊，我取笑你了嗎?我隻誇你跟合歡花似的好看，取笑的是你家教主的癡相呀！”何蕭笑嘻嘻地說。洛戎臉上泛著可疑的紅雲，伸手拍了何蕭一下，斥道:

　　“都多大的人了，還沒個正經！”

　　“二哥，我怎的就不正經了?”何蕭還欲繼續說話，洛戎趕緊打斷了他，快快地說道:

　　“三弟，你這麽早過來，一定是徹夜趕路，肯定餓了吧?離離，趕緊去廚房整些早點來。”他也沒給何蕭分辨的機會，衝離離使了個眼色。離離瞬間懂了，立刻逃難似的小步跑開了。何蕭“嘖”了一聲，哂道:

　　“這丫頭跑得這麽快，就這般厭棄我嗎?”

　　“嘁，她哪兒敢厭棄你，她那是怕了你了，躲還來不及啊！”洛戎搖了搖頭，神色甚是無奈。何蕭看著離離的背影，忽然微笑道:

　　“不過她跟了你這麽些年，我倒是今天才第一次發覺，她生得真是一番好顏色。想當年還跟我搶果子吃呢，今天都已經這麽高了。”

　　“……嗯。”洛戎聽了這話，面前不由浮現出剛才的場景:合歡紅白相間的絨花紛紛揚揚落下，恍如一場細雨。離離就踏著這場花雨婷婷嫋嫋地向他走來，明眸皓齒，領如蝤蠐，真的是人面合歡相映紅。

　　因離離家世代是獨屬洛氏的家仆，地位比其他教仆都高，故而她是個女童之時便與他們玩在一起了。姚青和他都比她年長四五歲，總是讓著她，但何蕭卻只和她差了幾個月，兩人總是吵吵鬧鬧的。

　　一晃十多年過去，當年梳總角和丫髻的二人都已長成，他不禁生了許多感慨。何蕭看他出神，伸出五指在他面前晃了晃，笑道:

　　“二哥，你想什麽呢，神色這麽滄桑，看上去跟個老頭子似的。”

　　“跟你相比，二哥可不就是個老頭子嗎。”洛戎回過神來，看著何蕭還帶著幾分稚氣的少年臉龐，微笑著回答。何蕭“呸”了一聲，不屑地說:

　　“二哥，你才二十二歲，這就已經是老頭子嗎?那你讓大哥怎麽活啊，他還總當自己是個毛頭小夥子呢。”

　　“好了好了，要是給大哥聽見你這麽說他，仔細你的皮！”洛戎伸手做了個揭皮的動作，何蕭配合地“嘶”了一聲，裝作很疼的樣子，逗得他大笑。等他笑完了，何蕭突然斂起了笑意，正色道:

　　“二哥，不同你玩笑了。我想跟你說說我這半個月去翠茜縣遇到的事情。”

　　“如何?”洛戎也坐正了身子。何蕭解下腰間系著的一個小袋子拋給他，洛戎解開一看，發現裡面裝著一小塊成色極好的紫昀石。他不由收緊了手指，語氣平靜地問:

　　“追回來了?”

　　“追回來了。”何蕭歎了口氣說:

　　“整整兩大箱，怕是有近百斤。越州市面上所有能見的紫昀石幾乎都在裡頭了。我和李衝自己不能隨身帶著，水路又不能直通回來，只能從船換了馬車再換船，這才耽擱了這麽久。一路上我都惦著你的身體，怕你沒了藥會壓不住，所以緊趕慢趕……”

　　“……三弟，我沒事。”

　　洛戎這才看清了他眼下的烏青，知道他怕是好幾日沒有睡好了，心下感動且愧疚。只是他與何蕭感情非比尋常，對他甚為了解，所以也未多說感激之語。何蕭看了看四周，湊近洛戎，壓低聲音道:

　　“……我查了好久才查到，這批紫昀石，走的是私鏢。”

　　“私鏢?”洛戎皺了皺眉，有些意外。

　　私鏢是璟國江湖上很小眾的一個營生，屬於上不了台面的暗行。

　　不同於正規鏢局人多勢眾的走鏢，私鏢通常是鏢師獨身或攜一兩個親眷一起。這些私鏢師多是退出江湖的武行，武藝高強，又極善偽裝，押鏢途中幾乎不會留下任何蛛絲馬跡，追蹤起來極其困難。

　　只是私鏢壓運的多是小物件。將上百斤紫昀石交給私鏢壓運，看上去似乎並不是一個聰明的做法。何蕭繼續說道:

　　“走這趟鏢的邢三一向帶著他女兒一起，做事情手腳乾淨，口碑很好，在私鏢行裡是有名氣的。這回他們偽裝成籠煙湖上的蓮舟子，打算走水路直接去脩陽，我劃船去湖上才把他們截住了……”

　　“等等，你是怎麽說服人家把東西給你的?”洛戎皺起了眉頭。何蕭知道他在想什麽，趕緊揮了揮手說:

　　“我可沒有強搶啊，你別這麽看著我！我是先做足了功課，知道他讓押鏢的人把他老婆和小兒子扣住了，就讓李闖先帶人去把他們救了。”

　　“果然我想得不錯，邢三自己也厭了這種家眷被人拿捏的日子，他又覺得我對他有恩，就痛快地把東西給了我，自己回老家去和家裡人團聚了。”

　　何蕭自忖此次用足了心思，洛戎應該是找不出什麽錯處的。果然，洛戎沒有對他的做法多做評價，而是靜靜地思索了一會兒，許久才開口問道:

　　“你可查出幕後之人是誰了?”

　　“查到了，”何蕭定定看著他，說:

　　“是璋州拂月山莊的莊主，劉君澤。邢三是他兒子劉白羽的人，以前經常替他們和同拂月山莊有生意來往的人走私鏢。貨物這次的下家邢三也不知道，隻道劉君澤叫他把貨放到脩陽的流馬客棧，自會有人來取。”

　　“拂月山莊?”洛戎皺眉道:

　　“這倒怪了……咱們與他們素無瓜葛，難道……他們只是碰巧收購了紫昀石?”

　　“我也這麽想過，可又總覺得不對勁。你想，這紫昀石一年才能開出多少礦，尋常人既用不起，又用不上。即便是要入藥，可天下像二哥你這樣的病又有幾人能得?我思來想去，還是覺得他們是衝著你來的。”

　　何蕭說著，眉頭皺成了一團。洛戎原本也心事重重，但看見何蕭皺得跟包子似的臉，不知怎的心裡就踏實了許多，伸手在他眉間撫了撫，溫言道:

　　“好了，你也別太擔心了。年紀輕輕的，不要總是蹙眉。二哥自己的事情自己心裡有數……”

　　“二哥，你的事可不就是我的事?”何蕭打斷了他。洛戎失笑，點了點頭道:

　　“好好好，咱們兄弟一條心，我的事就是你的事。只是三弟，人在江湖，心既要細，也要寬。拂月山莊同咱們不熟，此番你截了人家的東西，就是跟他們結了梁子。隻盼著那邢三自己小心些，不被他們找到才好。”

　　洛戎當然不在乎邢三的安危，但邢三既然能把上家供給何蕭，也有可能再把何蕭供出去。雖然這種事本就是他們做的黑買賣，千影教實力又不容小覷，即使知道了也鬧不到明面上來，但他依然不希望千影教多結仇敵。

　　何蕭知道洛戎思慮得多，恐他憂心再影響身體，趕緊岔話道:

　　“對了二哥，我走這半月你未服藥，身體可還要緊?”

　　“放心吧。大哥替我尋來了閉月草，暫時替了紫昀石，那藥吃著倒同平時也無甚區別。”洛戎回答。何蕭又皺眉道:

　　“閉月草?我聽人說此物藥性甚烈，會不會對你身體有損……”

　　“三弟，我真的沒事。大哥用柘榴酒把那草葉浸過，又磨成了細粉，藥性已去了大半了。況且每次隻用一小匙，於身體無礙的。”

　　洛戎耐心地解釋。何蕭還是不太放心，拉過他手腕摸了他的脈，見他脈象平穩有力，這才放下心來，同他話起了別的家常。

　　兩人正說著話時，秦離提著食盒走了過來，動作嫻熟地布了一桌子的早點。何蕭聞見食物的香氣，這才恍然自己從昨天中午就沒吃過東西了，腹中空空如也，瞥見那炸得金黃的春卷和乳白晶瑩的酥酪，他不由食指大動，待秦離盛了一碗後迫不及待地接過來喝了一口，隻覺得入口酸甜綿軟，清涼爽口，立刻盛讚道:

　　“好東西，真是好吃！”

　　“那是糖蒸酥酪，裡頭加了桂花和蜂蜜。我昨晚上熬好了就擱在後頭拿井水浸著，現在嘗還是冰涼的，正好解暑。”秦離掩口而笑，又拿玉箸夾了一個春卷給他，說:

　　“您再嘗嘗這個。”

　　“好。”何蕭夾起春卷咬了一口，隻覺滿口鮮香，直接一語不發地囫圇咽下，馬上又夾了一個。秦離見他吃得香，很高興地解說著:

　　“這肉餡裡頭我擱了雞蛋，木耳還有蝦仁……教主不愛吃韭菜，我就沒放韭菜……”

　　“不是吧二哥，你也有不吃的東西?”何蕭聞言，驚詫地抬頭看著洛戎。洛戎自幼舉止儀態端正妥帖，知書達理，一板一眼，跟何蕭這種皮猴簡直是一個天上一個地下。何蕭一直以為他是沒什麽東西不能接受的，沒想到他竟然不吃韭菜！秦離笑道:

　　“哪兒呀，他不吃的東西可多著呢。什麽茼蒿啊，紅蘿卜啊，蒜苔啊，肥肉啊，他統統不吃，就連青菜炒老了些都不吃……”

　　“咳咳，離離！”洛戎臉又紅了，馬上出言喝止。似是覺得自己語氣重了些，他又尷尬地扯了秦離在旁邊坐下，拿了塊芙蓉糕塞到她手裡，低聲道:

　　“你忙活了半天，自己還沒吃東西吧?趕緊吃點，別多說話，一會兒我的老底都給你兜出去了……”

　　“嘻嘻，好好好，我呀，多吃飯，少說話。”

　　秦離咬了一口香甜的芙蓉糕， 笑得眉眼彎彎，連自稱“奴婢”都忘了。何蕭正好吃完了一個春卷，抬頭看了一眼，就見那兩人互相望著對方微笑，眼角眉梢俱是溫柔繾綣的情思。

　　恰巧一陣風吹來，一朵合歡飄飄蕩蕩落到秦離頭上，洛戎伸手替她撚下，那情景真是如夢一般美好。

　　望見這番景色，何蕭自己也經不住微笑起來。但他原本平靜的心緒忽然一凜，莫名湧起一陣不詳的預感。

　　他想起自己剛剛吟詩時，隻想到詩中有合歡樹、又含了秦離的名字，於是順口念了出來，卻沒想到後面兩句是“勞思複勞望，相見不相知。何當共攀折，歌笑此堂垂”……

　　“三弟，你怎麽了?”洛戎伸手在何蕭跟前晃了晃——他喝著喝著酥酪忽然就愣住了。何蕭身體一顫，神思歸體，看見洛戎有些擔心的神色，趕忙連舀幾匙將那酥酪喝盡，神色如常地說:

　　“我沒事，大概是兩夜沒怎麽睡，有些倦了。”

　　“那你吃完了就快回去休息吧，我一會兒還約了大哥在明松堂議事。”洛戎擱下了碗筷。何蕭點了點頭，接過離離遞上的熱手巾擦了擦嘴，起身便向外走去。但他剛走到院門口便回過頭來，語氣認真地對洛戎喊道:

　　“二哥，離離沒比我小幾個月，馬上就要十八了。你若是喜歡她，不如早些把她娶了，也好叫六叔放心……”

　　“何蕭！”離離尖叫一聲，紅著臉把方才那條手巾搓了個團子，用力朝他打來。何蕭敏捷地閃身躲過，哈哈笑著一躍而起，輕松地一撐牆頭便翻了過去，留下了身後一院的紅花儷人……