——話說回來，您稱阿雷斯是你的摯友，但你們又是從什麽時候開始變成這種關系的呢?

　　「那是在三年級快要結束，去野外演習時的事。因為那是檢驗三年來所學成果的最終測試，所以我們為了跟魔物戰鬥而遠征去了羅索洛夫大森林。」

　　——羅索洛夫大森林直到現在都以魔物出沒的秘境而被世人所熟知。在法魯姆學院，這種野外演習也仍作為一種例行活動被保留了下來。

　　「雖說是魔物出沒的秘境，但不同地方的魔物在實力上也會有很大的差異，畢竟羅索洛夫大森林大到可以塞下好幾個國家。我們學生能去的，也就只有比較弱小的魔物會出沒的區域。而且又有熟練的冒險者和教師們跟著，甚至還有騎士護送。本該是沒有什麽危險的……但是，那次的演習被一個魔人給盯上了。」

　　——這件事也非常有名呢，都已經成為勇者英雄譚的其中之一了。那次是由後來加入勇者小隊的成員們，一起打倒了來襲擊的魔人呢。

　　「那根本不是什麽英雄譚這樣光鮮亮麗的故事。當時帶隊的教師和護送的騎士大部分都犧牲了。就連學生當中也出現了眾多傷亡，這甚至可以說是王國的失態。也是為了掩蓋這樣的事實，我們這些幸存下來的學生才被奉為英雄的。」

　　——確實，當時的報道都是通過犧牲者眾多這一點，來描繪魔人的強大。又通過大肆宣傳，將身為學生卻挺身而出擊退了魔人的勇者等人凸顯了出來。

　　「我也是後來才知道，那個魔人在魔人當中也算不上什麽厲害的角色，也就只是狡猾了些而已。他殺死那些有可能會成為勇者的學生，可能也是為了用比較小的風險去得到比較大的功績吧。如果老師們和騎士們，不是為了保護我們學生而被迫戰鬥的話，恐怕還能再發揮出一些的實力吧。」

　　——即便是弱小的魔人也是魔物之中最強的種族之一啊。身為學生，你們又是憑借什麽戰勝魔人的呢?

　　「答案很簡單。那就是我們的實力從一開始就是能夠戰勝魔人的。雖說當時還是學生，但我和瑪利亞、梭羅的實力早就遠超同齡人了，只是欠缺實戰經驗。就算曾經打倒過弱小的魔物，也不知道該如何連攜才能打倒比自己更強的魔物。」

　　「那時，我獨自向魔人揮刀砍去，卻輕易地就被打倒在地。梭羅也因為自己擅長的魔法不起作用而陷入了慌亂，就連瑪利亞也呆呆地站在沒法恢復的屍體面前大腦一片空白。」

　　——眾所周知，聖女瑪利亞、賢者梭羅都是後來勇者小隊的一員。但就連他們也沒能在那個時候發揮出實力……那阿雷斯又是如何呢?

　　「他……一看到魔人，就指揮大家趕快逃跑。他指揮學生們不要聚在一起，分頭四散逃跑。當時的我還覺得他連打得都不打轉頭就跑，實在是太懦弱了。可聽從了他指揮的學生們基本都活了下來，而和我一同站起來反抗的同學們卻都死去了。」

　　——阿雷斯本人呢?

　　「他擋住了準備追擊的魔人。

　　但他卻沒有選擇和魔人正面交鋒，只是見縫插針地牽製住了它，想必那時他就打算盡可能的救下每一個人了吧。而且就連我在被魔人打倒的時候，也是他看準時機救下了我。要是沒有他的話，我恐怕就死在那裡了。」

　　——阿雷斯也叫你逃跑了嗎?

　　「沒有，他當時對我說:“起來！繼續戰鬥！”。

　　這也太過分了不是嗎?我才剛在魔人手上吃了敗仗，他就叫我“起來繼續打！”。

　　當時我心裡就想著，這我怎麽可能打得過啊。」

　　——但是，你卻站起來繼續戰鬥了。

　　「這是我有生以來第一次，連同自尊一起被體無完膚地狠狠碾碎。可就連那個平民也獨自一人站出來挺身向前了，那作為貴族、作為伯爵之子的我又怎麽能逃跑呢?

　　而且那家夥還對我說:“你不是要成為勇者嗎?”所以我隻好從心底裡榨出了最後一點勇氣站了起來。

　　現在回過頭來想想，那應該是我這輩子第一次提起了勇氣。在那之前，我的人生當中從未有過需要提起勇氣的場合。我從來沒有提起過勇氣去面對看似不可能的困難。所以我才會在面對名為魔人的威脅時，簡簡單單地就被打敗，輕易地就做好了死的準備。」

　　——面對不可戰勝的對手，你又是怎麽戰鬥的呢?

　　「不從正面與魔人交鋒，保持距離再尋找機會一劍砍過去…也就是和那家夥一樣的戰鬥方法，那種我曾諷刺是弱者才會采用、和騎士身份不相稱的戰鬥方法。

　　不過，一旦采用了這種戰術之後才會發現，這種戰鬥方法在面對比自己更加強大的對手時是非常有效的。在面對魔人這種從個體上來說就遠勝於人類的魔物時，就該從一開始就貫徹這種戰術。

　　我們在戰鬥中，數次找到了魔人的破綻。大家也都遵從那家夥的指揮，梭羅開始以牽製為目的釋放魔法，瑪利亞也開始專心治療頂在前面的我們。然後，我們就贏了。」

　　——這就是勇者小隊第一次連攜合作的戰鬥嗎?

　　「聽著還挺簡單的吧。但在戰鬥的時候，我絲毫沒覺得我們最後能贏。當時我們就連自己的攻擊有沒有奏效都不知道，只是因為那家夥沒有半分的猶豫一直在堅持作戰，我們才能跟著堅持了下來。那時就連他也在戰鬥中被打倒了好多次， 但不管倒下幾次，他總能馬上爬起來繼續戰鬥。

　　後來我才明白，他恐怕在學院進行模擬戰的時候就已經提前設想好了，他一直是以這樣的戰鬥作為前提在訓練的。所以他在模擬戰中，才會像那樣，無論被打倒多少次也不會輕易認輸，才會像那樣，直到勝利為止不斷地挑戰極限。

　　究竟要如何才能和強大的對手不斷地過招，要怎樣戰鬥才能贏到最後……他在我們不以為然的授課中學到了數不盡的東西，這些細小的差距，在那次野外演習中徹底暴露了出來。」

　　——那是因為他救了你的命，你們才成為了朋友的嗎?

　　「或許是，或許也不是。」

　　雷昂抬頭看向了天空。

　　「我在那時，意識到了。」

　　「“啊啊，原來他才是那個真正的勇者嗎。”」

　　「不是我嘴硬，在我們重整態勢之後，對魔人造成最多傷害的就是我。單從實力上來說，還是我要更強一些。我並不是因為實力不濟才輸給了他。雖然對於勇者來說，實力也是重中之重，但實力卻不是勇者的全部。這與身份什麽的地位什麽的沒有一點關系，只是從行動上、從意識上就決定了……我並不是勇者。

　　在意識到這一切的時候，我第一次認可了他。這與出身是否高貴，地位高低與否都沒有任何的關系，我單純地只是站在一個對等的立場上，作為一個人認可了他。」

　　——那，為什麽勇者死了呢?

　　「這也許就是名為阿雷斯的，那個男人的宿命吧。僅此而已。」