洛陽南城的沈府中

　　倭國使臣小野妹子此時正坐在客座上，與他交談之人便是即將去吳郡上任的太守沈法興。

　　“沈君，此次東歸又要麻煩你們實在過意不去，不過，等返程之後我一定會啟稟女皇陛下，讓她加強和你們江東的貿易聯系，並開放大阪港給你們，我們日本國比之肥國物資更加富饒，肥國和你們貿易的物資實際上都是從我們這裡購買而來，以後你們就不必被肥國賺取差價了。”

　　“如此，就代我謝過女皇陛下。”

　　沈府外，李平和鐵勒正緊張兮兮的看著大門，不一會，沈府的側門被打開，從裡面出來的張亮點頭哈腰的和沈府下人說了一通後便快步走來。

　　“李哥，你真神了。”

　　人還沒到，張亮就驚喜的朝李平豎大拇指，等走到面前，張亮繼續說道。

　　“徐感讓我通知你們先回客棧，他和張虎那邊因為還沒打聽到具體的時間準備再待一會。”

　　“對了，李哥，你怎麽知道沈府會去隔壁酒樓定菜並知道那酒樓一定會用咱們來送菜?”

　　“這還不簡單，先回去吧，邊走邊說。”

　　此事還要從李平等人跟蹤小野妹子說起，他們在小野妹子下榻的酒樓蹲了一上午才等到他們出門，隨後便跟著他們來到了沈府，等他們進去之後李平等人正愁如何混進去之時，沈府一下人從裡面急急忙忙的跑了出來，為此李平便讓鐵勒盯著沈府自己則帶著其余三人跟蹤那下人，最後那斯進了樓上樓，李平花了點錢從樓上樓的小二處得知那人是來定菜的便借口想要應聘貴樓的夥計，本來正愁樓內生意火爆無人送菜的掌櫃聞言當即便出錢顧李平等人送菜，卻決口不提答應應聘的事情。

　　李平心知小野妹子認得自己，自然不能進去，而此時的徐感正在府內伺候沈法興和小野妹子用膳，講解各種菜肴的名堂，得虧他徐家在入瓦崗寨之前也是有點名頭見過世面的，否則還真不好糊弄。

　　眾人閑聊著抵達客棧門口時，忽然一隊身披鎧甲的衛士將眾人團團圍住，其中首領上前道。

　　“誰是李狗蛋?”

　　眾人無言，但張亮下意識的便指向了李平，對方的氣場實在強大，瞬間的威壓讓張亮的手都在打哆嗦。

　　“你是李狗蛋?跟我走吧，我家主人要見你。”

　　當李平被推進一個房間時，裡面一名四十多歲穿著便裝的中年男子正坐在屋內，他面容暗紅似是長年日曬所至，絡腮胡被整齊的修整，鼻下的胡須朝兩頰翹起，一雙虎目正盯著自己，其左右佇立的巨漢更是蓄勢待發。

　　“你就是李狗蛋?”

　　“是。”較是李平也被對方的氣場死死的鎮住，不敢生出違逆之心。

　　見李平回答中年男子身邊似是管家但臉上沒一點胡須的男子尖著嗓子說道:“李狗蛋，襄國郡巨鹿李家溝子人，世代務農，其於大業三年水災攜全家逃難，父母兄弟先後去世，之後參加修建洛陽宮殿、西苑、離宮，疏通永濟渠，於大業八年應招運送東征物資後消失，至今未曾在官府報備。”

　　對方一字一句聲聲擊中李平的內心，整個人也止不住的顫抖，李平不明白為何古代沒有監控和網絡的世界，他的一舉一動對方居然了如指掌，對方說的居然與李平的行動軌跡一字不差。

　　“你們是誰，想要幹什麽?”

　　李平緊張的問道，忽然內心一松，自己一無所有，對方又能圖什麽呢?不過一條賤命罷了。

　　“我是誰不重要，重要的是這東西應該是出自你手。”

　　中年男子說罷將身後一物拿起，並丟在了李平的面前。

　　“毛衣?”看到來物李平血液猛的衝向腦門，死死的捏著拳頭上前一步道:“你們把楊絮怎麽了?”

　　“哈哈哈哈！”毛衣的出現，中年男子的身份不言而喻，正是楊廣，他見李平對楊絮居然如此關心，不由大笑道:“你放心，她沒事，她姓楊，我也姓楊，我不會對她怎麽樣。”

　　楊廣見李平情緒緩和頓了頓，而後接著說道:“據朕...我所知，此物名叫棉花，應該是前幾日一個來自藏土的酋長進貢之物，當時無一人看好此物，沒想到會輾轉到你的手上。”

　　楊廣之所以會來見李平，正是蕭皇后在楊廣下朝之後將這毛衣的好處一一告知給了楊廣，楊廣雖然富有四海身上穿的禦寒衣物皆是毛皮所製，但內裡依舊是絲綢所製的褻衣，待楊廣套上毛衣再穿上毛皮外套後，不出一分鍾他便汗流浹背渾身燥熱。

　　說一萬句不如實際操作一次，套上毛衣的那一刻楊廣便明白這棉花的可貴之處。

　　於是，楊廣愈發想見一見這個能敏銳察覺棉花用處又編出西遊記的奇人。

　　“不錯，這就是棉花，可惜大隋人口萬萬，卻無一人知曉這棉花的好處，若不是機緣巧合讓我碰到了朗日松讚，恐怕還要再等幾百年我華夏的子民才能人人穿上棉衣。”

　　棉花傳入中國的時間很早，早在漢朝就有了棉花的記錄，之後又多次傳入，但始終不被重視，直至宋朝開始才大規模的傳播，到明朝時朱元璋下令人人耕種棉花，中國人才算穿得起棉衣。

　　“好，若不是絮兒發現，我大隋可要錯過了一名心懷天下的才子，大隋精農耕卻不善遊獵，人多而皮少，而今有了這樹上毛皮可謂是天佑大隋。你，很不錯。”

　　楊廣肯定的點點頭，心中卻在想若是將棉花在大隋鋪開，那麽百姓皆能穿上禦寒衣物，豈不是說...冬天也能為朕服徭役了?不由更加驚喜。

　　“謝謝誇獎。”李平抱拳回道，得知對方並無惡意而自己剛才卻那麽激動李平一時有些尷尬。

　　“無妨，你當得起，既然你有如此才學，可願參加春闈?”

　　“何為春闈?”

　　“就是每年一次的科舉考試，你怎麽這都不知道?”依舊尖著嗓子的王公公提醒道。

　　“科舉?如今朝廷不是你們世家把控嗎?怎麽還有科舉?”

　　李平下意識的問道，並錯把楊廣認為是世家。

　　“正因為朝堂被世家把控，當今天子才要開科取士，以為製衡。”

　　楊廣解釋完接著說道:“春闈幾日後便要舉行，你且去報名，你放心，以我楊氏的實力，即便你的文筆再不濟也能保你榜上有名。”

　　楊廣說完見李平表情平淡不由疑惑道:“怎麽，不滿意?”

　　“不是，我不想去。”

　　李平誠懇的回道。

　　“你只要去，我可以保你上榜，而你上榜，我通過運作便能讓你擔任典農令，雖然如今朝政被六部取代，九寺隻負責皇家事宜，但你只要用心推廣棉花，日後說不定能擔任大司農也未嘗不可，亦或是進入六部為朝廷效命。”

　　楊廣正給李平畫餅呢，耳旁忽然傳來王公公小聲的提醒道:“陛下，您在大業三年已經將典農署廢了，現在並無典農令的職務。”

　　“哦對對。”楊廣回過神後改口道:“當今天子已經廢了典農署，不過還有上林署，當個上林令也一樣，這可是從八品秩六百石的官職。”

　　楊廣相信，以李平的家室這將對他是極大地誘惑，不僅能當官還有足足六百石的俸祿，哪怕是隋朝百姓滿額領取一百二十畝土地並畝產一石也不過區區一百二十石，六百石是六戶人家全年的口糧亦或者二十四戶足額繳納的稅賦。

　　也正因為李平身家清白， 還是山東人士，楊廣更加放心，豈不聞當年來護兒也不過是江北的一個漁夫，如今亦是國之柱石。

　　李平臉不動抬眼看了眼楊廣，心中很想翻白眼，心道你以為你是皇帝?說讓我當什麽官就是什麽官?吹牛皮也不打草稿，再說我和你無親無故，你既知棉花妙用自己去種啊，你這樣主動貼上來我很難不懷疑你有不可告人的目的。

　　想歸想，李平手上不停，拱了拱手道:“大叔的美意晚輩心領了，若無其他事請允許我告辭。”

　　“大膽。”王公公一聲暴呵，楊廣身邊的衛士噌的拔出佩劍，作勢就要將李平當場砍死。

　　“嗯?”楊廣冷哼一聲，嚇的王公公立即噤聲，那衛士也順勢將寶劍推回鞘中。

　　“小友不為權利所惑實屬難得，只是身懷才學不思為國效力實在自私，即如此，你再想想，老夫會和禮部官員打招呼的，你若想通了隨時可以去禮部乾謁。”

　　楊廣說罷便起身從側門離開。

　　他雖然很想招攬李平，但身為帝王卻決不允許他求人，他還想著若是李平答應再考察考察，倘若真有才學給他的大司農也不是不可，那可是九卿之一的正三品官員，並將自己的小女兒楊絮下嫁，將李平徹底綁到皇家這邊。

　　這倒是楊廣想岔了，從蕭皇后那裡得知毛衣的用處之後楊廣不僅調查了李平的背景，還傳喚楊絮的侍女詢問了公主這兩天的表現，讓楊廣誤以為自己的小女兒喜歡上了這個平頭百姓。

　　“便宜這賤民也好過便宜我那表哥的二子，哼。”