“靈氣化精，化則為生，下生五谷，上為列星，流行天地之間……”

　　“……是故此氣也，不可止以力，而可安以神;不可呼以聲，而可迎以意。”

　　書中言:“凡人有缺，靈氣漏體而過，不堪用矣。而生就靈根者，若五行俱全，導引靈氣如鯨吸百川，旦夕可成。”

　　李念桃並沒有靈根，但他有血池。

　　血海翻波，直接將靈氣融於血中，靈就是血，血就是靈。

　　幾番修煉，李念桃丹田空空，血液卻多了不少。

　　只是眼睛腫得厲害。

　　“軟飯硬吃，早晚吃出事。”

　　……

　　瀧州城，寶聲齋。

　　齋名“寶聲”，是因盧掌櫃不光會看古董字畫，還學偏門，養花架鳥、鬥蟲熬鷹，無一不精。

　　一到夏天，鋪子裡蟲鳴鳥叫，好不熱鬧。

　　雖學得雜，但手藝高，樣樣不差。

　　上回吃了徐掌櫃一個暗虧，總想著還回去，便也研究起揭畫的門道，行裡有個傳言叫“一畫九揭”，能將一幅畫揭出數張一模一樣的來。

　　剛瞌睡就有人送枕頭，這幾天來了個怪人，夾著十幾幅一模一樣的畫來裱。

　　盧掌櫃以為又遇到揭畫高手了，歡喜地應承下來，生意倒是其次，要緊的是學手藝。

　　抱著畫仔細研究數日，覺察到不對，再高明的手段也不能一點痕跡不留呀。

　　揭畫兒手藝論起來，有濕、貼、刷、托四大步。光濕這一步，就必定會使紙張拱起，高手能處理得極隱蔽，但畢竟有跡可循。

　　前日又送來張一模一樣的，盧掌櫃終於忍不住，運起宗門秘法虛指一點。

　　畫卷上的河水果然起了漣漪。

　　盧掌櫃面露喜色，又連點幾下，水面依然是一陣漣漪，別無其他。

　　“畫中藏有符法，乃可斷定，符法中又有陣法，我可解不開了。”

　　盧掌櫃早年受過不少欺辱，後機緣巧合，得了某個隱世宗門的半部傳承，這才成為半個修行中人。

　　“這是機緣，不容放過的機緣。”

　　盧掌櫃心頭一狠，冒險將其中一幅畫一揭為二，偷偷留下半張。

　　……

　　城南。

　　天要下雨了。

　　淨嗔三拐兩拐，走進一條小巷。

　　小巷盡頭，芒童也向淨癡走來。

　　兩人一錯肩，芒童取走了淨嗔手上的包袱，誰都沒說話。

　　“全是些怪人。”淨嗔心道。

　　芒童人如其名，是個小孩，頭扎雙髻，手中總握著一條柳鞭。

　　拿到了畫，芒童走上青石板路，進入一家米店，再出來的時候，看到了瞎子。

　　瞎子著一身黑袍，眼睛上蒙黑布，始終偏著頭，臉色蒼白，額前垂幾縷發絲。

　　直覺告訴芒童，這個瞎子很危險。

　　瞎子舉著卦幡，備了把傘，沿街吆喝:“時運來時，買莊園，娶老婆。”

　　兩人越來越近，芒童鞭上柳葉片片豎起，護在身側。

　　瞎子眼睛上雖蒙有黑布，芒童卻能感受到他有如實質的目光。

　　而且他目光的意思也很明白:看你不順眼。

　　兩人錯身而過，相安無事。

　　在米行門口，誰也不敢動手。

　　瞎子也踏上了青石板路，在瀧州江湖上打滾的漢子，多半都要踏上這條路

　　米行裡的活兒多，要倒斛、清倉、倒庫、解款、出差等等，天天都有乾不完的事。瞎子來的時候，夥計們正在打鴿，所謂“鴿”是賣糧食倒布袋時，拋撒於斛外的糧食。一石糧食可得“鴿”二升，米行並不缺這幾個錢，積習如此，自古已然。

　　瞎子進到店裡，沉聲道:“冤親債主，米貴命賤。”

　　米行的司鬥聽了，一番核查，領著瞎子來到裡間密室，密室裡坐著斛頭。

　　斛頭:“今日放米。”

　　瞎子在秤盤上放了一塊金子，接過斛頭遞過的幾個信封看了看，挑走了其中一個。

　　斛頭手持木錘，輕敲銅磬，唱道:“人多客稠，放契。”

　　……

　　李念桃盤坐房中，默念心訣。

　　血氣散到體外，很快變成一團血霧。

　　血霧時而舒展，時而收縮，一呼一吸，張弛不定。

　　漸漸的，血霧凝聚收縮，變成三個血球，在腦後不斷旋轉。

　　李念桃心念一動，血球炸開，化作無數血滴。

　　不等落地，血滴匯成一股，似一條血龍般，在他周身螺旋纏繞，快速遊動。

　　眼瞳中，一滴血落進一片血海中，滴答。

　　“公子，小姐喊你呢。”小紅道。

　　……

　　芙蓉騎在李念桃腰上，背對著他。

　　李念桃運起上清服氣訣，瞳孔中的畫面又變了。

　　一滴血落在粉嫩的背上。

　　原來如此。

　　這一刻，李念桃福至心靈，靈氣匯聚雙眼時，紅芒一閃，血瞳之中真實顯現。

　　騎在他腰上的確乎是個美婦，幾乎完全變成了人，除了耳朵。

　　兩隻毛茸茸的貓耳朵， 正隨著她身體的上下起伏，一顫一顫。

　　“芙蓉……”

　　“官人……”

　　“轉過來。”

　　“轉過來官人會……啊……會看到妾身的臉。”

　　“轉過來。”

　　芙蓉兩條小臂一撐，稍稍抬起，流出幾道汁水，擰轉身子正對李念桃。

　　畫皮之下果然還有一張臉:

　　唇瓣微張，粉鼻一點，兩隻大眼睛半睜半閉，眼神裡滿是討好求要的雌伏恭順。

　　頂花皮上點綴一撮細密的白色絨毛，被汗水打濕，沉甸甸垂在額前，隨著起伏一顛一顛。

　　臉頰兩側各有三道短短的紅痕，肥嘟嘟的，像是喜宴餑餑上的紅點。

　　“把假臉還給小紅吧……”

　　“官人……”芙蓉停下動作，喘息著。

　　“我想，貓耳娘也不是不行。”李念桃斟酌著用詞。

　　芙蓉一聽這話，脊背霎時弓起，雙腿驟緊，眼瞳縮成一條線，絨毛聳立。

　　“輕點夾，你以後還要呢。”

　　芙蓉的指甲變成一個個小白鉤子，食指抬起李念桃的下巴。

　　“誰告訴你的?”

　　“炸毛了。”李念桃偷笑。

　　“快說，誰告訴你的。”

　　“淨癡說的。”李念桃張口就來。

　　芙蓉炸起的絨毛緩緩貼了回去，臉上魅意重新勾起。

　　“官人，妾身錯了……”

　　“哼，倒立！”

　　“是……”

　　“芙蓉你的尾巴呢，別藏著掖著……”

　　“不許玩尾巴……”

　　“我偏玩。”

　　……